JP2009226203A - 放射線画像撮影システム、放射線画像撮影方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】選択された撮影装置に適合した撮影条件を設定した後に、撮影装置を変更した場合において、設定済みの撮影条件を、変更後の撮影装置に適合した撮影条件に自動的に変更することができるようにする。
【解決手段】被写体５０の放射線画像を撮影する仕様形態の異なる複数の撮影装置２２、２４と、所定の撮影条件に従って撮影装置２２、２４を制御する処理装置１８、２０と、複数の撮影装置２２、２４のうち、選択された撮影装置に適合した撮影条件を設定する撮影条件設定部４３と、撮影装置の変更に伴って、撮影条件を、変更後の撮影装置に適合した撮影条件に変更する撮影条件変更部４４とを有し、処理装置は、変更後の撮影条件に従って、変更後の撮影装置を制御する。
【選択図】図３

Description

本発明は、仕様形態の異なる撮影装置を所定の撮影条件で制御し、放射線画像の撮影を行う放射線画像撮影システム、放射線画像撮影方法及びプログラムに関する。

医療分野において、被写体に放射線を照射し、被写体を透過した放射線を放射線検出器に導いて放射線画像を撮影する撮影装置が広汎に使用されている。

この場合、放射線検出器として、蛍光体に放射線画像としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで放射線画像を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。放射線画像が記録された蓄積性蛍光体パネルは、読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像としての放射線画像を得ることができる。

また、手術室等の医療現場においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、放射線検出器から直ちに放射線画像情報を読み出して表示できることが要求される。このような要求に対応可能な放射線検出器として、放射線を直接電気信号に変換し、あるいは、放射線をシンチレータで可視光に変換した後、電気信号に変換して読み出す固体検出素子を用いた放射線検出器が開発されている。

これらの放射線検出器を使用して放射線画像を撮影する撮影装置には、被写体である患者の状態や、撮影部位等の撮影条件に応じた仕様形態の異なる種々のものがあり、それぞれが撮影装置の仕様形態に対応した仕様形態からなる処理装置によって制御される。これらの撮影装置及び処理装置を院内ネットワークを介して放射線科情報システム（ＲＩＳ）に接続し、ＲＩＳで設定した患者情報、撮影方法、撮影部位、放射線の照射線量を規定する撮影条件等を処理装置に供給し、対応する撮影装置を用いて放射線画像の撮影を行うようにしたシステムがある（特許文献１参照）。

また、一定の線量で放射線を検出器に照射し、その検出値が所定値となるように検出器の感度補正を行った後、放射線画像を撮影することで、所望の放射線画像情報を得ることのできる装置が提案されている（特許文献２参照）。

特開２００６−２４７１３７号公報 特開２００７−５７９４６号公報

しかしながら、各撮影装置に設定される撮影条件は、撮影部位だけでなく、撮影装置の機種に応じた仕様形態によっても異なり、所望の放射線画像を得ることのできる撮影条件を設定するためには、相当な熟練を要する。特に、医師が撮影装置の詳細な仕様を把握して撮影条件を設定することは、極めて困難である。従って、通常は、医師が撮影方法や撮影部位等を設定した後、撮影装置の取り扱いに詳しい現場の技師が、使用する撮影装置の選択、選択した撮影装置及び撮影部位に対応した放射線源の管電圧、管電流、放射線の照射時間等の詳細な撮影条件を設定している。

このような撮影条件の設定作業は、現場の技師にとっても相当な負担であり、撮影条件の誤設定を行ってしまうおそれがある。

上述した特許文献２に開示された従来技術は、検出器の感度を補正しているだけであって、撮影部位や撮影装置に従って撮影条件を調整するものではない。この場合、被写体に照射される放射線の線量は、撮影部位や検出器の感度によらず同じであるため、例えば、高感度な検出器を用いた場合であっても、放射線の線量を減少させること及び放射線の線量を最適化し（適正露光による）高画質化することに何ら寄与することができない。

本発明の目的は、選択された撮影装置に適合した撮影条件を設定した後に、撮影装置を変更した場合において、設定済みの撮影条件を、変更後の撮影装置に適合した撮影条件に自動的に変更することができ、撮影条件の変更作業を簡単に行うことができると共に、変更後の撮影装置でも所望の放射線画像情報を得ることができる放射線画像撮影システム、放射線画像撮影方法及びプログラムを提供することにある。

第１の本発明に係る放射線画像撮影システムは、被写体の放射線画像を撮影する仕様形態の異なる複数の撮影装置と、所定の撮影条件に従って前記撮影装置を制御する処理装置と、前記複数の撮影装置のうち、選択された撮影装置に適合した前記撮影条件を設定する撮影条件設定部と、前記撮影装置の変更に伴って、前記撮影条件を、変更後の撮影装置に適合した撮影条件に変更する撮影条件変更部とを有し、前記処理装置は、変更後の前記撮影条件に従って、前記変更後の撮影装置を制御することを特徴とする。

第２の本発明に係る放射線画像撮影方法は、被写体の放射線画像を撮影する仕様形態の異なる複数の撮影装置と、所定の撮影条件に従って前記撮影装置を制御する処理装置とを有する放射線画像撮影システムにて使用される放射線画像撮影方法において、前記複数の撮影装置のうち、選択された撮影装置に適合した前記撮影条件を設定する撮影条件設定ステップと、前記撮影装置の変更に伴って、前記撮影条件を、変更後の撮影装置に適合した撮影条件に変更する撮影条件変更ステップと、変更後の前記撮影条件に従って、前記変更後の撮影装置を制御するステップとを有することを特徴とする。

