Incierta. La Academia sigue a Santamaría[2] en derivarlo de un presunto vocablo maya chel, "azul", pero la palabra estándar para este color es ch'oob. Existe chéel, con el significado de "arcoiris", pero la derivación semántica sería difícilmente explicable. Geoffroy Rivas[3], por su parte, lo deriva del náhuatl selic, "verde, tierno".