Etrog

El Etrog (hebreo: אֶתְרוֹג) es una variedad del limón amarillo, cidro o Citrus medica utilizada por el pueblo judío durante la festividad de Sucot. Mientras que en el hebreo moderno es el nombre de cualquier variedad de cidra, su uso en inglés se aplica a las variedades específicas utilizadas como una de las cuatro especies de la festividad.^[1]​

La romanización como Etrog es de acuerdo con la pronunciación sefardí, que influencia mayoritariamente al hebreo moderno. Tanto la pronunciación ashkenazi como en yiddish, es esrog o esrig. Rara vez también es transliterado como ethrogh, incluso en el ambiente académico, que se guía por la pronunciación yemenita del hebreo.^[2]​ La palabra hebrea se cree que deriva del nombre persa para la fruta, turung, la cual probablemente fue prestada su vez del arameo. Nada lejano del castellano toronja.^[3]​

Y tomaréis el primer día el fruto de árboles hermosos, hojas de palmera y ramas de árboles frondosos y sauces de los arroyos, y te alegrarás delante de El Eterno tu Dios 7 días! -- Levítico 23:40

El judaísmo rabínico ve la frase bíblica peri etz hadar (פְּרִי עֵץ הָדָר) como una referencia al etrog. Gramaticalmente, la frase hebrea es ambigua, ya que por lo general si estás en Sucot.

En el hebreo moderno, hadar se refiere al género Citrus. Ramba"n (1194 -. C 1270) sugiere que la palabra era el nombre original hebreo para la cidra. Según él, la palabra etrog se introdujo a través del tiempo, como una adaptación del arameo. El nombre árabe de la fruta cidra, itranj (اترنج), mencionado en la literatura hadiz, también se asocia con el hebreo.

Un pitam se compone de un dad (en hebreo: "דַד"), y un estigma (en hebreo: "שׁוֹשַׁנְתָּא"), y por lo general se cae durante el proceso de crecimiento. Un etrog con un pitam intacto es considerado especialmente valioso, pero aquellas variedades que, naturalmente perdieron su pitam durante el crecimiento, también se consideran kosher. Cuando sólo el estigma se rompe, incluso después de la cosecha, el etrog todavía puede ser considerado kosher, siempre y cuando parte del estilo ha permanecido adjunto. Si todo el pitam, es decir, el estigma y el estilo, han sido rotos hasta la parte inferior, el etrog no es kosher ("apto") para uso ritual.

Muchos más pitams se conservan hoy en día debido a una auxina descubierta por el Dr. Eliezer E. Goldschmidt, exprofesor de horticultura en la Universidad Hebrea de Jerusalén. Trabajando con la hormona picloram en un huerto de cítricos, inesperadamente descubrió que algunas de las naranjas de Valencia cercanas habían conservado pitams perfectos. Las frutas cítricas, que no son un etrog ni sus híbridos como la bergamota, por lo general no conservan su pitam. En las ocasiones en que lo hacen, sus pitams tienden a ser secos, hundidos y muy frágiles. En este, caso los pitams estaban frescos y firmes, al igual que los etrogs de las variedades marroquí o cidra griega. Experimentando con picloram en un laboratorio, Goldschmidt finalmente encontró la "dosis" correcta para lograr el efecto deseado: una gotita del producto químico en tres millones de gotas de agua. Esta invención fue muy apreciada por la comunidad judía religiosa.^[4]​

Para que un etrog sea apto para su uso ritual, no debe ser ni injertado ni hibridado con ninguna otra especie. Por lo tanto, se utilizan sólo unas pocas variedades tradicionales. Para asegurarse de que no se utilicen injertos, las plantaciones se mantienen bajo estricta supervisión rabínica.

Las variedades de cidra tradicionalmente utilizadas como etrog, son el Citron Diamante de Italia, el Citron griego, el Cidro Baladí de Israel, el cidro marroquí y el yemenita.

Un estudio del ADN del cidro fue organizado por el investigador de renombre mundial del etrog, Prof. Eliezer E. Goldschmidt y sus colegas, el cual testificó positivamente 12 adhesiones famosas de limón por su pureza y estar genéticamente relacionadas. Como aclaran en su publicación conjunta, esto sólo se refiere a la información genotípica que podría ser cambiada por el mejoramiento; por ejemplo, a cabo de la polinización cruzada, etc, no de injertos o experimentos similares que puedan cambiar algo en los genes.^[5]​

Los cidros digitados y los florentinos, no son utilizados para actividades rituales. El cidro corso ya no está en uso, a pesar de que se considera que fue cultivado para usos religiosos en su momento.

Además de lo anterior, hay muchos indicadores rabínicos para diferenciar los etrogs puros de posibles híbridos. Esas especificaciones tradicionales fueron preservados por selecciones continuas realizadas por agricultores profesionales.^[6]​

Los indicadores más aceptados son los siguientes: 1) un etrog puro tiene una corteza gruesa, en contraste con sus segmentos de pulpa estrecha que son también casi secos, 2) la superficie externa de un etrog es acanalada y verrugosa, y 3) el pedúnculo del etrog es algo enterrado hacia el interior; un híbrido de limón o diferente cidra se opone a una o todas las especificaciones.^[7]​

Un indicador más recientemente adoptado, aunque no tan ampliamente como los anteriores, es la orientación de la semilla, la cual debe estar apuntando verticalmente en un etrog, a menos de que esté constreñida por otras semillas del mismo fruto; en un limón y los híbridos de este, las semillas están posicionadas horizontalmente, incluso cuando no hay suficiente espacio.^[8]​

El etrog es típicamente cultivado a partir de esquejes de entre dos a cuatro años de edad; el árbol comienza a dar sus frutos cuando tiene alrededor de cuatro años de edad.^[9]​ Si el árbol germina a partir de semillas, el árbol no dará fruto por cerca de siete años, y puede que haya algún cambio genético en el árbol o fruta en el caso de la propagación de semillas.^[10]​

Para proteger el etrog durante la festividad religiosa, se envuelve tradicionalmente en fibras de lino o seda y se almacena en una caja especial, a menudo hecha de plata. Después de la fiesta, se considera que comer etrog o una mermelada del mismo es segulá (remedio eficaz) para una mujer a tener un parto fácil.^[11]​ Una costumbre ashkenazi común es guardar el etrog hasta Tu Bishvat y comerlo en forma confitada, acompañado de oraciones para que el que la consuma se merezca un hermoso etrog el siguiente Sucot.^[12]​ Algunas familias hacen mermelada o licor con el etrog, o cubren su piel con clavos de olor para su uso como besamim (bendición por las fragancias) en la ceremonia de Havdalá después de Shabat. La cervecería boutique The Dancing Camel Brewery en Tel Aviv, Israel, utiliza las cáscaras de etrog en su anual 'Trog Wit Beer, generalmente alrededor de la fiesta de Sucot.^[13]​

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Etrog.
• «Citrus medica L. var. ethrog Engl.». Germplasm Resources Information Network (GRIN) online database.