Era uma Vez na América

O elenco também inclui Robert Harper como Sharkey, Mario Brega como Mandy, Paul Herman como Monkey, Marcia Jean Kurtz como a mãe de Max, Estelle Harris como a mãe de Peggy e Richard Foronji como Whitey. Louise Fletcher também pode ser vista na restauração de 2012 como diretora do cemitério que Noodles visita em 1968.^[8]

O filme conta a história de um grupo de amigos de ascendência judaica que crescem juntos cometendo pequenos crimes nas ruas do Lower East Side, em Nova Iorque. Aos poucos, estes crimes vão assumindo maiores proporções e os amigos se tornam respeitáveis mafiosos. O entrelaçamento de companheirismo, ambição e traição leva a uma reviravolta na história, e, 35 anos depois, o único sobrevivente do grupo volta ao bairro para descobrir o que realmente aconteceu.

Em meados da década de 1960, Sergio Leone leu o romance The Hoods, escrito por Harry Grey, um pseudônimo para um ex-gângster que se tornou um informante cujo verdadeiro nome era Harry Goldberg.^[9] Em 1968, depois de filmar Era uma Vez no Oeste, Leone fez muitos esforços para falar com Grey, que por ter gostado da sua Trilogia dos Dólares, finalmente respondeu e concordou em se encontrar com ele em um bar de Manhattan.^[10] Na sequência do primeiro encontro, Leone encontrou-se novamente com Grey várias vezes ao longo dos anos 1960 e 1970 para compreender a América através do ponto de vista de Grey. Com a intenção de fazer uma trilogia sobre a América,^[9] Leone recusou uma oferta da Paramount Pictures para dirigir O Poderoso Chefão para prosseguir seu projeto de estimação.^[11][12]

O filme foi gravado entre 14 de junho de 1982 e 22 de abril de 1983. Leone tentou, (como ele tinha feito com Peter Bogdanovich e Giancarlo Santi em Quando Explode a Vingança) produzir o filme com um jovem diretor trabalhando sob seu comando. Nos primeiros dias do projeto, ele se cortejou John Milius, um fã dele que estava entusiasmado com a ideia; mas Milius estava trabalhando em O Vento e o Leão e no roteiro de Apocalypse Now, e não pôde comprometer-se com o projeto. Para o estilo visual do filme, Leone usou como referências as pinturas de artistas como Reginald Marsh, Edward Hopper e Norman Rockwell, bem como (para as cenas de 1922) as fotografias de Jacob Riis. O romance, O Grande Gatsby, de F. Scott Fitzgerald influenciou o relacionamento de Noodles com Deborah.

A maioria das cenas externas foi filmada na cidade de Nova York (como em Williamsburg ao longo da South 6th Street, onde o restaurante de Fat Moe foi baseado e South 8th Street), mas várias cenas-chave foram filmadas em outro lugar. A maioria dos interiores foi filmada em Cinecittà, em Roma. A cena da praia onde Max revela seu plano para roubar a Reserva Federal foi filmada no Don CeSar, em São Petersburgo, Flórida.^[13] A estação ferroviária de Nova York, "Grand Central Station", na década de 1930, foi filmada na Gare du Nord em Paris.^[14] Os interiores do extravagante restaurante onde Noodles leva Deborah em seu encontro foram filmados no Hotel Excelsior em Veneza, Itália.^[14] O sucesso da gangue em matar Joe (Burt Young) foi filmado em Quebec. A vista da Ponte de Manhattan (mostrada no cartaz do filme) pode ser vista da Washington Street, no Brooklyn.^[15]

O roteiro de filmagens, concluído em outubro de 1981, após muitos atrasos e uma greve de roteiristas entre abril e julho daquele ano, tinha 317 páginas de duração.

