Frédéric Auguste Bartholdi

 

Em 1853, Bartholdi submeteu um grupo escultórico com o tema Bom Samaritano ao Salão de Paris de 1853. A estátua foi posteriormente recriada em bronze. Dois anos depois de sua estreia no Salão, Bartholdi foi contratado por sua cidade natal, Colmar, para esculpir um memorial de bronze de Jean Rapp, um general napoleônico. Em 1855 e 1856 Bartholdi viajou para o Iêmen e o Egito com companheiros de viagem como Jean-Léon Gérôme e outros pintores "orientalistas". A viagem despertou o interesse de Bartholdi pela escultura colossal.^[3]

Em 1869, Bartholdi voltou ao Egito para propor um novo farol a ser construído na entrada do Canal de Suez, que foi recém-concluído. O farol, que deveria ser chamado de Egito Carregando a Luz para a Ásia e com a forma de uma enorme figura drapeada segurando uma tocha, não foi encomendado. Recusaram a estátua proposta de Bartholdi, citando o alto custo. O Farol do Porto Said foi construído por François Coignet em 1869.^[3]

 

Bartholdi serviu na Guerra Franco-Prussiana de 1870 como líder de esquadrão da Guarda Nacional e como oficial de ligação do General italiano Giuseppe Garibaldi. Como oficial, ele participou da defesa de Colmar da Alemanha. Perturbado com a derrota de sua região, nos anos seguintes ele construiu uma série de monumentos celebrando o heroísmo francês na defesa contra a Alemanha. Entre esses projetos estava o Leão de Belfort, no qual ele começou a trabalhar em 1871, não terminando a enorme estátua de arenito até 1880.^[3]

Em 1871, ele fez sua primeira viagem aos Estados Unidos, onde lançou a ideia de uma enorme estátua doada pelos franceses aos estadunidenses em homenagem ao centenário da independência estadunidense. A ideia, que lhe foi apresentada pela primeira vez em 1865 por seu amigo Édouard René de Laboulaye, resultou na Estátua da Liberdade no porto de Nova York. Após anos de trabalho e arrecadação de fundos, a estátua foi inaugurada em 1886. Durante este período, Bartholdi também esculpiu uma série de monumentos para cidades americanas, como uma fonte de ferro fundido em Washington, D.C. concluída em 1878.^[3]

Em 1875, ele se juntou à Loja dos Maçons Alsace-Lorraine em Paris.^[4][5] Em 1876, Bartholdi foi um dos comissários franceses em 1876 para a Exposição do Centenário da Filadélfia. Lá ele exibiu estátuas de bronze de O jovem viticultor, Génie Funèbre, Paz e gênio nas garras da miséria, recebendo uma medalha de bronze por este último. Sua estátua de 1878, Gribeauval, tornou-se propriedade do estado francês.

Um prolífico criador de estátuas, monumentos e retratos, Bartholdi expôs nos Salões de Paris até o ano de sua morte em 1904. Ele também permaneceu ativo com diversos meios, incluindo pintura a óleo, aquarela, fotografia e desenho, e recebeu o posto de Comandante da Legião de Honra em 1886. Bartholdi morreu de tuberculose aos 70 anos em Paris em 4 de outubro de 1904.^[6]

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  Marquês de Lafayette, estátua de Gilbert du Motier, Marquês de Lafayette em Union Square, Manhattan, Nova York
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  Leão de Belfort de Bartholdi
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  Vercingetorix, Place de Jaude, Clermont-Ferrand.
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  Estátua de Colombo, Providence, Rhode Island, erguida em 1892, removida em 2020
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  Suíça Succoring Strasbourg em Basel, Suíça
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  Califórnia antiga, pintura no Musée Bartholdi, Colmar. Altura 150 cm (59 pol.), largura 200 cm (79 pol.). Entre 1871 e 1876.
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  A Nova Califórnia, pingente da obra anterior. Mesmas dimensões e início.