JP2009025859A

JP2009025859A - Department management system, department management program and department management method

Info

Publication number: JP2009025859A
Application number: JP2007185267A
Authority: JP
Inventors: Ryutaro Yokota; 龍太郎横田
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2007-07-17
Filing date: 2007-07-17
Publication date: 2009-02-05

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a department management system, a department management program and a department management method, certainly forbidding output exceeding a prescribed limit value. <P>SOLUTION: Each of image forming devices (40a, 40b, 40c, 40d) disposed in each department has a control means 44 inquiring a scheduled value of the output from a management terminal 10 before starting the output, and notifying the management terminal about an execution value after execution of the output permitted by the management terminal. The management device has: a limit value recording means (18) reflecting the scheduled value by one image forming device in the limit value in notifying the one image forming device about the permission, and setting a virtual limit value; and a department management control means (16) deciding the permission of the output to the inquiry from another image forming device based on the set virtual limit value when the scheduled value is inquired from the other image forming device before the execution value by the one image forming device is notified. <P>COPYRIGHT: (C)2009,JPO&INPIT

Description

本発明は、例えば会社の部門毎に複数配置された画像形成装置を管理する部門管理システム、部門管理プログラム、及び部門管理方法に関する。 The present invention relates to a department management system, a department management program, and a department management method for managing, for example, a plurality of image forming apparatuses arranged for each department of a company.

この種の画像形成装置による用紙の印刷は、会社等で業務を遂行するために必要である。一般に、当該会社は複数の部門で構成され、これら各部門には複数の画像形成装置が配置されており、上述した用紙の印刷数は相当な数になる。そこで、この会社では用紙の印刷に伴う経費の削減が必要になる。 Printing of paper by this type of image forming apparatus is necessary for performing business in a company or the like. Generally, the company is composed of a plurality of departments, and a plurality of image forming apparatuses are arranged in each of the departments. The company therefore needs to reduce the costs associated with printing paper.

この点を鑑み、画像形成装置の印刷状況を把握する技術が知られている（例えば、特許文献１，２）。詳しくは、サーバ及び複数の画像形成装置がネットワークを介して接続されており、このサーバが、その部門の印刷数に対して所定の制限枚数（上限枚数）を設定し、印刷の許可或いは不許可を各画像形成装置に指示してその印刷数を管理している。 In view of this point, techniques for grasping the printing status of an image forming apparatus are known (for example, Patent Documents 1 and 2). Specifically, a server and a plurality of image forming apparatuses are connected via a network, and this server sets a predetermined limit number (upper limit number) for the number of prints of the department, and permits or disallows printing. The number of prints is managed by instructing each image forming apparatus.

特開平１０−１０９３５号公報Japanese Patent Laid-Open No. 10-10935 特開２００５−２１７３１７号公報JP 2005-217317 A

ところで、上述した従来の技術では、１つの部門内で複数の画像形成装置が同時期に用紙の印刷を問い合わせ、当該部門の上限枚数を超える場合には、管理のできない場面が生ずるとの問題がある。
すなわち、画像形成装置は、用紙の印刷を開始する前に、その予定枚数をサーバに問い合わせ、このサーバによる許可を得てから印刷を実行する。そして、この画像形成装置は、印刷の実行後にその実行枚数をサーバに通知し、このサーバでは、現時点の上限枚数から当該実行枚数を減じた値を新たな上限枚数として更新している。 By the way, in the above-described conventional technique, there is a problem that a scene that cannot be managed occurs when a plurality of image forming apparatuses in one department inquires about printing of paper at the same time and the maximum number of sheets of the department is exceeded. is there.
That is, the image forming apparatus inquires of the server about the expected number of sheets before starting printing of the paper, and executes printing after obtaining permission from the server. Then, the image forming apparatus notifies the server of the number of sheets to be executed after execution of printing, and the server updates a value obtained by subtracting the number of sheets to be executed from the current upper limit number of sheets as a new upper limit number of sheets.

よって、サーバに対し、一の画像形成装置による実行枚数が通知された後に、他の画像形成装置による予定枚数が問い合わされた場合には、その管理は可能である。この新たな上限枚数には、通知された実行枚数が既に反映されており、他の画像形成装置による予定枚数が当該新たな上限枚数を超えない場合には、サーバは印刷の許可を当該他の画像形成装置に指示できるし、この予定枚数が当該新たな上限枚数を超える場合には、印刷の不許可を当該他の画像形成装置に指示できるからである。 Therefore, after the server is notified of the number of sheets to be executed by one image forming apparatus, the management of the number of sheets by another image forming apparatus is inquired. The new maximum number of sheets already reflects the notified number of executed sheets. If the planned number of sheets by another image forming apparatus does not exceed the new maximum number of sheets, the server grants permission for printing to the other maximum number of sheets. This is because it is possible to instruct the image forming apparatus, and when the planned number exceeds the new upper limit number, it is possible to instruct other image forming apparatuses to prohibit printing.

しかしながら、一の画像形成装置による実行枚数が通知される前に、他の画像形成装置による予定枚数が問い合わされた場合には、上記新たな上限枚数が更新されておらず、現時点の上限枚数には、一の画像形成装置による実行枚数が未だ反映されていないことになる。 However, if the scheduled number of sheets by another image forming apparatus is inquired before the number of sheets to be executed by one image forming apparatus is notified, the new upper limit number is not updated and the current upper limit number is not updated. This means that the number of sheets executed by one image forming apparatus is not yet reflected.

そして、当該他の画像形成装置による予定枚数が、現時点の上限枚数から上記一の画像形成装置による実行枚数を減じた値を超える場合には、サーバは、本来、上述と同様に、印刷の不許可を当該他の画像形成装置に指示しなければならないにも拘わらず、当該サーバでは、現時点の上限枚数、つまり、上述の新たな上限枚数に当該一の画像形成装置による実行枚数を加えた値に基づいて許可するか否かを判定してしまい、これでは、当該他の画像形成装置ではサーバの許可が得られ、上限枚数を超えた用紙の印刷が可能になってしまうからである。このように、上記従来の技術では、所定の上限枚数を超える用紙の印刷を確実に禁止する点については依然として課題が残されている。 If the scheduled number of sheets by the other image forming apparatus exceeds a value obtained by subtracting the number of sheets executed by the one image forming apparatus from the current upper limit number of sheets, the server originally does not print as in the above case. In spite of having to instruct the other image forming apparatus to permit, in the server, the current upper limit number of sheets, that is, a value obtained by adding the number of sheets executed by the one image forming apparatus to the above-mentioned new upper limit number of sheets. This is because the permission of the server is obtained in the other image forming apparatus, and printing of sheets exceeding the upper limit number becomes possible. As described above, the above-described conventional technique still has a problem with respect to reliably prohibiting printing of a sheet exceeding a predetermined upper limit number.

