Erasmus Bartholinus 教授は, 1669年に複屈折の光学効果を初めて観察しました. 今日では, 光学異方性媒体に特化したモデリング手法を使用してこの効果を観察できます.
John Tyndall は, 2つのバケツと水を使用して, 最も目に見えるエネルギーである光を制御しようとしました. 今日では, この目的のために, より高度なデバイスであるシリコン導波路があります.