About: アークライト作戦

アークライト作戦（アークライトさくせん、英: Operation Arc Light）は、ベトナム戦争時の1965年に開始されたグアムに駐留するB-52 ストラトフォートレスを用いた爆撃作戦である。このことから発展してベトナム戦争中はアークライトを第一戦闘評価群の地上管制レーダーから支援のもとに地上作戦の支援を行う近接航空支援のプラットフォームとしてB-52を用いることのコードネーム、一般用語とすることもあった。 1964年、アメリカ空軍は戦略爆撃機のパイロットに通常爆弾での作戦任務の訓練を施し始めており、またビッグベリー計画の下にB-52Dが通常爆弾の搭載能力を増強され30トン近い爆弾を搭載可能になった(ビックベリー改修)。B-52はグアムおよびタイの航空基地に配備される。アークライト作戦は敵ベースキャンプ、集結地、補給線などに対して行われた。 アークライトでの任務は1973年にアメリカ軍が戦端をおさめる1973年8月15日まで継続された。1965年6月から1973年8月の間にB-52は合計で126,615ソーティもの飛行を東南アジアで行った。この作戦中にアメリカ空軍は31機のB-52を失い、うち18機は北ベトナムで撃墜されたものである。