JP4385132B2 - ガラスシートを曲げるための装置および方法 - Google Patents

Description

本出願は、２００２年１１月１８日に出願された米国仮出願第６０／４２７，１１６号、および２００３年１月９日に出願された米国仮出願第６０／４３８，８７７号の利益を主張している。

（発明の背景）
本発明は、積層されるガラスシートの形状化に関し、そして特に重力たわみ曲げ、プレス曲げおよび静的空圧の組み合わせによる一対のガラスシートの同時形状化に関する。

より複雑な屈曲およびより深いたわみを備えたフロントガラスを有する自動車の設計者の望み、およびこのフロントガラスがその全体の広い場所の上の所定の表面プロフィールに一致するという要求は、ガラス製造者に対し、より厳密な許容誤差でより困難な形状のガラスパーツを生産することを要求している。このような複雑な形状は、乗り物スタイリング目的のために所望され、そして形状化されたガラスシートが、自動車ボディの一部分を形成する湾曲した取り付けフレーム中に、湾曲したガラスが、それが取り付けられる乗り物ボディ中の湾曲した取り付けフレームの形状と合併する薄板状の窓を形成するように取り付けられることが可能であることが要求される。

曲げおよび形状化操作の間にガラスシートのマーキングを最小にしながら、ガラスシートをこのような複雑な形状に形状化するための配列を提供することが有益であり得る。

（発明の要旨）
本発明は、少なくとも１つの熱軟化ガラスシートを形状化するための装置を提供し：少なくとも１つの予備形状化ガラスシートのほぼ所望の湾曲の輪郭にされた形状化表面を有する全表面プレス面を備える上部鋳型；該上部鋳型の下で該少なくとも１つのガラスシートを支持するための支持デバイス；該少なくとも１つのガラスシートの選択された周縁部分を支持する上部ガラスシート支持表面を有する形状化レールであって、該ガラスシート支持表面が、該少なくとも１つのガラスシートの選択された周縁部分の所望の上昇輪郭にほぼ対応するプロフィールを有し、かつ該上部鋳型形状化表面の対応する部分をほぼ補完する、レール；該少なくとも１つのガラスシートの下に位置決めされるチャンバー；該上部鋳型および形状化レールを互いに対して移動し、該上部鋳型形状化表面に対して該少なくとも１つのガラスシートの少なくとも周縁をプレスする移動デバイス、および該チャンバーに加圧ガスを向け、該少なくとも１つのガラスシートの少なくとも中央部分を該上部鋳型プレス面に向かって押すコネクターを備える。

本発明はまた、少なくとも１つの熱軟化ガラスシートを形状化する方法を提供し：少なくとも１つの予備形状化熱軟化ガラスシートを少なくともその周縁の周りで支持する工程；該少なくとも１つのシートを、該少なくとも１つのシートのほぼ所望の湾曲の輪郭の形状化表面を有する全表面プレス面を備える上部鋳型と該少なくとも１つのガラスシートの選択された周縁部分を支持する上部ガラスシート支持表面を備える下部形状化レールとの間に配列する工程であって、該シート支持表面が、該少なくとも１つのガラスシートの周縁部分の所望の上昇輪郭にほぼ対応するプロフィールを有し、かつ該上部鋳型の対応する部分をほぼ補完する、工程；該下部形状化レールおよび上部鋳型を互いに対して移動し、該少なくとも１つのガラスシートの選択された周縁部分が、該下部形状化レール支持表面と該上部鋳型の下部形状化表面の対応する位置との間にプレスされるように移動する工程；該少なくとも１つのガラスシートの下にチャンバーを位置決めする工程；該チャンバーをシールする工程；および該チャンバーを加圧し、該シートの少なくとも中央部分を該上部鋳型に対して付勢し、該少なくとも１つのガラスシートを所望の形態に形状化する工程を包含する。本発明の１つの非制限的な例である。

（発明の詳細な説明）
本発明は、フロントガラスのための熱軟化ガラスシートの形状化、そして特に、積み上げた対のガラスシート、またはダブレットの同時形状化に関するが、本発明は、シートが精密にかつ正確に形状化され、そして形状化に起因するシートのマーキングが最小であることが所望される任意の熱軟化可能なシート材料の任意の数のシートを形状化するために用いられ得ることが理解される。

本発明で用いられるとき、「内部」、「外部」、「左」、「右」、「上」、「下」、「水平」、「垂直」などのような空間または方向の用語は、それが描写された図面で示されるとき、本発明に関している。しかし、本発明は、種々の代替の配向をとり得、そしてそれ故、このような用語は、制限的であるとして考慮されるべきでないことが理解されるべきである。さらに、本明細書および請求項で用いられる、寸法、物理的特徴などを表すすべての数は、用語「約」によってすべての事例で改変されるとして理解されるべきである。従って、反対に指示されなければ、以下の明細書および請求項で提示される数値は、本発明によって得られることが求められる所望の性質に依存して変動し得る。最も少なくても、そして請求項の範囲の均等論の適用を制限する試みとしてではなく、各数値パラメーターは、少なくとも、報告された重要な数値の数を考慮して、かつ通常の丸め技法を適用することにより解釈されるべきである。さらに、本明細書に開示されるすべての範囲は、その中に包含される任意およびすべてのサブレンジを包含することが理解されるべきである。例えば、「１〜１０」の述べられた範囲は、最小値１と最大値１０との間（かつそれらを含む）の任意かつすべてのサブレンジを含むと考えられるべきであり；すなわち、すべてのサブレンジは、１以上の最小値で始まり、そして１０以下の最大値で終わり、そして、すべてのサブレンジは、例えば、１〜６．３、または５．５〜１０、または２．７〜６．１間にある。また、本明細書で用いられるとき、「上に位置決め」または「上に支持」のような用語は、位置決めされるか、または支持されるが、必ずしも直接表面接触している必要はない。例えば、形状化レール「上に位置決めされる」ガラスシートは、このシートとレールの表面との間に位置する１つ以上のその他の材料の存在を排除しない。

図１Ａおよび１Ｂは、本発明によるガラスシートを形状化するための加熱形状化およびアニーリングレアを描写する。このレアは、装填ゾーン２０にある上流で始まり、そしてトンネルタイプ形態の加熱ゾーン２２、この加熱ゾーン２２の下流の重力曲げゾーン２４、この重力曲げゾーン２４を超えてすぐのプレス曲げまたは形状化ステーション２６、この形状化ステーション２６を超えてドア３０を含み得るアニーリングゾーン２８、およびこのレアの下流部分において端と端とが接した関係で冷却ゾーン３２を含む。この冷却ゾーン３２を超えて非装填部分３４がある。本発明は、上記で論議された特定タイプのレアに制限されず、そしてその他のタイプのレア、例えば、当該技術分野で周知のような、進んでは止まる配列にあるレアを通過して進行する支持されたガラスシートを各々が取り囲む、複数の別個のコンテナまたはボックスであるボックスタイプと組み合わせて用いられ得ることが認識されるべきである。

