Países bálticos

Países Bálticos ou Estados Bálticos^[1] é uma região a nordeste da Europa, limita-se a leste do mar Báltico, onde estão localizados os Estados modernos da Estônia, Letônia e Lituânia.

A região foi incorporada na Europa cristã a partir do século XIII pela ação das Ordens Religiosas dos Esparários e depois dos Cavaleiros Teutónicos.

A Ordem Teutónica manteve o controle da região até o início século XVI, perdendo, porém, a cidade de Memel (atual Klaipėda) para os lituanos. No século seguinte, os suecos tomaram a parte setentrional da região (Estônia e Livônia), enquanto a parte sul ficou sob controle polonês (Curlândia e Lituânia). Gradativamente, os Países Bálticos foram sendo conquistados pelo Império Russo; Pedro, o Grande obteve dos suecos a parte setentrional e sua sucessora, Catarina II da Rússia, conquistou a parte meridional.

Os Estados Bálticos permaneceram parte integrante do Império Russo até 1918 quando, ocorreu a revolução russa e aproveitando-se da debilidade do novo regime comunista, a República da Lituânia, Letônia e Estônia declaram-se Estados independentes da influência russa e comunista.

Em 1940, como parte do acordo com a Alemanha Nazista, os soviéticos reanexaram as três nações, que passaram a fazer parte da União Soviética. Somente em 1991, com o colapso da União Soviética, os Estados Bálticos da Lituânia, a Letónia e a Estónia restauram a sua independência 46 anos depois. O longo período de controle russo teve como consequência uma elevada porcentagem de populações de origem russa nos novos países, o que tem levado a choques com a Federação Russa, a qual faz fronteira com cada um dos Países Bálticos.