Chris Wakelin

Wakelin zaczął grać w snookera w wieku 8 lat, kiedy jego rodzice Mark i Angie kupili mu pierwszy mini stół do snookera, a mając 11 lat, odnosił już sukcesy w lokalnej lidze^[3]. Jednak jego kariera niemal dobiegła końca w wieku 17 lat, kiedy musiał rozpocząć pracę na pełen etat jako kierowca w ASDA, aby utrzymać się finansowo, a w snookera grał tylko hobbystycznie. W 2012 roku Wakelin postanowił spróbować gry jeszcze raz, ale wkrótce musiał stawić czoła większym trudnościom, ponieważ problemy rodzinne doprowadziły do poważnej depresji: „Mogłem się złożyć, ale nie potrafiłem wbijać. Myślałem, że już nigdy nie zagram. Ale na szczęście z pomocą przyjaciół udało mi się to odwrócić”^[4], Od tego czasu Wakelin dotarł do półfinału amatorskich mistrzostw Anglii w snookerze w 2013, a następnie do finału mistrzostw Anglii do lat 21 (gdzie później pokonał Hammada Miaha)^[3][5].

Te wyniki zachęciły go do wzięcia udziału w Q School 2013. Po dotarciu do ostatniej rundy pierwszego turnieju, ponownie dotarł do rundy finałowej w Turnieju 3. Tam zmierzył się z byłym zawodowcem Adamem Wicheardem, który prowadził 2–0, ale Wakelin odpowiedział, wyprowadzając wynik na 3–2. Następnie w szóstej rundzie, gdy Wakelin prowadził już 23–0, Wicheard przypadkowo złamał kij, opierając się na nim, i musiał poddać mecz^[5]. Dzięki temu Wakelin zdobył kartę wstępu na sezony 2013/14 i 2014/15.

Wakelin miał trudny debiutancki sezon jako zawodowiec, gdyż przegrał swój pierwszy mecz we wszystkich turniejach rankingowych poza UK Championship, w którym pokonał rozstawionego Ryana Daya 6–5, a następnie przegrał takim samym wynikiem z Jamie Burnettem w kolejnej rundzie^[6]. Lepsze wyniki osiągnął w turniejach European Tour niższej rangi, docierając do 1/32 finału Rotterdam Open, a następnie do ćwierćfinału Kay Suzanne Memorial Cup, gdzie przegrał 4–2 z Juddem Trumpem^[1]. Sezon Wakelina zakończył się porażką 10–9 z Paulem Davisonem w pierwszej rundzie kwalifikacji do Mistrzostw świata, a po pierwszym roku w tourze zajął 106. miejsce w światowym rankingu^[7][8].

Drugi sezon Wakelina w tourze był ogromną poprawą w porównaniu z pierwszym. Pokonał Toma Forda 5–2, kwalifikując się do Wuxi Classic 2014, a w swoim pierwszym występie w imprezie rankingowej poza Wielką Brytanią pokonał Joe O’Connora 5–2, zanim przegrał 5–2 z Shaunem Murphym^[9]. Podczas turnieju Ruhr Open, zaliczanego do niższej rangi, Wakelin pokonał Matthew Stevensa 4–1, a następnie odrobił straty po 3–0 i potrzebował dwóch snookerów w decydującej partii, by pokonać Thepchaiya Un-Nooh 4–3. Zwycięstwo 4–2 nad Fergalem O’Brienem pozwoliło mu dotrzeć do ćwierćfinału, w którym przegrał 4–1 z Juddem Trumpem^[9]. Podczas turnieju Indian Open Wakelin pokonał Rhysa Clarka 4–2, Andrew Pagetta 4–1 i Nigela Bonda 4–1, po raz pierwszy grając w ćwierćfinale turnieju rankingowego^[10]. Miał przewagę 2–1 nad Michaelem White'em, ale przegrał 4–2^[11].