図１および２を参照して、横方向に対向して長軸方向に間隔がある関係で配置された複数対のスタブロール３６を備えるコンベアが、このレアの全長に延び、そして長軸方向参照ラインに沿った移動の経路を形成する。各スタブロール３６は、このレアの側壁を通って延び、そしてコンベアドライブ（図示せず）に連結されるシャフト（図示せず）上に取り付けられる。鋳型戻りコンベア（図示せず）は、全長レアに沿って延びる。このコンベアは、従来の駆動ロッドおよびギア手段またはチェインドライブによるそれら自身の駆動手段によって駆動される多くのセクションに分割され得るか、またはこのコンベアセクションは、当該技術分野で周知の様式でクラッチによる共通ドライブから駆動され得る。複数の鋳型支持キャリッジ３８（図２では１つだけ示す）が、このキャリッジ３８の各々の側面に沿って位置決めされた長軸方向に延びる支持レール４０とのスタブロール３６の回転係合によりこのコンベアに沿って運搬される。横方向に延びる支持体４２（図２では１つだけが示される）が支持レール４０と相互連結し、そして後に論議されるように、下部鋳型支持部材のための支持を提供する。支持体４２間に延びるさらなる長軸方向に延びる支持体４３か、キャリッジ３８のさらなる支持を提供する。

図２を続いて参照し、輪郭鋳型４４が、キャリッジ３８上に取り付けられる。この鋳型４４は、ガラスシートの周のわずかに内向きの、曲げられるべきガラスシートＧに所望される長軸方向および横方向の上昇形状に上昇および輪郭に一致する支持表面５０を有する形状化レール４８を含む。図２に示される鋳型４４は、連続的な固定された形状化レール、すなわち、連続的な中央部分５２および末端部分５４を有している。しかし、所望であれば、この鋳型４４は、関節運動する輪郭鋳型（図示せず）であり得、そして当該技術分野で周知のような、静止する中央部分および一対の対向する回動端部鋳型ウイングセクションを含む。輪郭鋳型４４は、上記キャリッジ３８に対し、この鋳型の幾何学的中心が、後により詳細に論議されるように、キャリッジ３８がプレス曲げステーション２６中に配列され、そして上記輪郭鋳型４４がプレスする位置を占領するとき、上部形状化鋳型の幾何学的中心とほぼ整列されるように位置決めされる。図２に示される本発明の非制限的な実施形態では、鋳型４４は、キャリッジ３８の横方向支持体４２間の延びる複数の交差部材５６を経由してキャリッジ３８に支持および固定される。輪郭鋳型４４は、任意の便利な様式で部材５６に固定される。

図２および３を参照して、この輪郭鋳型４４は、形状化レール４８の周縁内に位置決めされるチャンバーまたは空間（ｐｌｅｎｕｍ）を含む。本発明の１つの非制限的な実施形態では、輪郭鋳型４４は、後により詳細に論議されるように、ガラスシートプレス曲げ操作の間に加圧されるチャンバー６２を形成する、側壁５８および下部壁６０（図３にのみ示される）を含む。詳細には、側壁５８が、形状化レール４８から下部壁６０に下方に延びる。所望であれば、これら側壁５８は、形状化レール４８と一体であり得る。側壁５８および下部壁６０は、チャンバー６２の十分な加圧を許容する材料から形成される。本発明を限定することなく、１つの実施形態では、この形状化レール４８は、１／８インチのステンレス鋼バーから形成され、そして側壁５８は、上記レールに溶接される１／８インチのステンレス鋼シートから形成される。別の非限定的な例では、これらレールおよび側壁は一体であり、そして１／８インチのステンレス鋼シートから形成され、各側壁５８の上部エッジは、切断され、折り畳まれるか、またはそうでなければ形成されて形状化レール４８の所望の上昇輪郭を提供する。なお別の非限定的な実施形態では、これら側壁および下部壁は、可撓性の耐熱性布の１つ以上の層によって形成される。１つ以上の層の布は、非透過性材料であり得る。代替として、後により詳細に論議されるように、これら材料は、層の組み合わせが、所望の圧力が布で裏打ちされたチャンバー内で維持され得るように空気に対する十分に密な障壁を提供することを条件に空気透過性であり得る。

図２および３に示される本発明の非制限的な例では、鋳型４４のチャンバー６２の側壁５８は、上部リングフレーム６４および下部リングフレーム６６によって支持されかつ補強されている。鋳型チャンバー６２の周縁の周りに延びる上部フレーム６４は、形状化レール４８と下部フレーム６６との間に位置決めされ、そして側壁５８に固定される。下部フレーム６６は、鋳型４４のチャンバー６２のベースの周りに延びる。本発明の１つの非限定的な例では、鋳型４４は、チャンバー６２の下部壁６０によりフレーム６６に固定され、そしてフレーム６６は、支持部材５６に固定される。

図２および３を継続して参照し、下部壁６０は、開口６８を含み、これを通って加熱ガスがチャンバー６２に入り、そしてガラスシートプレス操作の間に加圧される。本発明において制限されないが、図２および３に示される実施形態では、バッフルプレート７０が、プレス操作の間にチャンバー６２に侵入するガスが、鋳型４４上に支持される熱軟化ガラスシートＧの下方に面する下表面に直接衝突しないように、開口６８の上およびそれから間隔を置かれて位置決めされる。後により詳細に論議されるように、ガスケットアセンブリ７２（図２にのみ示される）が、開口６８において下部壁６０の下表面７４に沿って、加熱ガスの供給源がチャンバー６２とインターフェースをとり、かつそれでシールされ得るように位置決めされる。本発明の非限定的な実施形態では、このガスケットアセンブリ７２は、ステンレス鋼ホイルの２つの層の間に挟持された、ＭｃＮｅｉｌ Ｉｎｃ．、Ｒｏｂｂｉｎｓｖｉｌｌｅ、ＮＪから市販され入手可能な、Ｆｉｂｅｒｆｒａｘペーパー＃９７０の１／８インチの厚みの片から形成されている。

