JP2006238329A - 接続制御装置、通信システムおよび接続制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 通信の割り込みが発生した場合に、割り込み前の通信の利用者の利便性を向上させる。
【解決手段】 電子会議端末１０ａは、通信した相手側端末との接続のための設定情報の履歴を保存する。また、電子会議端末１０ｂとの通信中に、電子会議端末１０ｃとの間で割り込み通信を行った後、この端末との割り込み通信を終了する場合には、電子会議端末１０ａは設定情報の履歴に基づいて電子会議端末１０ｂとの通信を再開する。また、電子会議端末１０ｃとの割り込み通信を継続する場合でも、電子会議端末１０ａが、近距離通信方式により検知した携帯端末３０ａ−１と、電子会議端末１０ｂが指定する端末（例えば携帯端末３０ｃ）との通信を開始させることで、会議室Ａの利用者が携帯端末３０ａ−１を用いて会議室Ｂ側と通信できるようになる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、所定の通信サービスにより通信する相手側端末との接続を制御する接続制御装置、この装置を含む通信システム、および接続制御方法に関し、特に、通信の割り込みが発生した場合において元の通信の利用者の利便性を向上させた接続制御装置、通信システムおよび接続制御方法に関する。

近年、通信技術の発達はめざましく、音声や映像の信号をネットワークを通じて送受信することも一般化している。これに伴い、テレビ電話や電子会議といった映像・音声を用いた通信サービスの普及も進んでいる。

ところで、テレビ電話や電子会議などを実際に行う際には、端末を用いた通信中に、同じ端末を用いて別の相手との通信を行って通話したり、あるいは別の相手から接続を要求される場合などがある。このような場合を想定して、例えば、第２のテレビ電話端末との通信中に第３のテレビ電話端末から着呼した場合に、着呼した旨を示す通知画像を第３のテレビ電話端末から受信して、その通知画像を第２のテレビ電話端末からの画像に合成して表示することで、サービス性の向上を図ったテレビ電話端末があった（例えば、特許文献１参照）。また、電子会議端末が電子会議の処理中に、電子会議用とは別の割り込み通知用の回線を通じて割り込み通知を受信できるようにした電子会議システムもあった（例えば、特許文献２参照）。
特開平５−３２７９１４号公報（段落番号〔００１１〕〜〔００１５〕、図１） 特開平１１−１３６３６８号公報（段落番号〔００２１〕〜〔００２３〕、図２）

上述したように、例えば電子会議端末で通信中に他の相手との通信を割り込ませる必要が生じる場合は多く考えられる。しかし、実際の会議では、割り込みによる通信中や通信終了後に元の相手との通信を再開したいという場合も多い。このような場合に、元の相手との通信を簡単な操作で復帰させるなど、元の相手と何らかのコミュニケーションをとれるようにユーザの使い勝手をよくする手法は考えられていなかった。

本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、通信の割り込みが発生した場合に、割り込み前の通信の利用者の利便性を向上させることが可能な接続制御装置を提供することを目的とする。

また、本発明の他の目的は、ある端末で通信の割り込みが発生した場合に、割り込み前の通信の利用者の利便性を向上させることが可能な通信システムを提供することである。

さらに、本発明の他の目的は、通信の割り込みが発生した場合に、割り込み前の通信の利用者の利便性を向上させることが可能な接続制御方法を提供することである。

本発明では上記課題を解決するために、所定の通信サービスにより通信する相手側端末との接続を制御する接続制御装置において、通信した相手側端末との接続のための設定情報の履歴を保存する設定情報保存手段と、第１の端末との通信中に、前記第１の端末との通信を一時的に停止して、第２の端末との通信を開始する割り込み処理手段と、前記第２の端末との割り込み通信を終了する際に、前記設定情報保存手段の記憶情報に基づいて前記第１の端末との通信を再開する復帰処理手段と、第３の端末を検知する端末検知手段と、前記第２の端末との割り込み通信中に、前記端末検知手段により検知された前記第３の端末と、前記第１の端末が指定する端末との通信を開始させて、前記第１の端末との通信を切断する移行処理手段とを有することを特徴とする接続制御装置が提供される。

