冥王星に近づいているＮＡＳＡ＝アメリカ航空宇宙局の無人探査機が、冥王星とその最大の衛星の画像を撮影し、今後、謎の多い冥王星の実態が解明されることに期待が高まっています。 これは、冥王星の実態を調べるために２００６年に打ち上げられた無人探査機「ニューホライズンズ」が、２枚の画像を撮影し地球に送ったもので、ＮＡＳＡが４日に公開しました。 中央の白い球体が冥王星、その隣のやや薄く見える小さな球体が、冥王星の最大の衛星「カロン」です。 先月下旬、探査機が冥王星からおよそ２億キロの地点で撮影したということです。 探査機は、これまでにおよそ４８億キロ飛行していて、これから近づくにつれてより詳細な画像を撮影します。 ことし７月には冥王星までおよそ１万２０００キロと、最も接近する計画で、大気の成分などを調べることになっています。 １９３０年に発見された冥王星は、長らく太陽系の９番目の惑星とされてきましたが
（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、冥王星に接近している探査機「ニューホライズンズ」が冬眠状態から目を覚ましたことを確認したと発表した。冥王星には２０１５年に到達し、衛星の探査も予定している。 ニューホライズンズは冥王星が準惑星に格下げされる前の２００６年１月１９日に打ち上げられた。約２億６０００万キロを旅して１５年７月１４日に冥王星に到達予定。この間、部品の消耗を防ぐため１８回に分けて計１８７３日間の冬眠状態に入り、今回が最後の冬眠だった。 ＮＡＳＡは米東部時間の６日夜、探査機を起動させるスイッチが入ったことを確認。今後数週間かけて探査機の状態をチェックして、コンピューター制御で誘導するテストを行う。 ニューホライズンズは高さ０．７メートル、全長２．１メートル、幅２．７メートル。打ち上げ時の重さは４７８キロ。カメラなどの機材を積んでおり、来年１月１５日から冥王星の画像が届き始める見通
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