形状化レール４８の支持表面５０は、以下により詳細に論議されるように、鋳型４４上に支持される間、またはプレス曲げ操作の間に、熱ガラスシートＧに跡を付けない、柔らかい耐熱性の可撓性布の１つ以上の層で覆われる。布７５は、ガラスシートＧとレール４８の支持表面５０との間の迎合支持をさらに提供し、論議されるように、形状化操作の間に加圧ガスがチャンバー６２から出ることを制限、かつ１つの非制限的な実施形態では防ぐガスケットまたはシールを形成する。布７５はまた、ガラスシートＧとレール４８の支持表面５０との間の隔離表面を提供し、それらの間の伝導性熱移動の速度を遅延する。この布は、側壁５８の周りに覆われ、そしてそれに固定され、支持表面５０が完全に覆われることを確実にする。１つの非制限的な実施形態では、この支持表面５０を単に覆うよりはむしろ、この布は、チャンバー６２の完全に開放された上部分を横切って延びる。より詳細にかつ図３を参照して、布７５は、レール４８と形状化レール４８内のガラスシートの支持部分との間でチャンバー６２を横切って延びる。この布７５は、引っ張られて張り詰めるか、またはチャンバー６２にたわむようにされ得る。本発明で制限されるものではないが、１つの非限定的な実施形態では、布７５は、チャンバー６２の開放上端部を横切って伸張される、Ｂｅｋａｅｒｔ Ｆｉｂｒｅ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓから市販され入手可能なステンレス鋼の編まれたプレス布＃３ＫＮ／Ｃ３の２つの層の間に挟持された、ＧｌａｓｓＴｅｃｈ、Ｐｅｒｒｙｓｂｕｒｇ、ＯＨから市販され入手可能なガラスファイバープレス布＃Ｓ−１ＮＳ７Ｌ９００６２３０１の２つの層を含む。

図２を参照して、プレス曲げステーション２６はまた、持ち上げフレーム７６を含む。フレーム７６は、スタブロール３６の間かつその下に位置決めされ、そして図２に示される特定の実施形態では、複数の相互に連結される横方向に延びるビーム７８（図２に示されるような物）および長軸方向に延びるビーム８０をもつ格子様形態を有する。必要ではないけれども、これらビーム間のフレーム中の開口部は、隔離物で充填され得る（図示せず）。フレーム７６は、フレーム７６の下に位置決めされた持ち上げビーム８６に取り付けられている一連のポスト８４に固定される。本発明で制限されないが、図２に示される特定の実施形態では、ビーム８６の対向する端部８８は、プレス曲げステーション２６の外側に延び、そしてビーム８６を上昇および下げるリフター９０上に取り付けられ、これは、次いで、プレス曲げ操作の間にキャリッジ３８および下部輪郭鋳型４４に係合し、そしてそれらを上昇および下げ、そしてそれらを、下部鋳型４４が上部鋳型から間隔を置いて配置される第１の位置（後に論議される）と、下部鋳型４４が上部鋳型に、後により詳細に論議されるように、支持されたガラスシートが上部鋳型に対してプレスされるように隣接する第２の位置との間で移動させる。持ち上げビーム８６の垂直方向の動きは、ガイド９２により方向付けられる。本発明を限定することなく、リフター９０は、ボールスクリュー、水圧シリンダー、またはその他のタイプの直線状アクチュエーターであり得る。

図２に示される非制限的な実施形態では、これもまた持ち上げフレーム７６中に取り込まれて、プレス曲げ操作の間に輪郭鋳型４４のガスケットアセンブリ７２に接触する可撓性コネクター９４がある。コネクター９４は、持ち上げフレーム７６がビーム８６によって持ち上げられ、そしてキャリッジ３８を係合し、それをスタブロール３６から離して持ち上げるとき、カラー９６とガスケットアセンブリ７２が接触しかつシールを形成するような様式の形態であるカラー９６を含む。

コネクター９４は、ガラスシートプレス曲げ操作の間に、チャンバー６２に加圧加熱ガスを供給する加熱ガス供給源に連結される。本発明で制限するものではないが、このコネクター９４は、加熱レア（ｌｅｈｒ）内に位置決めされる一連の空気供給ダクト９５に連結され得る。ガラスシートプレス曲げ操作の間に、ファン（図示せず）を用いて、これらダクト内の加熱空気をチャンバー６２中に押すことができ、そしてチャンバー６２内に所望の静圧を確立する。下部鋳型４４の形態の結果として、チャンバー６２内の圧力が、チャンバーの上部分を形成する完全に下方に面するガラスシート表面の上にほぼ均一な力を提供することが認識されるべきである。

図２を参照して、プレス曲げステーション２６はまた、下部プレス面１００を備える上部プレス鋳型９８を含む。本発明で制限するものではないが、このプレス面１００は、例えば、金属またはセラミックであり得る。このプレス面１００は、その輪郭が、下部鋳型４４上に支持されている形状化されるべきガラスシートＧの輪郭よりわずかに大きい連続領域を覆う。上部鋳型９８の下方に面するプレス面１００は、レアの幅を横切る上昇で下方にほぼ凹面であり、曲げの長軸方向コンポーネントに一致し、そしてガラスシートＧの周縁の周りの所望のガラス表面輪郭、およびガラスシートＧの中央領域の所望の輪郭を規定する。形状化されるべきガラスシートＧに与えられるべき形状の複雑さに依存して、このプレス面１００は、レアの長さの方向に上昇するＳ形状曲げコンポーネントをさらに含み得、曲げの所望の横方向コンポーネントに一致する。

このプレス面１００は、プレス曲げ操作の間に熱ガラスシートＧに跡を付けない耐熱性布１０２の１つ以上の層で被覆され得る。本発明で制限されるものではないが、１つの非制限的な実施形態では、このプレス面１００は、Ｂｅｋａｅｒｔ Ｆｉｂｒｅ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ、Ｍａｒｉｅｔｔａ、ＧＡから市販され入手可能なステンレス鋼の編まれたプレス布＃３ＫＮ／Ｃ３の１つの層で被覆された、ＧｌａｓｓＴｅｃｈ、Ｐｅｒｒｙｓｂｕｒｇ、ＯＨから市販され入手可能なガラスファイバープレス布＃Ｓ−１ＮＳ７Ｌ９００６２３０１の１つの層で被覆される。