このような接続制御装置では、設定情報保存手段により、通信した相手側端末との接続のための設定情報の履歴が保存され、割り込み処理手段により、第１の端末との通信中にその通信を一時的に停止して第２の端末との通信が開始される。ここで、第２の端末との割り込み通信を終了する場合には、復帰処理手段により、設定情報保存手段の記憶情報に基づいて第１の端末との通信が再開される。また、第２の端末との割り込み通信を継続する場合でも、移行処理手段により、端末検知手段が検知した第３の端末と、第１の端末が指定する端末との通信を開始させて、第１の端末との通信が切断されることで、第３の端末を用いて通信を行うことができるようになる。

また、本発明では、所定の通信サービスにより通信する相手側端末との接続を制御する接続制御方法において、設定情報保存手段が、通信した相手側端末との接続のための設定情報の履歴を保存し、割り込み処理手段が、第１の端末との通信中に、前記第１の端末との通信を一時的に停止して、第２の端末との通信を開始し、前記第２の端末との割り込み通信を終了させる場合に、復帰処理手段が、前記設定情報保存手段の記憶情報に基づいて前記第１の端末との通信を再開させ、前記第２の端末との割り込み通信を継続する場合に、端末検知手段が、第３の端末を検知し、移行処理手段が、前記端末検知手段により検知された前記第３の端末と、前記第１の端末が指定する端末との通信を開始させて、前記第１の端末との通信を切断することを特徴とする接続制御方法が提供される。

このような接続制御方法では、設定情報保存手段により、通信した相手側端末との接続のための設定情報の履歴が保存され、割り込み処理手段により、第１の端末との通信中にその通信を一時的に停止して第２の端末との通信が開始される。ここで、第２の端末との割り込み通信を終了する場合には、復帰処理手段により、設定情報保存手段の記憶情報に基づいて第１の端末との通信が再開される。また、第２の端末との割り込み通信を継続する場合でも、移行処理手段により、端末検知手段が検知した第３の端末と、第１の端末が指定する端末との通信を開始させて、第１の端末との通信が切断されることで、第３の端末を用いて通信を行うことができるようになる。

本発明の接続制御装置によれば、第２の端末との割り込み通信が開始された後に、第１の端末との通信を再開したい場合には、第１の端末との通信の利用者が通信再開のための設定処理を行うことなく、復帰処理手段により第１の端末との通信を自動的に復帰できる。また、割り込み通信を継続しながらも、第１の端末側の利用者が第２の端末側の利用者とのコミュニケーションをとりたい場合には、第１の端末の利用者が新たな通信開始のための設定処理を行うことなく、端末検知手段により検出された第３の端末と、第１の端末が指定する端末との通信が移行処理手段により開始され、第１の端末の利用者は第３の端末を用いて第２の端末側の利用者と通信できるようになる。従って、割り込みを受けた第１および第２の端末側の利用者の利便性が向上する。

また、本発明の接続制御方法によれば、第２の端末との割り込み通信が開始された後に、第１の端末との通信を再開したい場合には、第１の端末との通信の利用者が通信再開のための設定処理を行うことなく、復帰処理手段により第１の端末との通信を自動的に復帰できる。また、割り込み通信を継続しながらも、第１の端末側の利用者が第２の端末側の利用者とのコミュニケーションをとりたい場合には、第１の端末の利用者が新たな通信開始のための設定処理を行うことなく、端末検知手段により検出された第３の端末と、第１の端末が指定する端末との通信が移行処理手段により開始され、第１の端末の利用者は第３の端末を用いて第２の端末側の利用者と通信できるようになる。従って、割り込みを受けた第１および第２の端末側の利用者の利便性が向上する。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

図１は、実施の形態に係る通信システムの構成例を示す図である。

図１では、例として電子会議サービスとＩＰ（Internet Protocol）電話サービスという２つの通信サービスが、ＴＣＰ（Transmission Control Protocol）／ＩＰによるネットワーク上で実現される通信システムの構成例を示している。また、ここでは例として、遠隔地に存在する３つの会議室Ａ〜Ｃの間で、電子会議やＩＰ電話が利用される場合を想定する。

