JP4907562B2 - サーバ、通信装置、通信システム及び通信方法 - Google Patents

Description

本発明は、サーバと、通信装置が、中継装置を介して通信を行う技術に関する。

工場内の機器、テレビ、ビデオといったＡＶ機器、冷蔵後、エアコン、照明といった白物家電に至るまで様々な機器にネットワーク機能を搭載することが行われている。

このように様々な機器をネットワーク接続するにあたり、有線でのインフラを必要としない、無線ネットワーク装置を利用することが検討されている。

そして、このように機器に無線ネットワーク装置を搭載する際に、電源供給に関しても配線の必要を無くすためには、電池やバッテリにより電源供給を行う必要がある。しかしながら、無線通信を行うために必要となるネットワークモジュールは消費電力が大きいため、バッテリへの充電や電池の交換等を行わずに長期間使用するには、ネットワーク装置の消費電力を下げることが必要となる。

ここで、例えば、特許文献１には、ネットワーク装置の消費電力を小さくするために、ネットワークモジュールを常に起動せずに間欠動作を行う技術が記載されている。

特開２００５−２６８６２号公報

特許文献１に記載の技術は、ネットワークモジュールの間欠動作を行うことで低消費電力化が図れるが、他の装置とのデータのやり取りにおける通信量の削減に関しては考慮がされていない。

例えば、他の装置との間の不必要な通信を削減することにより、ネットワークモジュールにおける電力消費量を少なくすることできる。

そこで、本発明は、通信相手となる他の装置との間の不必要な通信を行わないようにすることで、通信装置の消費電力を低減することを目的とする。

以上の課題を解決するため、本発明は、サーバと、通信装置と、が中継装置を介して情報の送受信を行う際に、通信装置に対して送信する情報をサーバが有していない場合には、サーバは、中継装置に通信装置からの情報を取得する接続要求を拒否するように指示する。

例えば、本発明は、通信装置と中継装置を介して情報の送受信を行うサーバであって、前記通信装置との間で通信を行う時刻と、当該時刻において前記通信装置との間で行う通信の内容と、を特定するタイムスロット情報を記憶する記憶部と、制御部と、を備え、前記制御部は、前記タイムスロット情報で特定される通信の内容が、前記通信装置に対して情報を送信する処理であって、前記通信装置に対して送信する情報がない場合には、前記中継装置に対して、前記通信装置からの接続を中継しないように指示を出すこと、を特徴とする。

以上のように、本発明によれば、通信相手となる他の装置との間の不必要な通信を行わないようにすることで、通信装置の消費電力を低減することができる。

図１は、通信システム１００の概略図である。

図示するように、通信システム１００は、サーバ１１０と、アクセスポイント（以下、ＡＰという）１３０と、通信装置１５０と、を備え、サーバ１１０とＡＰ１３０とはネットワーク１７０を介して情報の送受信を行うことができるようにされており、ＡＰ１３０と通信装置１５０とは電磁波等の無線を介して情報の送受信を行うことができるようにされている。

図２は、サーバ１１０の概略図である。

図示するように、サーバ１１０は、記憶部１１１と、制御部１１５と、送受信部１１９と、を備える。

記憶部１１１は、通信装置情報記憶領域１１２と、タイムスロット情報記憶領域１１３と、送信情報記憶領域１１４と、を備える。

通信装置情報記憶領域１１２には、ＡＰ１３０を介してサーバ１１０に接続する通信装置１５０を管理する情報が記憶される。

例えば、本実施形態においては、図３（通信装置テーブル１１２ａの概略図）に示すような通信装置テーブル１１２ａが、通信装置情報記憶領域１１２に記憶される。

図示するように、通信装置テーブル１１２ａは、通信装置ＩＤ欄１１２ｂと、ＭＡＣアドレス欄１１２ｃと、タイムスロット欄１１２ｄと、を備える。

通信装置ＩＤ欄１１２ｂには、ＡＰ１３０を介してサーバ１１０に接続する通信装置１５０を一意に識別するための識別情報が格納される。ここで、通信装置１５０を一意に識別するための識別情報として、各々の通信装置１５０に割り振られている通信装置ＩＤを特定する情報が本欄に格納される。

ＭＡＣアドレス欄１１２ｃには、通信装置ＩＤ欄１１２ｂで特定される通信装置１５０が有するアドレスを特定する情報であるＭＡＣアドレスを特定する情報が格納される。

タイムスロット欄１１２ｄには、通信装置ＩＤ欄１１２ｂで特定される通信装置１５０が行う通信処理を特定するタイムスロットテーブル（図４参照）を特定する情報が格納される。ここで、本実施形態においては、タイムスロットテーブルを特定する情報として、各々のタイムスロットテーブルを識別するためのタイムスロットテーブル名が本欄に格納される。

図２に戻り、タイムスロット情報記憶領域１１３には、ＡＰ１３０を介してサーバ１１０に接続する通信装置１５０が通信を行う時刻と、当該時刻に行う通信の内容と、を特定する情報が記憶される。

例えば、本実施形態においては、各々の通信装置１５０毎に、図４（タイムスロットテーブル１１３ａの概略図）に示すようなタイムスロットテーブル１１３ａがタイムスロット情報記憶領域１１３に記憶される。なお、各々のタイムスロットテーブル１１３ａについては、タイムスロットテーブル名で識別されるようになっている。

図示するように、タイムスロットテーブル１１３ａは、時刻欄１１３ｂと、通信コマンド欄１１３ｃと、を備える。

時刻欄１１３ｂには、通信装置１５０が通信を行う時刻を特定する情報が格納される。ここで、本実施形態他においては、特定の時点からの相対時刻が本欄に格納されているが、このような態様に限定されず、例えば、年月日時間を特定する絶対時刻が本欄に格納されるようにしてもよい。

通信コマンド欄１１３ｃには、時刻欄１１３ｂで特定される時刻において、通信装置１５０がＡＰ１３０を介してサーバ１１０との間で通信を行う通信内容を特定する情報が格納される。