図２に示される本発明の非制限的な実施形態では、上部鋳型９８は、プレス曲げステーション２６において、支持プレート１０４から鎖１０６によって吊り下げられ、そして後に論議されるように、この鋳型の自重がガラスシートＧをプレスするために用いられる。鋳型９８は、その幾何学的中心が、キャリッジ３８が形状化ステーション２６内に位置決めされるとき、輪郭鋳型４４の幾何学的中心とほぼ垂直に整列するように位置決めされる。整列ピンまたは当該技術分野で周知のその他の周知のタイプの整列配列が、プレス操作の間に輪郭鋳型４４に対して上部鋳型９８を位置決めするために用いられる。プレート１０４が、ピストン１０８に取り付けられ、これは、上部鋳型９８を、上部鋳型９８と下部鋳型４４が互いに間隔を置いて離れる高められた位置と、上部鋳型９８と下部鋳型４４が互いに隣接してそれらの間にガラスシートＧをプレスする低下位置との間で移動させるために用いられる。本発明の実施形態で制限されるものではないが、ピストン１０８はまた、上部プレス９８に対してポジティブな下方力を提供するために用いられる得、その結果、ガラスシートをプレスすることが、鋳型自重とピストン１０８により付与されるさらなる力との組み合わせにより実施される。

（操作のサイクル）
本発明の１つの非制限的な実施形態では、湾曲した輪郭の、かつそれらの間に適切な分離材料をともなう一対のガラスシートＧが、装填ゾーン２０においてキャリッジ３８によって支持される下部輪郭鋳型４４の形状化レール４８上で実質的に水平の配向に位置決めされる。形状化レール４８内の領域は開放され得るか、または先に論議されたように、布７５がレール４８間に広がり得る。キャリッジ３８は、レアのスタブロール３６上のキャリッジ３８の位置決めレール４０によりレアを通る長軸方向の参照ラインに対して横方向に整列される。このキャリッジ３８は、加熱要素が配列されてレアを通じて下部鋳型４４のための輸送の長軸方向および横方向両方の経路の加熱のパターンを提供するために配列される、レアの加熱ゾーン２２を通過する。鋳型４４がプレス曲げステーション２６（１０８０゜Ｆ〜１１５０゜Ｆ［５８２℃〜６２１℃］の周囲温度範囲で維持される）に到着するときまでに、ガラスシートＧはそれらの変形温度（代表的には１０７０゜Ｆ〜１１２５゜Ｆ［５７７℃〜６０７℃］）に加熱され、そして重力により予備形状にたわみ、ガラスシートＧの周縁は、レール表面５０の上昇輪郭にほぼ一致する。鋳型４４が関節運動する鋳型である場合の本発明の実施形態では、端部鋳型ウイングセクションは、鋳型４４がプレス曲げステーション２６に入るときまでに上方に回動している。

輪郭鋳型４４の装填ゾーン２０からプレスステーション２６への通過の間に、長軸方向参照ラインに対する配向におけるその適正な整列を失い得る。しかし、ガラスシートは、一般に、平面として非均一湾曲の非矩形輪郭を有し、そして複雑な形状に曲がるので、本質的に、予備的に形状化されたガラスシートＧをともなう輪郭鋳型４４は、それらがプレス曲げステーション２６に到達するとき、上部鋳型９８の下部プレス面１００の下に配向しかつ整列される。プレス曲げステーション２６に到達する際に、その上に位置決めされた鋳型４４をともなう支持キャリッジ３８は、必要であれば、再位置決めされ、輪郭鋳型４４の幾何学的中心、および予備形状化されたガラスシートＧを、その高められた位置にある上部プレス面１００の下にほぼ整列する。当該技術分野で周知の種々のタイプの整列システム（図示せず）を用いて、プレス曲げステーション２６内のキャリッジ３８を整列し、そして輪郭鋳型４４を上部鋳型９８に対して適性に位置決めし得る。リミットスイッチ（図示せず）を用いて、キャリッジ３８がプレス曲げステーション２６で適正に位置決めおよび整列されなければプレス操作が継続しないことを確実にし得る。

その上にガラスシートＧを支持した鋳型４４が適正に整列された後、リフター９０は、持ち上げフレーム７６を上方に、かつキャリッジ３８との係合に移動する。この時点で、カラー９６はガスケットアセンブリ７２を係合し、可撓性コネクター９４を下部輪郭鋳型４４のチャンバー６２にシールする。リフター９０はキャリッジ３８を上昇し続け、キャリッジ３８をスタブロール３６から離して上部鋳型９８の下部プレス面１００に向かわせる。下部鋳型４４が持ち上げられるとき、ピストン１０８は上部鋳型９８を低下する。下部鋳型４４が上部鋳型９８に接近するとき、整列ピンまたは当該技術分野で周知のようにその他の等価なデバイスが、吊り下げられた上部鋳型９８を下部鋳型４４と、それらの幾何学的中心が整列されるように配向する。下部鋳型４４および上部鋳型９８は、互いに対して、ガラスシートＧの少なくとも周縁部分が、形状化レール４８と上部鋳型９８のプレス面１００の対応する部分との間にプレスされ、その結果、ガラスシートＧの周縁が所望の上昇形状に形成され、そしてシールがガラスシートの周縁エッジの周りのチャンバー６２と形成されるまで移動し続ける。下部鋳型４４上の布７５と上部鋳型９８上の布１０２は、形状化操作の間、そして特に、形状化レール４８と上部鋳型９８の対応する部分との間でプレスされるガラスシートＧの周縁の周りで、ガラスシートＧのいくらかの滑動運動を可能にすることを認識すべきである。

シールがガラスシートＧの周縁の周りで形成された後、ファンが能動化され、加熱された空気を空気供給ダクトでチャンバー６２中に向け、そしてその中に静圧を確立する。この圧力は、ガラスシートＧのこれらの中央部分が上部鋳型９８のプレス面１００に対して下部鋳型４４によって接触されないように供される。結果として、ガラスシートＧは、プレス面１００の輪郭に一致し、その一方、ガラスシートの下方に面する主要表面の主要部分を物理的に接触せず、その結果、ガラスシートの中央部分中の下部ガラス表面に跡をつけることがなくなる。チャンバー６２内の圧力の量は、所望の静圧を提供するために制御され得る。このチャンバー６２内に確立された最大圧は、ファンの数およびサイズ、上部鋳型９８の重量および上部鋳型９８に付与されるさらなる負荷の量によって決定される。より詳細には、上部鋳型９８にさらなる負荷が付与されない本発明の１つの非制限的な実施形態では、この静圧は、ガラスシートＧおよび上部鋳型９８を形状化レール４８から持ち上げ、そして周縁シールを解放するレベル未満に維持される。しかし、プレート１０４または特定のその他のロック配列から延びるアクチュエーター、例えば、ピストン１１２が、チャンバー６２が加圧されるとき上部鋳型９８が下部鋳型４４から持ち上げられることを防ぐように操作される場合、より大きな圧力がチャンバー６２内に付与され得ることを認識すべきである。さらに、ピストン１０８および／または１１２を通じて上部鋳型９８になおより大きな圧力を付与することにより、チャンバー内の圧力のレベルはさらに増加され得る。本発明の非制限的な実施形態では、チャンバー６２内に確立された静圧は、１．５ポンド／平方インチ（ｐｓｉ）を超えず、例えば、１ｐｓｉを超えず、または０．７５ｐｓｉを超えない。タイマー（図示せず）が、下部鋳型４４をその場に保持し、かつチャンバー６２内の圧力を維持し、所望の湾曲形態を課すことを保証するために能動化される。このタイマーはまた、下部鋳型４４、持ち上げフレーム７６および持ち上げビーム８６のそれらの低下位置への戻りの開始を制御する。