この通信システムは、図１に示すように、電子会議端末１０ａ，１０ｂおよび１０ｃと、無線ＬＡＮ（Local Area Network）アクセスポイント（ＡＰ）２０ａ，２０ｂおよび２０ｃとが、ＬＡＮ（または、ＬＡＮを接続したＷＡＮも含む。ＷＡＮ：Wide Area Network）１００を通じて相互に接続された構成を有している。また、携帯端末３０ａ−１および３０ａ−２は、無線ＬＡＮアクセスポイント２０ａを通じてＬＡＮ１００に無線接続できるようになっており、携帯端末３０ｂおよび３０ｃも、それぞれ無線ＬＡＮアクセスポイント２０ｂおよび２０ｃを通じてＬＡＮ１００に無線接続できるようになっている。

電子会議端末１０ａ〜１０ｃは電子会議を行うための端末であり、ＬＡＮ１００を通じてビデオ信号およびオーディオ信号を相互に送受信できるようになっている。また、電子会議端末１０ａ〜１０ｃは、近距離無線方式で通信するための無線通信インタフェースを備えており、この通信方式により携帯端末３０ａ−１，３０ａ−２、３０ｂおよび３０ｃと非接触で通信できるようになっている。

無線ＬＡＮアクセスポイント２０ａ〜２０ｃは、ＬＡＮ１００に対して有線ケーブルにより接続されており、この回線に対して無線ＬＡＮ機器（ここでは携帯端末３０ａ−１，３０ａ−２，３０ｂおよび３０ｃ）が無線接続するための親機として機能する。また、無線による送受信時に必要な各種セキュリティ機能などを具備していてもよい。

携帯端末３０ａ−１，３０ａ−２，３０ｂおよび３０ｃは、無線ＬＡＮアクセスポイント２０ａ〜２０ｃを通じてＬＡＮ１００と接続するための子機であり、この接続によりＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）に基づくＩＰ電話サービスの通話端末として機能する。また、近距離無線方式で通信する通信インタフェースも備え、この通信方式により電子会議端末１０ａ〜１０ｃと非接触で通信できるようになっている。

この通信システムにおいては、電子会議端末１０ａおよび無線ＬＡＮアクセスポイント２０ａが会議室Ａに設置され、電子会議端末１０ａのユーザのうち２人が、それぞれ携帯端末３０ａ−１および３０ａ−２を用いてＩＰ電話により通話できるようになっている。これに加えて、携帯端末３０ａ−１および３０ａ−２は、電子会議端末１０ａと近距離無線通信により通信することができる。そして、電子会議端末１０ａは、電子会議を行うアプリケーションの実行時に、近距離無線通信により携帯端末３０ａ−１または３０ａ−２を検知し、認証すると、これらの携帯端末３０ａ−１または３０ａ−２と近距離無線通信により情報を送受信したり、あるいはその後に携帯端末３０ａ−１または３０ａ−２とＬＡＮ１００を通じて接続し、例えば携帯端末３０ａ−１または３０ａ−２からの制御コマンドを受け付けて動作することなどが可能となる。

また、電子会議端末１０ｂおよび無線ＬＡＮアクセスポイント２０ｂは会議室Ｂに設置され、電子会議端末１０ｃおよび無線ＬＡＮアクセスポイント２０ｃは会議室Ｃに設置されている。そして、電子会議端末１０ｂおよび１０ｃのそれぞれのユーザの１人が携帯端末３０ｂおよび３０ｃをそれぞれ携帯し、それぞれ無線ＬＡＮアクセスポイント２０ｂおよび２０ｃを通じて通話を行うことが可能となっている。また、携帯端末３０ｂおよび３０ｃは、それぞれ電子会議端末１０ｂおよび１０ｃと近距離無線により通信することができ、電子会議端末１０ｂおよび１０ｃによりそれぞれ検知され、認証された後には、電子会議端末１０ｂおよび１０ｃと近距離無線通信やＬＡＮ１００を通じてそれぞれ情報の送受信を行うことが可能となる。