一方、上記一の画像形成装置による実行枚数の通知前に、現時点の上限枚数から当該実行枚数を予め減算し、新たな上限枚数に更新することも考えられるが、これでは、当該一の画像形成装置による印刷が途中で総てキャンセルされた場合には、以後の管理が困難になるとの問題が別途生じてしまう。
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、所定の制限値を超えた出力を確実に禁止することができる部門管理システム、部門管理プログラム、及び部門管理方法を提供することである。 On the other hand, before the notification of the number of executions by the one image forming apparatus, it is conceivable that the execution number is subtracted from the current upper limit number in advance and updated to a new upper limit number. If all printing by the apparatus is canceled in the middle, another problem will arise that subsequent management becomes difficult.
Accordingly, an object of the present invention is to provide a department management system, a department management program, and a department management method capable of solving the above-described problems and reliably prohibiting output exceeding a predetermined limit value.

上記目的を達成するための第１の発明は、部門管理システムに係り、ネットワークに接続されており、部門毎に配置された複数の画像形成装置と、ネットワークを介して部門に対する各画像形成装置の出力の制限値を管理する管理端末とを具備し、各画像形成装置は、出力を開始する前に、その予定値を管理端末に問い合わせるとともに、管理端末による許可を得たその出力の実行後に、その実行値を管理端末に通知する制御手段を有する。一方、管理端末は、許可を一の画像形成装置に通知する時点にて、一の画像形成装置による予定値を制限値に反映させて仮の制限値を設定する制限値記録手段と、この一の画像形成装置による実行値が通知される前に、他の画像形成装置から予定値の問い合わせがあった場合には、設定された仮の制限値に基づいて他の画像形成装置からの問い合わせに対する出力の許可を判定する部門管理制御手段とを有する。 A first invention for achieving the above object relates to a department management system, which is connected to a network and includes a plurality of image forming apparatuses arranged for each department, and each image forming apparatus for each department via the network. A management terminal that manages the output limit value, and each image forming apparatus inquires of the management terminal about its scheduled value before starting output, and after execution of the output with permission from the management terminal, Control means for notifying the management terminal of the execution value is provided. On the other hand, when the management terminal notifies permission to one image forming apparatus, a limit value recording unit that sets a provisional limit value by reflecting a planned value of the one image forming apparatus in the limit value, and this one If there is an inquiry about the scheduled value from another image forming apparatus before the execution value by the image forming apparatus is notified, the inquiry from the other image forming apparatus is answered based on the set temporary limit value. Department management control means for determining permission of output.

第１の発明によれば、各部門には複数の画像形成装置が配置され、これら画像形成装置はネットワークに接続されている。また、部門に対する出力の制限値は管理端末で管理されており、各画像形成装置は、出力を開始する前に、その予定値を管理端末に問い合わせ、この管理端末の許可を得てから出力を実行する。そして、各画像形成装置は、出力の実行後にその実行値を管理端末に通知している。 According to the first invention, a plurality of image forming apparatuses are arranged in each department, and these image forming apparatuses are connected to a network. In addition, the output limit value for the department is managed by the management terminal, and each image forming apparatus inquires the management terminal about the scheduled value before starting the output, and after obtaining the permission of this management terminal, outputs the output. Execute. Each image forming apparatus notifies the management terminal of the execution value after execution of output.

ここで、一の画像形成装置とは別個に、他の画像形成装置による予定値が問い合わされた場合には、仮の制限値には、一の画像形成装置による予定値が既に反映されている。
よって、一の画像形成装置による実行値が通知される前に、他の画像形成装置による予定値が問い合わされた場合であっても、この予定値が当該仮の制限値を超える場合には、出力の不許可を当該他の画像形成装置に指示できる。この結果、所定の制限値を超えた出力が確実に禁止可能になる。 Here, when the scheduled value by another image forming apparatus is inquired separately from the one image forming apparatus, the scheduled value by the one image forming apparatus is already reflected in the provisional limit value. .
Therefore, even if the planned value by another image forming apparatus is inquired before the execution value by one image forming apparatus is notified, if this planned value exceeds the temporary limit value, The other image forming apparatus can be instructed to refuse output. As a result, an output exceeding a predetermined limit value can be surely prohibited.

しかも、この仮の制限値は、上述した出力の制限値とは別個に設けられているので、万一、当該一の画像形成装置による出力が途中で総てキャンセルされた場合にも、当該仮の制限値をクリアすれば足りることから、以後の管理が困難にならない。したがって、この点もネットワークの好適な運用に寄与する。 In addition, since the temporary limit value is provided separately from the output limit value described above, even if all the outputs from the one image forming apparatus are canceled halfway, Since it is sufficient to clear the limit value, subsequent management will not be difficult. Therefore, this point also contributes to the preferred operation of the network.

第２の発明は、第１の発明の構成において、制限値記録手段は、実行値が一の画像形成装置から通知された時点にて、実行値を出力の制限値に反映させて新たな制限値に更新するとともに、仮の制限値をクリアすることを特徴とする。
第２の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、実行値が一の画像形成装置から通知された場合には、この実行値をこれまでの出力の制限値に反映させた新たな制限値が更新され、設定された仮の制限値はクリアされるので、以後の管理対象が新たな制限値に基づいて行われることが明確になる。 According to a second aspect of the present invention, in the configuration of the first aspect, the limit value recording means reflects the execution value in the output limit value at a time point when the execution value is notified from one image forming apparatus. While updating to a value, the provisional limit value is cleared.
According to the second invention, in addition to the action of the first invention, when the execution value is notified from one image forming apparatus, the execution value is reflected in the limit value of the output so far. Since the new limit value is updated and the set temporary limit value is cleared, it becomes clear that subsequent management targets are performed based on the new limit value.

第３の発明は、第１や第２の発明の構成において、各画像形成装置は、管理端末による許可を得た出力を実行する出力実行手段と、実行値を記録するカウンタ記録手段とを有することを特徴とする。
第３の発明によれば、第１や第２の発明の作用に加えてさらに、各画像形成装置の実行値は自身で計測されていることから、従来に比して実際の使用状況も明確になる。 According to a third invention, in each of the configurations of the first and second inventions, each image forming apparatus includes an output execution unit that executes an output that is permitted by the management terminal, and a counter recording unit that records an execution value. It is characterized by that.
According to the third invention, in addition to the effects of the first and second inventions, the actual value of each image forming apparatus is measured by itself. become.

