Oberitalien

In der Antike siedelten hier keltische Stämme. Die Römer bezeichneten die Region daher als Gallia Cisalpina („Gallien diesseits der Alpen“ – von Rom aus gesehen). Sie wurde von Rom im Verlauf des Zweiten Punischen Krieges gegen Hannibal (Ende des 3. Jahrhunderts v. Chr.) erobert. Wichtige Stadtgründungen aus römischer Zeit sind Placentia (Piacenza), Cremona, Ravenna, Genoa (Genua), Mediolanum (Mailand), Aquileia und Verona. Hier war unter anderem die Heimat der lateinischen Schriftsteller Catull, Vergil, Plinius der Ältere und der Jüngere. Das Mailänder Toleranzedikt erlaubte 313 n. Chr. die Ausbreitung des Christentums. Mailand, Ravenna und Aquileia sind bedeutende Stätten der frühchristlichen Architektur und Kunst.

Gegen Ende der Römerzeit wurde Oberitalien von verschiedenen germanischen Stämmen überrannt, die sich teilweise auch hier niederließen. Blonde und blauäugige Norditaliener sind infolgedessen kein so seltener Anblick. Die Langobarden herrschten bis 774 über weite Teile Oberitaliens, das Exarchat von Ravenna an der Adriaküste gehörte hingegen bis 751 zum Oströmischen Reich (Byzanz). Ende des 8. Jahrhunderts wurde ganz Oberitalien dem Frankenreich einverleibt. Daraus entwickelte sich das Heilige Römische Reich, zu dem auch das heutige Deutschland, Österreich und die Schweiz gehörten. Historiker bezeichnen das zum Reich gehörende Oberitalien des Mittelalters auch als „Reichsitalien“, in Abgrenzung zu Süditalien, das nicht zum Reich gehörte.

Im hohen Mittelalter bildeten sich Stadtstaaten heraus, die innerhalb des Reichs faktisch weitreichende Autonomie genossen und meist von einer adeligen Familie oder einer aristokratischen Eliteschicht regiert wurden. Wichtige Beispiele sind die Seefahrer-Republiken Genua und Venedig (die ab ca. 1000 ein eigenes Kolonialreich im östlichen Mittelmeerraum aufbaute, das bis nach Zypern reichte) sowie die Städte des Lombardenbunds um Mailand, die im 12. Jahrhundert gegen Kaiser Friedrich I. Barbarossa rebellierten. Die Universitäten Bologna, Parma, Vicenza und Padua – gegründet im 10. bis 13. Jahrhundert – gehören zu den ältesten in ganz Europa.

Die Städte Oberitaliens erwarben durch ihren Handel großen Reichtum. Das moderne europäische Bankwesen hatte hier seinen Ursprung. Infolgedessen gingen Begriffe wie Lombardkredit und zahlreiche italienische Lehnwörter aus dem Bank- und Finanzbereich (z. B. Bankrott, Bilanz, Konto) auch in den deutschen Wortschatz ein. Der Wohlstand oberitalienischer Adeliger und Kaufleute ermöglichte aber auch eine Blüte der Kunst, die heute als Renaissance bezeichnet wird. In Oberitalien lebten und wirkten u. a. Giotto, Donatello, Leonardo da Vinci (sein weltberühmtes Letztes Abendmahl ist in Mailand im Original zu sehen) und Tizian, um nur die bekanntesten zu nennen. Andrea Palladio, einer der bedeutendsten Baumeister der Renaissance schuf vor allem Landvillen in Venetien, aber auch Stadtpaläste, Kirchen, Brücken und Theater.

Im 18. Jahrhundert gehörten Teile Oberitaliens – Herzogtümer Mailand, Parma, Modena – zum Herrschaftsbereich der österreichischen Habsburger. Der westlichste Teil Norditaliens, das Piemont, gehörte hingegen zum Herzogtum Savoyen, dessen Herrscher ab 1720 zugleich Könige von Sardinien waren. Der Nordosten gehörte bis zum Einmarsch Napoleons und der völligen territorialen Neuordnung Italiens zur Republik Venedig. Einige der größten italienischen Komponisten kamen aus Oberitalien oder feierten hier ihre größten Erfolge – dazu gehören u. a. Vivaldi, Salieri, Rossini und Verdi. Zahlreiche bekannte Opern wurden in der Mailänder Scala uraufgeführt, bis heute ist sie eines der bedeutendsten Opernhäuser der Welt. Aber auch das Teatro La Fenice in Venedig dürfte jedem Opernkenner ein Begriff sein.

