JP2014187751A - 燃料供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】給電電極の電食防止のための工程を簡略化することができるとともに、異物混入に対する管理負担を軽減することができる燃料供給装置を提供する。
【解決手段】燃料タンクの外部に露出される電源端子と、燃料ポンプ３を駆動するモータ部Ｍの給電端子４５とが、燃料タンク内でハーネス２０を介して接続され、電源端子に供給された電力をモータ部Ｍの給電端子４５へ供給可能な燃料供給装置において、給電端子４５の周囲を覆うカバー部４６と、ハーネス２０を挿通しつつカバー部４６を閉塞する閉塞部材５０と、を備え、カバー部４６と閉塞部材５０との少なくとも一方に、カバー部４６の内外差圧を抑制する差圧抑制機構５５を備えることを特徴としている。
【選択図】図３

Description

この発明は、燃料タンクから内燃機関に燃料を供給するための車両用の燃料供給装置に関するものである。

自動二輪車や四輪車などの車両にあっては、燃料タンクの内部に燃料ポンプが収容される、いわゆるインタンク式の燃料供給装置を用いる場合が多い。一般に、インタンク式の燃料供給装置は、燃料タンクの底面側に設けられたポンプ部で燃料を汲み上げて内燃機関へ圧送するようになっており、ポンプ部の上方にポンプ部を駆動するモータ部が設けられ、ポンプ部の下方に燃料タンク内への異物の侵入を阻止するためのフィルター部が設けられている。
この種の燃料供給装置は、燃料ポンプを支持するフランジユニットが、燃料タンクの上壁や底壁に取り付けられる。一般に、このフランジユニットには、燃料ポンプに電力を供給するための電源コネクタが燃料タンクの外側に露出するように配置されている。この電源コネクタは複数の端子部を有しており、これら端子部がフランジユニットを貫通して、燃料タンクの内側に臨んでいる。一方で、燃料ポンプを収容してフランジユニットと共に燃料ポンプを支持するアッパーカップには、モータ部のブラシと導通された複数の端子部が貫通して配設されている。これらアッパーカップに配設された端子部と、フランジユニットに配設された端子部とは、それぞれハーネスを介して電気的に接続されている。これにより電源コネクタに供給される電力が、ハーネスを介してモータ部に供給されることとなる（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１１−１６３２３８号公報

ところで、エタノールを含有する燃料を使用可能なフレックスフューエル車などにおいては、水を吸収した含水エタノールが導電体となることから、燃料ポンプのアッパーカップやフランジに配設された給電端子など、端子部の付近が含水エタノールで満たされると、端子部の正極および負極間に電流漏れ経路が形成されて電食が生じる虞がある。漏れ電流を抑制するためには、例えば、端子部付近を充填剤で封止することが考えられるが、この場合、ハーネスとハーネスに取り付けられる圧着端子との間や、圧着端子と給電端子との間に充填剤が浸入して接触不良等が生じるのを防止するために、はんだ付けを行うはんだ工程が必要となる。つまり、端子部の電食を防止するためには、上記はんだ工程、充填剤を充填する充填工程、および、充填剤を硬化させる硬化工程などの複数の工程が追加で必要となり、作業者の負担が増加してしまうという課題がある。
また、上記充填剤を用いる場合、充填剤のカスが発生し易いため、異物混入のリスクが増大して、異物管理に係る負担が増大する虞がある。
この発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、端子部の電食防止のための工程を簡略化して作業者の負担を軽減できるとともに、異物混入に対する管理負担を軽減することができる燃料供給装置を提供するものである。

上記の課題を解決するために本発明は以下の構成を採用する。
この発明に係る燃料供給装置は、ハーネスが接続される端子部を燃料タンクの内部に備える燃料供給装置において、前記端子部の周囲を覆うカバー部と、前記ハーネスを挿通しつつ前記カバー部を閉塞する閉塞部材と、を備え、前記カバー部と前記閉塞部材との少なくとも一方に、前記カバー部の内外差圧を抑制する差圧抑制機構を備えることを特徴としている。
このように構成することで、カバー部の内外が閉塞部材によって閉塞されることで、電流漏れ経路が形成されるのを防止できる。また、充填剤を用いない場合、燃料ポンプ内の圧力上昇の影響によりカバー部内の圧力が上昇すると、カバー部外部との差圧によって、例えばハーネスの被覆内側を通って燃料が押し出される場合があるが、差圧抑制機構によってカバー部の内外における差圧を抑制することでハーネスの被覆内側に燃料が入り込むのを防止することができるため、充填剤を充填する工程を省略できる。また、充填剤を用いないことで、端子部とハーネスの芯線との間に充填剤が入り込むことがないため、充填剤による接触不良を解消するためのはんだ工程を省略できるとともに、充填剤に起因する異物混入の虞がなくなる。