図２は、電子会議端末の内部構成を示すブロック図である。

電子会議端末１０ａ〜１０ｃはそれぞれ同じ構成を有し、図２に示すように、電子会議処理部１１、映像処理部１２、音声処理部１３、接続制御部１４、ＬＡＮインタフェース１５、近距離無線インタフェース１６、入力部１７を具備する。

電子会議処理部１１は、電子会議を実現するための処理を実行する。具体的には、電子会議の相手先端末との接続設定、撮像・録音機能の設定、映像・音声の信号出力設定など、電子会議サービスを受けるための基本的な処理や、画像信号・音声信号の入出力処理、すなわち、映像処理部１２からの映像信号と音声処理部１３からの音声信号とを接続制御部１４またはＬＡＮインタフェース１５に出力するとともに、ＬＡＮインタフェース１５または接続制御部１４を通じて入力された映像信号および音声信号を、それぞれ映像処理部１２および音声処理部１３に出力する処理などを実行する。

映像処理部１２は、外部に接続されたカメラ１２１からの映像信号をデジタル信号に変換し、所定のフォーマットにエンコードして、電子会議処理部１１に出力する。また、電子会議処理部１１からの映像信号をデコードしてアナログ信号に変換し、外部に接続されたモニタ１２２に出力して表示させる。音声処理部１３は、外部に接続されたマイクロフォン１３１からの音声信号をデジタル信号に変換し、所定のフォーマットにエンコードして、電子会議処理部１１に出力する。また、電子会議処理部１１からの音声信号をデコードしてアナログ信号に変換し、外部に接続されたスピーカ１３２に出力して再生させる。

接続制御部１４は、近距離無線インタフェース１６によって検知された携帯端末３０ａ−１，３０ａ−２，３０ｂおよび３０ｃによって、電子会議処理部１１の動作を制御可能にするための処理を実行する。例えば、入力部１７からの信号、あるいは携帯端末３０ａ−１，３０ａ−２，３０ｂおよび３０ｃなどから近距離無線インタフェース１６やＬＡＮインタフェース１５を通じて受信した制御コマンドに応じて、会議の相手側との接続制御や、電子会議処理部１１とＬＡＮインタフェース１５との間での映像信号および音声信号の転送制御を実行する。また、近距離無線インタフェース１６によって検知された携帯端末３０ａ−１，３０ａ−２，３０ｂおよび３０ｃの認証処理や機器管理処理なども実行する。

ＬＡＮインタフェース１５は、ＬＡＮ１００と接続して、この回線と接続制御部１４との間の信号の送受信を制御する。近距離無線インタフェース１６は、携帯端末３０ａ−１，３０ａ−２，３０ｂおよび３０ｃと近距離無線方式により通信するためのインタフェースである。本実施の形態では、近距離無線方式として、無線ＩＣチップを用いた電磁誘導通信方式を用いるものとし、近距離無線インタフェース１６には、携帯端末３０ａ−１，３０ａ−２，３０ｂおよび３０ｃに設けられた無線ＩＣチップへの電力供給と信号の送受信とを行うリーダ／ライタを具備する。入力部１７は、入力キーなどを具備して、ユーザの操作入力に応じた制御信号を接続制御部１４に出力する。

なお、携帯端末３０ａ−１，３０ａ−２，３０ｂおよび３０ｃによって電子会議処理を制御するための機能は、電子会議端末とは別体の装置として用意されてもよい。この場合例えば、電子会議端末はＬＡＮ１００へのインタフェースを備え、自分の制御により相手側端末と通信して画像や音声の送受信を行う。また、図２の接続制御部１４や近距離無線インタフェース１６などの機能は、外付けの拡張装置などとして用意される。そしてこの拡張装置をＵＳＢ（Universal Serial Bus）などの通信手段により電子会議端末と接続することで、以後電子会議端末のＬＡＮ１００を通じた通信は拡張装置を通じて行われるようになるとともに、電子会議端末と携帯端末３０ａ−１，３０ａ−２，３０ｂおよび３０ｃを電子会議の制御端末として使用できるようになる。

