Jääkiekon NHL:n neljän maan turnaus pelataan Montrealissa ja Bostonissa 13.–21. helmikuuta. Kaikki uutiset ja puheenaiheet NHL:n neljän maan turnauksesta löydät täältä.
Leijonat otti sensaatiomaisen voiton jääkiekon NHL:n neljän maan turnauksessa, kun se kaatoi jatkoajalla Ruotsin maalein 4–3. Voittomaalin viimeisteli Mikael Granlund, jonka rannelaukaus ohitti Linus Ullmarkin.
Kahden pisteen myötä Leijonien unelma finaalipaikasta säilyy elossa. Leijonien on toki voitettava Kanada viimeisessä ottelussaan.
Avauserässä 2–1-johtomaalin viimeistelleen Mikko Rantasen mukaan panoksesta puhuttiin ennen peliä joukkueen kesken.
– Pakko oli voittaa, että ensi maanantain pelillä on jotain merkitystä. Nyt palaudumme ja valmistaudumme niin hyvin, että on mahdollisuus voittaa maanantaina, Rantanen tuumi.
Rantanen nosti esiin, että Patrik Laine petasi hänelle hyvin paikan ylivoimalla.
– Hyvä syöttö Patelta. Hänellä on tietysti kova laukaisu-uhka. Hän löysi hienosti. Kaikki eivät aina muista, mutta hän osaa myös syöttää hienosti kuten nähtiin, Rantanen kiitteli.
Myös Granlund yhtyi Rantasen kommentteihin Laineesta ottelun jälkeen.
– Hän (Laine) on aina uhka kentällä laukauksensa takia. Se syöttö ylivoimalla oli ammattilaisen käsialaa, Granlund sanoi.
”Ei ole ikinä hyväksyttävää”
Rantanen pelasi ykkösketjussa yhdessä Aleksander Barkovin kanssa. Ketjun kolmas lenkki vaihtui toisen erän lopulla, kun Kaapo Kakko otti Artturi Lehkosen paikan.
Ketjun pelaamisesta kysyttäessä Barkov muistutti välittömästi, että ykkösketju oli mukana kahden vastustajan maalin aikana.
– Tietysti pari maalia omiin, se ei ole ikinä hyväksyttävää, mutta saimme tehtyä myös muutaman. Pelasimme ihan hyvin ”Arsin” ja Kaapon kanssa, Barkov tuumi.
Barkov nauratti toimittajia
Barkov oli lapioimassa yhdessä Kakon kanssa Suomen kolmatta maalia. Osuma merkittiin lopulta Barkovin nimiin, sillä hän koski viimeisimpänä kiekkoon.
Barkovilta kysyttiin, miksei hän mennyt tuulettamaan maalia ensimmäisenä Leijonien joukkueen eteen.
– En tiennyt, että se oli minun maalini. Kaapo tuuletti niin riehakkaasti, että näytti siltä, että hän sen maalin teki. Ei sillä väliä, kunhan kiekko on maalissa, Barkov sanoi.
Sinulla oli huippusauma kolmannessa erässä, läpiajo suoraan jäähyaitiosta. Tuhannen dollarin maalipaikka. Avaa vähän, ei iskenyt tällä kertaa.
– Sää sen sanoit ja selitit sen. Olisin halunnut tehdä, mutta ei. Hyvä veskari maalissa, ei riittävän hyvä harhautus. Toivottavasti tämä oli sellainen, että säästetään seuraavaan, Barkov nauratti toimittajia.
”Täydellinen peli”
Barkovin mukaan Suomi halusi näyttää avausottelun jälkeen itselleen, että se pystyy parempaan.
– On aika siistiä, totta kai. Rakas verivihollinen vastassa, niin yritimme antaa kaikkemme ja niin teimme. Pelasimme hyvän kuusikymppisen ja jatkoajan. Täydellinen peli, Barkov kommentoi.
Voiton taustalla oli yhtenä tärkeimpänä tekijänä peliin latautuminen.
– Tiesimme, ketä vastaan pelaamme ja paljon se merkitsee meille ja maalle. Haluamme voittaa Ruotsin, Barkov aloitti.
– Opimme viime pelissä, kuinka nopeaa peli on ja kuinka paljon paremmin pitää pelata henkilökohtaisesti ja myös joukkueena. Paransimme asioita ja tarkoitus on ensi peliinkin parantaa, Barkov jatkoi.