Ezra Cleveland

Cleveland ging in seiner Heimatstadt Spanaway, Washington auf die Highschool und besuchte anschließend die Boise State University, wo er zunächst ein Redshirt-Jahr einlegte. Von 2017 bis 2019 bestritt er 40 Spiele für die Broncos und wurde 2018 und 2019 in das All-Star-Team der Mountain West Conference (MWC) gewählt. Cleveland verzichtete auf ein mögliches viertes Jahr am College und meldete sich vorzeitig für den NFL Draft an. Am College spielte Cleveland als Tackle.^[1][2]

Cleveland wurde im NFL Draft 2020 in der 2. Runde an 58. Stelle von den Minnesota Vikings ausgewählt.^[3] Er sollte zum Stammspieler auf der Position des Left Tackles entwickelt werden, allerdings trainierte er in der Saisonvorbereitung als Guard. Im Spiel gegen die Atlanta Falcons am 6. Spieltag wurde Cleveland infolge der Verletzungen von Pat Elflein und Dru Samia erstmals als Starter auf der Position des Right Guards eingesetzt.^[4] Für den Rest der Saison war er der Stammspieler auf dieser Position.^[5] In der Vorbereitung auf die Saison 2021 wechselte Cleveland auf die Position des Left Guards und ging als Stammspieler in sein zweites NFL-Jahr. Er spielte alle 17 Partien von Beginn an und stand dabei bei jedem offensiven Spielzug der Vikings auf dem Feld.^[6][7] Auch in der Saison 2022 bestritt Cleveland alle 17 Partien der Regular Season als Starter auf der Position des Left Guards.^[8]

Am 31. Oktober 2023 gaben die Vikings Cleveland im Austausch gegen einen Sechstrundenpick 2024 an die Jacksonville Jaguars ab. Zuvor hatte Dalton Risner seinen Platz in der Stammformation übernommen, nachdem Cleveland mit einer Verletzung für zwei Spiele ausgefallen war. Er bestritt 53 Spiele, davon 49 als Starter, für die Vikings.^[9][10] In sieben Spielen für Jacksonville war Cleveland fünfmal Starter, davon viermal als Left Guard und einmal als Left Tackle. Kurz vor Ablauf seines Vertrags im März 2024 einigte er sich mit den Jaguars auf eine Vertragsverlängerung um drei Jahre im Wert von 28,5 Millionen US-Dollar.^[11]

1. ↑ B. J. Rains: EZRA CLEVELAND GOES TO VIKINGS IN ROUND TWO, BUT BOISE STATE'S WEAVER STILL WAITING In: Blue Turf Sports. 26. April 2020, abgerufen am 8. November 2020 (englisch).
2. ↑ Ezra Cleveland auf der Website der Boise State Broncos. Abgerufen am 8. November 2020 (englisch).
3. ↑ Will Ragatz: Vikings Select Offensive Tackle Ezra Cleveland in Second Round of 2020 NFL Draft auf si.com. 25. April 2020, abgerufen am 8. November 2020 (englisch).
4. ↑ Andrew Krammer: Ezra Cleveland, Vikings' left tackle of the future, makes on-field debut at right guard. In: Star Tribune. 21. Oktober 2020, abgerufen am 8. November 2020 (englisch).
5. ↑ Dane Mizutani: Vikings need to decide if Ezra Cleveland is their left tackle of the future. In: St. Paul Pioneer Press. 31. Dezember 2020, abgerufen am 17. Januar 2021 (englisch).
6. ↑ Andrew Krammer: Vikings OTA observations: Ezra Cleveland switches sides as O-line shuffle starts. In: Star Tribune. 27. Mai 2021, abgerufen am 11. Januar 2022 (englisch).
7. ↑ Eric Smith: Snap Counts: O’Neill, Cleveland & Woods Played Every Snap of 2021 auf der Website der Minnesota Vikings. 10. Januar 2022, abgerufen am 11. Januar 2022 (englisch).
8. ↑ Craig Peters: 2022 Vikings Position Recap: Offensive Line auf der Website der Minnesota Vikings. 30. Januar 2023, abgerufen am 18. Februar 2023 (englisch).
9. ↑ John Oehser: Official: Jaguars Acquire OL Ezra Cleveland in Trade auf der Website der Jacksonville Jaguars. 31. Oktober 2023, abgerufen am 31. Oktober 2023 (englisch).
10. ↑ Max Dible: Vikings Trade Long-Time Starter, Former 2nd-Rounder to Jags auf heavy.com. 31. Oktober 2023, abgerufen am 31. Oktober 2023 (englisch).
11. ↑ Michael DiRocco: Source: Jaguars reach 3-year deal with guard Ezra Cleveland auf espn.com. 7. März 2024, abgerufen am 14. März 2024 (englisch).