Lautoka

Grad je dobio naziv po riječima koje na fidžijskom znače "pogodak kopljem". Prema usmenoj predaji, ime je nastalo nakon dvoboja dvojice lokalnih moćnika. Kada je pobjednik probo Kopljem svog protivnika, viknuo je "Lau-toka!".

Europljani su Lautoku otkrili 7. svibnja 1789. godine. Tada je pomorski kapetan William Bligh uočio i grubo ucrtao obalu Lautoke, nakon čega nastavio putovati za Timor, samo da bi na brodu ubrzo izbila pobuna, kada je par mornara odanih kapetanu Blighu, zajedno s njim, izbačeno s broda te su ostavljeni da plutaju u spasilačkom čamcu.

Lautoka je dobila status naselja 1929. godine, dok je 25. veljače 1977. proglašena gradom. Lautokom upravlja gradsko vijeće od 16 članova, koji među sobom biraju gradonačelnika. Grad trenutno nema gradonačelnika, već od strane vlade imenovanog upravitelja, kao i u sva urbana središta nakon vojnog udara iz 2006. godine. Lautoka je industrijsko središte i jedini grad u fidžijskoj Zapadnoj diviziji gdje preko 50% ljudi čini domaće stanovništvo.

Lautoka je poznata kao Šećerni Grad jer se na njenom području uzgaja šećerna trska.^[1] Najveći poslodavac u gradu je Šećerana Lautoka, koju su, za vrijeme britanske kolonijalne uprave na otoku, izgradili radnici iz Indije i Solomonskih Otoka, u periodu između 1899. i 1903. godine.^[2] Danas tvrtka zapošljava 1,300 ljudi. Od ostalih gospodarskih grana koje postoje u gradu tu su pivovara, destilerija, proizvodnja odjeće, čelićana, graditeljstvo, proizvodnja boja, nakita i ribolov.

Od 1970. godine stanovništvo Lautoke rapidno raste te je u posljednjih dvadeset godina drastično promjenjena struktura. Početkom 1970-ih grad je, prema procjenama, imao oko 12,000 stanovnika, a većina stanovnika je bila indijskog podrijetla. Rast grada je bio i očekivan s obzirom na razvoj proizvodnje šećera. Godine 1986., Lautoka je imala 39,000, a 1996. gotovo 43,000 stanovnika. Međutim, tada nije bilo jasno kako su točno definirane granice urbanog područja prilikom tog popisa. Godine 2005., populacija je uključivala i predgrađa, pa je Lautoka imala oko 5,000 stanovnika te se prostirala na 16 km². Ako se ukljuće i ruralna područja Lautoke, grad ima oko 80,000 stanovnika. Također, povećava se rast autohtonog stanovništva Fidžija koje se seli na urbano područje.

Prema popisu iz 2017. godine, Lautoka je dosegla brojku od oko 71,500 stanovnika, čime je nastavljen rast, ali je izgubila prijašnji status drugog najvećeg grada na Fidžiju. Tu je poziciju, s 92,000 stanovnika, preuzeo grad Nasinu.^[3]

U Lautoki je sjedište i studio radija Mix FM Fiji, koji je jedina engleska radio stanica izvan prijestolnice Suve.

•   Lautoka - informacije za putnike na projektu Wikivoyage