第３の本発明に係るプログラムは、被写体の放射線画像を撮影する仕様形態の異なる複数の撮影装置と、所定の撮影条件に従って前記撮影装置を制御する処理装置とを有する放射線画像撮影システムを、前記複数の撮影装置のうち、選択された撮影装置に適合した前記撮影条件を設定する撮影条件設定手段、前記撮影装置の変更に伴って、前記撮影条件を、変更後の撮影装置に適合した撮影条件に変更する撮影条件変更手段、変更後の前記撮影条件に従って、前記変更後の撮影装置を制御する手段、として機能させるためのプログラムである。

以上説明したように、本発明に係る放射線画像撮影システム、放射線画像撮影方法及びプログラムによれば、選択された撮影装置に適合した撮影条件を設定した後に、撮影装置を変更した場合において、設定済みの撮影条件を、変更後の撮影装置に適合した撮影条件に自動的に変更することができ、撮影条件の変更作業を簡単に行うことができると共に、変更後の撮影装置でも所望の放射線画像情報を得ることができる。

例えば、高感度な放射線検出器を用いた撮影装置に切り替えた場合、技師が放射線の線量を変更する煩わしい作業を行うことなく、被写体に照射される放射線の線量を自動的に減少させることができる。

このように、本発明によれば、放射線撮影の作業効率の向上、患者を長時間待たせる等の不都合の解消、技師の作業負担の軽減につながる。

本実施形態に係る放射線画像撮影システムを示す構成図である。 放射線画像撮影システムを示す模式的説明図である。 放射線画像撮影システムのホストコンソール、第１撮影装置及び第２撮影装置を含む構成ブロック図である。 放射線検出器の回路構成図である。 読取装置を示す構成図である。 放射線画像撮影システムの通常の処理を示すフローチャートである。 撮影条件の変更処理を示すフローチャートである。 第１コンソール及び第１撮影装置の動作を示すフローチャートである。 第２コンソール及び第２撮影装置の動作を示すフローチャートである。

図１及び図２は、本実施形態の放射線画像撮影システム１０の構成を示す。放射線画像撮影システム１０は、病院内の医療事務処理を管理する医事情報システム１２（ＨＩＳ：Ｈｏｓｐｉｔａｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）と、ＨＩＳ１２の管理下において、放射線科での放射線画像の撮影処理を管理する放射線科情報システム１４（ＲＩＳ：Ｒａｄｉｏｌｏｇｙ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）と、医師による診断読影を行うためのビューア１５と、放射線科の撮影室に隣接する処理室に設置され、仕様形態の異なる各種撮影装置を管理制御するホストコンソール１６と、前記処理室に設置され、特定の撮影装置を管理制御する第１コンソール１８及び第２コンソール２０と、第１コンソール１８により制御される第１撮影装置２２と、第２コンソール２０により制御される第２撮影装置２４と、第２コンソール２０により制御され、第２撮影装置２４により撮影された放射線画像情報を読み取る読取装置２６とを備え、これらが院内ネットワーク２８によって相互に接続されている。院内ネットワーク２８には、必要に応じてさらに他のコンソール、撮影装置等を接続することができる。

ホストコンソール１６は、ＨＩＳ１２を用いて設定した患者の氏名、性別、年齢等の患者情報、ＲＩＳ１４を用いて医師又は技師が設定した当該患者に対する放射線画像の撮影方法、撮影部位、撮影に使用する撮影装置等の撮影指示情報、さらには、必要に応じて、使用する撮影装置を構成する放射線源に設定する管電圧、管電流、放射線の照射時間等の撮影条件を院内ネットワーク２８を介して取得し、これらの情報を対応する第１コンソール１８又は第２コンソール２０に供給する。また、ホストコンソール１６は、第１コンソール１８又は第２コンソール２０による処理を代行することもできる。従って、第１コンソール１８又は第２コンソール２０をホストコンソール１６に置き換えることで、より安価なシステム構成とすることができる。ホストコンソール１６及び第２撮影装置２４には、後述する第２撮影装置２４に適用される放射線検出器を特定するためのＩＤ情報を取得するバーコードリーダ３０、３２が接続される。

図３は、ホストコンソール１６、第１撮影装置２２及び第２撮影装置２４の構成ブロック図である。

ホストコンソール１６の制御部３４は、院内ネットワーク２８を介して、ＲＩＳ１４、第１コンソール１８（処理装置）、第２コンソール２０（処理装置）、第１撮影装置２２、第２撮影装置２４、読取装置２６との間で必要な情報の送受信を行う。ホストコンソール１６は、操作設定部３６と、操作設定部３６を用いて撮影指示情報を設定し、あるいは、ＲＩＳ１４で設定された撮影指示情報を受け取り、撮影指示情報メモリ３８に記憶させる撮影指示情報設定部４０と、設定された撮影指示情報に従い、放射線画像情報を処理する特定のコンソールを選択し、対応する撮影指示情報を選択されたコンソールに供給するコンソール選択部４１（撮影装置選択部、処理装置選択部）と、選択されたコンソールが制御する撮影装置（撮影に使用する撮影装置）の撮影条件を設定して撮影条件メモリ４２に記憶する撮影条件設定部４３と、撮影装置の変更があった場合に、少なくとも変更後の撮影装置の情報に基づいて、変更後の撮影装置の撮影条件に適合する撮影条件に自動的に変更する撮影条件変更部４４と、撮影条件変更部４４にて使用され、撮影装置に応じた撮影条件を記憶するデータメモリ４５と、各撮影装置から取得した放射線画像情報に対する画像処理を行う画像処理部４６と、該画像処理部４６又はその他のコンソールからの画像処理された放射線画像情報を記憶する画像メモリ４７と、放射線画像情報を表示する表示部４８とを備える。