プレス操作の間に、ガラスシートＧが上部プレス面１００に向かって上方に付勢されるとき、ガラスシートＧと上部鋳型９８との間の空気は、鋳型とシートとの間から出る経路を有さなければならない。本発明の１つの非制限的な実施形態では、この空気は布１０２を通って側方に移動する。別の非制限的な実施形態では、一連の穴１１０が、上部鋳型９８のプレス面１００を通って提供され、プレスおよび形状化の間に空気が逃れる道を提供する。これらの穴１１０はまた、プレス曲げ操作の後に上部および下部鋳型が離れて移動するとき、プレス面１００からのガラスシートＧの分離を、空気がスペースに侵入し得る経路を提供することにより支援するために用いられ得る。より詳細には、プレス操作の間、ガラスシートＧは上部鋳型９８のプレス面１００に対してプレスされる。プレスの後、ガラスシートＧと鋳型９８のプレス面１００との間に減圧が生成される。穴１１０は、ガラスシートＧと上部鋳型プレス面１００との間に空気が侵入することを可能にし、そして形成され得る任意の減圧を軽減する。所望であれば、加圧空気を、これら穴に通過させ得、減圧を軽減し、かつ形状化の後、プレス面１００を覆う布１０２からガラスシートを「吹く」。これは、布１０２を接触するガラスシートＧの上部主要表面が、セラミックペイント辺縁またはその他の装飾パターンを含み、そしてこのペイントが布１０２に粘着する傾向であるとき有利であり得る。穴１１０を通って吹かれた空気は、ガラスシートＧの布１０２からの分離を支援し得る。

必要ではないが、これら穴１１０は、制御可能に開放または閉鎖されてガラスシートＧの形状化を支援し得る。例えば、そして本発明を限定することなく、１つの非限定的な実施形態では、穴１１０は、チャンバー６２が加圧されて空気をシートＧと上部プレス面１００との間からより容易に逃れることを可能にする間に開放され得る。次いで、これらの穴１１０は所定の時間の間シールされ得、その結果、ガラスシートＧとプレス面１００との間に形成された任意の減圧が、ガラスシートＧの正確な形状化を確実にするために維持される。次いで、これらの穴１１０は減圧を軽減するために開放され得、そしてガラスシートＧが下部鋳型４４上の残ることを可能にする。

上部鋳型９８と下部鋳型４４との間にシートＧを形状化した後、下部鋳型４４、持ち上げフレーム７６および持ち上げビーム８６が下げられ、そしてキャリッジ３８がスタブロール３６上に再配置される。同様に、上部鋳型は、その初期位置にピストン１０８によって上昇される。上記で論議されたように、穴１１０は、ガラスシートＧを布１０２から分離することを補助するために利用され得る。さらに、本発明の非制限的な実施形態では、安全弁（図示せず）が、形状化が終了した後チャンバー６２から加圧空気を排出するために配置され得る。あるいは、ファンを停止することがチャンバー６２内の空気圧を平衡化する。

下部鋳型４４がスタブロール３６上に再位置決めされるとき、レアのドア３０が開放され、そしてスタブロール３６が能動化され、形状化されたガラスシートＧおよび鋳型４４を、形状化ステーション２６から、そしてアニーリングゾーン２８中に運搬する。ドア３０は、次いで、次の曲げおよび形状化サイクルのために閉鎖される。

上記で論議された本発明の非制限的な実施形態は、スタブロール３６へのプレス負荷の付与を避けることを認識すべきである。より詳細には、キャリッジ３８をスタブロール３６から離して持ち上げるために持ち上げフレーム７６を用いることにより、プレスの間に上部鋳型９８（そして必要に応じてピストン１０８）により下部鋳型４４に付与される負荷は、スタブロール３６よりはむしろ持ち上げビーム８６およびリフター９０に移されている。

一旦、ガラスシートがプレスステーション２６中で形状化されると、それらは、変形温度範囲内からガラスの変形点（これは、フロートガラスについて約９５０゜Ｆ（５１０℃）である）未満まで冷却されるまで、アニーリングゾーン２８においてそれらの一致する形状を保持することが必要である。ガラスシートＧ間の過剰の永久的そりを防ぐ冷却の最大速度は、その他因子のなかでとりわけ、ガラスシートの厚みに依存する。アニーリング後、ガラスシートは、さらなる冷却のために冷却ゾーン３２中に通される。

必要ではないが、本明細書中で論議されるプレス操作の実施形態の間にチャンバー６２中に向けられるガスは、加熱されて、加熱の前に曝されていた温度未満の温度でガスとそれらを接触することから生じるガラスシートへの任意のショックを避ける。さらに、１つの非制限的な実施形態では、この加圧ガスの温度は、ガラスシートＧをそれらの熱変形不能の状態まで冷却するために用いられ得る。本発明の１つの非制限的な例では、このガスは、３７１℃〜６２１℃（７００゜Ｆ〜１１５０゜Ｆ）の温度まで加熱される。

必要ではないが、本発明の上部鋳型は、ガラスシートの形状化を支援するために減圧を取り込み得ることが企図される。より詳細には、ガラスシートＧが上部鋳型９８と接触している間に、当業者に周知の様式でプレス面１００を通じて空気が引かれ得、ガラスシートＧをプレス面１００に対して押し、その結果、ガラスシートＧは、その上昇輪郭に一致する。形状化の後、減圧は終了し、そしてガラスシートＧは上部鋳型９８から分離され、そして先に論議されたように下げられる。

