optimalとは？ わかりやすく解説

別表記：オプティマル

「optimal」とは、最上の・最適のということを意味する表現。

「optimal」とは・「optimal」の意味

「optimal」とは、「最上の・最適の」という意味を表す英語表現であり、品詞は形容詞である。optimalにはその意味が示す通り「最も適している」「最も好ましい」「最も可能性のある」といった、その状況下における最高のものであるというニュアンスが含まれており、これは類語表現と比較する際に非常に重要なポイントとなる。発音記号は【άptəm(ə)l】で、読み方は「オプティマル」音節はop-ti-malと3つに区切られる。また、後述しているが同じ意味の単語として「optimum」がある。

「optimal」の語源・由来

「optimal」の語源は、ラテン語のoptimus（最善）である。他にもラテン語のoptimusからは、楽観主義という意味を持つ「optimism」や最適化するという意味を持つ「optimize」という単語が生まれたと考えられている。

「optimal」の覚え方

「optimal」の覚え方には様々な方法があるが、以下その覚え方やコツを2つ記載している。
①語呂合わせで覚える
「オプション（op）マルチ（mal-ti）に選べて最適」マルチ（mal-ti）の部分を逆さにする必要はあるが、語呂合わせとして暗記しておくと便利である。
②熟語を一つ覚えておく
「optimal value」の意味は「最適値」である。最適値という意味を表したこの英熟語を一つ記憶しておくことで自動的に「optimal」=「最適」という結びつきが出来るので覚えやすい。

「optimal」と「optimum」と「appropriate」の違い

この段落では「optimal」と「optimum」の違い、そして「optimal」と「appropriate」の違いについて述べる。

「optimal」と「optimum」の違いについて

「optimal」と「optimum」の意味は全く同じであり、品詞に関してもどちらも形容詞である。ただし「optimum」には可算名詞としての働きがあり、この場合複数形の形をとって「最適条件」という意味の単語になる。

「optimal」と「appropriate」の違いについて

appropriateとは、（お金や物などを）～に充当する・当てるといった意味を持つ動詞。また着服する、私用するという意味もあり、両者は全く異なる単語である。また「optimal」が「（あるものに対して）最適なもの」を指しているのに対して、「appropriate」は「あるものに対して適切・適当であるため充当することができるものである」という、ニュアンスの大きな違いがあることも覚えておく必要がある。

「optimal」の対義語

「optimal」の対義語としては「不適切な」「不適当な」という意味を持つ「wrong」が挙げられるが、厳密な対義語としての役割を果たしているかどうかについては、それがどのような文脈で使用されているかという状況に寄る部分がある点は否めない。その他の「wrong」の意味は以下に記述している。
①（道徳的に）間違った・不正な・悪くて
②不適当な・不適切な
③正しくない・誤った

「optimal」を含む英熟語・英語表現

optimal は「適合」を意味する「optimal adaptation」という表現や、「最適活性化」を意味する「optimal activation」という表現など、様々な英熟語・英語表現がある単語である。以下にその一例として「sub-optimal」を挙げ、説明している。

「sub-optimal」とは

sub-optimalまたはsuboptimalとは、「最適下限」と訳されることの多い英単熟語であるが、「最適の次に適しているもの」という意味を含んで「次善」と訳されることもある。

「Optimal Biz」とは

「Optimal Biz」とは、スマートフォンやタブレット、及びノートパソコンPC等のモバイル端末を管理する為に開発された企業用ソリューションシステムの一つである。ウェブブラウザー上で、会社で利用している端末を一元的に管理し、セキュリティ対策を講じることが出来る。初期設定から運用管理まで幅広いカバーが可能であり、法人向け、官公庁向け、教育機関向け等々の業界別のソリューションシステムも展開している。

「optimal」の使い方・例文

・optimal （optimum）efficiency.「最適な効率性」
・spring is the optimal season for going cycling.「春はサイクリングに最も適した季節である」
・Her behavior may not be the optimal decision for the long term. 「彼女の行動は長い目で見れば最善の決定ではないかもしれない」
・conditions optimal for child raising.「子どもを育てるのに最適な条件」