第４の発明は、第１から第３の発明の構成において、管理端末は、画像形成装置としての機能も兼ね備えていることを特徴とする。
第４の発明によれば、第１から第３の発明の作用に加えてさらに、サーバを導入せずに部門管理システムを構築できることから、システムの構築及び運用コストの低廉化が図られる。 According to a fourth invention, in the configuration of the first to third inventions, the management terminal also has a function as an image forming apparatus.
According to the fourth invention, in addition to the operations of the first to third inventions, a department management system can be constructed without introducing a server. Therefore, system construction and operation cost can be reduced.

また、第５の発明は、部門管理プログラムに係り、部門毎に配置された複数の画像形成装置と、部門に対する各画像形成装置の出力の制限値を管理する管理端末とを動作させてネットワーク上で管理するプログラムであって、プログラムは、管理端末のコンピュータに備えられており、各画像形成装置が、出力を開始する前に、その予定値を管理端末に問い合わす手順と、管理端末が、出力の許可を一の画像形成装置に通知する時点にて、一の画像形成装置による予定値を制限値に反映させて仮の制限値を設定する手順と、管理端末が、一の画像形成装置による実行値が通知される前に、他の画像形成装置からの問い合わせがあった場合には、仮の制限値に基づいて他の画像形成装置からの問い合わせに対する出力の許可を判定する手順と、一の画像形成装置が、管理端末による許可を得たその出力の実行後に、その実行値を管理端末に通知する手順とを実行させる。 A fifth invention relates to a department management program, and operates a plurality of image forming apparatuses arranged for each department and a management terminal that manages a limit value of an output of each image forming apparatus for the department on a network. The program is provided in the computer of the management terminal, and before each image forming apparatus starts output, the management terminal queries the management terminal for the scheduled value, A procedure for setting a provisional limit value by reflecting a scheduled value by the one image forming apparatus in the limit value at the time of notifying the output permission to the one image forming apparatus, and the management terminal having the one image forming apparatus If there is an inquiry from another image forming apparatus before the execution value is notified, a procedure for determining permission of output for the inquiry from the other image forming apparatus based on a temporary limit value; The image forming apparatus is, after the received permission by the management terminal output execution, to perform the steps of notifying the execution value to the management terminal.

さらに、第６の発明は、部門管理方法に係り、部門毎に配置された複数の画像形成装置と、部門に対する各画像形成装置の出力の制限値を管理する管理端末とを動作させてネットワーク上で管理する方法であって、各画像形成装置が、出力を開始する前に、その予定値を管理端末に問い合わすステップと、管理端末が、出力の許可を一の画像形成装置に通知する時点にて、一の画像形成装置による予定値を制限値に反映させて仮の制限値を設定するステップと、管理端末が、一の画像形成装置による実行値が通知される前に、他の画像形成装置からの問い合わせがあった場合には、仮の制限値に基づいて他の画像形成装置からの問い合わせに対する出力の許可を判定するステップと、一の画像形成装置が、管理端末による許可を得たその出力の実行後に、その実行値を該管理端末に通知するステップとから構成される。 Further, a sixth invention relates to a department management method, and operates a plurality of image forming apparatuses arranged for each department and a management terminal that manages a limit value of an output of each image forming apparatus for the department on a network. In which each image forming apparatus inquires the management terminal of the scheduled value before starting output, and the management terminal notifies one image forming apparatus of permission of output. And a step of setting a temporary limit value by reflecting a planned value by one image forming apparatus in the limit value, and before the management terminal is notified of the execution value by the one image forming apparatus, When there is an inquiry from the forming apparatus, a step of determining permission of output for an inquiry from another image forming apparatus based on a temporary limit value, and one image forming apparatus obtains permission from the management terminal. Output After execution, composed of a step of notifying the execution value to the management terminal.

これら第５や第６の発明によれば、一の画像形成装置とは別個に、他の画像形成装置がその予定値を問い合わせた時点には、管理端末がこの予定値を既に反映した仮の制限値を設定している。よって、一の画像形成装置がその実行値を通知する前に、他の画像形成装置がその予定値を問い合わせた場合であっても、この予定値が当該仮の制限値を超える場合には、管理端末は、出力の不許可を当該他の画像形成装置に指示することになる。したがって、所定の制限値を超えた出力が確実に禁止される。
しかも、この仮の制限値は、上述した出力の制限値とは別個に設けられているので、万一、当該一の画像形成装置による出力が途中で総てキャンセルされた場合にも、当該仮の制限値をクリアすれば足りるので、以後の管理が困難にならない。 According to these fifth and sixth inventions, when the other image forming apparatus inquires about the scheduled value separately from the one image forming apparatus, the management terminal temporarily reflects the scheduled value. The limit value is set. Therefore, even if another image forming apparatus inquires about its scheduled value before one image forming apparatus notifies the execution value, if this scheduled value exceeds the temporary limit value, The management terminal instructs the other image forming apparatus not to permit the output. Therefore, the output exceeding the predetermined limit value is surely prohibited.
In addition, since the temporary limit value is provided separately from the output limit value described above, even if all the outputs from the one image forming apparatus are canceled halfway, Since it is sufficient to clear the limit value, subsequent management is not difficult.

本発明によれば、１つの部門内で複数の画像形成装置が同時期に出力を問い合わせ、当該部門の制限値を超える場合にも管理可能な部門管理システム、部門管理プログラム、及び部門管理方法を提供することができる。 According to the present invention, there are provided a department management system, a department management program, and a department management method that can be managed even when a plurality of image forming apparatuses in one department inquire about output at the same time and exceed the limit value of the department. Can be provided.

以下、本発明の好適な実施形態について図面を用いて説明する。
図１は、本実施例における部門管理システムの概略構成図である。当該システム１は、例えばインターネット、イントラネット、ＬＡＮ（Local Area Network）等を構成するネットワーク２を備え、このネットワーク２には複数の画像形成装置やパーソナルコンピュータ等の各種電子機器が接続されている。 Hereinafter, preferred embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a department management system in the present embodiment. The system 1 includes a network 2 constituting, for example, the Internet, an intranet, a LAN (Local Area Network), and the like, and various electronic devices such as a plurality of image forming apparatuses and personal computers are connected to the network 2.