Nach der Niederwerfung Napoleons und dem Wiener Kongress 1815 bestand in Norditalien das Lombardo-Venetianische Königreich, ein Nebenland des Kaisertums Österreich. Die Herzogtümer Parma und Modena behielten ihre Unabhängigkeit bis zur nationalen Einigung Italiens 1860, die Romagna gehörte unterdessen zum päpstlichen Kirchenstaat. Das Risorgimento, d. h. das Bestreben ganz Italien in einem Nationalstaat zu einigen, ging wesentlich von Sardinien-Piemont aus, dessen Herrscher Viktor Emanuel II. sich 1861 zum König von Italien erklärte. Infolgedessen war Turin die erste Hauptstadt des geeinten Italiens. Auch Camillo Graf von Cavour, der erste Ministerpräsident des Königreichs Italien, war Piemontese. Giuseppe Mazzini und Giuseppe Garibaldi, die beiden Vordenker und Helden des nationalen Befreiungskampfs, kamen aus Ligurien.

Die Industrialisierung Italiens konzentrierte sich hauptsächlich auf Oberitalien, während der Süden landwirtschaftlich geprägt blieb. Auch 150 Jahre nach der Vereinigung Italiens gibt es ein erhebliches Wohlstandsgefälle zwischen Nord und Süd. Fast alle großen italienischen Industrieunternehmen haben ihren Sitz in den Nordregionen, allen voran die Autohersteller Fiat und Lancia (Turin), Alfa Romeo (ursprünglich Portello bei Mailand, heute ebenfalls Turin), Lamborghini (Sant’Agata bei Bologna), Ferrari (Maranello, Provinz Modena) und Maserati (Modena). Der weltbekannte Schreibmaschinenhersteller Olivetti (später auch elektronische Bürogeräte und Computer) hat seinen Stammsitz in Ivrea bei Turin.

Auch vom italienischen Wirtschaftswunder der 1950er- und 60er-Jahre profitierte der Norden mehr als der Süden. Seither ist ein Stolz auf die eigene Region weit verbreitet, mitunter aber auch ein arrogantes „Herabblicken“ auf den weniger entwickelten Süden. Viele Norditaliener sind nicht mehr bereit, ihren Reichtum über Transferzahlungen an die Zentralregierung in Rom und die ärmeren Südregionen zu teilen. Seit den 1980er-Jahren erlebten Parteien, die nach Autonomie für die jeweiligen Regionen streben, einen Aufschwung. Die Lega Nord, zu der sich 1989 mehrere regionale Parteien zusammengeschlossen haben, forderte zeitweilig sogar die Unabhängigkeit „Padaniens“ (d. h. der Po-Ebene bzw. Norditaliens) von Italien. Inzwischen richtet sie sich aber vor allem gegen die EU und gegen Einwanderer. In einigen Teilen Norditaliens (v. a. Lombardei und Venetien) ist die Lega Nord stärkste Partei, stellt Bürgermeister und sogar Regionalpräsidenten. Hingegen gehört die Emilia-Romagna traditionell zu den „roten“ Regionen, d. h. den Hochburgen der Kommunistischen Partei bzw. seit 1991 der Mitte-links-Parteien.

Norditalien verfügt über eine Reihe großer internationaler Flughäfen: Mit Abstand bedeutendster Flughafen ist der Flughafen 45.6276048.714905Flughafen Malpensa​ (IATA: MXP) ​ , gefolgt vom 45.50527777777812.351944444444Flughafen Venedig „Marco Polo“​ (IATA: VCE) ​ . Dahinter stehen weitere Flughäfen wie der zweite Mailänder 45.4615759.279671Flughafen Linate​ (IATA: LIN) ​ , der 45.6656469.699683Bergamo "Orio al Serio"​ (IATA: BGY) ​ , und 44.53544444444411.288666666667Flughafen Bologna​ (IATA: BLQ) ​ zurück.. Mit etwas Abstand folgen 44.413488.837563Flughafen Genua​ (IATA: GOA) ​ , 45.2017877.649595Flughafen Turin-Sandro Pertini​ (IATA: TRN) ​ , 45.39638810.888055Flughafen Verona „Valerio Catullo“​ (IATA: VRN) ​ , 45.65083333333312.197777777778Flughafen Treviso​ (IATA: TSF) ​ und 45.8212313.48557Aeroporto Trieste – Friuli Venezia Giulia​ (IATA: TRS) ​ , die zwar etwas weniger stark frequentiert sind, aber ebenfalls Direktverbindungen aus D/A/CH aufweisen.

Oberitalien ist bahntechnisch gut mit Mitteleuropa verbunden. Die wichtigsten Linien aus dem deutschsprachigen Raum sind der Eurocity über den Brenner (München–Innsbruck–Bozen–Verona) im Zweistundentakt, der ebenfalls zweistündliche EC Zürich–Mailand; dreimal täglich der EC Basel–Bern–Mailand; zweimal täglich der RailJet Wien–Klagenfurt–Udine–Venedig sowie der EC München–Innsbruck–Bologna; jeweils einmal pro Tag der Eurocity-Express (ECE) von Frankfurt am Main und Karlsruhe nach Mailand oder der EC von München und Innsbruck nach Venedig. Die Fahrt von Zürich nach Mailand dauert knapp 3½ Stunden, von München nach Verona 5½ Std., von Wien nach Venedig 7½ Std.

