Filmes de 1938 da RKO Pictures

No início do ano, Katharine Hepburn recebeu autorização para rodar Holiday na Columbia Pictures, uma clara indicação de que a RKO já não lhe tinha tanto apreço. Quando retornou, ela já era considerada "veneno de bilheteria" pelos exibidores, principalmente após o baixo desempenho de Bringing Up Baby, e os executivos acreditavam que seu estrelato já chegara ao fim.^[1] Então, depois de recusar um papel em Mother Carey's Chickens, a atriz deixou o estúdio.

A RKO desistiu também de Joan Fontaine. A direção sentia que seu potencial era mínimo e ela foi mandada embora, na companhia de Howard Hawks, Edward Kaufman, Jesse L. Lasky e Edward Small. Portanto, resultara em retumbante fracasso o plano de arregimentação de grandes talentos arquitetado por Sam Briskin. Contudo, um pequeno filme, A Man to Remember, revelou duas figuras inventivas: o diretor Garson Kanin e o roteirista Dalton Trumbo.^[1]

O presidente Leo Spitz deixou as produções de primeira linha a cargo de Pandro S. Berman e dirigiu sua atenção para os filmes B, defendendo a realização de películas sobre crimes, "exploração" e diversões familiares e sentimentais.^[2] Uma herança de Spitz foi a popular série com o anti-herói O Santo, que continuou a ser feita mesmo depois de ele partir (seu lugar foi ocupado por George J. Schaefer, trazido da United Artists).

A RKO lançou 42 filmes em 1938. Foi outro ano decepcionante quanto à qualidade de seus produtos.^[1][2] Os maiores sucessos ficaram com The Saint in New York, Sky Giant, A Man to Remember, Mother Carey's Chickens e Condemned Women.^[1] Carefree e Vivacious Lady receberam três e duas indicações ao Oscar, respetivamente, mas o único a ganhar uma estatueta foi Ferdinand the Bull, curta-metragem de animação produzida pelos Estúdios Disney.

A recessão econômica do período foi determinante para outra queda dos lucros da companhia, meros $173.578.^[1]

Décima-primeira cerimônia, com os filmes lançados em Los Angeles no ano de 1938

• John Aalberg e Departamento de Som da RKO Radio Pictures: Prêmio Científico ou Técnico (Classe III - Certificado de Menção Honrosa), "pela aplicação de novos métodos na gravação de som"^[1][3]