Van Heflin

Heflin nasceu no interior dosEstados Unidos, filho de Fannie B. e Dr. Emmett E. Heflin, um dentista.^[1] Tem ascendência irlandesa e francesa.^[2] É irmão da também atriz, indicada ao Emmy do Daytime, Frances Heflin. Van Heflin ao invés de seguir os passos do pai, sentiu-se atraído pelo mar. Depois de servir alguns anos na Marinha Mercante, estudou na Universidade de Oklahoma onde era membro da fraternidade Phi Delta Theta e descobriu a arte dramática.

Debutou na Broadway em meados da década de 1930, na peça End of Summer e foi visto por Katherine Hepburn, que convenceu a RKO Pictures a colocá-lo no elenco do filme, Liberta-te, Mulher (A Woman Rebels, 1936), estrelado por ela. Em 1941, Heflin assinou com a MGM, onde interpretou inicialmente diversos personagens secundários, entre eles o gentil capanga alcoólatra de Robert Taylor em A Estrada Proibida (Johnny Eager, 1941), papel que lhe valeu o prêmio Oscar no ano seguinte.

Protagonista ou coadjuvante/secundário, Heflin destacou-se em produções importantes como A Estrada de Santa Fé (Santa Fe Trail, 1940), Lili, A Teimosa (Presenting Lily Mars, 1943), Quando as Nuvens Passam (Till the Clouds Roll By, 1946), Fogueira de Paixões (Possessed, 1947), Os Três Mosqueteiros (The Three Musketeers, 1948), A Sedutora Madame Bovary (Madame Bovary, 1949) e A História de um Egoísta (Patterns, 1956). Em 1953, ele foi o lavrador rústico, casado com Jean Arthur, no memorável western Os Brutos Também Amam/Shane, de George Stevens. Em 1957, foi o rancheiro que se dispõe a levar o facínora Glenn Ford para julgamento na cidade de Yuma, em outro western clássico, Galante e Sanguinário/3:10 to Yuma, de Delmer Daves (refilmado em 2007, com Russell Crowe e Christian Bale; no Brasil, recebeu o nome de Os Indomáveis).

Heflin nunca abandonou o teatro, onde fez sucesso em 1939 com The Philadelphia Story, ao lado de Katherine Hepburn (a peça foi levada ao cinema no ano seguinte, mas o papel de Heflin ficou com James Stewart, que ganhou o Oscar por ele). Esteve também em A Memory of Two Mondays e A View from the Bridge ("Panorama Visto da Ponte", no Brasil), ambas de Arthur Miller. Entre 1947 e 1951, protagonizou a novela radiofônica The Adventures of Philip Marlowe, vivendo o célebre detetive criado por Raymond Chandler. Despediu-se do cinema em 1970, com o filme Aeroporto/Airport, como o marido psicopata de Maureen Stapleton.

Heflin foi casado três vezes. De sua união com Eleanor Scherr não existem mais informações, pois aconteceu em data anterior à sua vida artística. Sabe-se apenas que não durou mais de seis meses. Em 1934, casou-se com Esther Ralston, de quem também se divorciou dois anos depois. Finalmente, em 1942, conseguiu sua união mais duradoura, com Frances Neal, com quem teve seus três filhos: Vana, Cathleen e Tracy. Mas também este casamento terminou em divórcio, vinte e cinco anos mais tarde. Durante a Segunda Guerra Mundial serviu como cinegrafista na Força Aérea.

No início de julho de 1971, Heflin foi internado após sofrer uma indisposição de fundo cardíaco, aparentemente sem maior gravidade. Contudo, poucos dias depois foi acometido de um enfarte fatal, vindo a falecer prematuramente em 23 de julho, aos 62 anos de idade.^[3][4]