Taraji P. Henson

Taraji Penda Henson nasceu em 11 de setembro de 1970 em Southeast Washington, DC, filha de Bernice Gordon, gerente corporativa e Boris Lawrence Henson, zelador e fabricante de metais. Ela tem dois irmãos mais novos, Shawn e April.^[11] Ela sempre falou da influência de sua avó materna, Patsy Ballard, que a acompanhou no Oscar no ano em que foi indicada.^[12][13] Seu primeiro e segundo nomes são de origem suaíli: Taraji (esperança) e Penda (amor).^[14] Henson é cristã e considera atuar como uma experiência espiritual.^[15]

 

Henson se formou na Oxon Hill High School em Maryland, em 1988.^[1] Ela frequentou a Universidade Estadual Agrícola da Carolina do Norte, onde pretendia estudar engenharia elétrica, antes de se transferir para a Universidade Howard para estudar artes cênicas.^[16] Para pagar a faculdade, ela trabalhava de manhã como secretária no Pentágono, e à noite como garçonete em um navio de cruzeiro.^[17] Em 1994, Taraji deu à luz seu filho Marcell.^[18] Taraji conheceu o pai de Marcell no ensino médio, seu nome era William Lamar Johnson, ele foi assassinado em 2003.^[19]

Defensora do PETA, em 2011, Henson apareceu nua em um anúncio em protesto ao uso de peles de animal. Ela se juntou à PETA novamente em 2013, onde posou com seu cachorro, tio Willie.^[20] Em fevereiro de 2015, Henson posou para a campanha NOH8, apoiando a população LGBT+.^[21] Em 2016, em parceria com a MAC, lançou a sua própria linha de maquiagem, a #MACTaraji.^[22] Em novembro de 2016, a atriz novamente colaborou com a marca como porta-voz da campanha Viva Glam, para beneficiar o fundo de HIV/AIDS da MAC.^[23]

Em 2017, Henson anunciou que havia se tornado vegana, para evitar câncer de estômago.^[24] Em 13 de maio de 2018, ficou noiva do ex-jogador da NFL, Kelvin Hayden.^[25]