Występy Wakelina w turniejach European Tour w tym sezonie zaowocowały zajęciem przez niego wysokiego 22. miejsca w Order of Merit, co pozwoliło mu uzyskać nową dwuletnią kartę gry^[12]. Dało mu to także awans do Wielkiego Finału Players Tour Championship, w którym pokonał Roberta Milkinsa 4–0, zanim Matthew Selt wyeliminował go 4–2 w drugiej rundzie^[13].

Wakelin pokonał Alexa Taubmana 5–1, Craiga Steadmana 5–0 i Liama Highfielda 5–2, docierając do ostatniej rundy kwalifikacyjnej Australian Goldfields Open, ale przegrał 5–3 z Jamiem Jonesem^[14]. Zwycięstwo 6–4 nad Peterem Linesem pozwoliło mu zakwalifikować się do International Championship, gdzie przegrał 6–4 z Barrym Hawkinsem, prowadząc 3–1^[15]. Wakelin pokonał Matthew Stevensa 6–5 na ostatniej czarnej w pierwszej rundzie Mistrzostw Wielkiej Brytanii i przeprosił przeciwnika za huczne świętowanie na koniec, co uznał za jedno ze swoich najlepszych zwycięstw^[16]. W drugiej rundzie uległ Michaelowi Holtowi 6–2. Zakwalifikował się do turnieju China Open, eliminując Kurta Maflina 5–3 i ulegając Matthew Seltowi 5–4 w pierwszej rundzie. Po pokonaniu 10–9 25. zawodnika świata i byłego partnera treningowego Bena Woollastona, Wakelin wydawał się bliski awansu do ostatniej rundy kwalifikacyjnej do Mistrzostw Świata po tym jak prowadził z Anthonym Hamiltonem 4–0 i 9–6, ale ostatecznie przegrał 10–9.

Zwycięstwa nad Allanem Taylorem i Anthonym McGillem pozwoliły Wakelinowi na spotkanie w trzeciej rundzie English Open z Ronniem O'Sullivanem. Wakelin odrobił stratę 2–0 i zwyciężył 4–3 w swoim występie, w którym zaliczył break stupunktowy i dwa inne breaki powyżej 50 punktów^[17]. Następnie pokonał Xiao Guodonga 4–3, przegrywając 3–1, i dotarł do ćwierćfinału, w którym przegrał 5–0 ze Stuartem Binghamem^[18][19]. Wakelin uległ Peterowi Linesowi 6–4 w drugiej rundzie turnieju UK Championship oraz Anthony’emu Hamiltonowi 4–0 w trzeciej rundzie turnieju Scottish Open^[20]. Wakelin po raz pierwszy zakończył sezon w pierwszej 64. rankingu, zajmując 63. miejsce^[21].

Wakelin pracował na pełen etat jako kierowca dostawczy w ASDA, zanim dołączył do zawodowego touru snookera^[22]. Od 2021 roku Wakelin brał udział w programie Strictly Christmas, lokalnym odłamie programu Strictly Come Dancing, którego celem była zbiórka pieniędzy na rzecz hospicjum dla dzieci Zoe's Place w Coventry^[23]. Swoje zwycięstwo w Shoot Out w 2023 przypisał bieganiu i tańcowi towarzyskiemu, mówiąc: „Samo bycie częścią tego zmieniło moje życie. Odwiedziliśmy hospicjum, aby zobaczyć dzieci, personel i rodziny, aby zrozumieć, na co zbieramy pieniądze. Choć było to bolesne i trudne do zobaczenia, zainspirowało mnie to do pomocy tak bardzo, jak tylko mogę”.

• Ron Florax: Profil na stronie CueTracker. CueTracker. [dostęp 2024-11-8]. (ang.).zły zapis daty dostępu
• Profil na stronie snooker.org. snooker.org. [dostęp 2024-11-8]. (ang.).zły zapis daty dostępu
• Profil na stronie World Snooker Tour. World Snooker Tour. [dostęp 2024-11-8]. (ang.).zły zapis daty dostępu
• Profil na stronie Snooker Database (archiwalny). Snooker Database. [dostęp 2024-11-8]. (ang.).zły zapis daty dostępu