第１コンソール１８及び第２コンソール２０は、ＲＩＳ１４から撮影指示情報を取得する機能、コンソールを選択する機能、撮影条件を変更する機能を除き、ホストコンソール１６と略同一の機能を備える。なお、ホストコンソール１６と、第１コンソール１８と、第２コンソール２０とは、必ずしも異なる構成である必要はなく、同一構成としてもよい。

第１撮影装置２２は、被写体５０の胸部等の放射線画像を撮影する立位撮影装置であり、放射線源制御部６６によって制御される放射線源６４と、後述する固体検出素子を用いた放射線検出器を収納し、放射線源６４に対向して配置される撮影台６０とから構成される。なお、放射線源制御部６６は、ホストコンソール１６により設定された撮影条件に従って放射線源６４を駆動制御する。

図４は、撮影台６０に収納される放射線検出器７０の回路構成を示す。

放射線検出器７０は、放射線を感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる光電変換層７２を行列状の薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ Ｆｉｌｍ Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）７４のアレイの上に配置した構造を有し、発生した電荷を蓄積容量７６に蓄積した後、各行毎にＴＦＴ７４を順次オンにして、電荷を画像信号として読み出す。図４では、光電変換層７２及び蓄積容量７６からなる１つの画素７８と１つのＴＦＴ７４との接続関係のみを示し、その他の画素７８の構成については省略している。なお、アモルファスセレンは、高温になると構造が変化して機能が低下してしまうため、所定の温度範囲内で使用する必要がある。従って、撮影台６０内に放射線検出器７０を冷却する手段を配設することが好ましい。

各画素７８に接続されるＴＦＴ７４には、行方向と平行に延びるゲート線８０と、列方向と平行に延びる信号線８２とが接続される。各ゲート線８０は、ライン走査駆動部８４に接続され、各信号線８２は、読取回路を構成するマルチプレクサ８６に接続される。

ゲート線８０には、行方向に配列されたＴＦＴ７４をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部８４から供給される。この場合、ライン走査駆動部８４は、ゲート線８０を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ８８とを備える。アドレスデコーダ８８には、制御部１００からアドレス信号が供給される。

また、信号線８２には、列方向に配列されたＴＦＴ７４を介して各画素７８の蓄積容量７６に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器９２によって増幅される。増幅器９２には、サンプルホールド回路９４を介してマルチプレクサ８６が接続される。マルチプレクサ８６は、信号線８２を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ９６を備える。アドレスデコーダ９６には、制御部１００からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ８６には、Ａ／Ｄ変換器９８が接続され、Ａ／Ｄ変換器９８によってデジタル信号に変換された放射線画像情報が制御部１００に供給される。制御部１００は、取得した放射線画像情報を院内ネットワーク２８を介して、第１撮影装置２２を制御する第１コンソール１８に供給する。

第２撮影装置２４は、被写体５０の胸部等の放射線画像を撮影する立位撮影装置であり、放射線源制御部１０２によって制御される放射線源１０４と、放射線源１０４に対向して配置される撮影台１０８とから構成される。撮影台１０８の側部には、蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ１１０の装填されるスロット１１２が配設される。第２撮影装置２４は、院内ネットワーク２８を介して第２コンソール２０により制御される。第２撮影装置２４は、第１撮影装置２２とは仕様形態が異なる。放射線源制御部１０２は、ホストコンソール１６により設定された撮影条件に従って放射線源１０４を駆動制御する。

蓄積性蛍光体パネルＰは、照射された放射線Ｘのエネルギを蓄積する蓄積性蛍光体層を支持体上に形成したもので、励起光を照射することにより蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光光を出力する一方、所定光量の消去光を照射することにより残存するエネルギを除去して再使用できるものである。

カセッテ１１０は、蓄積性蛍光体パネルＰを蓋部材１１４を介して収脱可能に収納するもので、その外面部には、内部に収納されている蓄積性蛍光体パネルＰを個別に識別するための固有番号、サイズ、感度等の識別情報が記録されたバーコード１１６が装着される。バーコード１１６は、第２コンソール２０に接続されたバーコードリーダ３２、又は、ホストコンソール１６に接続されたバーコードリーダ３０によって読み取ることができる。

蓄積性蛍光体パネルＰに記録された放射線画像情報は、図５に示すように構成される読取装置２６によって読み取られる。なお、読取装置２６は、第２撮影装置２４とともに、第２コンソール２０により制御される。

読取装置２６は、ケーシング１１８の上部にカセッテ装填部１２０を備え、このカセッテ装填部１２０に形成された装填口１２２に対して、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ１１０が装填される。装填口１２２に近接して、カセッテ１１０に配設されたバーコード１１６の識別情報を読み取るバーコードリーダ１２４と、カセッテ１１０の蓋部材１１４のロックを解除するロック解除機構１２６と、蓋部材１１４が開蓋されたカセッテ１１０から蓄積性蛍光体パネルＰを吸着して取り出す吸着盤１２８と、吸着盤１２８によって取り出された蓄積性蛍光体パネルＰを挟持搬送するニップローラ１３０とが配設される。