上部および下部鋳型の移動は、その他の曲げシークエンスを提供するために改変され得ることが認識されるべきである。例えば、そして本発明を限定することなく、上部鋳型９８は静止したままであり得、そしてリフター９０を用いてガラスシートＧを下部鋳型４４と上部鋳型９８との間でプレスするに十分な距離上方に移動し得る。別の非制限的な代替の実施形態では、ピストン１０８を用いて、下部鋳型４４がスタブロール３６上に維持される間に、上部鋳型９８と下部鋳型４４との間にガラスシートＧをプレスするに十分な距離下方に移動し得る。コネクター９４は、ガスケットアセンブリ７２とカラー９４を係合するように持ち上げられ得、そしてチャンバー６２が加圧されることを可能にする。必要ではないが、この後者の実施形態では、ポストまたはその他の補助支持デバイス（図示せず）を用いて下部鋳型４４を支持し得、上部鋳型９８が下部鋳型４４上に下げられ、かつそれにプレスされるとき、生じる負荷は、スタブロール３６によって支持されず、むしろ補助支持による。

上記で論議された本発明の実施形態では、チャンバー６２は側壁５８および下部壁６０によって形成され、そのすべては輪郭鋳型４４中に取り込まれる。本発明の別の非制限的な実施形態では、この下部壁は、プレス操作の間にチャンバーを形成するために側壁との係合に移動される独立の要素である。より詳細には、輪郭鋳型４４は側壁５８を含むが、下部壁６０は持ち上げフレーム７６中に取り込まれている。キャリッジ３８のブレーシング支持体４３および鋳型４４の交差部材は、下部壁６０が側壁５８の下部エッジに接触することを可能にするように再位置決めされる。任意のタイプの従来のシール配列を用いて、側壁の下部エッジに対して下部壁６０をシールし得る。例えば、側壁の下部エッジは、ステンレス鋼箔の２つの層の間に挟持された一片のＦｉｂｅｒｆｒａｘペーパー＃９７０で覆われ得る。操作において、ガラスシートＧは加熱され、そして重力によって、形状化レール４８および側壁５８を有する下部鋳型４４上で予備形態にたわむ。鋳型４４が上部鋳型９８の下で適正に整列された後、リフター９０が持ち上げフレーム７６を上方にキャリッジ３８との係合に移動し、そして下部壁６０を側壁５８の下部エッジとの係合に移動し、チャンバー６２を形成する。リフター９０は、キャリッジ３８を上昇し続け、キャリッジ３８をスタブロール３６から離して上部鋳型９８の下部プレス面１００に向かって持ち上げる。次いで、プレス操作が上記で論議されたように進行する。プレス操作が終了した後、キャリッジ３８および持ち上げフレーム７６が下げられそれらの当初の位置に戻り、そして下部壁６０が側壁５８の下部エッジから分離される。下部壁６０は、開口６８を含み得、先に論議されたように加熱ガスのための入口を提供する。チャンバー中に加熱ガスを提供するための開口６８においてガスケットアセンブリ７２を係合する可撓性コネクターを有することの代替として、この可撓性コネクター９４は、下部壁６０に取り付けられ得、そしてプレス操作の間に下部壁６０とともに移動する。

上記で論議された本発明では、ガラスシートＧは、支持され、予備的にたわんで曲がり、形状にプレスされ、そして下部鋳型４４上に支持される間に冷却される。その他の運搬および移送配列を用いてガラスシートＧを形状化ステーション２６から出し入れして移動し得ることが認識されるべきである。例えば、そして本発明を限定することなく、ガラスシートＧは、最初に、図４に示されるように、当該技術分野で周知のタイプの輪郭鋳型２００上で予備的に形状化され得る。加熱レア２２０を通過した後、この輪郭鋳型２００および予備的に形状化されたガラスシートＧは、次いで、形状化ステーション２２６に入り、そして本明細書で論議された上部鋳型９８と類似の上部鋳型２９８の下に整列される。次に、本明細書で論議された下部鋳型４４と類似の下部鋳型２４４が、輪郭鋳型２００を通って上方に移動し、ガラスシートＧを輪郭鋳型２００から離して持ち上げ、そしてガラスシートＧを、例えば、その教示が本明細書に参考として援用される、Ｒｅｅｓｅらによる米国特許第４，２６５，６５０号に開示されるように、上部鋳型２９８のプレス面２９９に対してプレスする。ガラスシートＧの下部表面に対してシールされている下部鋳型２４４のチャンバー２６２は、次いで、加圧されてガラスシート形状化を終了する。形状化の後、下部鋳型２４４は、輪郭鋳型２００を通って下方に移動し、そして形状化したガラスシートＧを輪郭鋳型上に置く。次いで、輪郭鋳型２００は、上記で論議されたように形状化ステーション２２６を出て、そして形状化ガラスシートＧは冷却される。

図５に示される本発明の別の非制限的な実施形態では、単一または積み上げられたガラスシートＧが、一連のコンベアロール３０２上を、炉３００を通って運搬される。熱軟化ガラスシートが形状化ステーション３２６に到達するとき、シートは、耐熱性の可撓性運搬表面３０４上に移され、これは、シートを本明細書で論議された上部鋳型９８に類似の上部鋳型３９８と、本明細書で論議された下部鋳型４４に類似の下部鋳型３４４との間に位置決める。適正に位置決めされるとき、これら鋳型３９８および３４４は互いに対して移動し、それらの間に熱軟化ガラスシートをプレスする。下部鋳型３４４中のチャンバー３６２は、加圧されてガラスシート形状化を終了する。次いで、減圧が上部鋳型３９８のプレス面３９９に沿って引かれ、アニーリングリング３５０がガラスシートの下に位置決めされるとき、形状化されたガラスシートＧをそれに対して保持する。上部鋳型３９８中の減圧が終了し、そしてガラスシートＧは、アニーリングリング３５０上に置かれ、これは、次いで、形状化ステーション３２６を出て、そしてそれらが先に論議されたような様式で冷却されるとき、ガラスシートＧを支持する。

図６は、本明細書で論議されたガラスシート加熱および形状化システムと組み合わせて用いられ得るガラスシート支持および運搬デバイスを示す。より詳細には、フレーム４００は、フレーム３８のレール４０に類似の様式でスタブロール３８に沿って運搬される一対のレール４０２を含む。１つ以上のポスト４０４がレール４０２上に取り付けられ、そして布支持部材４０６を支持する。先に論議された布に類似の可撓性の耐熱性布４０８が、部材４０６間に延び、ガラスシートＧを支持するハンモック配列を提供する。交差部材４１０は、レール４０２を相互連結し、そしてフレーム４００を補強する。ガラスシートは、図４について先に論議された様式と類似の様式で形状化される。より詳細には、ガラスシートＧは、布４０８上に配置され、そしてフレーム４００が加熱レアを通って運搬される。ガラスシートＧが軟化されるとき、それらは、布４０８上でたわみ始める。フレームおよびガラスシートＧが曲げステーションに到達するとき、フレームは、先に論議されたタイプの上部鋳型および下部鋳型の間に整列される。次いで、鋳型は、互いに対して移動し、上部鋳型のプレス面に対してガラスシートＧの中央部分が付勢されることを確実にするために下部鋳型の加圧チャンバーを用いて、それらの間で、支持された予備的に形状化されたガラスシートをプレスする。形状化の後、ガラスシートＧはフレーム上に残り得るか、または冷却のためにアニーリングリングに移され得る。このタイプの配列で、下部鋳型をプレス布で覆う必要はないことを認識すべきである。なぜなら、ガラスシートＧは既に、下部鋳型がプレス操作の間にプレスしなければならない可撓性の耐熱性布の上に支持されているからである。