さらに、この発明に係る燃料供給装置は、上記燃料供給装置において、前記カバー部を覆い、前記閉塞部材の抜けを防止する抜け止め部材を備え、該抜け止め部材と前記カバー部との間にラビリンス構造を備えていてもよい。
このように構成することで、抜け止め部材をカバー部に取り付けることによってラビリンス構造が形成されて電流漏れ経路を長くすることができるため、閉塞部材の抜け止めを行いつつ漏れ電流を十分に低減することができる。

さらに、この発明に係る燃料供給装置は、上記燃料供給装置において、前記差圧抑制機構が、前記カバー部に形成されるスリットであって、前記抜け止め部材は、前記スリット全体を覆うように設けられていてもよい。
このように構成することで、スリットを介してカバー部の内圧を逃がしつつ、抜け止め部材によってスリット全体が覆われていることで、スリットを介して電流漏れ経路が形成されるのを防止することができる。

さらに、この発明に係る燃料供給装置は、上記燃料供給装置において、前記モータが、互いに近接して配列された一対の前記端子部を備え、該一対の端子部には個別に前記カバー部が設けられ、該カバー部には、前記端子部の配列方向の両外側に前記スリットが形成されてもよい。
このように構成することで、一対のカバー部に設けられたスリット同士をできる限り離間させて、その分だけ更に電流漏れ経路の距離を長くできるので、一対の端子部間に流れる漏れ電流の更なる低減を図ることができる。

この発明に係る燃料供給装置によれば、端子部の電食防止のための工程を簡略化して作業者の負担を軽減できるとともに、異物混入に対する管理負担を軽減することができる。

この発明の第一実施形態における燃料供給装置の斜視図である。 上記燃料供給装置の燃料ポンプを示す斜視図である。 上記燃料ポンプの給電部付近の縦断面図である。 図２のグロメットストッパーを外した状態を示す斜視図である。 上記給電部の部分断面を示す斜視図である。 上記グロメットストッパーの斜視図である。 上記グロメットストッパーの平面図である。 上記グロメットストッパーの底面図である。 図７のＡ−Ａ線に沿う断面図である。 図７のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。 この発明の第二実施形態における燃料供給装置の斜視図である。 第二実施形態における燃料供給装置の平面図である。 第二実施形態におけるグロメットストッパーの部分断面を示す拡大図である。 第二実施形態におけるグロメットストッパーを取り外した状態を示す図１１に相当する斜視図である。 第二実施形態におけるカバー部のスリットが延びる方向に沿う縦断面図である。

次に、この発明の第一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、この第一実施形態における燃料供給装置１を示している。燃料供給装置１は、例えば、自動車や自動二輪車などの燃料タンク２の底部に固定され、燃料に浸漬された状態で燃料タンク２内の燃料を汲み上げて不図示の内燃機関に圧送する。
図１に示すように、燃料供給装置１は、燃料ポンプ３と、燃料ポンプ３の下端に配設され燃料タンク２に取り付けられるフランジユニット４と、燃料ポンプ３を内包するように形成されフランジユニット４と共に燃料ポンプ３を支持するアッパーカップ５とを備えている。なお、以下の説明においては、図１に示す燃料供給装置１の如く燃料ポンプ３およびアッパーカップ５がフランジユニット４の上側に配置されているものとし、軸方向の相対位置を単に上側、下側とそれぞれ表現する場合がある。

フランジユニット４は、その上縁から外側に延出する環状の外フランジ部１３を備えている。この外フランジ部１３には、その上面に、上記燃料タンク２の開口部よりも僅かに小径な環状部１４が形成されている。この環状部１４が上記燃料タンク２の開口部に嵌合することによって、フランジユニット４と燃料タンク２とのシール性が確保されるようになっている。このフランジユニット４は、上記燃料タンク２の開口部に、環状部１４を外側から挿入するようにして取り付けられ、上記燃料タンク２の開口部を閉塞する。

フランジユニット４は、外フランジ部１３よりも下側の部分が燃料タンク２の外部に露出された状態になる一方で、フランジユニット４に支持され外フランジ部１３よりも上側に配置される燃料ポンプ３などの機構が燃料タンク２の内部の燃料に浸漬された状態となる。
フランジユニット４は、外フランジ部１３よりも下側に、外フランジ部１３の径方向外側に向かって開口するコネクタ１６を備えている。コネクタ１６には、外部電源に接続された電源用ハーネスや後述のセンダゲージ３２の検出信号を外部制御機器に出力する信号用ハーネスのコネクタ（何れも図示せず）が接続可能とされている。