ニップローラ１３０に連設して、複数の搬送ローラ１３２ａ〜１３２ｇ及び複数のガイド板１３４ａ〜１３４ｆが配設され、これらにより湾曲搬送路１３６が構成される。湾曲搬送路１３６は、カセッテ装填部１２０から下方向に延在した後、最下部において略水平状態となり、次いで、略鉛直上方向に延在する。これにより、読取装置２６の小型化が達成される。

ニップローラ１３０と搬送ローラ１３２ａとの間には、読取処理が終了した蓄積性蛍光体パネルＰに残存する放射線画像情報を消去するための消去部１３８が配設される。消去部１３８は、消去光を出力する冷陰極管等の消去光源１４０を有する。

湾曲搬送路１３６の最下部に配設される搬送ローラ１３２ｄ、１３２ｅ間には、プラテンローラ１４２が配設される。そして、プラテンローラ１４２の上部には、蓄積性蛍光体パネルＰに蓄積記録された放射線画像情報を読み取る走査ユニット１４４が配設される。

走査ユニット１４４は、励起光であるレーザビームＬＢを導出して蓄積性蛍光体パネルＰを走査する励起部１４６と、レーザビームＬＢによって励起されて出力される放射線画像情報に係る輝尽発光光を読み取る読取部１４８とを備える。

励起部１４６は、レーザビームＬＢを出力するレーザ発振器１５０と、レーザビームＬＢを蓄積性蛍光体パネルＰの主走査方向に偏向する回転多面鏡であるポリゴンミラー１５２と、レーザビームＬＢを反射させ、プラテンローラ１４２上を通過する蓄積性蛍光体パネルＰに導く反射ミラー１５４とを備える。

読取部１４８は、一端部がプラテンローラ１４２上の蓄積性蛍光体パネルＰに近接して配置される集光ガイド１５６と、集光ガイド１５６の他端部に連結され、蓄積性蛍光体パネルＰから得られた輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ１５８とを備える。なお、集光ガイド１５６の一端部には、輝尽発光光の集光効率を高めるための集光ミラー１６０が近接して配設される。なお、フォトマルチプライヤ１５８によって読み取られた放射線画像情報は、院内ネットワーク２８を介して第２コンソール２０に供給される。

院内ネットワーク２８には、放射線検出器７０又は蓄積性蛍光体パネルＰを使用した臥位撮影装置を接続することができる。また、院内ネットワーク２８には、他の仕様形態の撮影装置、例えば、ＣＴ装置、ＭＲ装置を接続することができるとともに、これらの撮影装置を制御するコンソール（処理装置）を接続することができる。

本実施形態の放射線画像撮影システム１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について図６〜図９を参照しながら説明する。

先ず、ＨＩＳ１２を用いて、患者の氏名、性別、年齢等の患者情報が設定され（図６のステップＳ１）、次いで、当該患者情報に関連させて、放射線画像の撮影方法、撮影部位、撮影に使用する撮影装置等の撮影指示情報がＲＩＳ１４を用いて設定される（ステップＳ２）。

放射線科に設置されているホストコンソール１６の制御部３４は、院内ネットワーク２８を介して、ＲＩＳ１４から患者情報及び撮影指示情報を取得して撮影指示情報メモリ３８に記憶する（ステップＳ３）。

コンソール選択部４１は、取得した撮影指示情報に従い、該当する第１撮影装置２２を制御する第１コンソール１８、第２撮影装置２４を制御する第２コンソール２０、あるいは、院内ネットワーク２８に接続されている該当する他のコンソールを選択する（ステップＳ４）。

この場合、コンソール選択部４１は、撮影指示情報によって指定されている撮影装置を制御するコンソールが処理可能な状態にあるか否かを判定する。例えば、コンソールが撮影装置を制御して撮影処理を行っており、あるいは、コンソールが撮影装置から取得した放射線画像情報に対する画像処理を行っており、次の撮影処理を直ちに実行できない処理状況にある場合、コンソール選択部４１は、当該コンソールが処理不可能な状態にあると判定する。また、コンソール又はそれによって制御される撮影装置が故障状況にある場合、コンソール選択部４１は、当該コンソールが処理不可能な状態にあると判定する。コンソールが処理不可能と判定されたとき、コンソール選択部４１は、撮影指示情報に従った撮影処理が可能で、且つ、処理可能な状態にある他のコンソールを検索する。

処理可能な状態にあるコンソールが選択された後、ホストコンソール１６の制御部３４は、選択された第１コンソール１８、第２コンソール２０又は他のコンソールに患者情報及び撮影指示情報を送信する（ステップＳ５）。なお、ホストコンソール１６が異なる仕様形態からなる複数の撮影装置の処理を行うことができるコンソールである場合、第１コンソール１８又は第２コンソール２０に代えて、ホストコンソール１６を第１撮影装置２２又は第２撮影装置２４を処理するコンソールとして選択することもできる。もちろん、コンソール選択部４１によらずに、医師がＲＩＳ１４を用いて直接撮影装置とそれを制御するコンソールを選択する場合もある。この場合、ホストコンソールは、医師が選択したコンソールに患者情報及び撮影指示情報を送信する。

また、制御部３４は、取得した患者情報、撮影指示情報及び選択した撮影装置の情報（撮影装置を示す識別番号等）をメニュー情報として表示部４８に表示する（ステップＳ６）。これにより、技師は、撮影指示情報と、どの撮影装置で撮影すればよいか（どのコンソールを操作すればよいか）を、一目で確認することができる。メニュー情報は、第１コンソール１８や第２コンソール２０に接続された表示部にも表示するようにしてもよい。

