Stepan (kot)

Stepan (ukr. Степан) – kot pręgowany, który zyskał popularność w mediach społecznościowych za sprawą swojej spokojnej natury i znużonej postawy, stając się najpopularniejszym kotem z Ukrainy^[1]. Na Instagramie ma ponad milion obserwujących^[2]. Ma również konta w portalach Twitter i TikTok^[3].

Stepan urodził się w 2008 roku w Charkowie. Jego właścicielka, Anna, znalazła go, gdy był mały^[4]. Od tamtego czasu zamieszkał z nią w bloku na osiedlu Sałtiwka^[5]. W 2020 roku podczas kwarantanny spowodowanej pandemią COVID-19 Anna nagrała pierwszy filmik z udziałem Stepana, który niespodziewanie zyskał kilka milionów wyświetleń. Od tego czasu Anna prawie codziennie zamieszcza nowe zdjęcia lub filmiki Stepana^[3].

Według kanału „The Moscow Times” na YouTube, do lipca 2021 roku sława kota przekroczyła granice kraju, a Stepan „zdobył serce” rosyjskiego Internetu^[6].

W listopadzie 2021 roku amerykańska piosenkarka Britney Spears zwróciła uwagę na Stepana w swoim poście na Instagramie^[7]. Publikacja ta zyskała ponad 1,3 miliona polubień i ponad 10 tysięcy komentarzy^[8]. Niedługo później włoski dom mody Valentino opublikował reklamę jednej ze swoich torebek, z udziałem Stepana^[1].

Po rozpoczęciu inwazji Rosji na Ukrainę 24 lutego 2022 roku i bombardowaniu Charkowa Anna potwierdziła w mediach społecznościowych, że ona i kot Stepan przebywają bezpieczni w schronie. Do zdjęć Stepana dołączyła fotografie zniszczeń spowodowanych przez rosyjską armię oraz wiadomości wzywające do zakończenia wojny i powrotu do pokoju^[9][10]. Wkrótce potem ewakuowała się ze Stepanem do Polski. Światowe Stowarzyszenie Influencerów i Blogerów pomogło im znaleźć bezpieczne miejsce zamieszkania we Francji^[5][11]. Anna, wykorzystując popularność Stepana zebrała w tym czasie ponad 10 tys. dolarów na pomoc ukraińskim zwierzętom^[12].

W maju tego roku kot otrzymał honorowe wyróżnienie w konkursie World Influencers and Bloggers Awards 2022 w Cannes^[12]. Podczas ceremonii jej wręczenia Stepan miał na sobie muszkę w kolorach ukraińskiej flagi. Zdobycia nagrody „pogratulował” mu pies Patron^[12].

W sierpniu 2022 roku Anna adoptowała kotkę, której nadała imię Stephania; jest to także kot pręgowany i bardzo przypomina Stepana^[13]. W listopadzie tego samego roku Stepan został mianowany "ambasadorem" przez Ministerstwo Kultury Ukrainy w ramach kampanii „Ocal ukraińską kulturę”^[14]. Miesiąc później Anna wraz z kotami wróciła do dawnego mieszkania w Charkowie^[15].

• Patron (pies)