写真1 米VMware社が開発した「Technology Preview for Transparent Paravirtualization」の実行画面。ここでは，openSUSE 10.1が動作している。Webブラウザを利用しているところ。 [画像のクリックで拡大表示] |
米VMware社は2006年9月，新しい仮想化ソフトのプレビュー版「Technology Preview for Transparent Paravirtualization」を公開した（写真1）。これは同社初の「パラ・バーチャライゼーション」対応の仮想化ソフトである。どのようなソフトウエアなのかを，Linux上での動作画面を交えて検証する。
フル・バーチャライゼーションのみだったVMware
図1 ハードウエア，OS，VMware Playeの関係。ハードウエア上で動作するOSをホストOS，VMware Player上で動作するOSをゲストOSと呼ぶ。 [画像のクリックで拡大表示] |
写真2 Fedora Core 5のメニューに登録された「VMware Tech Preview」ソフト。右上はインストールしたrpmファイル。 [画像のクリックで拡大表示] |
VMware社は，仮想化ソフト専業のソフトウエア・ベンダーである。1999年からさまざまな仮想化ソフトを開発，販売してきた。2005年にはデスクトップ用途に向く「VMware Player」，2006年にはサーバー用途に向く「VMware Server」を相次いで無償提供し，仮想化ソフトの認知度向上に努めている。
VMware Playerや同Serverにより，Linux上でWindowsを動かしたり，Windows上でLinuxを動かしたりできる。Windows（ホストOS）上にVMware Playerをインストールし，その上で各種Linuxディストリビューション（ゲストOS）を動作できるわけだ（図1）。VMware Player上のLinuxディストリビューションは特別なものではなく，日経Linuxの付録メディアに収録したものをそのまま使える。このように，ゲストOSに手を加えずに仮想化できる手法を「フル・バーチャライゼーション」と呼ぶ。性能を引き出せるパラ・バーチャライゼーション
Linux上で使える仮想化ソフトとして注目を集めているのが，オープンソースで開発が進む「Xen」である。既に，米Red Hat社のRed Hat Enterprise Linuxや同社が開発に協力するFedora Core，米Novell社のSUSE Enterprise Linux Server 10などで標準採用されている。Xenにも条件付きながらフル・バーチャライゼーション機能が備わるが，特徴的なのはパラ・バーチャライゼーション機能の方だ。
パラ・バーチャライゼーションでは，フル・バーチャライゼーションとは異なり，ハードウエアのエミュレートは行われない。このため，仮想化ソフトのオーバーヘッドが少なくなる。VMware Playerでは一般に20%から30%程度のオーバーヘッドが生じるが，Xenのパラ・バーチャライゼーションでは通常10%以下と少ない。
ただし，パラ・バーチャライゼーションには，ハードウエアのエミュレーションを実行しない代償として，ゲストOSに手を入れる（ゲストOSとして使えるように改造する）必要がある。このため，Xenのパラ・バーチャライゼーションでは，LinuxをはじめとするオープンソースのOS以外は利用しにくい。
VMwareもパラ・バーチャライゼーションを提供へ
写真3 仮想化ソフトの起動画面。ゲストOSのvmxファイルを指定する。 [画像のクリックで拡大表示] |
写真4 Fedora Core 5上で動作するopenSUSE 10.1。右下のフォルダは，openSUSE 10.1用が格納されたフォルダの内容。仮想ディスク（.vmdkファイル）などが見える。 [画像のクリックで拡大表示] |
写真5 仮想化ソフトの動作を設定する画面。 [画像のクリックで拡大表示] |
写真6 ゲストOSに割り当てるメモリー容量を設定する画面。 [画像のクリックで拡大表示] |
冒頭で紹介した「Technology Preview for Transparent Paravirtualization」（以下，技術プレビュー版）は，VMware初のパラ・バーチャライゼーション版の仮想化ソフトである。2006年10月時点では，その名の通り，技術プレビューとして公開されており，VMware社は製品化の有無や出荷スケジュールを明らかにしていない。
Linuxサーバーの統合を目的に仮想化ソフトの導入を検討しているユーザーにとっては，Windowsなど他のOSが動作するかはあまり問題ではない。それよりも仮想化ソフト上のLinuxサーバーの処理性能が重要となる。VMware社がパラ・バーチャライゼーションの仮想化ソフトを開発した意図はこの辺りにあるのだろう。
技術プレビュー版では，仮想化ソフトの本体と，既にパラ・バーチャライゼーション用にチューニングされたFedora Core 5およびopenSUSE 10.1が用意されている。Webページからは，RPM版もしくはtar版の仮想化ソフトと，仮想化ソフト専用のLinuxディストリビューションがダウンロードできる。
技術プレビュー版の導入は簡単だ。例えば，Fedora Core 5上では上記のRPMパッケージをインストールした後，/usr/bin/vmware-config.plスクリプトを実行するだけである。
技術プレビュー版は，コマンドラインに/usr/bin/vmtechpreviewを入力して直接起動できるが，Fedora Core 5であれば写真2のように，メニューにも登録される。
技術プレビュー版を起動すると写真3の画面になる。ここでは，ゲストOSごとに用意された設定ファイル（vmxファイル）を指定すればよい。すると，写真4のように他のLinuxディストリビューションを起動できる。
写真4に示した動作画面は，Linux版のVMware Playerによく似ている。レジューム機能などを設定する画面（写真5）や，ゲストOSへのメモリー割り当て画面（写真6）もVMware Playerとそっくりだ。VMware Playerよりも優れているのは，特定のキー操作を実行しなくても，マウスやキーボードが両OSを自由に行き来できること。逆に，USBメモリーに対応していない，ネットワーク設定用のGUIを備えていない，というようにVMware Playerよりも劣っている点もみられた。
