Vanguard 1 est le deuxième satellite artificiel lancé par les États-Unis et le premier lancement réussi dans le cadre du programme Vanguard. Vanguard 1 est un petit satellite (1,47 kg) placé en orbite terrestre le 17 mars 1958. Conçu pour tester les capacités du lanceur Vanguard, il doit également étudier les effets de l'environnement spatial sur un satellite et ses systèmes. Il doit également étudier la haute atmosphère et obtenir des données géodésiques sur le globe terrestre. C'est le premier satellite à utiliser l'énergie de cellules photovoltaïques.