Ao final das filmagens, Leone tinha oito a dez horas de material. Com seu editor Nino Baragli, Leone cortou isso em quase seis horas, e originalmente queria lançar o filme em duas partes, cada um com três horas.^[16] Os produtores recusaram, em parte por causa do fracasso comercial e crítico do filme 1900 de Bernardo Bertolucci que tinha duas partes, e Leone foi obrigado a diminuir seu filme ainda mais.^[16] O filme teve originalmente uma duração de 269 minutos (4 horas e 29 minutos), mas quando o filme estreou fora da competição no Festival de Cannes de 1984,^[17] Leone cortou novamente para 229 minutos (3 horas e 49 minutos) visando apaziguar os distribuidores, sendo essa a versão mostrada nos cinemas europeus. No entanto, a versão americana foi ainda mais editada pelo estúdio, reduzindo sua duração para 139 minutos (2 horas e 19 minutos) contra os desejos e sem supervisão do diretor.

A trilha sonora foi composta pelo colaborador de longa data de Leone, Ennio Morricone. A longa produção do filme permitiu que Morricone terminasse a composição da maior parte da trilha sonora antes de várias cenas terem sido filmadas. Algumas das partituras de Morricone foram tocadas no set enquanto filmavam, uma técnica que Leone usara em Era uma Vez no Oeste. "Deborah's Theme" foi escrito para outro filme na década de 1970, mas rejeitado; Morricone apresentou a peça para Leone, que inicialmente se mostrou relutante em incluí-la, considerando também como a música principal de Morricone para Era uma Vez no Oeste. A pontuação também é notável pela incorporação de Morricone da música de Gheorghe Zamfir, que toca uma flauta. Às vezes, essa música é usada para transmitir lembranças, outras vezes terror. A música de flauta de Zamfir foi usada para assustar o efeito semelhante em Picnic na Montanha Misteriosa (1975), de Peter Weir.^[18] Morricone também colaborou com a vocalista Edda Dell'Orso na pontuação.

Um álbum de trilha sonora foi lançado em 1984 pela Mercury Records.^[19] Isto foi seguido por um lançamento de edição especial em 1995, com quatro faixas adicionais.^[20]

Era uma vez na América estreou no Festival de Cannes de 1984 em 23 de maio e recebeu uma "ovação de pé de 15 minutos".^[16][17] Nos Estados Unidos, o filme recebeu um amplo lançamento em 894 cinemas em 1 de junho de 1984 e arrecadou US $ 2,4 milhões durante o fim de semana de abertura.^[21] Ele terminou sua bilheteria com pouco mais de US $ 5,3 milhões em um orçamento de US $ 30 milhões,^[22] e tornou-se rotulado como um fracasso de bilheteria.^[23] O desastre financeiro e crítico do lançamento americano quase faliu a The Ladd Company. Eventualmente, o filme estreou na Itália, terra natal de Leone, fora da competição no 41º Festival Internacional de Cinema de Veneza em setembro de 1984.^[24] No mesmo mês, o filme foi lançado em Itália em 28 de setembro de 1984, em sua versão de 229 minutos.

O filme foi exibido em versão limitada e para críticos de cinema na América, onde foi ligeiramente cortado para garantir uma classificação "R". Foram feitos cortes para duas cenas de estupro e algumas das violências mais gráficas no início. O encontro de Noodles com Bailey em 1968 também foi cortado. O filme ganhou uma recepção medíocre em várias estreias na América do Norte. Devido a essa reação da audiência inicial, o medo de sua longa duração, a violência gráfica e a incapacidade dos teatros de ter várias exibições em um dia, a decisão foi feita pela The Ladd Company para fazer muitas edições e cortar cenas inteiras sem a supervisão de Sergio Leone.^[16] Este lançamento americano (1984, 139 minutos) foi drasticamente diferente do lançamento europeu, uma vez que a história não cronológica foi reorganizada em ordem cronológica. Outros cortes importantes envolveram muitas das sequências da infância, tornando as seções adultas de 1933 mais proeminentes. O encontro de Noodles com Deborah em 1968 foi excluído, e a cena com Bailey termina com ele atirando em si mesmo (com o som de um tiro na tela) ao invés da conclusão do caminhão de lixo da versão de 229 minutos.

Na União Soviética, o filme foi exibido teatralmente no final da década de 1980, com outros sucessos de Hollywood, como os dois filmes de King Kong. A história foi reorganizada em ordem cronológica e o filme foi dividido em duas,^[25] com as duas partes mostradas como filmes separados, uma contendo as cenas de infância e outra composta pelas cenas da vida adulta. Apesar da reorganização, não foram feitas grandes eliminações de cenas. Foi classificado como "16+" pelo Goskino.