詳しくは、同図には例えば会社の１つの部門が示されており、本実施例の部門には、１台の画像形成装置マスター（管理端末）１０と、４台の画像形成装置４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄとが配置されている。そして、これら計５台の画像形成装置は、出力の一例として、当該部門内のパーソナルコンピュータ等からの印刷要求に応じて用紙の印刷を実行するが、このうちマスター１０は、当該部門に対して許容されている用紙の枚数を監視している。 Specifically, FIG. 1 shows, for example, one department of the company, and the department of this embodiment includes one image forming apparatus master (management terminal) 10 and four image forming apparatuses 40a and 40b. , 40c, 40d are arranged. These five image forming apparatuses execute printing of paper in response to a print request from a personal computer or the like in the department as an example of the output. The number of sheets allowed is monitored.

より具体的には、図２に示されるように、まず、マスター１０は、例えばネットワークプリンタの機能を有し、通信インタフェース１２や制御部（制御手段）１４を備えている。
このインタフェース１２は、ネットワーク２に接続するための通信アダプタであり、そのドライバは例えば制御部１４にインストールされている。 More specifically, as shown in FIG. 2, first, the master 10 has a network printer function, for example, and includes a communication interface 12 and a control unit (control means) 14.
The interface 12 is a communication adapter for connecting to the network 2, and its driver is installed in the control unit 14, for example.

また、この制御部１４はコンピュータとして機能する要素であり、例えば中央演算処理装置（ＣＰＵ）を備えた電子回路から構成され、この電子回路が回路基板上に形成された状態で構成されている。さらに、この制御部１４は、インタフェース１２による通信を制御する他、マスター１０が行う各種の処理や動作を制御する機能を有している。 The control unit 14 is an element that functions as a computer. The control unit 14 includes, for example, an electronic circuit including a central processing unit (CPU), and the electronic circuit is formed on a circuit board. Further, the control unit 14 has a function of controlling various processes and operations performed by the master 10 in addition to controlling communication through the interface 12.

この制御部１４には、印刷処理部（出力実行手段）２８、記憶部３０、メモリ３２、及びカウンタ記録部（カウンタ記録手段）３４が接続されており、印刷処理部２８はプリントエンジンを有している。このエンジンには、感光体ドラムや帯電、露光、トナー現像等の各ユニットが含まれる。また、この印刷処理部２８は給紙装置や転写装置、定着装置、排紙装置等も有している。 The control unit 14 is connected to a print processing unit (output execution unit) 28, a storage unit 30, a memory 32, and a counter recording unit (counter recording unit) 34. The print processing unit 28 includes a print engine. ing. The engine includes a photosensitive drum and units such as charging, exposure, and toner development. The print processing unit 28 also includes a paper feeding device, a transfer device, a fixing device, a paper discharge device, and the like.

詳しくは、給紙装置は用紙を１枚ずつ繰り出して転写装置に供給し、転写装置は例えばドラムに形成されたトナー画像を用紙に転写する。そして、定着装置はトナー画像を用紙に定着し、排紙装置はこの用紙を載置する。
そして、記憶部３０やメモリ３２はＲＯＭ、ＲＡＭや大容量記憶装置（ハードディスク）等を備えており、印刷に伴う設定データや、各種のアプリケーションプログラムが格納されている。また、カウンタ記録部３４は印刷による用紙の実行枚数（実行値）を記録する。 Specifically, the paper feeding device feeds the paper one by one and supplies it to the transfer device, and the transfer device transfers, for example, a toner image formed on the drum onto the paper. The fixing device fixes the toner image on the paper, and the paper discharge device places the paper.
The storage unit 30 and the memory 32 include a ROM, a RAM, a large-capacity storage device (hard disk), and the like, and store setting data associated with printing and various application programs. Further, the counter recording unit 34 records the number of executed sheets (executed value) by printing.

一方、当該マスター１０の制御部１４には、部門管理制御部（部門管理制御手段）１６、並びに制限枚数記録部（制限値記録手段）１８も接続されている。この部門管理制御部１６は、当該部門に与えられたパスワードが正しいか否か、さらに、当該部門に許容された印刷の上限枚数（制限値）を超えているか否か等の各種の判定をしている。 On the other hand, a department management control section (department management control means) 16 and a limit number recording section (limit value recording means) 18 are also connected to the control section 14 of the master 10. The department management control unit 16 makes various determinations such as whether or not the password given to the department is correct, and whether or not the upper limit number (limit value) of printing permitted for the department is exceeded. ing.

そして、制限枚数記録部１８は、このマスター１０にのみ設けられた機能である。具体的には、図３に示されるように、当該記録部１８は制限枚数格納部２２を有し、この格納部２２は、印刷の実行枚数を反映させた制限値（確定枚数Ｄ）や、印刷の予定枚数（予定値）を反映させた仮の制限値（仮枚数Ａ）をそれぞれ格納しており、当該部門に許容された印刷の上限枚数はマスター１０で集中管理されている。 The limited number recording unit 18 is a function provided only in the master 10. Specifically, as shown in FIG. 3, the recording unit 18 includes a limit number storage unit 22, which stores a limit value (determined number D) that reflects the number of print executions, Temporary limit values (temporary number A) reflecting the planned number of prints (scheduled value) are stored, and the upper limit number of prints allowed for the relevant department is centrally managed by the master 10.

後述するように、この仮枚数Ａは、仮記録実行部２４にて設定されるのに対し、確定枚数Ｄは、制限枚数調整部２６にて設定され、部門管理制御部１６による印刷の上限枚数の判定にそれぞれ用いられる。
再び図２に戻り、４台の画像形成装置４０ａ〜４０ｄもまた、上記マスター１０と同様に、ネットワークプリンタの機能を有し、通信インタフェース４２や制御部（制御手段）４４を備えている。なお、同図では便宜上、これら４台の画像形成装置４０ａ〜４０ｄは１つのブロック要素で示されている。 As will be described later, the provisional number A is set by the provisional recording execution unit 24, whereas the fixed number D is set by the limit number adjustment unit 26, and the upper limit number of prints by the department management control unit 16 is set. It is used for each determination.
Returning to FIG. 2, the four image forming apparatuses 40 a to 40 d also have the function of a network printer, and include a communication interface 42 and a control unit (control means) 44, similarly to the master 10. In the figure, for convenience, these four image forming apparatuses 40a to 40d are shown as one block element.

また、この制御部４４にも、上記マスター１０と同様に、印刷処理部（出力実行手段）４８、記憶部５０、メモリ５２、及びカウンタ記録部（カウンタ記録手段）５４が接続されている。さらに、部門管理制御部４６も接続されており、当該部門に与えられたパスワードが正しいか否か等の各種の判定をしている。そして、これら各印刷処理部２８，４８は、マスター１０からの印刷許可を得て初めて要求された印刷を実行する。 The control unit 44 is also connected to a print processing unit (output execution unit) 48, a storage unit 50, a memory 52, and a counter recording unit (counter recording unit) 54, similarly to the master 10. Furthermore, a department management control unit 46 is also connected to make various determinations such as whether or not the password given to the department is correct. The print processing units 28 and 48 execute the requested printing only after obtaining the print permission from the master 10.