その後、技師は、表示部４８に表示されたメニュー情報に従い、ホストコンソール１６の操作設定部３６を用いて撮影条件の設定を行う（ステップＳ７）。例えば、技師は、選択されたコンソールが制御する撮影装置の放射線源に対して、被写体５０の撮影部位に応じた撮影条件を設定する。例えば管電圧、管電流、放射線の照射時間等を設定する。操作設定部３６を通じて入力された設定データ（撮影条件）は、撮影条件設定部４３を介して撮影条件メモリ４２に記憶される（ステップＳ８）。なお、撮影部位に応じた撮影条件は、ＲＩＳ１４を用いて設定することも可能である。この場合も、ＲＩＳ１４からの撮影条件は撮影条件設定部４３を介して撮影条件メモリ４２に記憶される。設定された撮影条件は、院内ネットワーク２８を介して、今回選択されたコンソールに送信される（ステップＳ９）。もちろん、第１コンソール１８や第２コンソール２０の操作設定部を用いて撮影条件を設定してもよい。例えば選択されたコンソールが第１コンソール１８であって、撮影条件の設定に使用した操作設定部が第２コンソール２０のものであれば、設定された撮影条件は、院内ネットワーク２８を介して、第１コンソール１８に送信される。このとき、ホストコンソール１６を経由して第１コンソール１８に送信するようにしてもよい。

そして、通常は、撮影条件が送信されたコンソールは、送信された撮影条件に従い、管理下にある撮影装置を制御し、放射線画像の撮影処理を遂行する（ステップＳ１０）。

ところで、患者の状態や不測の事態の発生に伴って、撮影装置を変更しなければならない場合がある。このような場合、撮影条件を変更することになるが、従来は、技師が、変更後の撮影装置（又は撮影装置及び撮影部位）に適合した撮影条件を、マニュアル等で確認し、最初から設定し直すという煩雑な作業を行っている。その間、患者を待たせることになり、患者に精神的負担を負わせてしまうおそれがある。

そこで、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１０では、以下に示す処理を行うことで、撮影条件の変更を簡便に行えるようにしている。図７を参照しながら撮影条件の変更処理について説明する。

先ず、撮影条件を変更しなければならない事態（設定した撮影装置を別の撮影装置に切り替えなければならない事態）としては、例えば以下のような場合が想定される。 すなわち、コンソール選択部４１が選択したコンソールが制御する撮影装置、あるいは、ＲＩＳ１４を用いて医師が選択した撮影装置が、第１撮影装置２２であるところ、被写体５０が車椅子を使用しており、第１撮影装置２２を用いた撮影ができない場合がある。このような場合、技師は、車椅子と被写体５０との間にカセッテ１１０を挟み込み、代替機として第２撮影装置２４の放射線源１０４を用いた撮影に切り替える。その他の例としては、コンソール選択部４１が選択したコンソールが制御する撮影装置あるいは医師が選択した撮影装置が第２撮影装置２４であった場合に、第２撮影装置２４が不測の事態や調整中等の理由によって使用できなくなっている場合においても、技師は、代替機として第１撮影装置２２を用いた撮影に切り替える。

このような場合、技師は、撮影装置の切り替えにあたって、ホストコンソール１６の操作設定部３６を用いて撮影装置の情報（撮影装置の識別番号等）を変更する（図７のステップＳ１０１）。もちろん、第１コンソール１８や第２コンソール２０の操作設定部を用いて変更するようにしてもよい。なお、第１コンソール１８や第２コンソール２０の操作設定部を用いて撮影装置の情報が変更された場合、変更後の撮影装置の情報は、院内ネットワーク２８を介して、ホストコンソール１６に送信される（ステップＳ１０２）。

上述のように、技師によって撮影装置の情報が変更された場合、撮影条件変更部４４は、撮影条件設定部４３で設定した撮影条件（変更前の撮影条件）を、変更後の撮影装置（代替機）の情報に基づき、データメモリ４５に記憶されている撮影装置に応じた撮影条件を用いて、代替機に適合した撮影条件に自動的に変更する（ステップＳ１０３）。変更後の撮影条件は、撮影条件メモリ４２に記憶される（ステップＳ１０４）。なお、撮影条件が撮影装置及び撮影部位に応じて設定されていれば、撮影条件変更部４４は、撮影条件設定部４３で設定した撮影条件（変更前の撮影条件）を、変更後の撮影装置の情報と撮影指示情報の撮影部位の情報とに基づき、データメモリ４５に記憶されている撮影装置に応じた撮影条件を用いて、代替機に適合した撮影条件に自動的に変更する。

また、仕様形態の異なる撮影装置間の撮影条件の差分をデータメモリ４５に記憶させておき、変更前の撮影装置の情報と変更後の撮影装置の情報とに基づいて、データメモリ４５から対応する撮影条件の差分を読み出し、読み出した差分に基づいて、設定されている撮影条件（変更前の撮影条件）を、変更後の撮影装置に対応した撮影条件に修正するようにしてもよい。差分としては、管電流、管電圧、照射時間、線量等に関する差分値が挙げられる。差分による撮影条件の変更は、例えば当初第１撮影装置２２を設定していたところ、第２撮影装置２４に変更した場合は、データメモリ４５から例えば照射時間の差分値を読み出して、当初設定されている撮影条件のうち、照射時間から前記差分値を差し引いて照射時間を短くする等がある。さらに、使用する放射線検出器の感度の比率に基づき、撮影条件を修正してもよい。

このようにして、撮影装置の情報（識別番号等）を入力するだけで、撮影条件を自動的に変更する構成とすることにより、技師は、例えば第１撮影装置２２又は第２撮影装置２４のいずれか一方に対する撮影条件を認識しているだけで、認識していない撮影装置の撮影条件も、適切な撮影条件に自動的に設定することができる。

