Herbert Blumer

Herbert Blumer teve que abandonar o ensino médio para ajudar a oficina de madeira de seu pai. Além disso, durante a universidade, Blumer trabalhava como empregado para pagar sua mensalidade. Enquanto estava na graduação na Universidade do Missouri, Blumer teve a sorte de trabalhar com Charles Ellwood, um sociólogo, e o psicólogo Max Meyer.^[6]

Após sua formatura, Blumer garantiu um cargo de professor na Universidade do Missouri. Em 1925, ele se mudou para a Universidade de Chicago, onde foi muito influenciado pelo psicólogo social George Herbert Mead e os sociólogos William I. Thomas e Robert Ezra Park. Ao concluir seu doutorado em 1928, ele aceitou um cargo de professor na Universidade de Chicago, onde continuou sua própria pesquisa com Mead e passou a examinar as interações entre os seres humanos e o mundo. Blumer lecionou nessa instituição de 1927 a 1952.^[7][6]

Blumer foi secretário tesoureiro da American Sociological Association de 1930 a 1935 e foi editor do American Journal of Sociology de 1941-1952. Em 1952, ele se mudou da Universidade de Chicago e presidiu e desenvolveu o recém-formado Departamento de Sociologia da Universidade da Califórnia, em Berkeley. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele desempenhou o papel de juiz da indústria siderúrgica nacional. Blumer foi nomeado o primeiro presidente do Departamento de Sociologia da Universidade da Califórnia em Berkeley, cargo que ocupou até se aposentar em 1967. Em 1952, ele se tornou o presidente da Associação Americana de Sociologia e recebeu o prêmio da associação por uma bolsa de estudos em 1983. Blumer foi o 46º presidente da Associação Americana de Sociologia e seu discurso presidencial foi seu trabalho "Análise Sociológica e a 'Variável'". Com status de professor emérito até 1986, Blumer continuou ativamente engajado em pesquisas até pouco antes de sua morte, em 13 de abril de 1987.^[7]

 Ver artigo principal: Interacionismo simbólico

Embora Blumer tenha concebido o termo interação simbólica em 1931, o desenvolvimento inicial dessa abordagem teórica da análise social é creditado em grande parte ao trabalho de George Herbert Mead durante seu tempo na Universidade de Chicago. Blumer desempenhou um papel fundamental em manter viva a tradição do interacionismo simbólico, incorporando-a em seus ensinamentos na Universidade. Ele apresentou seus artigos sobre interacionismo simbólico em um único volume em que ele conceituou a interação simbólica em três pontos principais:^[2][8][9]

• Os seres humanos agem em relação às coisas (incluindo outros indivíduos) com base nos significados que têm para eles;
• Há uma ênfase particular na consciência dos atores enquanto eles interpretam suas ações;
• É importante reconhecer que o significado ou valor de um objeto para uma pessoa pode diferir de outra pessoa - os sociólogos não devem reduzir a ação humana às regras e normas sociais;
• Blumer enfatiza esse ponto por causa do medo de que nosso significado subjetivo de nossas ações possa ser ofuscado pelas normas e regras da sociedade.
• O significado das coisas surge das interações sociais que se tem com os semelhantes;
• O significado de algo é um produto social, portanto não é inerente às coisas;
• Os significados são tratados e modificados através de um processo interpretativo que uma pessoa usa ao lidar com as coisas que encontra;
• Significados são vistos como uma série de ações interpretativas do ator;
• O ator fornece significados aos objetos, age de acordo com esses significados e revê os significados para guiar sua ação futura;
• O ator tem uma conversa interna consigo mesmo para determinar os significados, especialmente quando encontra algo fora do comum.^[10]

Blumer acreditava que o que cria a sociedade em si é o envolvimento das pessoas na interação social. Segue-se então que a realidade social só existe no contexto da experiência humana. Sua teoria da interação simbólica, argumentam alguns, está, portanto, mais próxima de um arcabouço teórico (baseado na significância dos significados e da interação entre os indivíduos) do que uma teoria aplicável. De acordo com a teoria de Blumer, a interação entre os indivíduos é baseada na ação autônoma, que, por sua vez, é baseada nos significados subjetivos que os atores atribuem aos objetos sociais e/ou símbolos. Assim, atores individuais regulam seu comportamento com base no significado que atribuem a objetos e símbolos em sua situação relevante.^[11][3][10]

Blumer teorizou que atribuir significado a objetos é um processo contínuo e duplo. Primeiro, é a identificação dos objetos que têm significado situacional. Segundo, é o processo de comunicação interna para decidir a qual objeto significativo responder.

