ＭＩＴの教授は常に競争にさらされている。実績があっても大きな成果を生み出し続けなければ、生き残れない熾烈（しれつ）な現場だ。その中で石井が最も重視しているのは、研究のオリジナリティ。既にある研究の改良や性能の改善は、決して行わない。誰もやっていない新しい研究を目指し、石井は挑戦を続ける。 ともに研究を行う学生たちと議論をする時、石井は「ＷＨＹ？（なぜ）」と何度も問う。「なぜ？」という問いは、その研究の根本を問いかける質問だと考えているからだ。 繰り返される問いかけにきちんと答えられなければ、まだそのアイデアは十分に練られていないと石井は判断する。アイデアを磨き、インパクトのある物にするために欠かせない、大切な問いかけだ。