フランジユニット４は、外フランジ部１３の上側に、一端が上方向かって延びる一対の電源端子１７と、一対の検出信号端子１８とを備えている。これら電源端子１７と検出信号端子１８とは、燃料ポンプ３の周方向に所定間隔で並んで近接配置されている。電源端子１７と検出信号端子１８との各他端は、コネクタ１６のハウジング１６ａ内に並んで露出されている。そして、コネクタ１６に上記電源用ハーネスおよび信号用ハーネスのコネクタが接続されることで、電源端子１７は電源用ハーネスと導通され、検出信号端子１８は上記信号用ハーネスと導通される。

外フランジ部１３の上側において、電源端子１７と検出信号端子１８との各周囲には、樹脂製のハウジング１９が形成されている。電源端子１７の一端には、電源端子１７に供給された電力を燃料ポンプ３のモータ部Ｍ（後述する）に供給するためのモータ給電用ハーネス２０の一端が接続され、検出信号端子１８の一端には、センダゲージ３２の検出信号を検出信号端子１８に伝達するためのセンダゲージ用ハーネス２１の一端が接続されている。２本のモータ給電用ハーネス２０と２本のセンダゲージ用ハーネス２１とは、アッパーカップ５の外周面に形成されたクリップ部２２で一つに束ねられて、それぞれモータ部Ｍとセンダゲージ３２とに向かって配索されている。

アッパーカップ５の上側面５ａには、モータ部Ｍの給電部３０が上下方向に貫通する貫通孔５ｂが形成されている。また、アッパーカップ５には、径方向外側に向かってゲージ取付板３１が突出形成されており、このゲージ取付板３１にセンダゲージ３２が取り付けられている。センダゲージ３２は、燃料タンク２内の燃料の残量、すなわち液面位置を検出する液面計であって、ゲージ取付板３１に取り付けられるボックス状のゲージ本体３３を備えている。ゲージ本体３３には、揺動アーム３４が揺動自在に取り付けられ、この揺動アーム３４の先端に、燃料の液面で浮遊するフロート３５が取り付けられている。

ゲージ本体３３には、液面位置を検出する検出基板（図示せず）が収容されており、揺動アーム３４の基端部に設けられた摺接片（図示せず）が上記検出基板に摺動可能に当接している。上記検出基板は、例えば、揺動アーム３４が揺動することで変位する摺接片の接触位置などに応じて液面位置を検出する。上記検出基板には、上述したセンダゲージ用ハーネス２１の他端が接続されており、上記検出基板によって検出された液面位置の情報がセンダゲージ用ハーネス２１およびコネクタ１６を介して外部制御機器に出力される。

アッパーカップ５には、上側面５ａに沿って延びると共に外周面に沿って下側に延びる燃料流路ユニット３７が一体成形されている。また、フランジユニット４には、外フランジ部１３よりも下側に、径方向外側に向かって延びる燃料取り出し管３８が形成されている。燃料流路ユニット３７は、燃料ポンプ３の吐出口４１（図２参照）から吐出された燃料をフランジユニット４の燃料取り出し管３８に送出するための流路を形成する。

図２は、燃料ポンプ３を示す斜視図である。燃料ポンプ３は、ポンプ部Ｐとポンプ部Ｐの上側に配置されたモータ部Ｍとを備えている。ポンプ部Ｐには、例えば、インペラを有する非容積型の再生式ポンプが用いられ、モータ部Ｍによって回転駆動される。モータ部Ｍには、例えば、ブラシ付きの直流モータが用いられる。

燃料ポンプ３のケーシング４３の上面４３ａには、燃料ポンプ３からポンプ部Ｐにより圧縮された燃料を吐出する吐出口４１が軸方向上側に向かって突設されており、この吐出口４１には、燃料ポンプ３内に燃料が逆流するのを防止するチェックバルブ４２が取り付けられている。このチェックバルブ４２が取り付けられた吐出口４１には、上述した燃料流路ユニット３７が接続される。また、ケーシング４３の上面４３ａには、燃料ポンプ３の軸線Ｏを挟んで吐出口４１の反対側に、モータ部Ｍに電力を供給するための給電部３０が軸方向上側に向かって突設されている。

図３を併せて参照し、給電部３０は、端子部として正極用および負極用の一対の給電端子４５を備えている。この給電端子４５は、燃料ポンプ３のケーシング４３を貫通して設けられ、モータ部Ｍの上部に配置された一対のブラシ（図示せず）に電気的に接続されている。さらに給電部３０は、各給電端子４５の周囲を覆う略有底円筒状のカバー部４６を、給電端子４５毎に個別に備えている。カバー部４６は、軸方向上側に向かって立設されており、これらカバー部４６の外周面４６ａは、上側に向かって僅かに先細りとなるように傾斜している。このようにカバー部４６の外周面４６ａが先細りとなっていることで、後述するグロメットストッパー６０に対してカバー部４６の上部を円滑に嵌合することが可能となっている。