ここで、本実施形態においては、通信コマンド欄１１３ｃに格納されている「スケジュール確認」は、通信装置１５０が行う処理のスケジュール（例えば、通信装置１５０が後述する表示部１６２に表示を行う時刻等）を特定する情報の有無を、通信装置１５０がサーバ１１０に問い合わせ、このようなスケジュールがある場合には、通信装置１５０がサーバ１１０よりこのようなスケジュールを受信する通信処理である。

また、通信コマンド欄１１３ｃに格納されている「画像確認」は、通信装置１５０が後述する表示部１６２に表示する画像情報の有無を、通信装置１５０がサーバ１１０に問い合わせ、このような画像情報がある場合には、通信装置１５０がサーバ１１０よりこのような画像情報を受信する通信処理である。

また、通信コマンド欄１１３ｃに格納されている「時刻確認」は、通信装置１５０がサーバ１１０との間での同期を取るために、時刻を問い合わせて、通信装置１５０がサーバ１１０より時刻情報を受信する通信処理である。

また、通信コマンド欄１１３ｃに格納されている「動作ログ送信」は、通信装置１５０がサーバ１１０に対して、通信装置１５０の動作ログを蓄積した動作ログ情報を送信する通信処理である。

図２に戻り、送信情報記憶領域１１４には、各々の通信装置１５０毎に送信する情報の有無を特定する情報が記憶される。

例えば、本実施形態においては、通信装置１５０毎に、図５（送信テーブル１１４ａの概略図）に示すような送信テーブル１１４ａが送信情報記憶領域１１４に記憶される。

図示するように送信テーブル１１４ａは、データ種別欄１１４ｂと、データ欄１１４ｃと、を備える。

データ種別欄１１４ｂには、通信装置１５０に送信する情報の種別を特定する情報が格納される。ここで、本実施形態においては、通信装置１５０に送信する情報として、画像又はスケジュールが想定されているがこのような態様に限定されるわけではない。

データ欄１１４ｃには、データ種別欄１１４ｂで特定される種別の情報の有無を特定する情報が格納される。ここで、本実施形態においては、本欄に「なし」の文字列が格納されている場合には、通信装置１５０に送信する情報がないことを示しており、本欄に送信する情報の名称（ファイル名等）が格納されている場合には、通信装置１５０に送信する情報があることを示しているが、このような態様に限定されるわけではない。

図２に戻り、制御部１１５は、通信制御部１１６と、通信データ処理部１１７と、時間計測部１１８と、を備える。

通信制御部１１６は、通信制御部１１６は、送受信部１１９を介して、通信装置１５０からの要求に応じて特定の情報を送信し、また、通信装置１５０から送信されてくる情報を受信する処理を制御する。

特に、本実施形態においては、通信制御部１１６は、タイムスロット情報記憶領域１１３に記憶されているタイムスロットテーブル１１３ａを参照することで、通信装置１５０からの要求に応じて情報を送信する通信処理を行う時刻（タイムスロットテーブル１１３ａの時刻欄１１３ｂで特定される時刻又はタイムスロットテーブル１１３ａの時刻欄１１３ｂで特定される時刻よりも特定の時間前の時刻）であるか否かを特定する。

そして、通信制御部１１６は、通信装置１５０からの要求に応じて情報を送信する通信処理を行う時刻である場合には、通信装置１５０からの要求に応じて送信する情報が実際にあるか否かを送信情報記憶領域１１４に記憶されている送信テーブル１１４ａのデータ欄１１４ｃより判断する。

そして、通信制御部１１６は、通信装置１５０に対して送信する情報が実際にはない場合には、実際に送信する情報のない通信装置１５０のＭＡＣアドレスを通信装置情報記憶領域１１２に記憶されている通信装置テーブル１１２ａから特定して、特定したＭＡＣアドレスを有する通信装置１５０からの接続に応じないようにＡＰ１３０に指示を出す。

また、通信制御部１１６は、通信装置１５０からの接続に応じないようにＡＰ１３０に指示を出してから、予め定められた時間が経過することにより、以上のようにして特定したＭＡＣアドレスを有する通信装置１５０からの接続に応じるようにＡＰ１３０に指示を出す。

通信データ処理部１１７は、通信装置１５０から受信する情報を記憶部１１１に記憶する処理を行う。

また、通信データ処理部１１７は、通信装置１５０に送信する情報を生成して記憶部１１１に記憶する処理を行う。

そして、通信データ処理部１１７は、通信装置１５０に送信する情報を生成した場合には、送信する情報を生成した通信装置１５０に対応する送信テーブル１１４ａに、生成した情報のデータ種別と、データの名称（ファイル名等）と、を格納する処理を行う。

また、通信データ処理部１１７は、通信制御部１１６が送信テーブル１１４ａで特定される情報を通信装置１５０に送信した場合には、当該情報に対応するレコードを削除する処理を行う。

時間計測部１１８は、図示しないＲＴＣ（Real Time Clock）からの電気信号に基づいて、時間を計測する。

送受信部１１９は、ネットワーク１７０を介して情報を送受信する。

以上に記載したサーバ１１０は、例えば、図６（コンピュータ１８０の概略図）に示すような、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１８１と、メモリ１８２と、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の外部記憶装置１８３と、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）やＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Versatile Disk Read Only Memory）等の可搬性を有する記憶媒体１８４から情報を読み出す読取装置１８５と、キーボードやマウスなどの入力装置１８６と、ディスプレイなどの出力装置１８７と、通信ネットワークに接続するためのＮＩＣ（Network Interface Card）等の通信装置１８８と、を備えた一般的なコンピュータ１８０で実現できる。

例えば、記憶部１１１は、ＣＰＵ１８１がメモリ１８２又は外部記憶装置１８３を利用することにより実現可能であり、制御部１１５は、外部記憶装置１８３に記憶されている所定のプログラムをメモリ１８２にロードしてＣＰＵ１８１で実行することで実現可能であり、送受信部１１９は、ＣＰＵ１８１が通信装置１８８を利用することで実現可能である。

