Max Esterson

Maxwell Esterson cresceu no distrito de Manhattan da cidade de Nova York, estudando na Allen-Stevenson School e se formando na Regis High School em 2021, ano em que ele se mudou para a cidade de Brackley, na Inglaterra.^[3][4][5] Max, como é carinhosamente chamado, é filho de Robin Esterson, um engenheiro que projetou carros para a F3 e a IndyCar, tendo trabalhado com Emerson Fittipaldi quando o piloto brasileiro venceu as 500 Milhas de Indianápolis e foi campeão em 1989. Max tem um irmão mais velho chamado Hugh, que o inspirou a ser piloto de simulador.^[6] Ele confessou que sua mudança para o kart se deu por exigência de sua mãe, que estaria cansada de vê-lo o tempo inteiro no simulador.^[7] O piloto revelou gostar de corridas de moto, tendo como ídolo o motociclista Michael Dunlop, e sendo também um admirador do campeão da F1 Kimi Raikkonen, por se identificar com seu temperamento calmo e fechado.^[8]

Esterson começou sua carreira em corridas de simuladores no iRacing aos 11 anos.^[3][9] Ele terminou em 7º lugar no Campeonato VRS Pro GT de 2019,^[10] e seus resultados o ajudaram a se classificar entre os 35 melhores pilotos de circuito do mundo e entre os 4 melhores dos EUA no programa iRacing. Em 2020 ele se tornou campeão do Formula Race Promotions iRacing Challenge.^[11] Ele seguiu vencendo o Road to Indy TireRack.com eSeries de 2021.^[12]

Aos 16 anos, Esterson iniciou sua carreira no cartismo.^[4] Em 2019 disputou sua primeira temporada parcial no kart no Oakland Valley Race Park, competindo com a McAleer Racing.^[3][13]

A estreia de Esterson em corridas de monopostos foi em 2020, quando ele competiu na F1600 Championship Series com a Team Pelfrey.^[3] O novaiorquino conquistou uma vitória e terminou a temporada em 5º lugar.^[14] Ele também disputou uma única corrida no F2000 Championship Series no Pittsburgh International Race Complex, na qual ele venceu e ainda estabeleceu o recorde da pista na época.^[2] No final do ano, Esterson estreou-se em duas das maiores corridas do mundo, o Festival de Fórmula Ford e o Troféu Walter Hayes.^[13] Correndo pela Low-Dempsey Racing, Esterson se classificou em 2º lugar em sua bateria no Festival de Fórmula Ford e terminou em 6º na Grande Final.^[4]

Em 2021, Esterson participou do Campeonato Nacional de Fórmula Ford pela Low Dempsey Racing, onde conquistou duas vitórias e terminou em terceiro no campeonato.^[15][16][17] Ele então terminou em segundo no 50º aniversário do Fórmula Ford Festival e ganhou o Walter Hayes Trophy de 2021 como parte da bolsa de estudos Team USA.^{[9][18][19][20]}

Ele retornou ao Festival de Fórmula Ford e ao Troféu Walter Hayes com a Ammonite Motorsport em 2022.^[21] No Festival de Fórmula Ford, ele conquistou a pole por 0,8s, venceu sua bateria, venceu sua semifinal e ficou na pole para a final. Esterson liderou todas as voltas da final e venceu, se beneficiando do encurtamento da corrida por conta da chuva torrencial que tomou a pista.^[22][23] No Walter Hayes Trophy, Esterson novamente se classificou na pole, venceu sua corrida eliminatória, venceu sua semifinal e liderou todas as voltas da Grande Final pelo segundo ano consecutivo, terminando em primeiro, mas depois caiu para o quinto lugar após uma decisão polêmica que lhe deu uma penalidade de 4,5 segundos por ter colidido com Tom Mills, assim, Joey Foster herdou a vitória.^[4][24]

Em 2022, Esterson foi para o Campeonato GB3, fazendo parceria com Tommy Smith e Marcos Flack na Douglas Motorsport.^[25][26] Na corrida 3 da rodada de abertura, em Oulton Park Esterson conquistou seu primeiro Top-10, antes de marcar dois quartos lugares em Silverstone. Em Donington Park, Esterson alcançou seus melhores resultados da temporada, fazendo seu primeiro pódio na primeira corrida, e depois fazendo a pole e vencendo a Corrida 2, garantindo assim sua primeira vitória em carros de fórmula.^[27][28] Ele terminou a temporada em sétimo.^[4]

Em 2023, o segundo ano de Esterson no GB3, ele se mudou para a Fortec Motorsports.^[2][4] Essa temporada se provou desafiadora no início, com Esterson tendo dificuldades de superar seus resultados do ano anterior, por conta de colisões, falhas técnicas e bandeiras vermelhas o impedindo de fazer voltas rápidas em momentos cruciais. Mesmo assim, Esterson conseguiu pontuar na maioria das rodadas,^[29] e na última rodada em Donington Park, Esterson conquistou seu melhor resultado: um terceiro lugar na segunda corrida, que também foi seu único pódio no ano.^[30] Assim, Esterson terminou a temporada em 11º, quatro posições abaixo do ano anterior.^[31]

Esterson participou do teste de pós-temporada do Campeonato de Fórmula 3 da FIA com a Van Amersfoort Racing no final de 2022.^[32]

 

Em 2023, ele se juntou a Rodin Carlin no Campeonato de Fórmula 3 da FIA antes da rodada em Silverstone, substituindo Hunter Yeany naquela rodada e em Budapeste,^[33] na qual o novaiorquino teve seu melhor resultado, um 18º lugar.Ele retornou às suas funções na GB3 depois disso e foi substituído em seu assento pelo piloto da Eurofórmula Open Francesco Simonazzi nas duas últimas rodadas.^[34] Ele ficou em 35º, sendo o último colocado no campeonato de pilotos.^[35]

Para os testes de pós-temporada, Esterson se juntou à Jenzer Motorsport,^[36][37] com quem também participou do Grande Prêmio de Macau.^[38]

Em 2024, Esterson se juntou à Fórmula 3 em tempo integral, competindo pela Jenzer Motorsport, tendo como companheiros o austríaco Charlie Wurz e o peruano Matías Zagazeta.^[39] O melhor resultado de Esterson foi na corrida sprint de Sakhir, na qual ele se classificou em um impressionante décimo lugar e conseguiu permanecer no top 10 durante toda a corrida, segurando Gabriele Minì para se garantir no sexto lugar.^[40] Esterson só pontuou novamente na corrida longa de Spa-Francorchamps, quando ficou em sétimo, e encerrou o ano com onze pontos, ficando em 21º lugar, e sendo o piloto mais bem posicionado da Jenzer, já que Wurz ficou uma posição abaixo de Esterson e Zagazeta ficou quatro posições abaixo de Esterson, mesmo tendo feito o único pódio da Jenzer no ano.^[41]

No final de 2024, Esterson foi anunciado para fazer sua estreia na Fórmula 2 com a Trident nas duas últimas rodadas da temporada, substituindo Richard Verschoor, que deixou a Trident para substituir Dennis Hauger na MP Motorsport, e se juntando ao australiano Christian Mansell.^[42][43]

* Temporada ainda em andamento.

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• Números da carreira de Max Esterson no DriverDB.com
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