なお、本実施例ではネットワークプリンタを例に挙げているが、各画像形成装置１０，４０ａ〜４０ｄはネットワーク対応のデジタル複合機であっても良い。つまり、この場合にはさらに画像読取部を備え、この読取部は、例えばスキャナランプやミラーが搭載された走査光学系の他、集光レンズやＣＣＤ等の光学素子を有している。また、オートシートフィーダ（ＡＳＦ）が備えられていても良い。 In this embodiment, a network printer is taken as an example. However, each of the image forming apparatuses 10 and 40a to 40d may be a network compatible digital multifunction peripheral. That is, in this case, an image reading unit is further provided, and this reading unit includes, for example, a scanning optical system on which a scanner lamp and a mirror are mounted, and an optical element such as a condenser lens and a CCD. Further, an auto sheet feeder (ASF) may be provided.

ところで、上述したマスター１０は、その制御部１４にインストールされた部門管理プログラム（ソフトウェアアプリケーション）を実行することにより、その印刷処理部２８の他、ネットワーク２を介して各画像形成装置４０ａ〜４０ｄの各印刷処理部４８との間で通信を行う。
詳しくは、図４を参照すると、マスター１０で実行される当該プログラムの手順例が示されており、以下、上記の如く構成されたシステム１の本発明に係る作用について説明する。なお、これによりネットワーク２を介して行われる部門管理方法も明確になる。 By the way, the master 10 described above executes the department management program (software application) installed in the control unit 14, so that each of the image forming apparatuses 40 a to 40 d via the network 2 in addition to the print processing unit 28. Communication is performed with each print processing unit 48.
Specifically, referring to FIG. 4, an example of the procedure of the program executed by the master 10 is shown, and the operation according to the present invention of the system 1 configured as described above will be described below. This also clarifies the department management method performed via the network 2.

まず、ユーザが当該プログラムを起動させると、マスター１０が通信処理を開始し、例えばネットワーク２を介した通信が可能であるか否かの確認（通信プロトコル、ネットワークアドレスの確認）や通信ポートの確認等を行う。次いで、マスター１０は、通信対象となる各画像形成装置４０ａ〜４０ｄを検出し、その機種情報を登録する。 First, when the user activates the program, the master 10 starts communication processing, for example, whether or not communication via the network 2 is possible (confirmation of communication protocol and network address) and confirmation of communication port. Etc. Next, the master 10 detects each of the image forming apparatuses 40a to 40d to be communicated and registers the model information thereof.

そして、同図のステップＳ４０１では、例えば画像形成装置４０ａが、この部門内のパーソナルコンピュータから予定枚数Ｐａの印刷を要求されると、ステップＳ４０２に進み、当該装置４０ａの制御部４４は、当該部門の上限枚数を満たすか否かを確認すべく、通信インタフェース４２を介してマスター１０に予定枚数Ｐａを問い合わせ、ステップＳ４０３に進む。 Then, in step S401 in the figure, for example, when the image forming apparatus 40a is requested to print the predetermined number Pa by a personal computer in the department, the process proceeds to step S402, and the control unit 44 of the apparatus 40a In order to check whether or not the upper limit number of sheets is satisfied, the master 10 is inquired of the scheduled number Pa via the communication interface 42, and the process proceeds to step S403.

このステップＳ４０３では、マスター１０の制御部１４が、マスター１０自身や装置４０ａ〜４０ｄのいずれかによる直前の印刷許可に対する上限枚数の調整が済んでいるか否かを判別する。そして、当該直前の印刷許可に対して新たな上限枚数Ｄに更新されている場合、すなわち、ＹＥＳと判定したときにはステップＳ４０４に進み、マスター１０の部門管理制御部１６が、制限枚数格納部２２から最新の確定枚数Ｄを読み出してステップＳ４０５に進む。 In step S403, the control unit 14 of the master 10 determines whether or not the adjustment of the upper limit number of sheets for the previous print permission by the master 10 itself or any of the devices 40a to 40d has been completed. If the new upper limit sheet number D has been updated with respect to the previous print permission, that is, if it is determined YES, the process proceeds to step S404, and the department management control unit 16 of the master 10 reads the limit sheet number storage unit 22 from the limit sheet storage unit 22. The latest determined number D is read and the process proceeds to step S405.

ステップＳ４０５では、この部門管理制御部１６が、装置４０ａの印刷を許可できるか否かを判別し、予定枚数Ｐａが最新の確定枚数Ｄを超えていない場合、すなわち、ＹＥＳと判定したときには、ステップＳ４０６に進む。
このステップ４０６では、仮記録実行部２４が、この予定枚数Ｐａを反映させた仮の上限枚数Ａを制限枚数格納部２２に記録する。つまり、最新の確定枚数Ｄから予定枚数Ｐａを減じ、現時点における仮の上限枚数Ａを格納部２２に記録する。 In step S405, the department management control unit 16 determines whether or not the printing of the apparatus 40a can be permitted. If the planned number Pa does not exceed the latest determined number D, that is, if it is determined YES, step S405 is performed. The process proceeds to S406.
In step 406, the temporary recording execution unit 24 records the temporary upper limit number A reflecting the planned number Pa in the limit number storage unit 22. That is, the scheduled number Pa is subtracted from the latest determined number D, and the current upper limit number A is recorded in the storage unit 22.

次いで、ステップＳ４０７では、制御部１４は装置４０ａによる予定枚数Ｐａの印刷を許可し、通信インタフェース１２を介して装置４０ａにその旨を通知してステップＳ４０８に進む。
そして、ステップＳ４０８では、当該装置４０ａの印刷処理部４８が予定枚数Ｐａの印刷を実行し、ステップＳ４０９では、そのカウンタ記録部５４が実行枚数Ｅａを記録する。続いて、ステップＳ４１０では、この装置４０ａの制御部４４が、当該実行枚数Ｅａをマスター１０に通知してステップＳ４１１に進む。 Next, in step S407, the control unit 14 allows the device 40a to print the scheduled number Pa, notifies the device 40a via the communication interface 12, and proceeds to step S408.
In step S408, the print processing unit 48 of the apparatus 40a prints the scheduled number Pa, and in step S409, the counter recording unit 54 records the execution number Ea. Subsequently, in step S410, the control unit 44 of the apparatus 40a notifies the master 10 of the execution number Ea, and proceeds to step S411.

