「XEC」と聞くと、ロックバンドか暗号通貨、あるいは男性用の性機能改善アプリの類いかと思うかもしれない。だが、このXECは人々がおそらく身近で接したくないものである。そう、これは、世界各地に広がって注目を集めつつある新型コロナウイルスの最新の変異株なのだ。いわゆる「コロナの夏」のあと、人々が関心を寄せているのは、XECがこの秋あるいは冬の初めに、次の感染拡大に拍車をかけることになるのか、という点だろう。 過ぎ去った「盛り」、いや2024年の夏が米国でコロナの夏と呼ばれたのは、感染者が2022年7月以降で最も急増したとみられるためだ。これは米疾病対策センター(CDC)の下水データに基づいている。現在、実際の感染者数を推定するうえで頼りになるデータはこれしかない。いまでは検査を受ける人が少なくなっていて、検査を受けた人でも結果を報告しないことはよくあるので、報告される感染者数は基本的に実際の感