Henry David Thoreau

Thoreau, syn wytwórcy ołówków Johna, potomka francuskich imigrantów, i Cynthii z d. Dunbar, urodził się i spędził prawie całe życie w miasteczku Concord w stanie Massachusetts.

W 1837 roku ukończył studia na Uniwersytecie Harvarda i został nauczycielem w szkole miejskiej w Concord. Wkrótce zaprzyjaźnił się z Ralphem Waldo Emersonem. Był jednym z ważniejszych członków działającego w latach 1836–1843 Klubu Transcendentalistów. W latach 1840–1844 Thoreau wraz z R.W. Emersonem, Th. Parkerem i Margaret Fuller wydawał The Dial – oficjalny organ Klubu, w którym zadebiutował jako poeta i eseista.

Był przedstawicielem anarchoprymitywizmu. Popierał obywatelskie nieposłuszeństwo jako formę walki z władzą i poszanowanie środowiska naturalnego (był fleksitarianinem). Był również zagorzałym abolicjonistą sprzeciwiającym się niewolnictwu i legalizującemu je prawu Stanów Zjednoczonych.

W 1845 roku przeniósł się do zbudowanej przez siebie chaty nad stawem Walden, położonym w lasach concordzkich. W trakcie dwuletniej samotności napisał swoje najsłynniejsze dzieło Walden, które stało się wzorem dla brytyjskich działaczy, późniejszych założycieli Partii Pracy.

Zmarł na gruźlicę. Nie założył rodziny.

• 1849: Tydzień nad rzekami Concord i Merrimack (A Week on the Concord and Merrimack Rivers)
• 1849: O obywatelskim nieposłuszeństwie (On the Duty of Civil Disobedience) – esej
• 1854: Niewolnictwo w Massachusetts (Slavery in Massachusetts)
• 1854: Walden, czyli życie w lesie (Walden, or Life in the Woods) – powieść-pamiętnik, a zarazem zbiór esejów
• 1860: Obrona Kapitana Johna Browna (A Plea for Captain John Brown)
• 1863: Wycieczki (Excursions)
• 1863: Życie bez zasad (Life without Principle) – esej
• 1864: Lasy Maine (The Maine Woods)
• 1865: Przylądek Cod (Cape Cod) – pamiętnik z podróży
• 1881: Wczesna wiosna w Massachusetts (Early Spring in Massachusetts)
• 1884: Lato (Summer)
• 1882: Zima (Winter)
• 1892: Jesień (Autumn)
• 1894: Różności (Miscellanies)
• 1906: Dziennik Henry'ego Davida Thoreau (The Journal of Henry David Thoreau)

Twórczość Thoreau w przekładzie na język polski:

• Walden (Czytelnik 1983 fragmenty w „Życie bez zasad”; PIW 1991; Rebis 1999; Bibl. Gazety Wyborczej 2005; Rebis 2010), tłum. Halina Cieplińska
• Obywatelskie nieposłuszeństwo (Twórczość nr 4 r. 1981; Czytelnik 1983 w „Życie bez zasad”; Rebis 2006), tłum. Halina Cieplińska
• Życie bez zasad i inne eseje (Czytelnik 1983; Rebis 2011), tłum. Halina Cieplińska
• Sztuka chodzenia (Miniatura 2001)

• transcendentalizm

• The Thoreau Society [online], The Thoreau Society  (ang.).strona główna serwisu
• The Walden Woods Project [online], The Walden Woods Project  (ang.).strona główna serwisu
• Thoreau Farm [online], Thoreau Farm  (ang.).strona główna serwisu
• Henry D. Thoreau, „Dzikie Życie”  (pol.).
• Robert MichaelR.M. Ruehl Robert MichaelR.M., Henry David Thoreau, Internet Encyclopedia of Philosophy, ISSN 2161-0002 [dostęp 2018-06-27]  (ang.).
• Henry David Thoreau [online], Lubimy czytać [dostęp 2020-04-20]  (pol.).