マッシュアップの開発環境が広がれば，アプリケーション開発の敷居は劇的に下がる。結果として，ユーザーと開発者の壁はほとんどなくなり，ユーザーが欲しいと考えるアプリケーションやサービスがすぐに手に入るようになるだろう。
象徴的なのが，ユーザーとアプリケーション開発者が参加するコミュニティ・サービス「SlideME」だ。ここでは，開発者に対してサーバーにアプリケーションをアップロードできる仕組みを提供する一方，ユーザーに対してはAndroid端末で直接アプリケーションを検索，ダウンロード/インストール，評価できるアプリケーション「SlideME Application Manager」（SAM）を提供する。開発者が公開したアプリケーションに対し，ユーザーが評価やコメントを与え，それを基に開発者は改良を加える。
日本でもAndroidについて情報を発信しているブロガー同士やボランティアによる勉強会を通して，Androidを核としたコミュニティの輪が着実に広がりつつある（図1）。面白いのは，別々のコミュニティを形成してきたWebアプリケーション開発者，コンテンツ開発者，組み込み技術者が一緒になって議論を始めたことだ。
開発者の交流が“新発想”を生む
こうした複数のコミュニティの交流が思わぬ効果を生んでいる。「元々携帯電話に関心があって参加したメンバーが，携帯電話以外での利用を考えるようになった」（安生氏）というのだ。
Androidに目を付けたWebアプリケーション開発者は，当初，携帯電話以外の機器は自分たちの範ちゅう外だと考えていた。インターネットへの接続性が乏しい上，ソフトウエアの開発には個々のハードウエアの特性を深く理解した“職人技”が必要だったからだ。
一方，組み込み技術者がAndroidに関心を持ったのは，自分たちの仕事を楽にしてくれそうだったからだ。自動販売機やルーターなどの組み込み機器向けのソフトウエアを作るときには，「OS，ユーザー・インタフェース，ネットワーク，日本語環境のミドルウエアを，開発のたびにすべて自ら用意するのが一般的」（水野氏）だった。Androidはこれを肩代わりしてくれる（図2）。
Androidを媒介とし両者が出会うことで，化学反応が起こった。「今，Androidに関心のある人が集まると，どのデバイスに組み込めば面白いかという話になる」（安生氏）。最近話題に上がったのがカラオケのリモコンだという。インターネットに接続されAndroidが載っていれば，歌詞の検索やイントロ部分の試聴，ネットワーク経由でのデュエット，SNSとの連携など多くのサービスが考えられそうだ。
このほか，「家庭にある体重計や体温計，万歩計，キッチン・スケーラーなど画面のついているものならAndroidを載せられる」（木南氏），「企業内にあるIP電話機，コピー機，ルーターなどにAndroidを搭載して連携させるサービスに可能性を感じる」（豆蔵ES事業部の窪田康大コンサルタント）と次々とアイデアが飛び出す。
日本ではAndroidがまず花開くのは，携帯電話以外の組み込み機器かもしれない。