その後、ホストコンソール１６は、変更後の撮影装置を制御するコンソールに、患者情報、撮影指示情報（変更後の撮影装置の情報を含む）及び変更後の撮影条件を送信する（ステップＳ１０５）。

患者情報、撮影指示情報及び変更後の撮影条件が送信されたコンソール（代替機を制御するコンソール）は、変更後の撮影条件に従い、管理下にある撮影装置を制御し、放射線画像の撮影処理を遂行する（ステップＳ１０６）。

ここで、先ず、第１コンソール１８を用いて第１撮影装置２２を制御し、被写体５０の撮影を行う場合について図８のフローチャートを参照しながら説明する。

ホストコンソール１６から撮影指示情報及び変更後の撮影条件を受信した第１コンソール１８は、第１撮影装置２２の放射線源制御部６６に対し、撮影条件である管電圧、管電流及び放射線の照射時間を設定する（図８のステップＳ２０１）。

次いで、撮影台６０の所定位置に被写体５０を位置決めした後、図示しない曝射スイッチを操作することにより、撮影を開始する（ステップＳ２０２）。放射線源制御部６６は、設定された撮影条件に従って放射線源６４を駆動制御し（ステップＳ２０３）、放射線Ｘを被写体５０に照射する。被写体５０を透過した放射線Ｘは、放射線検出器７０に照射される。

放射線検出器７０を構成する各画素７８（図４参照）の光電変換層７２は、入射した放射線Ｘを電気信号に変換し、その電気信号が蓄積容量７６に電荷として保持される。次いで、各蓄積容量７６に保持された被写体５０のマンモ５２の放射線画像情報である電荷情報は、制御部１００からライン走査駆動部８４及びマルチプレクサ８６に供給されるアドレス信号に従って読み出される。

すなわち、ライン走査駆動部８４のアドレスデコーダ８８は、制御部１００から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線８０に接続されたＴＦＴ７４のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ８６のアドレスデコーダ９６は、制御部１００から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部８４によって選択されたゲート線８０に接続された各画素７８の蓄積容量７６に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線８２を介して順次読み出す。

放射線検出器７０の選択されたゲート線８０に接続された各画素７８の蓄積容量７６から読み出された放射線画像情報は、各増幅器９２によって増幅された後、各サンプルホールド回路９４によってサンプリングされ、マルチプレクサ８６を介してＡ／Ｄ変換器９８に供給され、デジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された放射線画像情報は、制御部１００により院内ネットワーク２８を介して第１コンソール１８に送信される（ステップＳ２０４）。

同様にして、ライン走査駆動部８４のアドレスデコーダ８８は、制御部１００から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線８０に接続されている各画素７８の蓄積容量７６に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線８２を介して読み出し、マルチプレクサ８６、Ａ／Ｄ変換器９８及び制御部１００を介して第１コンソール１８に送信される（ステップＳ２０４）。

第１コンソール１８は、受信した放射線画像情報に対して第１撮影装置２２の仕様に応じた画像処理を施し、必要に応じて放射線画像を表示させて確認した後、院内ネットワーク２８を介してビューア１５に送信する。医師は、ビューア１５に送信された放射線画像情報に基づき、必要な読影診断を行う。なお、第１コンソール１８が既に受信している放射線画像情報の画像処理を行っている場合、ホストコンソール１６のコンソール選択部４１は、処理可能な他の処理装置を検索し、第１撮影装置２２により取得した放射線画像情報を検索した他の処理装置に送信して画像処理を行わせる。

次に、第２コンソール２０を用いて第２撮影装置２４を制御し、被写体５０の胸部撮影を行う場合について図９のフローチャートを参照しながら説明する。

ホストコンソール１６から撮影指示情報及び変更後の撮影条件を受信した第２コンソール２０は、第２撮影装置２４の放射線源制御部１０２に対し、撮影条件である管電圧、管電流及び放射線の照射時間を設定する（図９のステップＳ３０１）。

一方、技師は、第２コンソール２０に接続されたバーコードリーダ３２を用いて、カセッテ１１０に装着されたバーコードを読み取ることにより、カセッテ１１０に収納されている蓄積性蛍光体パネルＰを識別するための固有番号、サイズ、感度等の識別情報を取得する（ステップＳ３０２）。

次いで、前記カセッテ１１０を第２撮影装置２４のスロット１１２に装填した後、図示しない曝射スイッチを操作し、撮影を開始する（ステップＳ３０３）。放射線源制御部１０２は、設定された撮影条件に従って放射線源１０４を駆動制御し（ステップＳ３０４）、放射線Ｘを被写体５０に照射する。被写体５０を透過した放射線Ｘは、カセッテ１１０に収納されている蓄積性蛍光体パネルＰに照射される。この結果、蓄積性蛍光体パネルＰに被写体５０の放射線画像情報が蓄積記録される。

放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネルＰを収納するカセッテ１１０は、第２撮影装置２４から抜き取られた後、読取装置２６のカセッテ装填部１２０に装填される。

カセッテ１１０が装填されると、カセッテ装填部１２０に配設されているバーコードリーダ１２４がカセッテ１１０に装着されたバーコードを読み取り、蓄積性蛍光体パネルＰの固有番号、サイズ、感度等の識別情報を取得する。取得した識別情報は、第２コンソール２０に接続されたバーコードリーダ３２によって取得した識別情報と照合されることで、被写体５０と放射線画像情報との対応関係が確認される。

