Frances Perkins

Em 1933, o então presidente Roosevelt nomeou Perkins como Secretária do Trabalho dos Estados Unidos. A nomeação foi recebida com apoio da Liga Nacional de Mulheres Votantes e do Partido das Mulheres.^[7] A Federação Americana do Trabalho criticou sua nomeação devido a uma suposta percepção de falta de vínculo com o trabalhismo.^[7] Como secretária, Perkins supervisionou o Departamento de Trabalho Americano, tendo ocupado o cargo por doze anos, mais do que qualquer outro Secretário do Trabalho na história do país.^[8] Ela se tornou a primeira mulher a ocupar uma posição no gabinete presidencial dos Estados Unidos e, dessa maneira, tornou-se a primeira mulher a entrar na linha de sucessão presidencial.^[9] A nomeação de uma mulher para o gabinete já havia ocorrido nos quatro governos anteriores, com Perkins sendo a primeira a ser aprovada pelo Senado, e consequentemente, a primeira a assumir o cargo de maneira não-interina.^[10] Roosevelt havia testemunhado o trabalho de Perkins em primeira mão durante seu tempo em Albany.^[10] Com poucas exceções, o presidente Roosevelt apoiou consistentemente as diversas metas e programas da Secretária Perkins enquanto ela trabalhou ao seu lado.

Como Secretária do Trabalho, Perkins desempenhou um papel fundamental no gabinete, escrevendo a legislação do New Deal, incluindo leis de salário mínimo. Sua contribuição mais importante, no entanto, veio em 1934 como presidente do Comitê de Segurança Econômica (CES) do presidente. Neste cargo, ela esteve envolvida em todos os aspectos dos relatórios, incluindo a sua participação na criação do Corpo Civil de Conservação e dos She-She-She Camps.^[2] Perkins também elaborou a Lei de Segurança Social de 1935. Para infelicidade da secretária, seu marido escapou de uma instituição mental no dia em que o projeto foi sancionado.^[11][12]

Em 1939, ela foi criticada por membros do Congresso por se recusar a deportar o chefe comunista de um sindicato chamado "União Internacional de Longshore e Armazéns da costa oeste", Harry Bridges. Em última análise, no entanto, Bridges foi julgado pelo Supremo Tribunal dos EUA.^[13]

Com a morte do Presidente Roosevelt, Harry Truman ascendeu ao cargo em 12 de abril de 1945.^[14] Truman escolheu seu próprio gabinete, entre eles Lewis B. Schwellenbach como Secretário do Trabalho.^[15] O mandato de Perkins como secretária terminou no dia 30 de junho de 1945 com a tomada de posse de Schwellenbach.^[15]