このステップＳ４１１では、制限枚数調整部２６が、装置４０ａから通知された実行枚数Ｅａに基づいて上限枚数を調整する。上述の例では、予定枚数Ｐａに等しい実行枚数Ｅａが印刷されているので、仮の上限枚数Ａをそのまま新たな確定枚数Ｄに更新し、当該仮の上限枚数Ａをクリアして一連のルーチンを抜ける。 In step S411, the limit number adjusting unit 26 adjusts the upper limit number based on the execution number Ea notified from the apparatus 40a. In the above example, since the execution number Ea equal to the scheduled number Pa is printed, the temporary upper limit number A is updated as it is to the new determined number D, the temporary upper limit number A is cleared, and a series of routines are executed. Exit.

なお、万一、上記予定枚数Ｐａの印刷が途中で中止された場合には、この予定枚数Ｐａよりも少ない枚数が実行枚数Ｅａ´としてマスター１０に通知され、制限枚数調整部２６は、最新の確定枚数Ｄから中止による実行枚数Ｅａ´を減算した枚数を新たな確定枚数Ｄに更新する。そして、この場合にも仮の上限枚数Ａをクリアする。また、万一、予定枚数Ｐａの印刷が途中で総てキャンセルされた場合には、最新の確定枚数Ｄは残され、仮の上限枚数Ａをクリアする。 In the unlikely event that printing of the scheduled number Pa is interrupted, a number smaller than the scheduled number Pa is notified to the master 10 as the execution number Ea ′, and the limit number adjusting unit 26 updates the latest number The number obtained by subtracting the execution number Ea ′ due to the cancellation from the determined number D is updated to a new determined number D. In this case, the provisional upper limit number A is cleared. If the printing of the scheduled number Pa is canceled in the middle, the latest determined number D remains and the provisional upper limit number A is cleared.

ところで、上記ステップＳ４０５において、部門管理制御部１６が、例えば予定枚数Ｐａが最新の確定枚数Ｄを超えていると判定したときには、ステップＳ４１３，４１４に進み、制御部１４は装置４０ａによる予定枚数Ｐａの印刷を禁止し、装置４０ａにその旨を通知して一連のルーチンを抜ける。
一方、上記ステップＳ４０３において、制御部１４が、直前の印刷許可に対して新たな上限枚数Ｄに更新されていない場合、換言すれば、仮の上限枚数Ａがクリアされずに未だ残っていると判定したときには、ステップＳ４１２に進む。そして、この場合の部門管理制御部１６は、当該仮の上限枚数Ａを読み出してステップＳ４０５に進むことになる。 By the way, when the department management control unit 16 determines in step S405 that the scheduled number Pa exceeds the latest determined number D, for example, the process proceeds to steps S413 and 414, and the control unit 14 determines the scheduled number Pa by the apparatus 40a. Printing is prohibited, the device 40a is notified of this, and the series of routines is exited.
On the other hand, in step S403, if the control unit 14 has not been updated to the new upper limit number D with respect to the previous print permission, in other words, the provisional upper limit number A is not cleared and still remains. When it determines, it progresses to step S412. In this case, the department management control unit 16 reads the provisional upper limit number A and proceeds to step S405.

この点について詳述する。図５には、例えば画像形成装置（一の画像形成装置）４０ａと、画像形成装置（他の画像形成装置）４０ｂとがマスター１０に予定枚数をそれぞれ問い合わせた例が示されている。
詳しくは、同図のステップＳ１では、まず、画像形成装置４０ａには、予定枚数Ｐａ（例えば３０枚）の印刷が要求されており、この装置４０ａはマスター１０に問い合わせる。 This point will be described in detail. FIG. 5 shows an example in which, for example, the image forming apparatus (one image forming apparatus) 40a and the image forming apparatus (other image forming apparatus) 40b inquire the master 10 about the planned number of sheets.
Specifically, in step S1 in FIG. 1, first, the image forming apparatus 40a is requested to print a predetermined number Pa (for example, 30 sheets), and the apparatus 40a makes an inquiry to the master 10.

そして、ステップＳ２では、直前の印刷許可に対して既に更新されている確定枚数Ｄ（例えば１００枚）を読み出し、部門管理制御部１６は、予定枚数Ｐａが確定枚数Ｄを超えていない旨を判定する。
ステップＳ３では、仮記録実行部２４が、確定枚数Ｄから予定枚数Ｐａを減じ、現時点における仮の上限枚数Ａ（残り７０枚）を格納部２２に記録する。続いて、ステップＳ４では、制御部１４が装置４０ａに予定枚数Ｐａの印刷許可を通知する。 In step S2, the determined number D (for example, 100) that has already been updated with respect to the previous print permission is read, and the department management control unit 16 determines that the planned number Pa does not exceed the determined number D. To do.
In step S <b> 3, the provisional recording execution unit 24 subtracts the scheduled number Pa from the determined number D, and records the current provisional upper limit number A (remaining 70) in the storage unit 22. Subsequently, in step S4, the control unit 14 notifies the apparatus 40a of permission to print the scheduled number Pa.

ここで、ステップＳ５の如く、画像形成装置４０ｂには、予定枚数Ｐｂ（例えば９０枚）の印刷が要求されており、この装置４０ｂはマスター１０に問い合わせている。
このように、上記装置４０ａが予定枚数Ｐａの印刷許可を得てからその実行枚数Ｅａをマスター１０に通知するまでの間に、この装置４０ａとは別の装置４０ｂが、予定枚数Ｐｂをマスター１０に問い合わせた場合には、現時点における仮の上限枚数Ａがクリアされずに未だ残っていることから、部門管理制御部１６は、制限枚数格納部２２から当該仮の上限枚数Ａを読み出し、装置４０ｂによる予定枚数Ｐｂが仮の上限枚数Ａを超えているか否かを判別する（ステップＳ６）。 Here, as in step S5, the image forming apparatus 40b is requested to print a predetermined number Pb (for example, 90 sheets), and the apparatus 40b inquires the master 10.
In this way, after the device 40a obtains the print permission for the scheduled number Pa, the device 40b, which is different from the device 40a, notifies the master 10 of the scheduled number Pa. In this case, since the temporary upper limit number A at the present time is not cleared and still remains, the department management control unit 16 reads the temporary upper limit number A from the limit number storage unit 22, and the device 40b. It is determined whether or not the planned number Pb of exceeds the provisional upper limit number A (step S6).