識別情報が読み取られると、ロック解除機構１２６が駆動され、蓋部材１１４のロック状態が解除されて開蓋される。次いで、吸着盤１２８が蓄積性蛍光体パネルＰを吸着し、カセッテ１１０から蓄積性蛍光体パネルＰを取り出してニップローラ１３０間に供給する。ニップローラ１３０により挟持された蓄積性蛍光体パネルＰは、搬送ローラ１３２ａ〜１３２ｇ及びガイド板１３４ａ〜１３４ｆからなる湾曲搬送路１３６を介して、走査ユニット１４４の下部に搬送される。

蓄積性蛍光体パネルＰは、搬送ローラ１３２ｄ及び１３２ｅにより略水平方向に副走査搬送される。一方、励起部１４６を構成するレーザ発振器１５０から出力されたレーザビームＬＢは、高速で回転するポリゴンミラー１５２によって反射偏向された後、反射ミラー１５４を介して下面部がプラテンローラ１４２により支持された蓄積性蛍光体パネルＰに導かれ、蓄積性蛍光体パネルＰを主走査する。

蓄積性蛍光体パネルＰは、レーザビームＬＢが照射されることで励起され、蓄積記録されている放射線画像情報に応じた輝尽発光光を出力する。この輝尽発光光は、蓄積性蛍光体パネルＰの主走査方向に沿って近接配置された集光ガイド１５６の下端部に直接入射し、あるいは、集光ミラー１６０を介して入射する。集光ガイド１５６に入射した輝尽発光光は、内部で反射を繰り返し、上端部のフォトマルチプライヤ１５８に導かれる。フォトマルチプライヤ１５８は、入射した輝尽発光光を電気信号に変換し、これによって、蓄積性蛍光体パネルＰに蓄積記録されている放射線画像情報が読み取られる（ステップＳ３０５）。

走査ユニット１４４によって読み取られた放射線画像情報は、院内ネットワーク２８を介して第２コンソール２０に送信される（ステップＳ３０６）。第２コンソール２０は、受信した放射線画像情報に対して第２撮影装置２４の仕様に応じた画像処理を施し、必要に応じて放射線画像を表示させて確認した後、院内ネットワーク２８を介してビューア１５に送信する。医師は、ビューア１５に送信された放射線画像情報に基づき、必要な読影診断を行う。なお、第２コンソール２０が既に受信している放射線画像情報の画像処理を行っている場合、ホストコンソール１６のコンソール選択部４１は、処理可能な他の処理装置を検索し、第２撮影装置２４により取得した放射線画像情報を検索した他の処理装置に送信して画像処理を行わせる。

このように、本実施形態においては、撮影指示情報等に基づいて選択された撮影装置に適合した撮影条件を設定した後に、状況に応じて撮影装置を変更した場合において、設定済みの撮影条件を、変更後の撮影装置（代替機）に適合した撮影条件に、例えば撮影装置の識別番号を入力するだけで自動的に変更することができ、撮影条件の変更作業を簡単に行うことができると共に、変更後の撮影装置でも所望の放射線画像情報を得ることができる。例えば、高感度な放射線検出器を用いた撮影装置に切り替えた場合、技師が放射線の線量を変更する煩わしい作業を行うことなく、被写体に照射される放射線の線量を自動的に減少させることができる。これは、放射線撮影の作業効率の向上、患者を長時間待たせる等の不都合の解消、技師の作業負担の軽減につながる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。

すなわち、放射線検出器７０として、入射した放射線Ｘを光電変換層７２によって直接電気信号に変換する方式（直接変換方式）を用いたが、これに代えて、入射した放射線Ｘをシンチレータによって一旦可視光に変換した後、この可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の固体検出素子を用いて電気信号に変換するようにした放射線検出器を用いてもよい（間接変換方式：特許第３４９４６８３号公報参照）。さらに、光読出方式の放射線検出器を利用して放射線画像情報を取得することもできる。この光読出方式の放射線検出器では、マトリクス状に配列された各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線検出器に読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像情報として取得する。なお、放射線画像情報の読み取り後は、消去光を放射線検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像情報を消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。

また、上述した放射線検出器７０では、ＴＦＴ７４を用いた例を示したが、その他、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｓｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサ等、他の撮像素子と組み合わせて実現してもよい。さらにまた、ＴＦＴ７４で言うところのゲート信号に相当するシフトパルスにより電荷をシフトしながら転送するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサに置き換えることも可能である。また、上述の例では、ＨＩＳ１２を介して患者情報を取得し、ＲＩＳ１４を介して撮影指示情報を取得するようにしたが、その他、ホストコンソールやコンソールに接続されたキーボードや座標入力装置等を用いて患者情報や撮影指示情報直接入力するようにしてもよい。

１０…放射線画像撮影システム
１２…ＨＩＳ
１４…ＲＩＳ
１６…ホストコンソール
１８…第１コンソール
２０…第２コンソール
２２…第１撮影装置
２４…第２撮影装置
２６…読取装置
２８…院内ネットワーク
３０、３２…バーコードリーダ
３８…撮影指示情報メモリ
４０…撮影指示情報設定部
４１…コンソール選択部
４２…撮影条件メモリ
４３…撮影条件設定部
４４…撮影条件変更部
４５…データメモリ
５０…被写体

Claims (11)