この所定のプログラムは、読取装置１８５を介して記憶媒体１８４から、あるいは、通信装置１８８を介してネットワークから、外部記憶装置１８３にダウンロードされ、それから、メモリ１８２上にロードされてＣＰＵ１８１により実行されるようにしてもよい。また、読取装置１８５を介して記憶媒体１８４から、あるいは、通信装置１８８を介してネットワークから、メモリ１８２上に直接ロードされ、ＣＰＵ１８１により実行されるようにしてもよい。

図７は、ＡＰ１３０の概略図である。

図示するように、ＡＰ１３０は、アンテナ１３１と、無線部１３２と、記憶部１３３と、制御部１３５と、有線部１３８と、を備える。

無線部１３２は、アンテナ１３１を介して送受信を行う無線信号を処理する。

具体的には、アンテナ１３１を介して送受信を行う無線信号の変調及び復調処理を行うＲＦ（Radio Frequency）処理、ベースバンド信号の変調及び復調を行うベースバンド信号処理、物理層の上位のデータリンク層においてフレームの送受信方法やフレームの形式及び誤り検出方法等を規定するＭＡＣ（Media Access Control）プロトコルに従ったＭＡＣ処理、を行う。

記憶部１３３は、認証ルール情報記憶領域１３４を備える。

認証ルール情報記憶領域１３４は、接続を許可する通信装置１５０を特定する情報が記憶される。

例えば、本実施形態においては、図８（認証ルールテーブル１３４ａの概略図）に示すような認証ルールテーブル１３４ａが認証ルール情報記憶領域１３４に記憶される。

図示するように、認証ルールテーブル１３４ａは、ＭＡＣアドレス欄１３４ｂと、接続認証欄１３４ｃと、を備える。

ＭＡＣアドレス欄１３４ｂには、ＡＰ１３０を介してネットワーク１７０に接続する通信装置１５０のＭＡＣアドレスを特定する情報が格納される。

接続認証欄１３４ｃには、ＭＡＣアドレス欄１３４ｂで特定されるＭＡＣアドレスを有する通信装置１５０の接続を許可するか禁止するかを特定する情報が格納される。ここで、本実施形態においては、本欄に、「許可」の文字列が格納されている場合には通信装置１５０の接続を許可し、「禁止」の文字列が格納されている場合には通信装置１５０の接続を拒否するようにしているが、このような態様に限定されるわけではない。

図７に戻り、制御部１３５は、通信制御部１３６と、接続認証部１３７と、を備える。

通信制御部１３６は、ＡＰ１３０全体の処理を制御する。

特に、本実施形態においては、通信制御部１３６は、サーバ１１０より、ＭＡＣアドレスを特定した接続拒否命令を受信すると、特定されたＭＡＣアドレスに対応する認証ルールテーブル１３４ａのレコードの接続認証欄１３４ｃを「禁止」にする。

また、通信制御部１３６は、サーバ１１０より、ＭＡＣアドレスを特定した接続許可命令を受信すると、特定されたＭＡＣアドレスに対応する認証ルールテーブル１３４ａのレコードの接続認証欄１３４ｃを「許可」にする処理を行う。

接続認証部１３７は、通信装置１５０から自装置のＭＡＣアドレスを特定した、「Authentication」を受信すると、特定されているＭＡＣアドレスに対応する認証ルールテーブル１３４ａのレコードの接続認証欄１３４ｃを確認し、確認したレコードの接続認証欄１３４ｃに「許可」の文字列が格納されている場合には、当該通信装置１５０の接続を許可し、確認したレコードの接続認証欄１３４ｃに「禁止」の文字列が格納されている場合には、当該通信装置１５０の接続を拒否する処理を行う。

有線部１３８は、有線を介して情報の送受信を行うためのインターフェースである。

図９は、通信装置１５０の概略図である。

図示するように、通信装置１５０は、ネットワーク通信部１５１と、表示部１６２と、を備える。

ネットワーク通信部１５１は、アンテナ１５２と、無線部１５３と、電源部１５４と、記憶部１５５と、制御部１５７と、ＩＦ部１６１と、を備える。

無線部１５３は、アンテナ１５２を介して送受信を行う無線信号を処理する。

具体的には、アンテナ１５２を介して送受信を行う無線信号の変調及び復調処理を行うＲＦ処理、ベースバンド信号の変調及び復調を行うベースバンド信号処理、物理層の上位のデータリンク層においてフレームの送受信方法やフレームの形式及び誤り検出方法等を規定するＭＡＣプロトコルに従ったＭＡＣ処理、を行う。

電源部１５４は、無線部１５３、記憶部１５５及び制御部１５７に電力を供給する。

記憶部１５５は、タイムスロット情報記憶領域１５６を備える。

タイムスロット情報記憶領域１５６には、自装置である通信装置１５０が通信を行う時刻と、当該時刻に行う通信の内容と、を特定する情報が記憶される。

例えば、本実施形態においては、図４に示すようなタイムスロットテーブル１１３ａが、タイムスロット情報記憶領域１５６に記憶される。

制御部１５７は、通信制御部１５８と、電源制御部１５９と、時刻計測部１６０と、を備える。

通信制御部１５８は、ネットワーク通信部１５１における通信処理の全体を制御する。

特に、本実施形態においては、通信制御部１５８は、時刻計測部１６０から時刻情報を取得して、タイムスロット情報記憶領域１５６に記憶されているタイムスロットテーブルの時刻欄に格納されている時刻に、通信コマンド欄に格納されている通信コマンドで特定される通信処理を実行する。

また、通信制御部１５８は、電源制御部１５９に対して、タイムスロット情報記憶領域１５６に記憶されているタイムスロットテーブル１１３ａに従って、ネットワーク通信部１５１で通信を行う際に、電源部１５４から無線部１５３及び記憶部１５５に電源を供給し、通信が終了した際に、電源部１５４から無線部１５３及び記憶部１５５に電源を停止するよう制御する。