カバー部４６の底壁４６ｂは、ケーシング４３の一部を形成する。この底壁４６ｂは、ケーシング４３の上面４３ａよりも軸方向下側に配置されており、この底壁４６ｂを給電端子４５が貫通して給電端子４５の端部が上方に向かうように立設されている。これら給電端子４５は、いわゆる平型端子のプラグを構成するものであり、これら給電端子４５にモータ給電用ハーネス２０の他端に取り付けられた端子４７が係合されて、モータ給電用ハーネス２０と給電端子４５とが電気的に接続されるようになっている。

端子４７は、いわゆる平型端子のソケットを構成するものであり、この端子４７の一端（図３における紙面下側の端部）には、給電端子４５を軸方向に挿入可能であると共に給電端子４５の幅方向両側部を弾性的に挟みこむことで係合する係合部４８が形成されている。さらに、係合部４８の他端側には、モータ給電用ハーネス２０の芯線２０ａに圧着される圧着部４９が形成されている。また、端子４７の他端（図３における紙面上側の端部）には、モータ給電用ハーネス２０の被覆２０ｂを周方向に覆うように取り付けられたグロメット５０を外側からかしめることで、モータ給電用ハーネス２０とグロメット５０とを固定する固定部５１が形成されている。なお、プラグとソケットが対を成していれば良く、プラグとソケットの形状を入れ替えても良い。

グロメット５０は、電気的な絶縁性および弾性に優れたゴム材料などによって形成され、略円柱状に形成された本体部５２と、この本体部５２の軸方向下側に縮径して形成された被固定部５３とを備えている。グロメット５０の本体部５２の外径は、カバー部４６の開口部４６ｃ側の内径よりも僅かに大きく形成されており、これにより、グロメット５０を開口部４６ｃからカバー部４６の内部に軸方向に押し込むことで、グロメット５０の本体部５２によってカバー部４６の開口部４６ｃを閉塞することができるようになっている。

本体部５２の外周面には、軸方向にそれぞれ離間して凸部５２ａが形成されている。これら凸部５２ａは、本体部５２の外周面の全周に亘って稜線が形成されるように径方向外側に突出して形成されている。このように凸部５２ａに稜線が形成されることでカバー部４６の内周面にグロメットの全周を安定的に密着させることが可能となる。

グロメット５０の軸中心には、モータ給電用ハーネス２０を挿通するための貫通孔５４が形成されている。このグロメット５０の貫通孔５４の内径は、モータ給電用ハーネス２０の外径よりも僅かに小さく形成されている。つまり、貫通孔５４にモータ給電用ハーネス２０を挿入することで、貫通孔５４が弾性変形してモータ給電用ハーネス２０に対して固定部５１がかしめられるまでの間の仮固定が可能となる。

被固定部５３は、その外周側から上述した固定部５１によって、その軸方向下端よりもやや上側の部位でかしめられることでモータ給電用ハーネス２０の被覆２０ｂの端部に固定される。被固定部５３の固定部５１によってかしめられる部位は圧縮変形されて、その軸方向下側の部位の方が大径となるため、被固定部５３の軸方向への変位が規制される。なお、図２に示すように、モータ給電用ハーネス２０の端子４７とは反対側の端部には、端子４７と同様の端子１４７と、グロメット５０と同様のグロメット１５０が取り付けられており、端子１４７は上述した電源端子１７に接続されるようになっている。

図３〜図５に示すように、カバー部４６には、グロメット５０よりもカバー部４６の内側の内部空間の圧力とグロメット５０よりもカバー部４６の外側の外部空間との圧力の差圧を抑制する差圧抑制機構として、スリット５５が形成されている。スリット５５は、互いの間の距離が長くなるように、給電端子４５の配列方向の両外側に配置されている。スリット５５は、モータ給電用ハーネス２０の外径よりもやや狭い所定幅で形成され、カバー部４６の開口部４６ｃから軸方向下側に向かって延びている。このスリット５５は、開口部４６ｃからグロメット５０の本体部５２よりも下側で、且つ、係合部４８よりも上側の位置、より具体的には、被固定部５３の近傍の位置に至っている。つまり、カバー部４６のグロメット５０よりも軸方向下側の空間と、カバー部４６の外側の空間とは、スリット５５のグロメット５０よりも軸方向下側に形成される部分を介して連通されている。

