水耕栽培とは (スイコウサイバイとは) [単語記事]

水耕栽培とは、土を使わず水と(主に)液体肥料で植物を育てる方法である。水栽培、養液栽培とも呼ばれる。

概要

植物が根を通じて必要としているのは主に栄養と水分の摂取であるため、適切にそれらを供給できれば土を介さずに植物の成長を促すことができる。また同種の植物を何度も育てる事で土壌に生じてゆく偏りを、そもそも土に触れもしないため防止できる。主に農業での運用が進められているが、園芸においても嗜好性・実用性双方から水耕栽培が選択される場合がある。昨今では根菜類の栽培も可能となりつつある。

土壌や気温の影響を受け難い環境で実践できるため、土地柄・季節・天候の制約から離れた栽培が可能となり、また大規模耕作を見る場合、間接的に土が痩せ細る事での土壌流出を含めた自然への影響を遮断する事ができる…可能性もある(他の影響については一考の必要があるが)。虫害・塩害などによる被害の予防効果も期待できる。

土を一切用いないとはいえ、特に種子から育てる場合には非水中に固定される足場が必要なとなるため、一般的な栽培ではスポンジ等を水面に設置し、その上に種子を配することで栽培を始める。スポンジにカビが生えたら容器を洗い、部屋の換気をし植物を日当たりのよい場所へ移動させる。

水が土壌の代わりなので、その管理には一定の注意を払う必要がある。また肥料も専用のものを用いなければ水質に影響を与えるほか、入れ替えの際に肥料の残滓が溶け込んだ液体を流すことになる点は注意である。基本的には市販の液体肥料に処方が書かれているので、ネットで見つかるだろう先駆者のノウハウ共々参考にするとよい。

初心者でもレタス、ホウレンソウ、バジル、クレソン、ミニトマト、パクチー、パセリ、などは植えて育てるの基本を守ることで収穫が期待できるので、自由研究のおともに扱ってみるのも良いかもしれない。