まず、おじいちゃんおばあちゃんウケが圧倒的によかったというのがあります。

ブレイクしたときもぼくらを笑ってくれるお客さんって、子どもかお年寄り。女子高生とか、そういう若い真ん中の層がごっそり抜けてて。

そりゃありますよ！

ぼくらも、一応西川くんが「男前担当」として売ってたんですけどね。

いや、男前度が弱すぎるやろ！

一番のきっかけは、河本さんに岡山の老人ホームに連れていってもらったことですかね。

そうです。河本さんは、「不正受給の件で地元の人たちに迷惑をかけたから」と今でも月に一回ボランティアで岡山の施設をまわっているんですよ。それに僕も誘ってもらって。

そしたら、介護施設でものすごくウケたんです。河本さんにも「向いてんちゃう？」と言ってもらって、自分たちの強みにあらためて気づきました。

そこで、何が失礼で何が失礼でないか、そういうことを知らないままじゃ気持ちよく笑ってもらえないから、きちんと介護のことを勉強したいなと思ったんです。

それで2014年に、介護職員初任者研修の資格を取りました。

とはいえ、介護職員の資格を取ったはいいけど、それを活かせる場がなかなかなくて悩んでいたところに、「レクリエーション介護士」という資格があるとお話をいただいたんです。

簡単にいえば、「施設で利用者さんの前に立って、皆が楽しめることをする」という資格です。手品が得意な人は手品でもいいし、中国語でも、ネイルでもいい。

老人ホームで過ごしている人って、朝ご飯食べたら昼ご飯まではぽっかり時間が空くんですね。「余暇時間」がめちゃくちゃあるんですけど、身体が不自由だとできることも限られてしまうので、楽しみがない。

そこで、介護士が施設を訪ねて、「余暇時間を創りなおし（リ・クリエーション）、生きがいを作り出す」んです。

僕らも、「これだったら“お笑い×介護”ができるぞ」となったんですよ。それが1年前くらいかな。

それからは、施設で1時間ほどの芸や漫才をしています。

それがね、面白いんですよ。認知症の方とコミュニケーションを取ってうまくいくというか、面白くなることってたくさんあって。

たとえば、認知症が進んだおじいちゃんに「今までで一番苦い思い出はなんですか？」と聞いたら、「家に放火された」と言うんです。

で、「えらいこと聞いてもうたでー、犯人見つかったんですかー？」と掘り下げてみたら、松本くんを指さして、「犯人はお前や!!」と言ったんです。

本気で僕やと思い込んでいるんですよ。

そこで、「やったんか、松本くん！」「いや、西川くんそのとき一緒にお笑いの大会出とったやんか！絶対勘違いやで！」と二人で切り返したら、ものすごくウケたんです。

ほかには、「今まで行ったなかで一番楽しかったことはどこですか～？」っていう話をしてたら「京都！」っていうおばあちゃんがいたんです。「京都はすごくいいところだったわ」って。

僕らも京都出身ですから、これは“拾える”話やなと思って、「京都はどこがよかったですか？ 清水寺？」ときいたら…

「パチンコ！」って。

しかもですよ、「そんなに楽しかったなら、もしかして勝たれたんですか…!?」ってきいてみたら、一言「忘れた！」って。

そんなん、面白すぎるじゃないですか。お笑いとしてのレベルがめっちゃ高い（笑）。

会場大爆笑ですよ。

たしかに、「笑うのは非常識」みたいな空気は感じます。

でも僕らは、介護現場でも面白いことは面白いと笑っていいと思うんですよ。

「介護の現場では、かわいそうだから笑ってはいけない」というのは、間違っていると思うんです。

たしかに身体が不自由な人や認知症の人たちは、間違うことや、おかしなことを言ってしまうこともあります。

でも、決して「かわいそう」ではない。本人たちは普通に言っているのに、まわりが「これはかわいそうなことなんや」と決めつけて、隠そうとするほうがかわいそうやと思うんですよね。