本開示に示されかつ記載される本発明の形態は、その例示の実施形態を提示している。種々の変更が、以下の請求項に記載の主題の事項によって規定される本発明の教示から逸脱することなくなされ得ることが理解される。

図１Ａおよび１Ｂを含む図１は、本発明によるガラスシート曲げレア配列の長軸方向側面図である。図１Ａは上流部分を示し、そして図１Ｂは下流セクションに下る。 図２は図１の線２−２に沿ってとった図であり、本発明の特徴を取り込み、そしてその低下した位置および全表面上部鋳型で描かれた低下輪郭鋳型を含む図１に示されるレア配列のプレス曲げステーションの横方向正面図を示す。 図３は、本発明の特徴を取り込む低下輪郭鋳型の１つの非限定的な実施形態の斜視図である。 図４は、本発明の特徴を取り込む、代替の非制限的な実施形態のガラスシート形状化配列の概略平面図である。 図５は、本発明の特徴を取り込む、代替の非制限的な実施形態のガラスシート形状化配列の概略平面図である。 図６は、本発明の特徴を取り込む、別の非制限的な実施形態のガラスシート支持体および運搬デバイスの斜視図である。

Claims (26)

1. 少なくとも１つの熱軟化ガラスシートを形状化するための装置であって：
   少なくとも１つの予備形状化ガラスシートの所望の輪郭を規定する下方に凹面の上部鋳型；
   該上部鋳型の下で該少なくとも１つのガラスシートを支持するための支持デバイスであって、ここで、該支持デバイスは、形状化レールを備える下部鋳型、該形状化レールの下に位置決めされる下部壁および該形状化レールから該少なくとも１つのガラスシートの下に位置決めされるチャンバーを形成する下部壁に延びる側壁、および該形状化レールの間に延びる可撓性の耐熱性布を備える、支持デバイス；
   該少なくとも１つのガラスシートの選択された周縁部分を支持する上部ガラスシート支持表面を有する該形状化レールであって、該ガラスシート支持表面が、該上部鋳型の補完にほぼ対応するプロフィールを有する、レール；
   該上部鋳型および形状化レールを互いに対して移動させ、該上部鋳型に対して該少なくとも１つのガラスシートの少なくとも周縁をプレスする移動デバイスであって、ここで、該移動デバイスが、該下部鋳型を、該下部鋳型が該上部鋳型から間隔をおいて配置される第１の位置と、該下部鋳型が該上部鋳型に、前記少なくとも１つのガラスシートの選択された周縁部分が該下部鋳型の該形状化レールと該上部鋳型の対応する部分との間にプレスされるように隣接する第２の位置との間で移動させる持ち上げフレームを備える、移動デバイス、および
   該下部鋳型が該第２の位置にあるときに、該チャンバーに加圧ガスを供給して該チャンバー内に静圧を確立し、該少なくとも１つのガラスシートの少なくとも中央部分を該上部鋳型プレス面に向かって押すコネクターを備える、装置。
2. 前記下部鋳型の下部壁が入口およびガスケットアセンブリを含み、前記持ち上げフレームが前記コネクターを含み、そして該コネクターが、該持ち上げフレームが前記第２の位置にあるとき、該ガスケットアセンブリを係合するような形態のカラーを含む、請求項１に記載の装置。
3. さらに、前記上部鋳型を、該上部鋳型が前記下部鋳型から間隔をおいて配置される高められた位置と、該上部鋳型が該下部鋳型に、前記少なくとも１つのガラスシートの選択された周縁部分が、該下部鋳型の形状化レールと該上部鋳型の対応する部分との間にプレスされるように隣接する低下した位置との間を移動させる上部鋳型往復デバイスを含む、請求項１に記載の装置。
4. 前記少なくとも１つのガラスシートが、互いに重ねられた２つのガラスシートを含む、請求項１に記載の装置。
5. 前記支持デバイスが、支持フレーム上に位置決めされた耐熱性の可撓性キャリヤであり、前記チャンバーが前記形状化レールを含み、そして該チャンバーが該可撓性キャリヤの下に位置決めされる、請求項１に記載の装置。
6. 前記移動デバイスが、前記チャンバーを、前記可撓性キャリヤに対し、前記少なくとも１つのガラスシートの選択された周縁部分が、該チャンバーの形状化レールと前記上部鋳型の対応する部分との間にプレスされるように上方に移動する持ち上げフレームを備える、請求項５に記載の装置。
7. 前記可撓性キャリヤが、前記少なくとも１つのガラスシートを支持し、かつ該少なくとも１つのガラスシートが下方にたわんで前記予備形状になることを可能にする耐熱性の可撓性運搬表面である、請求項５に記載の装置。
8. 前記可撓性キャリヤが、ほぼ水平方向に延びる支持部材間にぶらさがってハンモック配列を形成する耐熱性の可撓性布を備え、ここで、複数のポストが該部材を支持し、そして一対のレールが該ポストを支持する、請求項５に記載の装置。
9. 前記上部鋳型、支持デバイス、およびチャンバーが、加熱されたエンクロージャー内に位置決めされる、請求項１に記載の装置。
10. さらに、前記チャンバーに加圧加熱ガスを供給する加熱ガス供給源を備える、請求項９に記載の装置。
11. 前記加熱ガス供給源が、前記加熱されたエンクロージャー内に位置決めされる少なくとも１つのダクトを備える、請求項１０に記載の装置。
12. 前記布が、ガラスファイバー布およびステレンス鋼布およびそれらの組み合わせから選択され、そして前記側壁および下部壁が、シート金属および耐熱性布およびそれらの組み合わせから選択される、請求項１に記載の装置。
13. 前記上部鋳型が、上部減圧鋳型である、請求項１に記載の装置。
14. さらに、前記上部鋳型を、該上部鋳型が前記下部鋳型から間隔を置いて配置される高められた位置と、該上部鋳型が該下部鋳型に隣接しかつ前記少なくとも１つのガラスシートの選択された周縁部分が該上部鋳型と前記支持デバイスの対応する部分との間にプレスされる低下された位置との間で移動させる上部鋳型往復デバイスを備える、請求項１に記載のデバイス。
15. 前記コネクターが、前記下部壁に固定される、請求項１に記載の装置。
16. 少なくとも１つの熱軟化ガラスシートを形状化する方法であって：