そして、このステップＳ６では、部門管理制御部１６は、装置４０ｂによる予定枚数Ｐｂが仮の上限枚数Ａを超えていると判定し、ステップＳ７では、制御部１４が装置４０ｂにその予定枚数Ｐｂの印刷不許可を通知する。これにより、ステップＳ８では、後から問い合わせた装置４０ｂの印刷を禁止する。
一方、ステップＳ９では、先に問い合わせた装置４０ａが予定枚数Ｐａの印刷を実行し、ステップＳ１０では、その実行枚数Ｅａを記録する。その後、ステップＳ１１では、当該実行枚数Ｅａをマスター１０に通知する。 In step S6, the department management control unit 16 determines that the scheduled number Pb of the device 40b exceeds the provisional upper limit number A, and in step S7, the control unit 14 causes the device 40b to store the scheduled number Pb. Notify that printing is not permitted. Thereby, in step S8, printing of the apparatus 40b inquired later is prohibited.
On the other hand, in step S9, the previously inquired apparatus 40a prints the scheduled number Pa, and in step S10, the execution number Ea is recorded. Thereafter, in step S11, the execution number Ea is notified to the master 10.

続いて、ステップＳ１２では、制限枚数調整部２６が、この装置４０ａから通知された実行枚数Ｅａに基づき、上述した仮の上限枚数Ａを新たな確定枚数Ｄ（７０枚）に更新し、ステップＳ１３では、この仮の上限枚数Ａ（残り７０枚）をクリアする。
以上のように、本発明は、制限枚数に仮記録の概念を導入したものである。 Subsequently, in step S12, the limit sheet number adjusting unit 26 updates the temporary upper limit sheet number A described above to a new determined sheet number D (70 sheets) based on the execution sheet number Ea notified from the device 40a, and step S13. Then, the temporary upper limit sheet number A (remaining 70 sheets) is cleared.
As described above, the present invention introduces the concept of temporary recording to the limited number of sheets.

そして、本実施例によれば、１つの部門には複数の画像形成装置１０，４０ａ〜４０ｄが配置され、これら画像形成装置１０，４０ａ〜４０ｄはネットワーク２に接続されている。また、この部門に対する用紙の印刷の上限枚数Ｄは画像形成装置マスター１０で管理されており、このマスター１０を含めた画像形成装置１０，４０ａ〜４０ｄは、用紙の印刷を開始する前に、その予定枚数Ｐをマスター１０に問い合わせ、このマスター１０の許可を得てから印刷を実行する。そして、各画像形成装置１０，４０ａ〜４０ｄは、印刷の実行後にその実行枚数Ｅをマスター１０に通知している。 According to the present embodiment, a plurality of image forming apparatuses 10 and 40 a to 40 d are arranged in one department, and these image forming apparatuses 10 and 40 a to 40 d are connected to the network 2. Further, the upper limit number D of paper printing for this department is managed by the image forming apparatus master 10, and the image forming apparatuses 10 and 40a to 40d including this master 10 have their paper printing before starting the paper printing. The master 10 is inquired about the scheduled number P, and printing is executed after obtaining the permission of the master 10. Each of the image forming apparatuses 10 and 40a to 40d notifies the master 10 of the number E of execution after the printing is executed.

ここで、上記印刷完了前の例えば画像形成装置４０ａとは別個に、画像形成装置４０ｂによる予定枚数Ｐｂが問い合わされた時点では、装置４０ａの実行枚数Ｅａは確定枚数Ｄに反映されていないが、当該装置４０ａの予定枚数Ｐａは仮の上限枚数Ａに既に反映されている。
よって、当該装置４０ａによる実行枚数Ｅａが通知される前、換言すれば、新たな確定枚数Ｄの更新前に、装置４０ｂによる予定枚数Ｐｂが問い合わされた場合であっても、管理可能になる。つまり、当該装置４０ｂによる予定枚数Ｐｂが仮の上限枚数Ａを超えない場合には、マスター１０は印刷許可を装置４０ｂに指示できるし、このＰｂが仮の上限枚数Ａを超える場合には、印刷不許可を当該装置４０ｂに指示できる。この結果、所定の上限枚数を超えた用紙の出力が確実に禁止可能になる。 Here, separately from, for example, the image forming apparatus 40a before completion of the printing, when the scheduled number Pb is inquired by the image forming apparatus 40b, the execution number Ea of the apparatus 40a is not reflected in the fixed number D. The scheduled number Pa of the apparatus 40a is already reflected in the provisional upper limit number A.
Therefore, before the execution number Ea is notified by the apparatus 40a, in other words, even when the planned number Pb is inquired by the apparatus 40b before the new fixed number D is updated, management is possible. That is, if the scheduled number Pb by the device 40b does not exceed the provisional upper limit number A, the master 10 can instruct the device 40b to permit printing, and if this Pb exceeds the provisional upper limit number A, the printing can be performed. Non-permission can be instructed to the device 40b. As a result, the output of sheets exceeding the predetermined upper limit number can be surely prohibited.

しかも、当該仮の上限枚数Ａは、上述した確定枚数Ｄとは別個に設けられているので、万一、当該装置４０ａによる印刷が途中で総てキャンセルされた場合にも、この確定枚数Ｄは残されており、当該仮の制限値Ａをクリアすれば足りることから、以後の管理が困難にならない。したがって、この点もネットワーク２の好適な運用に寄与する。 In addition, the provisional upper limit sheet number A is provided separately from the fixed sheet number D described above. Therefore, even if printing by the apparatus 40a is canceled halfway, the fixed sheet number D is Since it is sufficient to clear the temporary limit value A, the subsequent management is not difficult. Therefore, this point also contributes to the preferred operation of the network 2.

また、制限枚数調整部２６は、実行枚数Ｅａが当該装置４０ａから通知された場合には、仮の上限枚数Ａを新たな確定枚数Ｄに更新し、当該仮の上限枚数Ａをクリアするので、以後の管理対象が新たな確定枚数Ｄに基づいて行われることが明確になる。
さらに、このマスター１０を含めた画像形成装置１０，４０ａ〜４０ｄの実行枚数Ｅは自身の各カウンタ記録部３４，５４で計測されていることから、従来に比して実際の使用状況も明確になる。 Further, when the execution number Ea is notified from the apparatus 40a, the limit number adjusting unit 26 updates the temporary upper limit number A to a new determined number D and clears the temporary upper limit number A. It becomes clear that the subsequent management targets are performed based on the new determined number D.
Further, since the number E of executions of the image forming apparatuses 10 and 40a to 40d including the master 10 is measured by the respective counter recording units 34 and 54, the actual use situation is clearly made as compared with the conventional case. Become.