さらに、通信制御部１５８は、サーバ１１０より特定の情報を取得する通信処理を行う際に、ＡＰ１３０からの接続認証が得られなかった場合には、サーバ１１０において取得すべき特定の情報がなかったものとして、当該通信処理を終了する処理を行う。ここで、通信制御部１５８は、このような場合には、サーバ１１０への接続要求をリトライすることなく、当該通信処理を終了するのが好ましい。

電源制御部１５９は、電源部１５４を制御する。

特に、本実施形態においては、電源制御部１５９は、通信制御部１５８からの指示に応じて、ネットワーク通信部１５１が通信を行う際に、電源部１５４から無線部１５３及び記憶部１５５に電源を供給し、通信が終了した際に、電源部１５４から無線部１５３及び記憶部１５５に電源を停止するよう制御する。

時間計測部１６０は、図示しないＲＴＣからの電気信号に基づいて、時間を計測する。なお、本実施形態においては、サーバ１１０より定期的に時間情報を受信することにより、サーバ１１０の時間計測部１１８と、通信装置１５０の時間計測部１６０と、は、同期をとるようにされている。

ＩＦ部１６１は、ネットワーク通信部１５１と、他の装置とを接続するためのインターフェースである。

表示部１６２は、ネットワーク通信部１５１を介して受信された情報を表示する表示デバイスである。

なお、本実施形態においては、ネットワーク通信部１５１に表示部１６２を接続することで、表示部１６２に表示する情報等をネットワーク１７０を介してサーバ１１０から取得するようにしているが、このような態様に限定されず、例えば、ビデオやＤＶＤといったＡＶ機器や、冷蔵後、エアコン、照明といった白物家電等をネットワーク通信部１５１に接続して、サーバ１１０との間で情報を送受信するようにしてもよい。

図１０は、通信装置１５０がサーバ１１０からデータを取得する処理を行う際のシーケンス図である。ここでは、特にＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いた通信シーケンスを表しているが、このような例に限定されるわけではない。なお、図１０に示すシーケンスでは、サーバ１１０から通信装置１５０に送信するデータがある場合の処理を説明する。

まず、通信装置１５０では、時間計測部１６０が計測した時刻を通信制御部１５８に出力し、通信制御部１５８は、タイムスロット情報記憶領域１５６に記憶されているタイムスロットテーブルを参照し、サーバ１１０との間で通信処理（ここでは、サーバ１１０よりスケジュールを受信する通信処理を行うものとする）を行う時刻になった場合には、電源制御部１５９を介して、電源部１５４に対して無線部１５３に電源を供給するよう指示を出し、指示に応じて、電源部１５４は無線部１５３に電源を供給する（Ｓ１０）。

次に、通信装置１５０は、AuthenticationをＡＰ１３０に送信する（Ｓ１１）。ここでは、ＡＰ１３０への接続が成功するもの（サーバ１１０から通信装置１５０に送信するデータがあるもの）として説明する。

通信装置１５０より、Authenticationを受信したＡＰ１３０では、通信制御部１３６が、Authenticationに含まれている通信装置１５０のＭＡＣアドレスを抽出して接続認証部１３７に出力し、接続認証部１３７が、認証ルール情報記憶領域１３４に記憶されている認証ルールテーブル１３４ａのＭＡＣアドレス欄１３４ｂを検索することで、該当するレコードを特定する。

そして、接続認証部１３７は、特定したレコードの接続認証欄１３４ｃに格納されている情報から通信装置１５０の接続の許可又は禁止を判断する。ここでは、通信装置１５０の接続は許可されているものとする。

そして、ＡＰ１３０の通信制御部１３６は、通信装置１５０の接続を許可することを示すAuthentication（Status:Success）を通信装置１５０に返信する（Ｓ１２）。

このようなAuthentication（Status:Success）を受信した通信装置１５０では、通信制御部１５８が、無線部１５３を介して、Association RequestをＡＰ１３０に送信する（Ｓ１３）。

このようなAssociation Requestを受信したＡＰ１３０では、通信制御部１３６が、その応答として、Association Responseを通信装置１５０に返信する（S１４）。

そして、Association Responseを受信した通信装置１５０では、通信制御部１５８が、ＡＰ１５０への接続成否を確認する処理を行う（Ｓ１５）。

次に、通信装置１５０の通信制御部１５８は、無線部１５３を介して、TCP SYNをサーバ１１０へ送信する（Ｓ１６）。

このようなTCP SYNを受信したサーバ１１０では、通信制御部１１６が、送受信部１１９を介して、TCP ACKを通信装置１５０に返信する（S１７）。

次に、サーバ１１０の通信制御部１１６は、TCP SYNを通信装置１５０に送信し、通信装置１５０の通信制御部１５８は、サーバ１１０にTCP ACKを返信する（Ｓ１９）。

次に、通信装置１５０の通信制御部１５８は、タイムスロットテーブルに従って、データ要求をサーバ１１０に送信する（Ｓ２０）。

このようなデータ要求を受信したサーバ１１０では、通信制御部１１６が、受信したデータ要求に対応するデータを通信装置１５０に送信する（Ｓ２１）。

そして、サーバ１１０の通信制御部１１６は、要求されたデータの送信を終了した後に、TCP FINを通信装置１５０に送信する（Ｓ２２）。

このようなTCP FINを受信した通信装置１５０では、通信制御部１５８が、TCP ACKをサーバ１１０に返信する（Ｓ２３）。

また、通信装置１５０の通信制御部１５８は、TCP FINをサーバ１１０へ送信し、サーバ１１０の通信制御部１１６は、TCP ACKを通信装置１５０に返信する（Ｓ２５）。

そして、通信装置１５０の通信制御部１５８は、受信したデータの処理（例えば、表示部１６２への転送等）を行う（Ｓ２６）。

次に、通信装置１５０の通信制御部１５８は、状態を正常終了に変更する（Ｓ２７）。ここで、状態を正常終了に変更するとは、通信装置１５０が備えるメモリ上の変数によって識別される通信装置１５０の状態を正常終了に変更することである。

