North American Soccer League (1968-1984)

Em 1967, dois torneios de futebol foram fundados nos Estados Unidos: a United Soccer Association, apoiada pela FIFA e consistindo em times europeus e sul-americanos com nomes americanos; e a National Professional Soccer League, que apesar da falta de apoio tinha um contrato com a emissora CBS.^[4] Um ano depois, ambas as ligas se fundiram sob o nome de North American Soccer League, e 17 dos 22 times que tinham participado no ano anterior. Os altos gastos com salários de jogadores famosos como Vavá e aluguel de estádios fez todos os times operarem no prejuízo, e apenas 5 voltaram em 1969.^[5] No início da década de 1970, com jogadores semi-profissionais e novos times como o New York Cosmos, a NASL começou a se popularizar,^[6] e a final de 1974 foi o primeiro jogo de futebol televisionado nos EUA desde 1968.^[7] O campeonato estourou em popularidade após a chegada de Pelé, contratado pelo Cosmos em 1975. Mais jogos eram televisionados e o Cosmos de Pelé e Franz Beckenbauer enchia estádios.^[8] Os times começaram a buscar jogadores estrangeiros, e gastando a maior parte da receita das equipes em salários. Somado a uma recessão econômica e novos donos que não sabiam nada de futebol, a NASL entrava em crise no começo da década de 1980.^[9] A NASL encerrou as operações em 1984, após apenas dois times expressarem interesse em voltar em 1985.^[10] Após a falência, alguns times da NASL, como o Cosmos, experimentaram brevemente jogar "Indoor Soccer" (Ou "showbol" no Brasil), mas não foi bem-sucedido.