 

Em março de 2011, foi anunciado que a versão original de 269 minutos da Leone seria recriada por um laboratório de cinema na Itália sob a supervisão dos filhos de Leone, que adquiriram os direitos de distribuição italianos e o editor de som original do filme Fausto Ancillai, para uma estreia em 2012 no Festival de Cannes ou no Festival de Cinema de Veneza.^[26][27]

O filme restaurado estreou no Festival de Cannes de 2012, mas devido a problemas de direitos imprevistos para as cenas excluídas, a restauração teve um tempo de execução de apenas 251 minutos.^[28][29][30] No entanto, Martin Scorsese (cuja Film Foundation ajudou com a restauração) afirmou que ele está ajudando os filhos de Leone a obter os direitos dos últimos 24 minutos de cenas excluídas para criar uma restauração completa da versão prevista de 269 minutos de Leone. Em 3 de agosto de 2012, foi relatado que após a estreia em Cannes, que o filme restaurado foi retirado de circulação, devido à novos trabalhos de restauração pendentes.^[31]

Na América do Norte, a versão fortemente editada de 139 minutos foi disponibilizada em DVD no final da década de 1990. Isto foi seguido por um lançamento de edição especial de dois discos em 10 de junho de 2003, com a versão de 229 minutos do filme.^[32] Esta edição especial foi lançada em 11 de janeiro de 2011, em DVD e Blu-ray.^[33] Em 30 de setembro de 2014, a Warner Bros. lançou um conjunto de Blu-ray e DVD de dois discos da restauração de 251 minutos de 2012, exibida no Festival de Cinema de Cannes, denominado Extended Director's Cut.^[34] Esta versão foi lançada anteriormente na Itália, em 4 de setembro de 2012.^[35]

A resposta crítica inicial a Era uma Vez na América foi mista, devido às diferentes versões lançadas em todo o mundo. Embora internacionalmente o filme tenha sido bem recebido em sua forma original, os críticos americanos ficaram muito mais insatisfeitos com a versão de 139 minutos lançada na América do Norte. Esta versão condensada foi um desastre crítico e financeiro, e muitos críticos americanos que conheciam o corte original de Leone atacaram a versão curta. Roger Ebert escreveu em sua crítica de 1984 que a versão não cortada era "um poema épico de violência e ganância", mas descreveu a versão teatral americana como uma "farsa".^[36] O parceiro crítico de cinema da Ebert, Gene Siskel, considerou a versão não cortada como o melhor filme de 1984.^[37]

Foi somente após a morte de Leone e a posterior restauração da versão original que os críticos começaram a dar-lhe o tipo de louvor exibido em sua exibição original de Cannes. O filme original não cortado é considerado muito superior à versão editada lançada nos EUA em 1984.^[38] Ebert, em sua crítica de Os Intocáveis, de Brian De Palma, chamou a versão original não cortada de Era uma Vez na América, o melhor filme que descreve a era da Proibição.^[39] James Woods, que considera o melhor filme de Leone, mencionou no documentário de DVD que um crítico criticou o filme como o pior de 1984, apenas para ver o corte original anos mais tarde e chamá-lo de o melhor dos anos 1980.^[25] O site de críticas agregadas, Rotten Tomatoes informa uma classificação de aprovação de 86% com uma classificação média de 8.6/10 com base em 50 avaliações. O consenso do site diz: "O drama épico criminal de Sergio Leone é visualmente deslumbrante, estilisticamente ousado e emocionantemente assustador, e cheio de ótimas performances de Robert De Niro e James Woods".^[40]

O filme foi classificado como um dos melhores filmes do gênero gângster. Quando a Sight & Sound perguntou a vários críticos do Reino Unido em 2002, quais eram os filmes favoritos dos últimos 25 anos, Era uma vez na América, foi colocado no décimo lugar.^[41] Em 2015, o filme foi classificado no nono lugar na lista da Time Out dos 50 melhores filmes de gangster de todos os tempos.^[42]

• Hughes, Howard (2002). Crime Wave: The Filmgoers' guide to the great crime movies. [S.l.: s.n.]