さらに、通信制御部１５８は、電源制御部１５９を介して、電源部１５４から無線部１５３への電源の供給を停止する処理を行う（Ｓ２８）。

なお、以上のシーケンスでは、ステップＳ１７におけるTCP ACKと、ステップＳ１８におけるTCP SYNと、は別に送信されているが、纏めて送信してもよい。

また、ステップＳ１９におけるTCP ACKと、ステップＳ２０におけるデータ要求と、は別に送信されているが、纏めて送信してもよい。

さらに、ステップＳ２１におけるデータと、ステップＳ２２におけるTCP FINと、は別に送信されているが、纏めて送信してもよい。

図１１は、通信装置１５０がサーバ１１０からデータを取得する処理を行う際のシーケンス図である。なお、本シーケンスでは、サーバ１１０から通信装置１５０に送信するデータがない場合の処理を説明する。

まず、サーバ１１０の時間計測部１１８が計測した時刻を通信制御部１１６に出力し、通信制御部１１６は、タイムスロット情報記憶領域１１３に記憶されているタイムスロットテーブル１１６ａを参照することで、通信装置１５０からの要求に応じて情報を送信する通信処理を行う時刻（タイムスロットテーブル１１６ａの時刻欄で特定される時刻又はタイムスロットテーブル１１６ａの時刻欄で特定される時刻よりも特定の時間前の時刻）であるか否かを特定する。

そして、通信制御部１１６は、通信装置１５０からの要求に応じて情報を送信する通信処理を行う時刻である場合には、通信装置１５０からの要求に応じて送信する情報が実際にあるか否かを送信情報記憶領域１１４に記憶されている送信テーブル１１４ａより判断して、通信装置１５０に対して送信する情報が実際にはない場合には、実際に送信する情報のない通信装置１５０のＭＡＣアドレスを通信装置情報記憶領域１１２に記憶されている通信装置テーブル１１２ａから特定して、特定したＭＡＣアドレスを有する通信装置１５０からの認証に応じないようにＡＰ１３０に接続拒否命令を出す（Ｓ３０）。

このような接続拒否命令を受信したＡＰ１３０では、通信制御部１３６が、接続拒否命令に含まれている通信装置１５０のＭＡＣアドレスを抽出して接続認証部１３７に出力し、接続認証部１３７が、認証ルール情報記憶領域１３４に記憶されている認証ルールテーブル１３４ａのＭＡＣアドレス欄１３４ｂを検索することで、抽出したＭＡＣアドレスに対応するレコードを特定する。

そして、接続認証部１３７は、特定したレコードの接続認証欄１３４ｃに接続拒否を示す「禁止」の文字列を格納する（Ｓ３１）。

次に、通信装置１５０では、時間計測部１６０が計測した時刻を通信制御部１５８に出力し、通信制御部１５８は、タイムスロット情報記憶領域１５６に記憶されているタイムスロットテーブルを参照し、サーバ１１０との間で通信処理（ここでは、サーバ１１０よりスケジュールを受信する通信処理を行うものとする）を行う時刻になった場合には、電源制御部１５９を介して、電源部１５４に対して無線部１５３に電源を供給するよう指示を出し、指示に応じて、電源部１５４は無線部１５３に電源を供給する（Ｓ３２）。

次に、通信装置１５０は、AuthenticationをＡＰ１３０に送信する（Ｓ３３）。

通信装置１５０より、Authenticationを受信したＡＰ１３０では、通信制御部１３６が、Authenticationに含まれている通信装置１５０のＭＡＣアドレスを抽出して接続認証部１３７に出力し、接続認証部１３７が、認証ルール情報記憶領域１３４に記憶されている認証ルールテーブル１３４ａのＭＡＣアドレス欄１３４ｂを検索することで、該当するレコードを特定する。

そして、接続認証部１３７は、特定したレコードの接続認証欄１３４ｃに格納されている情報から通信装置１５０の接続の許可又は禁止を判断する。ここでは、通信装置１５０の接続は拒否されているものとする。

そして、ＡＰ１３０の通信制御部１３６は、通信装置１５０の接続を拒否することを示すAuthentication（Status:Failure）を通信装置１５０に返信する（Ｓ３４）。

このようなAuthentication（Status: Failure）を受信した通信装置１５０では、通信制御部１５８が、ＡＰ１３０への接続成否を確認する処理を行う（Ｓ３５）。

次に、通信装置１５０の通信制御部１５８は、ステップＳ３５において、ＡＰ１３０の接続認証が得られなかった場合には、状態を正常終了に変更する（Ｓ３６）。ここで、状態を正常終了に変更するとは、通信装置１５０が備えるメモリ上の変数によって識別される通信装置１５０の状態を正常終了に変更することであり、ＡＰ１３０の接続認証が得られなかった場合には、通信制御部１５８は、サーバ１１０において取得すべきデータがなかった場合と同様に、通信処理を正常に終了させる。

さらに、通信制御部１５８は、電源制御部１５９を介して、電源部１５４から無線部１５３への電源の供給を停止する処理を行う（Ｓ３７）。

次に、サーバ１１０の通信制御部１１６は、時間計測部１１８からの時刻情報により、ステップＳ３０の接続拒否命令を送信してから予め定められた期間が経過した場合には、ステップＳ３０で特定したＭＡＣアドレスを有する通信装置１５０からの認証に応ずるようにＡＰ１３０に接続許可命令を出す（Ｓ３８）
このような接続許可命令を受信したＡＰ１３０では、通信制御部１３６が、接続許可命令に含まれている通信装置１５０のＭＡＣアドレスを抽出して接続認証部１３７に出力し、接続認証部１３７が、認証ルール情報記憶領域１３４に記憶されている認証ルールテーブル１３４ａのＭＡＣアドレス欄１３４ｂを検索することで、抽出したＭＡＣアドレスに対応するレコードを特定する。

そして、接続認証部１３７は、特定したレコードの接続認証欄１３４ｃに接続許可を示す「許可」の文字列を格納する（Ｓ３９）。

以上のように、本実施形態では、サーバ１１０から通信装置１５０に対して送信するデータがない場合には、通信装置１５０がＡＰ１３０に接続することができないため、従来の技術では図１０のステップＳ１６からステップＳ２５までの処理を通信するデータがない場合でも行っていたのに対し（但し、図１０のステップＳ２１では、データがない旨の情報を送信する）、これらの処理を通信装置１５０で行う必要がなく、省電力化を図ることができるとともに、例えば、ＡＰ１３０との間の通信量も減るため、他の装置がＡＰ１３０に接続しやすくなるという効果もある。

