Matsumae-Linie

Bei der Matsumae-Linie handelte es sich um eine 50,8 km lange Stichstrecke, die in Kikonai von der Esashi-Linie abzweigte. Sie war kapspurig und nicht elektrifiziert. Die Matsumae-Linie führte in südwestlicher Richtung zur Südspitze der Oshima-Halbinsel und war damit die südlichste Bahnstrecke auf Hokkaidō. Der nördlichste Abschnitt folgte der Küste der Tsugaru-Straße. Danach führte die Strecke landeinwärts durch das Chinai-Tal, unterquerte den Fukushima-Pass in einem Tunnel und stieß in Fukushima wieder auf die Küste. In der Nähe von Kap Shirakami, dem südlichsten Punkt der Insel, verlief die Strecke durch einen weiteren längeren Tunnel und erreichte schließlich Matsumae. Die Trasse der Matsumae-Linie verlief größtenteils parallel zu jener der Kaikyō-Linie, der Zufahrtsstrecke zum Seikan-Tunnel, doch waren sie nicht zur selben Zeit in Betrieb.

Bereits im Anhang des revidierten Bahnbaugesetzes von 1911 war die mögliche Errichtung dieser Bahnstrecke enthalten. Im folgenden Jahr führte das Eisenbahnamt (das spätere Eisenbahnministerium) Vermessungen durch. Doch erst zwei Jahrzehnte später, nach der Entdeckung abbauwürdiger Manganerz-Vorkommen im Süden der Oshima-Halbinsel, wurden tatsächlich konkrete Schritte unternommen. Am 12. Oktober 1937 eröffnete das Eisenbahnministerium den ersten Abschnitt der damals als Fukuyama-Linie (福山線, Fukuyama-sen) bezeichneten Strecke, zwischen Kikonai und Oshima-Shiriuchi. Etwas mehr als ein Jahr später, am 21. Oktober 1938, folgte die zweite Etappe zwischen Oshima-Shiriuchi und Sengen.^[1]

Die dritte Etappe zwischen Sengen und Oshima-Yoshioka ging am 1. November 1942 in Betrieb, die vierte nach Oshima-Ōsawa am 15. Dezember 1946. Damit war zumindest die Stadtgrenze von Matsumae erreicht. Ab 1949 war die Japanische Staatsbahn zuständig, die am 8. November 1953 das nach fehlende Teilstück zwischen Oshima-Ōsawa und dem Bahnhof Matsumae eröffnete.^[1] Am selben Tag erhielt die Fukuyama-Linie die neue Bezeichnung Matsumae-Linie.^[2] Von 1963 bis 1980 verkehrten Eilzüge von Hakodate über Kikonai nach Matsumae.

Mit dem fortlaufenden Ausbau der Nationalstraße 228 sank das Passagier- und Güteraufkommen kontinuierlich, sodass 1982 der Güterverkehr eingestellt wurde. Im selben Jahr gab die Staatsbahn bekannt, in naher Zukunft auch den Personenverkehr auf der Matsumae-Linie aufzugeben. In der Region regte sich Protest und es wurden Petitionen eingereicht, um die Stilllegung zu verhindern. Gründe waren der befürchtete Rückgang des Tourismus in Matsumae, erschwerte Bedingungen beim Bau des Seikan-Tunnels in der Gemeinde Fukushima und Kritik an den Berechnungsgrundlagen.^[3]

Im Rahmen der Staatsbahnprivatisierung ging die Matsumae-Linie am 1. April 1987 in den Besitz der neuen Gesellschaft JR Hokkaido über. Diese legte die Strecke am 1. Februar 1988 endgültig still. An die Stelle der Bahn trat eine Buslinie der Gesellschaft Hakodate Bus.

• Informationen zur Matsumae-Linie mit Fotogalerien (japanisch)

1. ↑ ^{a b} Kazuo Tanaka: 写真で見る北海道の鉄道 (Hokkaidōs Eisenbahn auf Fotos). Band 1. Hokkaidō Shinbunsha, Sapporo 2002, ISBN 978-4-89453-220-5, S. 316–317. 
2. ↑ Tanaka: 写真で見る北海道の鉄道. S. 170–171.
3. ↑ 昭和57年11月29,30日に関係各機関に出された陳情書. denki777, 1998, archiviert vom Original am 23. Mai 2013; abgerufen am 16. Juni 2017 (japanisch).