図３は、携帯端末の内部構成を示すブロック図である。

携帯端末３０ａ−１，３０ａ−２，３０ｂおよび３０ｃはそれぞれ同じ構成を有し、図３に示すように、制御部３１、無線ＬＡＮインタフェース３２、近距離無線インタフェース３３、音声処理部３４、表示処理部３５、入力部３６、マイクロフォン３４１、スピーカ３４２、モニタ３５１を具備する。

制御部３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）や、このＣＰＵによって実行されるプログラムや各種データなどが格納されるメモリなどからなり、携帯端末３０ａ−１，３０ａ−２，３０ｂおよび３０ｃ内の各ブロックを統括的に制御する。具体的には、無線ＬＡＮインタフェース３２を通じたＩＰ電話の通話処理、すなわち、音声処理部３４からの音声信号を無線ＬＡＮインタフェース３２に出力するとともに、無線ＬＡＮインタフェース３２を通じて受信された音声信号を音声処理部３４に出力する処理を実行する。また、アドレス情報、制御コマンドなどの各種データを無線ＬＡＮインタフェース３２や近距離無線インタフェース３３を通じて送受信させる処理や、モニタ３５１に対する表示情報を生成して表示処理部３５に出力する処理などを実行する。

無線ＬＡＮインタフェース３２は、無線ＬＡＮアクセスポイント２０ａ〜２０ｃを通じてＬＡＮ１００に接続するためのインタフェース回路であり、無線ＬＡＮアクセスポイント２０ａ〜２０ｃからの受信信号を復調して制御部３１に供給し、また制御部３１からの出力信号を変調して、無線ＬＡＮアクセスポイント２０ａ〜２０ｃに対して無線送信する。

近距離無線インタフェース３３は、電磁誘導通信方式を用いて通信する無線ＩＣチップや、信号送受信のためのアンテナなどを具備する。この近距離無線インタフェース３３は、電子会議端末１０ａ〜１０ｃの具備するリーダ／ライタ（近距離無線インタフェース１６）からの受信電波を基に電力を発生して動作し、電子会議端末１０ａ〜１０ｃとの間で信号を送受信する。

音声処理部３４は、マイクロフォン３４１からの音声信号をデジタル信号に変換し、所定のフォーマットにエンコードして制御部３１に出力する。また、制御部３１からの音声信号をデコードしてアナログ信号に変換し、スピーカ３４２に出力して再生させる。表示処理部３５は、制御部３１の生成した表示情報を基に映像信号を生成し、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などからなるモニタ３５１に出力して表示させる。入力部３６は、入力キーなどを具備して、ユーザの操作入力に応じた制御信号を制御部３１に出力する。

なお、本実施の形態では、電子会議端末１０ａ〜１０ｃと携帯端末３０ａ−１，３０ａ−２，３０ｂおよび３０ｃとの間で直接的に通信するための近距離無線通信方式として、電磁誘導通信方式を用いているが、その他に例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈや赤外線通信方式などを用いてもよい。また、無線通信の代わりに、ＵＳＢやＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）１３９４といった、比較的短い有線ケーブルを用いて通信する方式を用いてもよい。

次に、このような通信システムにおいて、電子会議サービスによる通信中に別の通信セッションを割り込ませた場合の動作について説明する。この通信システムでは、例えば割り込んだ通信セッションを終了した後には、割り込み直前の通信セッションを簡単に復帰することができる。また、割り込んだ通信セッションの続行中に、元の通信セッションを携帯端末を用いた別の通信セッションに移行させることもできる。