図１２は、通信装置１５０での通信処理を示すフローチャートである。

まず、サーバ１１０の時間計測部１１８が計測した時刻を通信制御部１１６に出力し、通信制御部１１６は、タイムスロット情報記憶領域１１３に記憶されているタイムスロットテーブル１１６ａを参照することで、サーバ１１０との間で通信を行う時刻であるか否かを確認する（Ｓ４０）。

サーバ１１０との間で通信を行う時刻である場合には（ステップＳ４０でＹｅｓ）、通信装置１５０の通信制御部１５８は、電源制御部１５９を介して、電源部１５４から無線部１５３に電源を供給する（Ｓ４１）。

次に、通信装置１５０の通信制御部１５８は、ＡＰ１３０にAuthenticationを送信することで、ＡＰ１３０に接続を試みる（Ｓ４２）。

そして、通信装置１５０の通信制御部１５８は、ＡＰ１３０に接続できたか否かを確認する（Ｓ４３）。

ステップＳ４３において、ＡＰ１３０に接続できた場合にはステップＳ４４に進み、ＡＰ１３０に接続できなかった場合にはステップＳ４７に進む。

ステップＳ４４では、通信装置１５０の通信制御部１５８は、ステップＳ４０で計測された時刻に対応する通信コマンドを、タイムスロットテーブルより特定し、特定した通信コマンドに対応する通信処理を行う。

そして、通信装置１５０の通信制御部１５８は、状態を正常終了に変更する（Ｓ４５）。

さらに、通信装置１５０の通信制御部１５８は、電源制御部１５９を介して、電源部１５４から無線部１５３への電源の供給を停止する処理を行う（Ｓ４６）。

一方、ステップＳ４７では、ＡＰ１３０に接続できなかった理由が、ＡＰ１３０での認証の失敗か否かを確認する。ここで、接続の失敗理由は無線部１５３のレジスタの値から判別する。

そして、ＡＰ１３０に接続できなかった理由が、ＡＰ１３０での認証の失敗である場合には（ステップＳ４７でＹｅｓ）、ステップＳ４８に進み、ＡＰ１３０に接続できなかった理由が、ＡＰ１３０での認証の失敗でない場合には（ステップＳ４７でＮｏ）、ステップＳ４９に進む。

ステップＳ４８では、通信制御部１５８は、通信装置１５０の状態を通常終了にして、ステップＳ４６に進む。

また、ステップＳ４９では、通信制御部１５８は、通信装置１５０の状態を接続失敗にして、ステップＳ４６に進む。

なお、通信装置１５０の状態が接続失敗の場合には、通信制御部１５８は、サーバ１１０への次回の接続の際に、失敗した通信処理を再度行うようにするなど、通常終了時とは別の処理を行う。

図１３は、サーバ１１０での通信処理を示すフローチャートである。

まず、サーバ１１０の通信制御部１１６は、時間計測部１１８が計測した時刻を取得することにより、タイムスロット情報記憶領域１１３に記憶されているタイムスロットテーブル１１６ａを参照して、時間計測部１１８が計測した時刻から予め定められた期間内に、通信処理があるか否かを特定する（Ｓ５０）。

そして、ステップＳ５０において、通信処理があると判断された場合には（ステップＳ５０でＹｅｓ）、当該通信処理が、サーバ１１０から通信装置１５０にデータを送信する処理であるか否かを判断する（Ｓ５１）。ここで、本実施形態では、時間計測部１１８が計測した時刻から予め定められた期間内にある通信処理が、「スケジュール確認」又は「画像確認」である場合に、サーバ１１０から通信装置１５０にデータを送信する処理であると判断する。

そして、通信処理がデータの送信である場合には（ステップＳ５１でＹｅｓ）、ステップＳ５２に進み、通信処理がデータの送信ではない場合には（ステップＳ５１でＮｏ）、ステップＳ５３に進む。

ステップＳ５２では、通信制御部１１６は、送信情報記憶領域１１４に記憶されている送信テーブル１１４ａを参照することにより、ステップＳ５０で特定された通信処理で送信するデータがあるか否かを、データ欄１１４ｃを確認することで判断する。

そして、送信するデータがある場合には（ステップＳ５２でＹｅｓ）、ステップＳ５３に進み、送信するデータがない場合には（ステップＳ５２でＮｏ）、ステップＳ５４に進む。

ステップＳ５３では、サーバ１１０の通信制御部１１６は、タイムスロットテーブル１１３ａの通信コマンド欄１１３ｃで特定される通信処理を実行する。

また、ステップＳ５４では、送信するデータのない通信コマンドを格納するタイムスロットテーブル１１３ａに対応する通信装置１５０のＭＡＣアドレスを通信装置情報記憶領域１１２に記憶されている通信装置テーブル１１２ａから特定し、当該ＭＡＣアドレスを特定した認証拒否命令をＡＰ１３０に送信する。なお、ＡＰ１３０が複数ある場合には、全てのＡＰ１３０に認証拒否命令を送信してもよいし、通信装置１５０と、当該通信装置１５０が接続するＡＰ１３０と、が特定されている場合（例えば、これらの対応関係（ＡＰ１１０と通信装置ＩＤとの対応関係）がサーバ１１０の記憶部１１１に記憶されている場合）には、拒否するＭＡＣアドレスを有する通信装置１５０が接続するＡＰ１３０に接続拒否命令を送信してもよい。

そして、サーバ１１０の通信制御部１１６は、認証拒否命令を送信してからの時間を時間計測部１１８からの信号で計測し、特定の時間が経過した場合には（ステップＳ５５でＹｅｓ）、ステップＳ５４で、認証拒否命令を送信したＡＰ１３０に、ステップＳ５４で認証を拒否した通信装置１５０のＭＡＣアドレスを特定した認証許可命令を送信する（Ｓ５６）。