図３を参照し、２つのカバー部４６の間には、これらカバー部４６同士を繋ぐ平板状のリブ５７が形成されている。このリブ５７の上部には、図３における紙面表裏方向に向かってリブ５７を貫通する係止孔５８が形成されている。なお、リブ５７は、軸方向でケーシング４３の上面４３ａの位置からカバー部４６の上端よりも若干下側の位置まで形成されている。

カバー部４６には、その上部を覆うようにして、グロメットストッパー６０が取り付けられている。このグロメットストッパー６０は、グロメット５０が軸方向上側に抜けるのを防止するためのものであり、カバー部４６に対して軸方向上側から係合可能となっている。以下、グロメットストッパー６０の説明においては、図３における左右方向を幅方向と称し、図３における上下方向を軸方向上側および軸方向下側と称す。

図２、図６〜図１０に示すように、グロメットストッパー６０は、並んで配列された２つのカバー部４６の各上端部を、同時に覆うように形成されており、略長円形状の上壁６１と、この上壁６１の周縁部から軸方向に延びる側壁６２とを備えている。側壁６２は、幅方向の長さが上記カバー部４６の中心軸間距離と同等に形成された平板状の平面壁部６２ａを備えている。また側壁６２は、平面壁部６２ａの両側縁に連なる略断面円弧状の２つの円弧状壁部６２ｂを備えている。円弧状壁部６２ｂは、その内周側半径が、カバー部４６の軸方向における中間部の半径、より具体的にはスリット５５よりも僅かに軸方向下側における半径と同等に形成されている。

上壁６１には、モータ給電用ハーネス２０を挿通させるための２本の挿通用スリット６３が形成されている。これら挿通用スリット６３は、モータ給電用ハーネス２０の外径よりもやや大径な幅寸法で形成され、それぞれ吐出口４１（図２参照）側の端縁から円弧中心に向かって平行に延びて形成されている。図３，図５、図８を参照し、上壁６１の下面には、挿通用スリット６３の端部周縁に、略Ｃ字状の突出部６４形成されている。これら突出部６４は、カバー部４６の開口部４６ｃに対して軸方向上側から嵌合可能となっており、これら突出部６４が各開口部４６ｃに嵌合されることで開口部４６ｃに対する挿通用スリット６３の位置決めがなされる。

さらに、上壁６１には、各挿通用スリット６３の間に、挿通用スリット６３の延在方向のやや内側に向かって凹部６６が形成されている。凹部６６は、上壁６１を形成する曲線部６１ａと同一円上に形成される２つの曲線部６６ａと、これら曲線部６６ａ同士を繋ぐ直線部６６ｂとを備えている。また、凹部６６の直線部６６ｂの軸方向下側には係止爪６７が形成されている。この係止爪６７は、軸方向下側に向かって平面壁部６２ａの下端の位置まで延びる延出部６７ａと、この延出部６７ａの下端部から平面壁部６２ａ側に向かって突出する爪部６７ｂとを備えている。この係止爪６７の爪部６７ｂは、上述したカバー部４６間に形成された係止孔５８に没入可能となっており、爪部６７ｂが係止孔５８に没入されることで、カバー部４６に対してグロメットストッパー６０の軸方向上側への変位が規制される。この際、カバー部４６の軸方向上側に上壁６１が配置されるので、グロメット５０が開口部４６ｃから軸方向上側に抜けて脱落するのを防止できる。

平面壁部６２ａの外側面には、モータ給電用ハーネス２０を押さえるハーネスサポート部材６９が形成されている。このハーネスサポート部材６９は、軸方向から見て略Ｌ字状を呈しており、平面壁部６２ａとの間にモータ給電用ハーネス２０を挟みこんで保持することができるようになっている。図７、図８に示すように、ハーネスサポート部材６９には、平面壁部６２ａ側に突出する各突起７１が形成され、これら突起７１によって挟み込まれたモータ給電用ハーネス２０がハーネスサポート部材６９から脱落するのが防止されている。また、ハーネスサポート部材６９の先端部は先細りとされ、モータ給電用ハーネス２０をスムーズにハーネスサポート部材６９によって挟み込むことが可能となっている。

次に、上述したモータ給電用ハーネス２０を給電部３０に接続する手順について説明する。
まず、モータ給電用ハーネス２０の端部をグロメット５０の貫通孔５４に挿通する。そして、モータ給電用ハーネス２０の被覆２０ｂを、必要な長さ分だけ切除して芯線２０ａを露出させる。
次いで、圧着用の専用工具を用いて端子４７の圧着部４９を芯線２０ａに圧着し、その後、端子４７の固定部５１の内側にグロメット５０の被固定部５３を配置してかしめる。これによりモータ給電用ハーネス２０に対してグロメット５０と端子４７とが固定される。