さらにまた、このマスター１０の存在を各画像形成装置４０ａ〜４０ｄに登録すれば、サーバを導入せずに部門管理システムを構築できるので、システム１の構築及び運用コストの低廉化が図られる。
なお、本実施例では、それぞれの画像形成装置１０，４０ａ〜４０ｄにて部門管理情報が設定されている。これにより、従来のような部門管理の定義のない画像形成装置は印刷を行えなくなり、従来に比して総合的な管理も損なわれない。 Furthermore, if the existence of the master 10 is registered in each of the image forming apparatuses 40a to 40d, a department management system can be constructed without introducing a server, so that the construction and operation cost of the system 1 can be reduced.
In this embodiment, department management information is set in each of the image forming apparatuses 10 and 40a to 40d. As a result, the conventional image forming apparatus without the definition of department management cannot perform printing, and the overall management is not impaired as compared with the conventional one.

本発明は、上記実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
例えば、上記実施例では、用紙の印刷枚数に上限値を設定して管理しているが、必ずしもこの形態に限定されるものでなく、一例としては枚数に用紙の単価を乗じた料金であっても良いし、対象に応じて下限値を設定して管理しても良い。 The present invention is not limited to the above embodiments, and various modifications can be made without departing from the scope of the claims.
For example, in the above embodiment, the upper limit value is set and managed for the number of printed sheets of paper. However, the present invention is not necessarily limited to this form. Alternatively, the lower limit value may be set and managed according to the target.

また、上記実施例は、ネットワークに接続された画像形成装置を電子機器の一例として説明したものであり、ネットワーク通信が可能な機器であれば、本発明は、例えばネットワークスキャナ、モデム、ルータ、サーバ等の機器についても適用可能である。
最後に、上記実施例で挙げた構成はいずれも好ましい例示であり、画像形成装置マスター１０に換えてサーバを用いる如く、適宜変形して実施可能であることは云うまでもない。 In the above-described embodiment, the image forming apparatus connected to the network is described as an example of an electronic device. If the device can perform network communication, the present invention may include, for example, a network scanner, a modem, a router, and a server. It is also applicable to such devices.
Finally, any of the configurations described in the above embodiments is a preferable example, and it is needless to say that the configuration can be appropriately modified so that a server is used instead of the image forming apparatus master 10.

本実施例における部門管理システムの概略構成図である。It is a schematic block diagram of the department management system in a present Example. 図１の画像形成装置及び管理端末におけるブロック図である。FIG. 2 is a block diagram of the image forming apparatus and the management terminal in FIG. 1. 図２の制限枚数記録部におけるブロック図である。FIG. 3 is a block diagram of a limited number recording unit in FIG. 2. 図１の管理端末にて実行されるプログラムの手順例を示すフロー図である。It is a flowchart which shows the example of a procedure of the program performed with the management terminal of FIG. 図４のプログラムによる実行手順を示すシーケンス図である。It is a sequence diagram which shows the execution procedure by the program of FIG.

Explanation of symbols

１部門管理システム
２ネットワーク
１０画像形成装置マスター（管理端末）
１４制御部（制御手段）
１６部門管理制御部（部門管理制御手段）
１８制限枚数記録部（制限値記録手段）
２２制限枚数格納部
２４仮記録実行部
２６制限枚数調整部
２８印刷処理部（出力実行手段）
３４カウンタ記録部（カウンタ記録手段）
４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ画像形成装置
４４制御部（制御手段）
４８印刷処理部（出力実行手段）
５４カウンタ記録部（カウンタ記録手段） 1 department management system 2 network 10 image forming device master (management terminal)
14 Control unit (control means)
16 Department management control unit (Department management control means)
18 Limit number recording part (limit value recording means)
22 Limiting Number Storage Unit 24 Temporary Recording Execution Unit 26 Limiting Number Adjustment Unit 28 Print Processing Unit (Output Execution Unit)
34 Counter recording unit (counter recording means)
40a, 40b, 40c, 40d Image forming apparatus 44 Control unit (control means)
48 Print processing unit (output execution means)
54 Counter recording unit (counter recording means)

Claims

A plurality of image forming apparatuses connected to the network and arranged for each department;
A management terminal that manages a limit value of the output of each image forming apparatus to the department via the network;
Each of the image forming apparatuses is
Before starting the output, inquiring the scheduled value to the management terminal, and after executing the output obtained permission by the management terminal, having a control means for notifying the management terminal of the execution value,
The management terminal
A limit value recording means for setting a temporary limit value by reflecting a scheduled value by the one image forming apparatus at the time of notifying the permission to the one image forming apparatus;
If there is an inquiry from another image forming apparatus before the execution value by the one image forming apparatus is notified, an output for the inquiry from the other image forming apparatus based on the temporary limit value A department management control means for judging permission of the department.

The department management system according to claim 1,
The limit value recording means updates the execution value to a new limit value by reflecting the execution value in the output limit value when the execution value is notified from the one image forming apparatus. Department management system characterized by clearing limit values.

The department management system according to claim 1 or 2,
Each of the image forming apparatuses is
Output execution means for executing output obtained by the management terminal;
A department management system comprising counter recording means for recording the execution value.

The department management system according to any one of claims 1 to 3,
The department management system, wherein the management terminal also has a function as an image forming apparatus.

A program that operates on a network by operating a plurality of image forming apparatuses arranged for each department and a management terminal that manages the limit value of the output of each image forming apparatus for the department,
The program is provided in the computer of the management terminal,
Before each image forming apparatus starts the output, a procedure for inquiring the scheduled value to the management terminal,
A procedure for setting a temporary limit value by reflecting a planned value by the one image forming apparatus in the limit value when the management terminal notifies the image forming apparatus of permission of output;
If there is an inquiry from another image forming apparatus before the management terminal is notified of the execution value by the one image forming apparatus, the other image forming apparatus is based on the temporary limit value. A procedure for determining permission of output for a query from
A department management program for causing the one image forming apparatus to execute a procedure of notifying the management terminal of the execution value after execution of the output obtained by the management terminal.

A method of operating on a network by operating a plurality of image forming apparatuses arranged for each department and a management terminal that manages a limit value of an output of each image forming apparatus for the department,
Before each image forming apparatus starts the output, inquiring the scheduled value to the management terminal;
A step of setting a temporary limit value by reflecting a planned value by the one image forming apparatus in the limit value when the management terminal notifies the image forming apparatus of permission of output;
If there is an inquiry from another image forming apparatus before the management terminal is notified of the execution value by the one image forming apparatus, the other image forming apparatus is based on the temporary limit value. Determining permission to output a query from
A department management method comprising: a step in which the one image forming apparatus notifies the management terminal of the execution value after execution of the output obtained by the management terminal.