はじめに、図４〜図７を用いてシステム全体の動作の概要を説明する。

図４〜図７は、通信割り込み動作の概要を説明するための図である。

まず、図４に示すように、ユーザＡ１とユーザＢ１とが、それぞれ電子会議端末１０ａおよび１０ｂを用いて電子会議を行っているとする（ステップＳ１１）。このときの通信セッションをセッション１−１とする。なお、電子会議は、各電子会議端末１０ａおよび１０ｂのみを操作して開始することもできるが、例えば、ユーザＡ１およびＢ１がそれぞれ携帯端末３０ａ−１および３０ｂを使用してＩＰ電話により通話を行っている状態から、電子会議端末１０ａおよび１０ｂの間の通信に移行することもできる。

この場合の手順の例としては、ユーザＡ１が携帯端末３０ａ−１を電子会議端末１０ａに近づけることで、電子会議端末１０ａは近距離無線方式により携帯端末３０ａ−１を認知するとともに、そのＩＰアドレスを携帯端末３０ａ−１に通知する。携帯端末３０ａ−１は、通知されたＩＰアドレスをＩＰ電話経由で携帯端末３０ｂに通知し、携帯端末３０ｂは、通知されたＩＰアドレスを近距離無線通信により、あるいはＩＰネットワーク（すなわちＬＡＮ１００）経由で、電子会議端末１０ｂに通知して、電子会議端末１０ａとの接続を要求する。

ここで、電子会議端末１０ａ〜１０ｃは、電子会議によって通信した相手の接続に関する設定情報（例えばＩＰアドレスやポート番号など）を、履歴情報として記憶する機能を備えている。この機能により、電子会議端末１０ａ（および１０ｂ）は、電子会議による通信を開始すると、その相手側の端末の設定情報を記憶する（ステップＳ１２）。

次に、上記の通信セッション１−１による電子会議の実行中に、例えば別の会議室ＣのユーザＣ１に対して問い合わせをする必要が生じたとする。このとき、例えばまず、会議室Ａ側のユーザＡ２が、ユーザＣ１の携帯端末３０ｃに対して電話を発呼し、ＩＰ電話による通話が開始される（ステップＳ１３）。このときの接続状態をセッション２−１とする。しかしこの後、ユーザＣ１とのやり取りには音声だけでなく、映像を伴うコミュニケーションが必要となり、このユーザＣ１側の電子会議端末１０ｃと会議室Ａの電子会議端末１０ａとを接続して、電子会議を行おうとする。

ここでは、ユーザＡ２およびＣ１の携帯端末３０ａ−２および３０ｃの間の通信（セッション２−１）を、電子会議端末１０ａおよび１０ｃの間の通信（セッション２−２）に移行させるために、携帯端末３０ａ−２および３０ｃをそれぞれの近くの電子会議端末１０ａおよび１０ｃに近づけて検知させ、認証させた後、携帯端末３０ａ−２および３０ｃ側から（またはそのいずれかにより）通信の移行を要求する（ステップＳ１４およびＳ１５）。なお、各ユーザＡ２およびＣ１が電子会議端末１０ａおよび１０ｃを直接操作して、電子会議端末１０ａおよび１０ｃの間の通信を開始させるようにしてもよい。

ここで、電子会議端末１０ａはセッション１−１により電子会議端末１０ｂと通信中であるので、このセッション１−１に新たなセッション２−２を割り込ませる。まず、図５に示すように、電子会議端末１０ａは、電子会議端末１０ｂとのセッション１−１を一時停止状態とし（ステップＳ２１）、その後に電子会議端末１０ｃとのセッション２−２の通信を開始する（ステップＳ２２）。なお、セッション１−１では、電子会議の処理、すなわち画像データや音声データの送受信は停止されるが、例えば状態通知などの所定の情報を一定時間ごとに送受信していてもよい。

以上の手順により、会議室ＡのユーザＡ２は会議室ＣのユーザＣ１と電子会議を行うことができるようになる。ここで、会議室Ｃとの電子会議を終了してから、会議室Ｂとの電子会議を再開する場合には、図６に示すように、電子会議端末１０ａは、電子会議端末１０ｃとの通信セッション２−２を終了させる（ステップＳ３１）。次に、記憶しておいた通信の設定情報の履歴から、セッション１−１の設定情報を抽出し（ステップＳ３２）、この設定情報を用いて電子会議端末１０ｂに接続し、電子会議を再開させる（ステップＳ３３）。このような手順により、ユーザＡ１やユーザＡ２、ユーザＢ１は、再び電子会議端末１０ａおよび１０ｂの間を接続するための操作を行う必要がなくなり、簡単に元の相手との電子会議を再開することができる。