以上のように、本実施形態では、サーバ１１０から通信装置１５０に対して送信するデータがない場合には、通信装置１５０がＡＰ１３０に接続することができなくなるため、サーバ１１０及びＡＰ１３０と、通信装置１５０と、の間の通信量を減らすことができ、通信装置１５０の省電力化を図ることができるとともに、ＡＰ１３０に対して他の装置が接続しやすくなる。

次に、本発明の第二の実施形態について説明する。なお、本発明の第二の実施形態においては、第一の実施形態と比較して、通信装置２５０が異なっているため、以下、通信装置２５０について説明する。

図１４は、本発明の第二の実施形態における通信装置２５０の概略図である。

図示するように、通信装置２５０は、ネットワーク通信部２５１と、表示部１６２と、を備え、第一の実施形態と比較して、ネットワーク通信部２５１が異なっているため、以下、ネットワーク通信部２５１について説明する。

ネットワーク通信部２５１は、アンテナ１５２と、無線部１５３と、電源部１５４と、記憶部１５５と、制御部２５７と、ＩＦ部１６１と、を備え、第一の実施形態と比較にして、制御部２５７が異なっているため、以下、制御部２５７について説明する。

制御部２５７は、通信制御部２５８と、電源制御部１５９と、時刻計測部１６０と、を備え、第一の実施形態と比較して、通信制御部２５８が異なっているため、以下、通信制御部２５８について説明する。

通信制御部２５８は、第一の実施形態と同様の処理を行うほか、タイムスロット情報記憶領域１５６に記憶されているタイムスロットテーブルにはない通信処理を行う場合に、ＡＰ１３０への接続が拒否された際に、当該通信処理を、ＡＰ１３０への接続が拒否されない時刻に行うようにする。

図１５は、通信装置２５０での通信処理を示すフローチャートである。なお、図１５は、タイムスロット情報記憶領域１５６に記憶されているタイムスロットテーブルにはない通信処理を行う際のフローチャートである。

本実施形態では、電源制御部１５９及び時間計測部１６０への電源のみを常に供給されている状態にしておき、ネットワーク通信部１５１の電源をオン又はオフする構成とする。

通信制御部２５８は、第一の実施形態と同様の処理を行うほか、タイムスロット情報記憶領域１５６に記憶されているタイムスロットテーブルにはない通信処理を行う場合に、ＡＰ１３０への接続が拒否された際に、当該通信処理を、ＡＰ１３０への接続が拒否されない時刻に行うようにする。

図１５は、通信装置２５０での通信処理を示すフローチャートである。なお、図１５は、タイムスロット情報記憶領域１５６に記憶されているタイムスロットテーブルにはない通信処理を行う際のフローチャートである。

まず、通信装置２５０が、タイムスロットの開始時間になったため起動を行う（Ｓ６０）。ここでは、通信装置２５０の通信制御部２５８は、サーバ１１０に対して送信する情報（例えば、通信装置２５０内で発生したエラーの警告情報）があるとする。

次に、通信装置２５０の通信制御部２５８は、ＡＰ１３０にAuthenticationを送信することで、ＡＰ１３０に接続を試みる（Ｓ６１）。

そして、通信装置２５０の通信制御部２５８は、ＡＰ１３０に接続できたか否かを確認する（Ｓ６２）。

ステップＳ６２において、ＡＰ１３０に接続できた場合にはステップＳ６３に進み、ＡＰ１３０に接続できなかった場合にはステップＳ７３に進む。

ステップＳ６３では、通信装置２５０の通信制御部２５８は、ＴＣＰに従った通信処理を行い、タイムスロットに対して定められた通信を行う（Ｓ６４、Ｓ６５）。

そして、ＴＣＰの切断処理を行い（Ｓ６６）、次にサーバ１１０へのデータ送信のためにＴＣＰに従った通信処理を行う（Ｓ６７、Ｓ６８、Ｓ６９、Ｓ７０）。そして、通信装置２５０の状態を通常終了にして（Ｓ７１）、通信装置２５０は停止する処理を行う（Ｓ７２）。

一方、ステップＳ７３では、ＡＰ１３０に接続できなかった理由が、ＡＰ１３０での認証の失敗か否かを確認する。ここで、接続の失敗理由は無線部１５３のレジスタの値から判別する。

そして、ＡＰ１３０に接続できなかった理由が、ＡＰ１３０での認証の失敗である場合には（ステップＳ７３でＹｅｓ）、ステップＳ７４に進み、ＡＰ１３０に接続できなかった理由が、ＡＰ１３０での認証の失敗でない場合には（ステップＳ７３でＮｏ）、ステップＳ６１に戻り処理を繰り返す。

ステップＳ７４では、通信制御部２５８は、情報を送信する通信処理を、ＡＰ１３０が接続拒否を行うことのない時刻に設定する。

ここで、ＡＰ１３０が接続拒否を行うことのない時刻は、例えば、タイムスロット情報記憶領域１５６に記憶されているタイムスロットテーブルにおいて、通信コマンド欄が、サーバ１１０から特定のデータを取得する処理ではない場合（例えば、動作ログ送信や時刻確認等）の時刻欄に格納されている時刻、または、タイムスロットテーブルの時刻欄において通信処理が格納されていない時刻（通信処理間の空き時刻）、のうちの任意の時刻（できれば、何れかの最も早く訪れる時刻）を選択すればよい。

そして、通信制御部２５８は、通信装置２５０の状態を通常終了にして（Ｓ７５）、ステップＳ７２に進む。

以上のように、本実施形態においては、通信装置２５０からサーバ１１０に対して情報を送信する際にＡＰ１３０での接続が拒否されたときには、ＡＰ１３０がサーバ１１０からの指示で接続を拒否しない時刻に再度情報を送信するため、確実に通信装置２５０からサーバ１１０に対して情報を送信することができるようになる。

また、ここでは、Ｓ６６でＴＣＰの切断処理を行いＳ６７で再度ＴＣＰの接続処理を行っているが、ＴＣＰの切断処理を行わずにＴＣＰの接続を継続したまま送信データをサーバへ送信してもよい。