次に、カバー部４６に対して軸方向上側から端子４７、グロメット５０の順で挿入して、グロメット５０を開口部４６ｃに押し込む。この際、グロメット５０から端子４７に押し込み方向の力が伝達されて、端子４７の係合部４８に給電端子４５が挿入されて係合される。これにより、端子４７と給電端子４５とが電気的に接続される。なお、この作業は、２本のモータ給電用ハーネス２０に対してそれぞれ行われる。

その後、グロメットストッパー６０の挿通用スリット６３に、各配索位置に応じたモータ給電用ハーネス２０を挿入して、挿通用スリット６３の内部でモータ給電用ハーネス２０を滑らせるようにして、軸方向上側からグロメットストッパー６０をカバー部４６に装着する。そして、係止爪６７の爪部６７ｂを係止孔５８に没入させて、電源端子１７と給電端子４５との間を配索される給電用ハーネス２０をハーネスサポート部材６９により保持させる。

ここで、グロメットストッパー６０をカバー部４６に装着して係止爪６７によって係止することで、カバー部４６の上端がグロメットストッパー６０の上壁６１の下面に突き当たり密着した状態を保持するようになっている。また、カバー部４６のスリット５５よりも軸方向下側において、グロメットストッパー６０の円弧状壁部６２ｂの内周面がカバー部４６の外周面４６ａに密着されるようになっている。これにより、スリット５５全体がグロメットストッパー６０の円弧状壁部６２ｂによって覆われて、スリット５５の近傍において、図５の矢印で示すように、給電端子４５からの電流漏れ経路がラビリンス構造となる。また、所定の内圧を超えた場合には、円弧状壁部６２ｂの内周面とカバー部材４６の外周面４６ａとの間に隙間が形成されて、ラビリンス構造を介して内圧を逃がすことが可能となっている。

したがって、上述した第一実施形態の燃料供給装置１によれば、カバー部４６の内外がグロメット５０によって閉塞されることで、電流漏れ経路が形成されるのを防止できる。また、充填剤を用いない場合、燃料ポンプ３内の圧力上昇の影響によりカバー部４６内の圧力が上昇すると、カバー部４６外部との差圧によって、例えばモータ給電用ハーネス２０の被覆２０ｂ内側を通って燃料が押し出される場合があるが、スリット５５によってカバー部４６の内外における差圧を抑制することでモータ給電用ハーネス２０の被覆２０ｂ内側に燃料が入り込むのを防止することができるため、充填剤を充填する工程を省略できる。また、充填剤を用いないことで、端子４７とモータ給電用ハーネス２０の芯線２０ａとの間に充填剤が入り込むことがないため、充填剤による接触不良を解消するためのはんだ工程を省略できるとともに、充填剤に起因する異物混入の虞がなくなる。
その結果、給電電極の電食防止のための工程を簡略化して作業者の負担を軽減することができるとともに、異物混入に対する管理負担を軽減することができる。

また、グロメットストッパー６０をカバー部４６に取り付けることによってラビリンス構造が形成されて電流漏れ経路を長くなるため、グロメット５０の抜け止めを行いつつ漏れ電流を十分に抑制することができる。

さらに、一対のカバー部４６に設けられたスリット５５同士をできる限り離間させて、その分だけ更に電流漏れ経路の距離を長くできるので、一対の給電端子４５間に流れる漏れ電流の更なる低減を図ることができる。

次に、この発明の第二実施形態を図面に基づいて説明する。なお、この第二実施形態は、この発明を電源端子１７、検出信号端子１８に適用したものであるため、同一部分に同一符号を付して説明し、重複説明を省略する。
図１１、図１２に示すように、燃料供給装置１のフランジユニット４は、外フランジ部１３の上側に、一対の電源端子１７と、一対の検出信号端子１８とを備えている。これら電源端子１７と検出信号端子１８とは、一端が上方向かって延び、燃料ポンプ３の周方向に所定間隔で並んで近接配置されている。

電源端子１７と検出信号端子１８とは、各他端がコネクタ１６のハウジング１６ａ内に並んで露出されている。電源端子１７および検出信号端子１８との各他端は、いわゆる平型端子となっている。

電源端子１７および検出信号端子１８の各他端の周囲には、樹脂製のカバー部１４６が形成されている。電源端子１７の一端には、電源端子１７に外部から供給された電力を燃料ポンプ３のモータ部Ｍ（後述する）に供給するモータ給電用ハーネス２０の一端が接続されている。さらに、検出信号端子１８の一端には、センダゲージ３２の検出信号を検出信号端子１８に伝達するセンダゲージ用ハーネス２１の一端が接続される。

