Letões

Os letões ^{(português europeu)} ou letos ^{(português brasileiro) [2]} (em letão: latvieši) são um povo báltico nativo da Letônia. Eles ocasionalmente referem-se a si mesmo como Latvji, que provavelmente tem origem em Latve, nome do rio que atravessava o leste da atual Letônia. Havia uma pequena tribo de fínicos chamados Lívios, estabelecida junto com os letões, que trocaram seu nome para Latvis, que significa "Limpa-florestas", e era como as tribos germânicas os chamavam. Os primeiros colonizadores alemães mudaram esse nome para "Lette" e a pequena colônia formada eles chamaram de "Livland". A forma latina, Livônia se refere ao atual território da Letônia e ao sul da Estônia, que esteve sob domínio alemão no século XIV. Os letões e os lituanos são os únicos povos bálticos que não foram extintos da família indo-europeia.

Letões
População total
1 540 000
Regiões com população significativa
Letônia 1 320 600  Estados Unidos 87 564 [1]  Rússia 28 520 [2]; [3]; [4]  Brasil 20 000 [5]  Canadá 20 000  Reino Unido 9 000 (1950);[1] 20 000+(2004) [6]  Austrália 18 938 [7]  Irlanda 18 008 [8]
Línguas
Letão
Religiões
Igreja Luterana, Igreja Católica Romana, Igreja Ortodoxa Letã, Igreja Batista, Cristãos carismáticos, Dievturiba
Grupos étnicos relacionados
Lituanos, Latigálios, Kursenieki

A cultura letã experimentou influências históricas, culturais e religiosas, durante séculos dos povos germânicos e escandinavos, que estabeleceram colônias no território letão. No leste da Letônia (Lategália), entretanto, a influência cultural e linguística maior vem da Polônia e da Rússia. A maioria dos letões pertencem à Igreja Luterana Evangélica, mas uma pequena minoria russa é da Igreja Ortodoxa e os letões do leste são predominantemente católicos.

A língua nacional do povo letão é o letão. A União Soviética impôs o russo na RSS Letônia depois da Segunda Guerra Mundial, por isso a maioria dos adultos letões falam o russo como segunda língua. Muitos dos letões que sofreram da diáspora depois da ocupação soviética falam como primeira língua a língua dos países onde residem, inglês nos EUA ou Austrália, sueco na Suécia, etc.