一方、会議室Ｃ側との電子会議をしばらく続行しなければならないときには、例えばＩＰ電話を用いて会議室Ｂのユーザと連絡したり、場合によってはＩＰ電話を用いて会議を続行できると便利である。このような場合には、図７に示すように、電子会議端末１０ａおよび１０ｃの間のセッション２−２を続行した状態で（ステップＳ４１）、ユーザＡ１およびＢ１は、携帯端末３０ａ−１および３０ｂを用いて、それぞれ電子会議端末１０ａおよび１０ｂに対して近距離無線通信などを通じて通信セッションの移行を要求する（ステップＳ４２，Ｓ４３）。なお、この移行要求は電子会議端末１０ａおよび１０ｂに対する入力操作により行われてもよい。ただしこの場合には、電子会議端末１０ａおよび１０ｂがそれぞれ近距離無線方式により携帯端末３０ａ−１および３０ｂをあらかじめ認知しておく必要がある。

電子会議端末１０ａは、携帯端末３０ａ−１との通信によりこの携帯端末３０ａ−１のＩＰアドレスなど、ＩＰ電話による接続に必要な設定情報を取得できるので、この設定情報を電子会議のセッション１−１を通じて電子会議端末１０ｂに通知し、携帯端末３０ｂに発呼させるように要求することで、携帯端末３０ａ−１および３０ｂの間のＩＰ電話によるセッション１−２を開始させることができる。あるいは電子会議端末１０ａは、携帯端末３０ｂのＩＰアドレスなどの設定情報を、電子会議端末１０ｂ経由で取得し、携帯端末３０ａ−１に通知することで、セッション１−２を開始させることもできる。そして、セッション１−２の開始時に元のセッション１−１を切断することで、通信セッションが移行する（ステップＳ４４）。

以上の手順により、ユーザＡ１およびＢ１は、電話番号やＩＰアドレスなどの設定操作を行うことなく、電子会議による通信セッションを、携帯端末３０ａ−１および３０ｂの間の通信セッションに簡単な操作で移行させて、通話を続行することができる。

なお、上記の動作では、セッション１−１を携帯端末３０ａ−１および３０ｂの間のセッション１−２に移行させたが、例えばこの通信セッションを携帯端末３０ａ−１と電子会議端末１０ｂとの間の新たな通信セッションに移行させてもよい。

次に、通信割り込み時におけるより具体的な処理手順の例について説明する。

図８は、通信割り込み時およびその復帰または移行処理の開始までの電子会議端末１０ａでの処理の流れを示すフローチャートである。

〔ステップＳ１０１〕接続制御部１４は、ＬＡＮインタフェース１５を通じて会議室Ｂの電子会議端末１０ｂと接続し（セッション１−１）、電子会議処理部１１に対して画像・音声データを用いた電子会議処理を開始させる。

〔ステップＳ１０２〕接続制御部１４は、このセッション１−１を再開させるための通信の設定情報（例えば電子会議端末１０ｂのＩＰアドレス）を記憶する。

〔ステップＳ１０３〕接続制御部１４は、近距離無線インタフェース１６を通じて、ユーザＡ２の持つ携帯端末３０ａ−２を検知し、携帯端末３０ａ−２の認証処理を行ってこの端末との通信が可能な状態とする。

〔ステップＳ１０４〕接続制御部１４は、携帯端末３０ａ−２からのセッション２−２への移行要求を待機し、この要求を受けると次のステップＳ１０５に進む。なお、通信セッションの移行要求は、例えば近距離無線インタフェース１６、あるいはＬＡＮインタフェース１５を通じてＬＡＮ１００経由で受信する。例えばステップＳ１０３の認証処理において、携帯端末３０ａ−２に対して電子会議処理部１１のＩＰアドレスを通知するようにすると、携帯端末３０ａ−２は、通知されたＩＰアドレスを用いて電子会議端末１０ａに無線ＬＡＮアクセスポイント２０ａおよびＬＡＮ１００経由でアクセスし、通信できるようになる。