図１３〜図１５に示すように、カバー部１４６は、電源端子１７と検出信号端子１８との周囲を覆う略有底円筒状に形成され、軸方向上側に向かって立設されている。また、各カバー部１４６は、外フランジ部１３の周方向に列をなして並んで配されている。カバー部１４６は、その開口部から下方に向かって延びるスリット１５５を備えている。これらスリット１５５は、燃料供給装置１の径方向外側に配されている。なお、この実施形態におけるカバー部１４６は、上述した第一実施形態のカバー部４６とスリット１５５の位置が異なるのみで、略同一形状とされている。

モータ給電用ハーネス２０の端子４７とは反対側の端部には、端子１４７、および、グロメット１５０がそれぞれ取り付けられている。同様に、センダゲージ用ハーネス２１の端部にも、上記端子１４７およびグロメット１５０が取り付けられている。モータ給電用ハーネス２０およびセンダゲージ用ハーネス２１は、端子１４７を介して、それぞれ対応する電源端子１７、検出信号端子１８に接続される。なお、端子１４７およびグロメット１５０は、装着箇所が異なるだけで上述した端子４７およびグロメット５０と同じものである。

端子１４７は、上述した端子４７と同様に、その一端に電源端子１７および検出信号端子１８に係合するする係合部４８を備えている。また、端子１４７は、係合部１４８よりも他端側に、モータ給電用ハーネス２０およびセンダゲージ用ハーネス２１の芯線２０ａに圧着される圧着部１４９を備えている。さらに、端子１４７の他端には、モータ給電用ハーネス２０に対してグロメット１５０を固定する固定部１５１が形成されている。固定部１５１は、モータ給電用ハーネス２０の被覆２０ｂを周方向に覆うように取り付けられたグロメット１５０を外側からかしめることで、グロメット１５０をモータ給電用ハーネス２０に対して固定する。

カバー部１４６の上部には、グロメットストッパー１６０が取り付けられている。このグロメットストッパー１６０は、基本的に上述した第一実施形態のグロメットストッパー６０と同じ機能を有する。すなわち、グロメットストッパー１６０は、グロメット１５０が軸方向上側に抜けることを防止する部材であり、カバー部４６に対して軸方向上側から係合可能となっている。

この第二実施形態のグロメットストッパー１６０は、並んで配列された４つのカバー部１４６の各上部を同時に覆うように形成されている。このグロメットストッパー１６０は、外フランジ部１３と略平行な円弧上に形成される外縁を有した上壁１６１と、上壁１６１の外縁下面から軸方向下側に向かって延びる側壁１６２とを備えている。

上壁１６１には、モータ給電用ハーネス２０およびセンダゲージ用ハーネス２１を挿通可能な凹部１６３が径方向内側から外側に向かって凹設されている。これら凹部１６３を介して、モータ給電用ハーネス２０およびセンダゲージ用ハーネス２１がグロメットストッパー１６０の上方に引き出されている。
また、上壁１６１には、凹部１６３の周囲に略Ｃ字状の突出部１６４形成されている。これら突出部１６４は、カバー部１４６の開口部１４６ｃに対して軸方向上側から嵌合可能となっており、これら突出部１６４が各開口部１４６ｃに嵌合されることで開口部１４６ｃに対する凹部１６３の位置決めがなされる。

カバー部１４６には、グロメット１５０よりもカバー部１４６の内側の内部空間の圧力とグロメット１５０よりもカバー部１４６の外側の外部空間との圧力の差圧を抑制する差圧抑制機構として、スリット１５５が形成されている。

スリット１５５は、モータ給電用ハーネス２０、および、センダゲージ用ハーネス２１の外径よりもやや狭い所定幅で形成され、カバー部１４６の開口部１４６ｃから軸方向下側に向かって延びている。このスリット５５は、開口部１４６ｃからグロメット１５０の本体部１５２よりも下側で、且つ、係合部１４８よりも上側の位置、より具体的には、被固定部１５３の近傍の位置に至っている。つまり、カバー部１４６のグロメット１５０よりも軸方向下側の空間と、カバー部１４６の外側の空間とは、スリット１５５のグロメット１５０よりも軸方向下側に形成される部分を介して連通されている。

そして、カバー部１４６は、スリット１５５よりも軸方向下側で、グロメットストッパー１６０の内周面がカバー部１４６の外周面に密着されるようになっている。これにより、スリット１５５全体がグロメットストッパー１６０の側壁１６０によって覆われて、スリット１５５の近傍において、電源端子１７および検出信号端子１８からの電流漏れ経路がラビリンス構造となる。また、所定の内圧を超えた場合には、側壁１６０の内周面とカバー部材１４６の外周面との間に隙間が形成されて、ラビリンス構造を介して内圧を逃がすことが可能となっている。

