Walter Gernsheim

Walter Gernsheim (geboren 30. November 1909 in München; gestorben 20. November 2006 in Florenz) war ein deutsch-britischer Kunsthistoriker.

Walter Gernsheim war der zweite Sohn des Münchener Bibliothekars Karl Theodor Gernsheim und der Hermine Scholz. Sein jüngerer Bruder Helmut Gernsheim wurde Fotograf und Fotografiehistoriker.

Gernsheim machte 1928 Abitur am Wilhelmsgymnasium München^[1] und studierte dann Kunstgeschichte, Archäologie und Slawistik an der Münchener Universität. Er wurde 1934 bei Wilhelm Pinder mit einer Dissertation über die Buchmalerei der Reichenau promoviert. Gernsheim wurde rassistisch verfolgt und emigrierte mit seinem jüngeren Bruder nach England. Nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurde Gernsheim als Enemy Alien auf der Isle of Man für drei Jahre interniert.^[2]

Als Kunsthändler betrieb er in London eine Galerie für Altmeisterzeichnungen. Gernsheim schuf 1937 das Gernsheim Corpus of Drawings, auch bekannt als Corpus Photographicum of Drawings, das eine fotografische Dokumentation der zumeist unpublizierten Zeichnungsbestände in Museen und Privatsammlungen bieten soll. Dafür führte er selbst Fotokampagnen durch, die ab 1954 seine spätere zweite Ehefrau, die Kunsthistorikerin Jutta Lauke Gernsheim (1921–2015), übernahm.

Im Jahre 2002 schenkten Walter und Jutta Gernsheim der Bibliotheca Hertziana das vollständige Corpus Photographicum of Drawings und später auch das vollständige Negativarchiv und die Fotografenrechte. Im Jahr 2013 umfasste die Sammlung 195.000 Objekte aus öffentlichen und privaten Sammlungen aus aller Welt.

• Die Buchmalerei der Reichenau. München : Rischmöller & Meyn, 1934. Dissertation. München 1934
• Hero und Leander. Übersetzung aus dem Altgriechisch des Musaios von Walter Gernsheim. Dettelbach: Röll, 2009

• Gernsheim, Walter, in: Ulrike Wendland: Biographisches Handbuch deutschsprachiger Kunsthistoriker im Exil. Leben und Werk der unter dem Nationalsozialismus verfolgten und vertriebenen Wissenschaftler. München : Saur, 1999, S. 189f.
• Gernsheim, Helmut, in: Werner Röder; Herbert A. Strauss (Hrsg.): International Biographical Dictionary of Central European Emigrés 1933–1945. Band 2,1. München : Saur, 1983, ISBN 3-598-10089-2, S. 368
• Christina Riebesell: Mellon Foundation stiftet 375 000 Dollar, in: MaxPlanckForschung, 2 (2003), S. 73
• Dietmar Polaczeck: Renaissance: Gernsheim schenkt: Roms Bibliotheca Hertziana wächst, FAZ, 2. Juni 2003

• Literatur von und über Walter Gernsheim im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Schenkung von Jutta und Walter Gernsheim an die Bibliotheca Hertziana in Rom

1. ↑ Jahresbericht des Wilhelms-Gymnasiums München 1927/28.
2. ↑ Michael Berkowitz: Lost in the Transnational: Photographic Initiatives of Walter and Helmut Gernsheim in Britain, in: Jay Howard Geller, Leslie Morris (Hrsg.): Three-way street : Jews, Germans, and the transnational. Ann Arbor : University of Michigan Press, 2006, ISBN 978-0-472-13012-2, S. 152