    少なくとも１つの予備形状化熱軟化ガラスシートを少なくともその周縁の周りで支持する工程であって、ここで、該支持は、形状化レールを備える下部鋳型、該形状化レールの下に位置決めされる下部壁および該形状化レールからチャンバーを形成する下部壁に延びる側壁、および該形状化レールの間に延びる可撓性の耐熱性布を備える、工程；
    該少なくとも１つのシートを、該少なくとも１つのガラスシートの所望の輪郭を規定する下方に凹面の上部鋳型と該少なくとも１つのガラスシートの選択された周縁部分を支持する上部ガラスシート支持表面を備える下部形状化レールとの間に配列する工程であって、該シート支持表面が、該上部鋳型の補完にほぼ対応するプロフィールを有する、工程；
    該下部形状化レールおよび該上部鋳型を互いに対して移動させ、該少なくとも１つのガラスシートの選択された周縁部分が、該下部形状化レール支持表面と該上部鋳型の下部形状化表面の対応する位置との間にプレスされるように移動させる工程；
    該少なくとも１つのガラスシートの下に該チャンバーを位置決めする工程；
    該チャンバーをシールする工程；
    該チャンバーを加圧し、該シートの少なくとも部分を該上部鋳型に対して押しやり、該少なくとも１つのガラスシートを所望の形態に形状化する工程；および
    該チャンバーに静圧を提供する工程、を包含する、方法。
17. 前記少なくとも１つのガラスシートを支持および配列する工程が、前記形状化レールを備える下部鋳型上に少なくとも１つのガラスシートを支持する工程、該少なくとも１つのガラスシートを、該下部鋳型上に支持しながら、該少なくとも１つのガラスシートの選択された周縁部分がたわんで該形状化レールと接触する温度まで加熱する工程、および該下部鋳型を前記上部鋳型の下に配列する工程、および前記移動する工程が、該上部および下部鋳型を互いに対して該少なくとも１つのガラスシートの選択された周縁部分が、該下部鋳型と該上部鋳型の対応する部分との間にプレスされるように移動する工程を包含する、請求項１６に記載の方法。
18. さらに、前記形状化レールから下方に延びる側壁および下部壁を下部鋳型に提供してチャンバーを形成する工程を包含し、そしてここで、該下部形状化レールおよび上部鋳型を移動することが、前記少なくとも１つのガラスシートの選択された部分をそれらの間にプレスし、該チャンバーをほぼシールする、請求項１７に記載の方法。
19. さらに、前記下部鋳型の形状化レールの間に、前記少なくとも１つのガラスシートの少なくとも中央部分を支持するために架かる上部変形可能部材を架ける工程、および該変形可能な部材の上に支持された該少なくとも１つのシートの少なくとも中央部分を押しやる前記チャンバーを、前記上部鋳型に対して加圧する工程を包含する、請求項１８に記載の方法。
20. 前記移動する工程が、少なくとも前記下部鋳型を、前記少なくとも１つのガラスシートが前記上部鋳型から間隔を置いて配置される第１の位置と、前記少なくとも１つのガラスシートの少なくとも選択された周縁部分が該上部鋳型に対してプレスされる第２の位置との間で移動する工程を包含する、請求項１８に記載の方法。
21. 前記移動する工程が、少なくとも前記上部鋳型を、前記上部鋳型が前記少なくとも１つのガラスシートから間隔を置いて配置される高められた位置と、該少なくとも１つのガラスシートの少なくとも選択された周縁部分が該上部鋳型に対してプレスされる低下した位置との間で移動する工程を包含する、請求項１８に記載の方法。
22. さらに、前記下部鋳型を運搬ロール上に支持する工程、および該下部鋳型を、該運搬ロールから、前記少なくとも１つのガラスシートを前記上部鋳型に対してプレスする前に離して持ち上げる工程を包含する、請求項１８に記載の方法。
23. さらに、前記下部鋳型に前記形状化レールから下方に延びる側壁を提供する工程、および前記下部壁が、該下部鋳型の側壁の下部エッジから間隔を置いて配置される第１の位置と、該下部壁が該側壁の下部エッジと接触しかつ前記チャンバーを形成する第２の位置との間を移動可能な下部壁を提供する工程を包含し、さらに、ここで、該下部形状化レールおよび上部鋳型を移動する工程が、前記少なくとも１つのガラスシートの選択された部分をそれらの間にプレスし、該チャンバーをほぼシールする、請求項１７に記載の方法。
24. 前記支持する工程および配列する工程が、前記少なくとも１つのガラスシートを、該少なくとも１つのガラスシートをその熱軟化温度に加熱しながら、複数の運搬ロール上で運搬する工程、該熱軟化ガラスシートを、耐熱性の可撓性の布上に移す工程であって、該ガラスシートが予備形状にたわむ工程、および該ガラスシートを、前記上部鋳型と前記チャンバーとの間に運搬する工程を包含し、そして移動する工程が、該チャンバーを上方に移動させて、前記布と接触し、かつ該ガラスシートを該上部鋳型に対してプレスし、そして該チャンバーをほぼシールする工程を包含する、請求項１６に記載の方法。
25. 前記支持する工程および配列する工程が、前記少なくとも１つのガラスシートを、運搬フレーム上に支持された耐熱性の可撓性布上に支持する工程、該少なくとも１つのシートおよび支持フレームを、該少なくとも１つのガラスシートをその熱軟化可能な温度まで加熱するために加熱炉を通じて移動させる工程であって、該少なくとも１つのガラスシートが重力により予備形態にたわむ工程；および該予備的に形状化された該少なくとも１つのガラスシートを、前記上部鋳型とチャンバーとの間の支持フレーム上に配列し、そして該チャンバーを上方に移動させて前記布に接触し、かつ該少なくとも１つのガラスシートを該上部鋳型に対してプレスし、そして該チャンバーをほぼシールする工程を包含する、請求項１６に記載の方法。
26. 前記提供されたチャンバー内の静圧が１．５ｐｓｉを超えない、請求項１６に記載の方法。

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