そうやってウケたときは、僕らが帰るのを車椅子でわざわざ見送りに来て、泣きながら「また来てね」って言ってくれる人もいる。

スタッフさんにも「あの方があんなに笑ったりしゃべったりしたの、はじめてです。ふだんは自分の話を一切しないのに」なんて言ってもらえて。

ちゃんと笑いをつくれれば、通じると思うんです。僕らとしても、普通に漫才やってるときとは全然違ううれしさみたいなものがありますね。

もちろん本音をいえば…辛いこともたくさんありますよ。

認知症の方が状況を理解できずにネタ中に騒いでしまうことがあるんですけど、場の空気をなんとかしようと話しかけてみたら、泣き叫ばれてしまったり、本気で怒鳴られてしまったりしたこともありました。

だって、僕らが無視していたら、その人が悪者みたいになっちゃうじゃないですか。

笑いにしてあげるほうが、愛やと思うんです。そこは、お笑いとの共通点でもあって。

若手が舞台でスベる。その失敗を、MCの先輩がイジって面白くする。「ホンマお前おもんないのお」は、イジメじゃないんですよ。

「失敗を面白く変える」っていう笑いの技術に、人は救われるはずなんです。

でも、これは正直、ものすごく難しい部分でもあります。それを「笑いものにされてる」と感じる人もいますからね。

本人が「おいしい」と思えるなら「お笑い」だけど、少しでも嫌な気持ちを感じたら「いじめ」になってしまう。

お笑いってほんとうに難しいんですけど、でも、そこをなんとか成功させるのが、僕たちプロの芸人の仕事なのかなと。

利用者のみなさんも、うまくできなかったり、思い出せなかったり…失敗があっていいと思うんです。

僕たちもスベッたり失敗したりするし、それで一緒に、ものっそい笑いを作っていきたい。

もちろん変えます。

基本的には全部、利用者さんに身体や頭を使ってもらえる内容にしていて。「あるある探検隊」のネタで一緒に手の体操をしてもらったり、漫才でもお客さんを巻き込んで思い出を聞いたりします。

「気絶なんでやねん」っていうゲームもやってます。

僕が利用者さんの間を歩いてて、あるタイミングで突然“気絶”するので、一番近くにいた人が「なんでやねん！」とツッコむゲームです（笑）。

その「誰でも楽しめる」という部分は、めちゃくちゃ意識しています。

僕ら、施設でやるときは必ず利用者さんの周りにスタッフさんとか家族の方とか…できるだけたくさんの人にまわりにいてもらうんです。

それは、認知症が進んで状況を理解できないような方でも、まわりが笑顔になったら、笑顔になれるからなんです。

それに、実際に介護をされている人たちは、僕らなんか足もとにもおよばないほど大変なこともたくさんあるわけですよ。

だからこそ、その場にいるみんなに楽しんでもらえるものを作りたいと思ってるんです。

とにかくギャップを感じることばかりでした。

たとえば…サノさん、「介護の目的」って何だと思います？

違います。

僕らも研修を受けるまでは、介護とは「助けてあげること」だと思っていました。手が不自由だったら、飲み物を飲ませてあげるとかね。でも、それは大きな間違いで。

介護って、「自立支援」なんです。

介護の目的は、「自分でできるようになるために、支援をすること」なんですよ。

なんでもやってあげていたら、何もできない身体になってしまう。だから介護士は、「飲み物を飲ませてくれ」とお願いされても、できるだけ「頑張ろう」と励まして、身体を元に戻していったり、衰えを遅らせたりするんです。

そう考えたら、認知症の方にお笑いでボケたりツッコんだりしていろいろ考えてもらうことも、決して悪いことじゃないと思うんですよね。

研修に僕らより若い人が2人くらいしかいなかったことにも驚きましたね。

ほかは皆50代とかで、その人たちが介護をするときには、当然60歳くらいの人が90歳くらいの親を介護する「老老介護」になっているわけですよ。

だから僕らも、年配の方を笑わせるだけじゃなく、お笑いをクッションにして、若い人たちに向けて「介護って面白いんですよ」って伝えする橋渡しができたらな、と考えるようになったんです。