洗車の時間が大好きだという人もいるが、できれば洗車はパスしてほかのことをしたいという人たちも多い。そうした人たちのために、日産は世界最初の「セルフクリーニング」自動車を開発しようとしている。
英国にあるNissan Technical Centreの技術者チームが開発した塗料は、水と油の両方をはじく性質を備えている。つまり、通常の運転で付着するベタベタするものが、すぐに流れ落ちるのだ。
ワックスに似ているが、ワックスよりも優れている。この「Ultra-Ever Dry」と呼ばれる仕上げ剤を日産「NOTE」に塗布すると、雨や水しぶき、霜、みぞれ、水たまりの泥などをはじく優れた働きがあるという。提供された動画が信頼できるものだとしたら、誇張ではなく本当に、泥がすぐに流れ落ちている。
水や油をはじくコーティング剤は目新しいものではない。Rust-Oleum社では、（ほとんどの場合に）宣伝どおりの効果がある、水をはじくスプレーを販売しているし（文末の動画）、「iPhone」には、大切な画面に指紋が付きにくくするための、油をはじくコーティングが施されている（同様の技術を紹介した2011年の日本語版記事はこちら）。しかし、クルマに使えるものはこれまでになかった。
日産は、テストを継続すると述べている。同社によれば、この塗料を標準装備として提供する予定はないが、オプションにすることを検討するという。
TEXT BY JORDAN GOLSON
PHOTO AND VIDEO BY NISSAN
TRANSLATION BY MAYUMI HIRAI/GALILEO
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