また、複数のカバー部１４６のうち一つのカバー部１４６には、スリット１５５の下側に、係止突起１６７が形成されている。また、グロメットストッパー１６０の側壁１６２の一部は、上記係止突起１６７が形成されているカバー部１４６に係合する係合孔１５８を有した係止片部１６２ａとされている。つまり係止片部１６２ａに形成された係合穴１５８に係止突起１６７が没入されることで、グロメットストッパー１６０の挿抜方向への変位が規制される。

したがって、上述した第二実施形態の燃料供給装置によれば、上述した第一実施形態と同様に、カバー部１４６の内外がグロメット１５０によって閉塞されることで、電流漏れ経路が形成されるのを防止できる。また、スリット１５５によってカバー部１４６の内外における差圧を抑制することができる。そして、差圧が抑制されることで充填剤を省略できるため、端子１４７とモータ給電用ハーネス２０の芯線との間、および、端子１４７とセンダゲージ用ハーネス２１の芯線との間に、それぞれ充填剤が入り込むことがない。そのため、充填剤による接触不良を解消するためのはんだ工程を省略するとともに充填剤に起因する異物混入の虞がなくなる。その結果、電源端子１７および検出信号端子１８の電食防止のための工程を簡略化して作業者の負担を軽減することができるとともに、異物混入に対する管理負担を軽減することができる。

また、グロメットストッパー１６０をカバー部１４６に取り付けることによってラビリンス構造が形成されて電流漏れ経路を長くなるため、グロメット１５０の抜け止めを行いつつ漏れ電流を十分に抑制することができる。

なお、この発明は上述した各実施形態の構成に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で設計変更可能である。
上述した各実施形態では、差圧抑制機構としてスリット５５，１５５を設ける場合について説明したが、差圧を抑制可能な機構であればスリット５５，１５５に限られるものではなく、例えば、グロメット５０，１５０を軸方向に貫通する孔や、グロメット５０，１５０の周面に軸方向に延びるように形成された溝であってもよい。また、同様の溝をカバー部４６，１４６側に設けるようにしても良い。

さらに、上述した各実施形態においては、フランジユニット４が下側に設けられて燃料タンク２の底面に取り付けるタイプの燃料供給装置に適用する一例について説明したが、これに限られず、例えば、フランジユニット４が上側に設けられて燃料タンク２の上面に取り付けられるタイプの燃料供給装置に適用しても良い。とりわけ、上記実施形態における燃料ポンプ３のように、燃料の内圧が高くなる吐出側に給電端子４５が配置されている場合には、給電端子４５とケーシング４３との隙間から燃料が浸入してカバー部４６の内圧が高くなり易いので好適である。

また、上述した第一実施形態では、この発明の端子部として給電端子４５に適用した場合について説明し、第二実施形態では、この発明の端子部として電源端子１７および検出信号端子１８に適用する場合について説明したが、これら給電端子４５、電源端子１７および検出信号端子１８の全てに適用するようにしても良い。さらに第二実施形態においては、この発明を電源端子１７および検出信号端子１８に適用する一例を説明したが、電源端子１７および検出信号端子１８の何れか一方にのみ適用するようにしても良い。

２ 燃料タンク
３ 燃料ポンプ
１７ 電源端子（端子部）
１８ 検出信号端子（端子部）
２０ モータ給電用ハーネス（ハーネス）
２１ センダゲージ用ハーネス（ハーネス）
４５ 給電端子（端子部）
４６，１４６ カバー部
５０，１５０ グロメット（閉塞部材）
５５，１５５ スリット（差圧抑制機構）
６０，１６０ グロメットストッパー（抜け止め部材）
Ｍ モータ部（モータ）

Claims (4)

1. ハーネスが接続される端子部を燃料タンクの内部に備える燃料供給装置において、
   前記端子部を覆うカバー部と、
   前記ハーネスを挿通しつつ前記カバー部を閉塞する閉塞部材と、を備え、
   前記カバー部と前記閉塞部材との少なくとも一方に、前記カバー部の内外差圧を抑制する差圧抑制機構を備えることを特徴とする燃料供給装置。
2. 前記カバー部を覆い、前記閉塞部材の抜けを防止する抜け止め部材を備え、該抜け止め部材と前記カバー部との間にラビリンス構造を備える請求項１に記載の燃料供給装置。
3. 前記差圧抑制機構は、前記カバー部に形成されるスリットであって、前記抜け止め部材は、前記スリット全体を覆うように設けられる請求項２に記載の燃料供給装置。
4. 互いに近接して配列された一対の前記端子部を備え、該一対の端子部には個別に前記カバー部が設けられ、該カバー部には、前記端子部の配列方向の両外側に前記スリットが形成される請求項３に記載の燃料供給装置。

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