Margaret Bechstein Hays

Margaret Bechstein Hays (6 de dezembro de 1887– 21 de agosto de 1956) foi uma passageira na viagem inaugural do RMS Titanic. Ela e seu cão sobreviveram ao naufrágio do navio, escapando no bote salva-vidas número 7.^[1] Depois do desastre, ela tomou conta de duas pequenas crianças conhecidas como os "Órfãos do Titanic" em sua casa em Nova Iorque enquanto a mãe das crianças os procurava.

Margaret Bechstein Hays nasceu em 6 de dezembro de 1887,^[2] filha de Frank e Mary A. Hays.^[3][4]

Ela tinha 24 anos quando embarcou no Titanic em Cherbourg-Octeville, França, acompanhada de duas amigas, Olive Earnshaw e Lily Potter.^[5] Earnshaw e Hays ocuparam a cabine da Primeira Classe C-54. Gilbert Tucker, um jovem que Hays tinha conhecido na Europa, encurtou sua visita para se juntar a ela no Titanic.^[6] Ele ocupou a cabine C-53.^[7]

Quando o navio atingiu um iceberg em 14 de abril de 1912, Hays e Earnshaw estavam em sua cabine. Quando os motores pararam elas foram até o quarto de Potter, e depois foram se informar sobre a situação. Quando elas retornaram para o quarto de Potter, lhes disseram: "Atingimos um iceberg mas o tripulante nos disse que não devemos nos preocupar e voltar para a cama."^[7] Embora Hays não estivesse preocupada, Potter estava assustada. Elas se vestiram e enrolaram a spitz alemã de Hays em cobertores. Elas se dirigiram para o Convés C, onde Tucker as ajudou a receber os coletes salva-vidas.^[7] Enquanto Margaret segurava sua spitz, James Clinch Smith passou e comentou brincando: "Oh, acho que devemos colocar também um colete salva-vidas na cachorrinha também".

As três mulheres e o cão^[8] embarcaram no bote número 7, que foi o primeiro bote a ser lançado^[9]. Os ocupantes do bote 7 foram resgatados na manhã do dia 15 de abril pelo RMS Carpathia. Também no Carpathia estavam dois garotinhos que só falavam francês. Margaret falava francês fluentemente e ficou preocupada que eles seriam separados um do outro. Ele se voluntariou para tomar conta das crianças até que sua família pudesse ser localizada.^[2] Os garotos brincaram com a cahorrinha de Hays, Lady,^[10] enquanto estavam no bote.^[8]

As identidades das crianças eram inicialmente desconhecidas,^[8] mas foi descoberto que eram Edmond e Michel Navratil.^[4] O pai das crianças, Michel Sr., que morreu no desastre, tinha embarcado no Titanic sob um nome falso. Ele tiinha tomado as crianças de sua esposa separada e estava os levando para os Estados Unidos.^[11] Ao retornar a Nova York, Margaret cuidou das crianças, que se tornaram conhecidas como "Órfãos do Titanic"."^[12] Ele obteve ajuda da Children's Aid Society em cuidar dos garotos^[12] até que sua mãe, Marcelle Navratil, viesse de Nice, França, para os levar.^[13]

Hays se casou com um médico de Rhode Island, Charles Daniel Easton, em 1913^[4] e tiveram duas filhas. Ela ficou viúva em 4 de outubro de 1934.^[14] Ela morreu em 21 de agosto de 1956, em Buenos Aires, Argentina, de ataque cardíaco^[15] enquanto estava de férias com uma de suas filhas. Foi enterrada na igreja St. Mary's Churchyard, Portsmouth, Rhode Island.^[7]

Margaret Bechstein Hays não tinha, como se afirma às vezes,^[16] relação com a vítima do desastre Charles Melville Hays, um executivo de ferrovias viajando na Primeira Classe do Titanic com sua esposa Clara e sua filha adulta Orian (ambas sobreviveram) e genro (que pereceu). O grupo do Sr. Hays estava em diferentes cabines no Convés B.^[17]