Reconhecendo que os outros são igualmente autônomos, os indivíduos usam suas interpretações subjetivamente derivadas desses outros (como objetos sociais) para prever o resultado de certos comportamentos, e usam essa percepção preditiva para tomar decisões sobre seu próprio comportamento na esperança de alcançar seu objetivo. Assim, quando há consenso entre os atores individuais sobre o significado dos objetos que compõem sua situação, segue-se a coordenação social. Estruturas sociais são determinadas tanto pela ação de atores individuais quanto determinam a ação desses indivíduos. Com base nisso, Blumer acreditava que a sociedade existe apenas como um conjunto de potencias, ou ideias que as pessoas poderiam usar no futuro.^[12]

Essa complexa interação entre significados, objetos e comportamentos, reiterou Blumer, é um processo singularmente humano porque requer respostas comportamentais baseadas na interpretação de símbolos, ao invés de respostas comportamentais baseadas em estímulos ambientais. Como a vida social é um "processo fluido e negociado", para entender uns aos outros, os seres humanos devem intrinsecamente envolver-se em interação simbólica. Blumer criticou a ciência social contemporânea de seus dias, porque ao invés de usar o interacionismo simbólico, eles faziam falsas conclusões sobre os humanos, reduzindo as decisões humanas a pressões sociais, como posições e papéis sociais. Blumer investiu na ideia de que o interacionismo psíquico que sustenta que os significados dos símbolos não são universais, mas são bastante subjetivos e estão “ligados” aos símbolos e ao receptor, dependendo de como eles escolhem interpretá-los.^[13]

A importância do pensar para interacionistas simbólicos é mostrada através de suas visões sobre objetos. Blumer definiu objetos como as coisas "fora" no mundo. O significado dos objetos é como eles são definidos pelo ator. Em outras palavras, objetos diferentes têm significados diferentes dependendo do indivíduo:^[13]

1. Físico (uma cadeira, uma árvore);
2. Social (estudante, mãe, amiga);
3. Resumo (ideias ou princípios morais).^[13]

• Os seres humanos são capazes de pensar.
• Essa capacidade de pensamento é moldada pela interação social.
• Aprendemos os significados e os símbolos através da interação social, exercitando a capacidade humana de pensamento.
• Esses significados e símbolos fornecem a base para a ação e interação humanas distintas.
• A modificação de significados e símbolos ocorre através da interpretação de situações.
• A capacidade de modificação dos seres humanos é devida à sua capacidade de interagir consigo mesmos.
• O entrelaçamento entre interação e ação compõe grupos e sociedades.^[13]

• Filmes e Conduta (Movies and Conduct), 1933.
• Cinema, Delinquência, e Crime (Movies, Delinquency, and Crime), 1933.
• O Lado Humano de Planejamento Social (The Human Side of Social Planning), 1935.
• " Psicologia social", Capítulo 4 em Emerson Peter Schmidt (ed.) O homem e Sociedade: Uma Essencial Introdução à Ciência social . (Man and Society: A Substantive Introduction to the Social Science. New York, Prentice-Hall),1937.
• " Críticas de Pesquisa nas Ciências sociais: Uma Avaliação de Thomas e Znaniecki sobre o rústico e refinado na Europa e América" (Critiques of Research in the Social Sciences: An Appraisal of Thomas and Znaniecki's The Polish Peasant in Europe and America), 1939.
• Interação simbólica: Perspectiva e Método (Symbolic Interaction: Perspective and Method),1969.
• " Comportamento coletivo." pp. 166–222. Esboço de novos princípios de sociologia (Collective Behavior." - New Outline of the Principles of Sociology ed. A. M. Lee. New York: Barnes & Noble), 1951.
• “Variáveis na análise sociológica” (Sociological Analysis and the "Variable) pp. 683–690 in American Sociological Review, Vol 21, No. 6. (Dec., 1956).
• Teoria sociológica nas relações industriais (Sociological theory in industrial relations (1947). American Sociological Review, 12(3), pg 271-178.