1. 被写体の放射線画像を撮影する仕様形態の異なる複数の撮影装置と、
   所定の撮影条件に従って前記撮影装置を制御する処理装置と、
   前記複数の撮影装置のうち、選択された撮影装置に適合した前記撮影条件を設定する撮影条件設定部と、
   前記撮影装置の変更に伴って、前記撮影条件を、変更後の撮影装置に適合した撮影条件に変更する撮影条件変更部とを有し、
   前記処理装置は、変更後の前記撮影条件に従って、前記変更後の撮影装置を制御することを特徴とする放射線画像撮影システム。
2. 請求項１記載の放射線画像撮影システムにおいて、
   さらに、前記各撮影装置に応じた前記撮影条件を記憶するデータメモリを有し、
   前記撮影条件変更部は、前記変更後の撮影装置に応じた撮影条件を前記データメモリから読み出し、前記変更後の撮影装置の撮影条件とすることを特徴とする放射線画像撮影システム。
3. 請求項１記載の放射線画像撮影システムにおいて、
   さらに、仕様形態の異なる撮影装置間の撮影条件の差分を記憶するデータメモリを有し、
   前記撮影条件変更部は、変更前の撮影装置の情報と前記変更後の撮影装置の情報とに基づいて、前記データメモリから前記撮影条件の差分を読み出し、読み出した前記差分に基づいて、変更前の撮影条件を、前記変更後の撮影装置の撮影条件に修正して、前記変更後の撮影装置の撮影条件とすることを特徴とする放射線画像撮影システム。
4. 請求項１記載の放射線画像撮影システムにおいて、
   前記複数の処理装置のうち、供給された撮影指示情報に基づいて１つの処理装置を選択する処理装置選択部を有し、
   前記撮影条件設定部は、前記複数の撮影装置のうち、前記処理装置選択部にて選択された処理装置が制御する撮影装置に適合した撮影条件を設定することを特徴とする放射線画像撮影システム。
5. 請求項１記載の放射線画像撮影システムにおいて、
   前記複数の処理装置を管理し、前記撮影条件変更部が組み込まれた管理装置を有し、
   前記撮影条件変更部は、
   前記複数の処理装置、前記管理装置のうち、いずれか１つの装置に設定された変更後の撮影装置の情報に基づいて、前記撮影条件を、前記変更後の撮影装置に適合した撮影条件に変更し、
   前記管理装置は、変更後の前記撮影条件を、前記変更後の撮影装置を制御する処理装置に送信することを特徴とする放射線画像撮影システム。
6. 被写体の放射線画像を撮影する仕様形態の異なる複数の撮影装置と、所定の撮影条件に従って前記撮影装置を制御する処理装置とを有する放射線画像撮影システムにて使用される放射線画像撮影方法において、
   前記複数の撮影装置のうち、選択された撮影装置に適合した前記撮影条件を設定する撮影条件設定ステップと、
   前記撮影装置の変更に伴って、前記撮影条件を、変更後の撮影装置に適合した撮影条件に変更する撮影条件変更ステップと、
   変更後の前記撮影条件に従って、前記変更後の撮影装置を制御するステップとを有することを特徴とする放射線画像撮影方法。
7. 請求項６記載の放射線画像撮影方法において、
   前記放射線画像撮影システムは、前記各撮影装置に応じた前記撮影条件を記憶するデータメモリを有し、
   前記撮影条件変更ステップは、前記変更後の撮影装置に応じた撮影条件を前記データメモリから読み出し、前記変更後の撮影装置の撮影条件とすることを特徴とする放射線画像撮影方法。
8. 請求項６記載の放射線画像撮影方法において、
   前記放射線画像撮影システムは、仕様形態の異なる撮影装置間の撮影条件の差分を記憶するデータメモリを有し、
   前記撮影条件変更ステップは、変更前の撮影装置の情報と前記変更後の撮影装置の情報とに基づいて、前記データメモリから前記撮影条件の差分を読み出し、読み出した前記差分に基づいて、変更前の撮影条件を、前記変更後の撮影装置の撮影条件に修正して、前記変更後の撮影装置の撮影条件とすることを特徴とする放射線画像撮影方法。
9. 請求項６記載の放射線画像撮影方法において、
   さらに、前記複数の処理装置のうち、供給された撮影指示情報に基づいて１つの処理装置を選択する処理装置選択ステップを有し、
   前記撮影条件設定ステップは、前記複数の撮影装置のうち、前記処理装置選択ステップにて選択された処理装置が制御する撮影装置に適合した撮影条件を設定することを特徴とする放射線画像撮影方法。
10. 請求項６記載の放射線画像撮影方法において、
    前記放射線画像撮影システムは、前記複数の処理装置を管理する管理装置を有し、
    前記撮影条件変更ステップは、前記複数の処理装置、前記管理装置のうち、いずれか１つの装置に設定された変更後の撮影装置の情報に基づいて、前記撮影条件を、前記変更後の撮影装置に適合した撮影条件に変更し、
    さらに、変更後の前記撮影条件を、前記変更後の撮影装置を制御する処理装置に送信するステップを有することを特徴とする放射線画像撮影方法。
11. 被写体の放射線画像を撮影する仕様形態の異なる複数の撮影装置と、所定の撮影条件に従って前記撮影装置を制御する処理装置とを有する放射線画像撮影システムを、
    前記複数の撮影装置のうち、選択された撮影装置に適合した前記撮影条件を設定する撮影条件設定手段、
    前記撮影装置の変更に伴って、前記撮影条件を、変更後の撮影装置に適合した撮影条件に変更する撮影条件変更手段、
    変更後の前記撮影条件に従って、前記変更後の撮影装置を制御する手段、
    として機能させるためのプログラム。

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