Lira bizantina

A primeira referência escrita da lira curvada remonta ao século IX, pelo geógrafo persa ibne Cordadebe; em sua discussão lexicógrafa de instrumentos ele citou a lira (lūrā) como um instrumento típico dos bizantinos junto com o urgum (órgão), xilani (provavelmente um tipo de harpa ou lira) e o salanje (provavelmente uma gaita de fole).^[4] A lira espalhou-se através das rotas de comércio bizantinas que os ligavam aos três continentes. Nos século XI-XII, os escritores europeus usaram os termos fiddle e lira indistintamente quando referiam-se aos instrumentos curvados. Nesse meio tempo, o rebab, um instrumento de corda friccionado do mundo árabe, foi introduzido no mundo ocidental possivelmente através da Península Ibérica e ambos os instrumentos espalharam-se através da Europa dando origem a vários instrumentos curvados europeus tais como a rabeca medieval, e a talharpa escandinava e islandesa. Um exemplo notável é a lira de braccio,^[5] um instrumento de corda friccionado do século XV que é considerado por muitos como o predecessor dos violinos contemporâneos.^[1][6]

A lira bizantina tinha cravelhas traseiras situadas em uma cavilha plana similar ao fiddle medieval e diferente do rebad e rabeca. Contudo, as cordas foram tocadas pelos pregos lateralmente e não prensados a partir de cima com a polpa dos dedos tal como um violino. A lira descrita no estojo bizantino de marfim do Museu Arqueológico Nacional de Florença tem duas cordas e corpo em forma de pera com pescoço longo e estreito. A caixa de ressonância é retratado sem abertura acústica e como uma parte distinta e anexa, no entanto isto pode ser devido à abstração estilística. As liras de Novgorod são próximas morfologicamente às liras curvadas atuais: eles tinham forma de pera e 40 cm de comprimento; tinham aberturas acústicas semi-circulares e provisão de três cordas. A corda do meio serviu como um pedal enquanto se dedilhava as outras com os dedos ou unhas somente, para baixo ou lateralmente contra a corda, pois não havia escala para pressionar contra elas: um método que produz as notas tão claramente quanto o violino e permanece comum nas liras na Ásia tanto quanto nos atuais instrumentos curvados em regiões pós-bizantinas como a lira cretense.^[2]