Nachtzüge (ÖBB NightJet) verbinden Wien, München, Linz und Salzburg mit Venedig, Verona, dem Gardasee, Mailand und Bologna.

Eine besondere Möglichkeit der Reise von der Schweiz nach Oberitalien ist eine Fahrt mit der Berninalinie der Rhätischen Bahn auf der spektakulären Strecke von St. Moritz nach Tirano (Provinz Sondrio, Lombardei), die zum Weltkulturerbe gehört.

Innerhalb Italiens erreicht man den Norden ab Rom schnell mit den Hochgeschwindigkeitszügen Frecciarossa oder Italo: Rom–Bologna 2 Std., Verona 2:50 Std., Mailand 3 Std., Venedig 3:45 Std., Turin 4 Std.

Es gibt aus dem deutschsprachigem Raum zahlreiche Fernbusverbindungen von Flixbus und anderen Anbietern in die Städte Oberitaliens.

Die meistfrequentierten Alpenquerungen aus dem deutschsprachigen Raum nach Oberitalien sind über den Brenner (von München/Innsbruck nach Südtirol/Verona), durch den Gotthardtunnel (von Zürich/Luzern nach Mailand) oder über die österreichische Süd Autobahn (von Villach nach Udine/Venedig/Triest).

Fernradwege über die Alpen sind die Via Claudia Augusta von Donauwörth über Füssen, Bozen und Trient nach Venedig; die Via Romea Francigena (EuroVelo 5) von Basel über Luzern und Andermatt nach Mailand; die „Sonnenroute“ (EuroVelo 7) von Linz über Salzburg und Lienz zum Gardasee; und der Ciclovia Alpe Adria Radweg (CAAR) von Salzburg über Villach nach Grado am Golf von Venedig.

• Parma ist die Stadt des Parmesan-Käses und des Parmaschinkens.
• International etwas weniger bekannt, aber mindestens ebenso hochwertig ist der San-Daniele-Schinken aus Friaul.
• Südtiroler Speck (Speck Alto Adige) gehört ebenfalls in die Reihe der hochwertigen oberitalienischen Schinkenspezialitäten
• Grana Padano-Käse wird in weiten Teilen Norditaliens (Lombardei, Venetien, Emilia-Romagna, Piemont) hergestellt.
• Aus Modena kommt der bekannte Essig Aceto Balsamico.
• Mortadella di Bologna ist Wurstspezialität aus Schweinefleisch mit Speckwürfeln und Pistazien.

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  Prosciutto di Parma
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  Parmesan-Käse
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  Acht Jahre alter Aceto balsamico

• Risi e bisi, Risotto mit Erbsen stammt aus Venetien
• Risotto alla milanese, das berühmte Safran-Risotto aus Mailand

• Ragù alla bolognese, oder auch nur Bolognese, ist eine inzwischen weit verbreitete Nudelsoße, die ursprünglich aus Bologna stammt.

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  Risi e bisi
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  Risotto alla milanese
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  Tagliatelle mit Ragù alla bolognese

• Cotoletta alla milanese besteht traditionell aus einem Kalbskotelett mit, oder ohne Knochen, das paniert und dann in Butter gebraten wird. Es ähnelt dem Wiener Schnitzel.

• Cotoletta alla bolognese besteht aus einem Kalbsschnitzel, das in Schmalz angebraten und dann in Fleischbrühe getaucht wird, um es noch weicher zu machen. Danach wird es mit rohem Schinken belegt, mit Parmesankäse bestreut und etwas Fleischbrühe zugegeben, um zum Schluss in einer Pfanne mit Deckel zu köcheln, bis der Parmesankäse geschmolzen ist. Auf manchen Tellern findet man auch die panierte Variante.

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  Cotoletta alla milanese
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  Cotoletta alla bolognese

• Das Tiramisù wurde in seiner heute bekannten Form vermutlich in Venetien bzw. Friaul-Julisch Venetien entwickelt. Der dazu verwendete Mascarpone-Frischkäse kommt ursprünglich aus dem lombardischen Lodi.

• Panna cotta stammt ursprünglich aus dem Piemont; auch die Erfindung der Zabaione beansprucht diese Region für sich.

• Der berühmte Schaumwein Prosecco kommt aus der Gegend von Valdobiaddene und Conegliano (Provinz Treviso)
• Zu den bekanntesten Weinbaugebieten Oberitaliens gehören zudem Valpolicella und Bardolino (in der Nähe von Verona), Barolo (Piemont), Lambrusco (Emilia-Romagna), Lugana (südlich des Gardasees) sowie Südtirol
• Vecchia Romagna ist ein hochwertiger Weinbrand aus der Emilia-Romagna.
• Der Campari-Bitterlikör stammt aus Mailand, Aperol wurde in Padua erfunden.
• Der Ursprung des Amaretto soll in der lombardischen Stadt Saronno liegen, hierher stammt jedenfalls der bekannteste Hersteller dieses Bittermandellikörs.

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  Amaretto verschiedener Hersteller