NGC 4656

Galaxia del Palo de Hockey
Datos de observación; (época J2000.0)
Tipo	SB(s)m pec
Ascensión recta	12h43m58s
Declinación	+32°10′05
Distancia	25-30 millones de al
Magnitud aparente (V)	11,0
Tamaño aparente (V)	12,9 minutos de arco
Constelación	Canes Venatici
Otras características
	En interacción gravitatoria con NGC 4631
Otras designaciones
NGC 4656 UGC 7907 PGC 42863
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NGC 4656, también conocida cómo la Galaxia del Palo de Hockey, es una galaxia irregular situada en la constelación de Canes Venatici a una distancia de entre 25 y 30 millones de años luz de nuestra galaxia.^[1]

Se trata de una galaxia fuertemente distorsionada por la interacción gravitatoria con su vecina NGC 4631,^[2] con la que está unida por una cola de gas;^[3]^[4] sin embargo, otros autores no consiguen encontrar indicaciones en el óptico de dicha interacción y consideran que es una galaxia de estructura parecida a la Pequeña Nube de Magallanes o NGC 55^[5]

El color azul de NGC 4656 -al igual que en NGC 4631- muestra una elevada tasa de formación estelar en ella,^[6] y cuenta además con una zona particularmente brillante que ha recibido número NGC propio -NGC 4657-, aunque algunos autores creen que es una galaxia menor interaccionando con ella.^[7]

NGC 4656 forma parte del grupo de galaxias que tiene a NGC 4631 cómo su miembro más brillante, y también es un miembro de la nube de galaxias Coma I. la cual está en proceso de acercamiento al Cúmulo de Virgo, para acabar fundiéndose con éste en un futuro lejano.^[8]