通信システムの概略図。 サーバの概略図。 通信装置テーブルの概略図。 タイムスロットテーブルの概略図。 送信テーブルの概略図。 コンピュータの概略図。 ＡＰの概略図。 認証ルールテーブルの概略図。 通信装置の概略図。 通信装置がサーバからデータを取得する処理を行う際のシーケンス図。 通信装置がサーバからデータを取得する処理を行う際のシーケンス図。 通信装置での通信処理を示すフローチャート。 サーバでの通信処理を示すフローチャート。 通信装置の概略図。 通信装置での通信処理を示すフローチャート。

符号の説明

１００ 通信システム
１１０ サーバ
１１１ 記憶部
１１５ 制御部
１１９ 送受信部
１３０ ＡＰ
１３２ 無線部
１３３ 記憶部
１３５ 制御部
１３８ 有線部
１５０、２５０ 通信装置
１５１、２５１ ネットワーク通信部
１５３ 無線部
１５４ 電源部
１５５ 記憶部
１５７、２５７ 制御部
１６２ 表示部

Claims (10)

1. 中継装置を介して通信装置と情報の送受信を行うサーバであって、
   前記通信装置との間で通信を行う時刻と、当該時刻において前記通信装置との間で行う通信の内容と、を特定するタイムスロット情報を記憶する記憶部と、
   制御部と、を備え、
   前記制御部は、
   前記タイムスロット情報で特定される通信の内容が、前記通信装置に対して情報を送信する処理であって、前記通信装置に対して送信する情報がない場合には、前記中継装置に対して、前記通信装置からの接続を中継しないように指示を出すこと、
   を特徴とするサーバ。
2. 請求項１に記載のサーバであって、
   前記制御部は、
   時刻を計測し、計測した時刻が、前記タイムスロット情報で特定される時刻よりも予め定められた時間前になった場合に、前記通信装置に対して送信する情報があるか否かを判断すること、
   を特徴とするサーバ。
3. 請求項１又は２に記載のサーバであって、
   前記記憶部には、前記通信装置に対して送信する情報があるか否かを特定する送信情報が記憶されており、
   前記制御部は、
   前記送信情報により、前記通信装置に対して送信する情報があるか否かを判断すること、
   を特徴とするサーバ。
4. 請求項３に記載のサーバであって、
   前記制御部は、
   前記通信装置に対して送信する情報を生成する処理を行い、当該情報を生成した際に、前記送信情報に、前記通信装置に対して送信する情報があることを特定する情報を格納すること、
   を特徴とするサーバ。
5. 中継装置を介してサーバに接続する通信装置であって、
   前記サーバとの間で通信を行う時刻と、当該時刻において前記サーバとの間で行う通信の内容と、を特定するタイムスロット情報を記憶する記憶部と、
   制御部と、を備え、
   前記制御部は、
   前記タイムスロット情報で特定される通信の内容が、前記サーバから情報を受信する処理であって、前記中継装置に接続できなかった場合には、前記サーバに受信する情報がなかったものとして、前記サーバから情報を受信する処理を終了すること、
   を特徴とする通信装置。
6. 請求項５に記載の通信装置であって、
   前記制御部は、
   前記中継装置に接続できなかった理由が、前記中継装置における認証エラーである場合に、前記サーバに受信する情報がなかったものとして、前記サーバから情報を受信する処理を終了すること、
   を特徴とする通信装置。
7. 請求項５又は６に記載の通信装置であって、
   前記制御部は、
   前記タイムスロット情報で特定されていない通信処理を行う際に、前記中継装置に接続できなかった場合には、前記サーバより情報を受信する処理を行う時刻として前記タイムスロット情報に特定されている時刻以外の時刻において、前記タイムスロット情報で特定されていない通信処理を行うこと、
   を特徴とする通信装置。
8. 請求項７に記載の通信装置であって、
   前記制御部は、
   前記タイムスロット情報で特定されていない通信処理を行う際に、前記中継装置に接続できなかった場合には、前記サーバより情報を受信する処理を行う時刻として前記タイムスロット情報に特定されている時刻以外の時刻において、最も早く訪れる時刻において、前記タイムスロット情報で特定されていない通信処理を行うこと、
   を特徴とする通信装置。
9. 中継装置を介してサーバに接続する通信装置であって、
   前記サーバとの間で通信を行う時刻と、当該時刻において前記サーバとの間で行う通信の内容と、を特定するタイムスロット情報を記憶する記憶部と、
   制御部と、を備え、
   前記制御部は、
   前記タイムスロット情報で特定される通信の内容が、前記サーバから情報を受信する処理であって、前記中継装置に接続できなかった場合には、前記中継装置に対して前記サーバへの接続要求をリトライすることなく、前記サーバから情報を受信する処理を終了すること、
   を特徴とする通信装置。
10. サーバと、通信装置と、が中継装置を介して情報の送受信を行う通信システムであって、
    前記サーバは、
    前記通信装置との間で通信を行う時刻と、当該時刻において前記通信装置との間で行う通信の内容と、を特定する第一のタイムスロット情報を記憶する記憶部と、
    制御部と、を備え、
    前記サーバの前記制御部は、
    前記第一のタイムスロット情報で特定される通信の内容が、前記通信装置に対して情報を送信する処理であって、前記通信装置に対して送信する情報がない場合には、前記中継装置に対して、前記通信装置からの接続を中継しないように指示を出し、
    前記通信装置は、
    前記サーバとの間で通信を行う時刻と、当該時刻において前記サーバとの間で行う通信の内容と、を特定する第二のタイムスロット情報を記憶する記憶部と、
    制御部と、を備え、
    前記通信装置の前記制御部は、
    前記第二のタイムスロット情報で特定される通信の内容が、前記サーバから情報を受信する処理であって、前記中継装置に接続できなかった場合には、前記サーバに受信する情報がなかったものとして、前記サーバから情報を受信する処理を終了すること、
    を特徴とする通信システム。

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