〔ステップＳ１０５〕接続制御部１４は、ＬＡＮインタフェース１５を通じて、現在接続中の電子会議端末１０ｂに対して、電子会議の中断を通知する。これにより電子会議端末１０ｂでは、ユーザＢ１などに対して電子会議の中断を表示などにより通知する。

〔ステップＳ１０６〕接続制御部１４は、電子会議処理部１１に対して電子会議端末１０ｂとの間の電子会議処理を終了させ、セッション１−１を一時停止状態とする。

〔ステップＳ１０７〕接続制御部１４は、会議室Ｃの電子会議端末１０ｃにＬＡＮインタフェース１５を通じて接続してセッション２−２を開始し、電子会議処理部１１に処理を開始させる。以上の処理により、電子会議端末１０ｃとのセッション２−２の割り込みが完了し、会議室Ｃとの電子会議が開始される。

〔ステップＳ１０８〕接続制御部１４は、通信中の電子会議端末１０ｃとの通信を切断するように指示があったか否かを判定する。この指示は、例えば、入力部１７に対するユーザＡ２などによる操作入力によって、あるいは携帯端末３０ａ−２からのＬＡＮインタフェース１５（または近距離無線インタフェース１６）を通じた要求信号によって受け付けることができる。そして、切断指示を受けた場合は図９のステップＳ２０１に進み、そうでない場合はステップＳ１０９に進む。

〔ステップＳ１０９〕接続制御部１４は、ユーザＡ１の携帯端末３０ａ−１への通信セッションの移行要求があったか否かを判定する。この要求は、例えば、携帯端末３０ａ−１からのＬＡＮインタフェース１５（または近距離無線インタフェース１６）を通じた要求信号によって受け付ける。あるいは、ユーザＢ１の携帯端末３０ｂから電子会議端末１０ｂを通じて受け付けてもよい。あるいは、電子会議端末１０ａの入力部１７へのユーザの操作入力に応じて受け付けてもよい。ただしこの場合には、電子会議端末１０ａが近距離無線通信によりあらかじめ携帯端末３０ａ−１を認知しておく必要がある。そして、移行要求を受けた場合は図１０のステップＳ３０１に進み、そうでない場合はステップＳ１１０に進む。

〔ステップＳ１１０〕ステップＳ１０８およびＳ１０９での指示や要求がない場合には、接続制御部１４は、電子会議端末１０ｃとのセッション２−２による通信を継続しつつ、電子会議端末１０ｂとは、履歴情報として記憶しておいたＩＰアドレスを用いて、例えば互いの状態を通知する情報を定期的に送受信するなどして、セッション１−１を維持しておく。

図９は、通信割り込み後に元の通信セッションを復帰する場合の電子会議端末１０ａでの処理の流れを示すフローチャートである。

〔ステップＳ２０１〕電子会議端末１０ｃとの通信を切断するように指示があった場合、接続制御部１４は、通信中のセッション２−２に関連する端末、すなわち会議室Ｃの電子会議端末１０ｃや、ユーザＡ２の携帯端末３０ａ−２（この端末からのセッション移行によりセッション２−２による電子会議が開始された場合）などに対して、ＬＡＮインタフェース１５を通じて電子会議の終了を通知する。これにより、各端末では電子会議が終了する旨を表示などによりユーザに通知し、電子会議端末１０ｃでも電子会議の終了処理が開始される。

〔ステップＳ２０２〕接続制御部１４は、電子会議処理部１１に電子会議端末１０ｃとの処理を中止させ、この端末との間のセッション２−２を切断する。

〔ステップＳ２０３〕接続制御部１４は、会議室Ｂの電子会議端末１０ｂのＩＰアドレスを履歴から抽出する。

〔ステップＳ２０４〕接続制御部１４は、抽出したＩＰアドレスを用いて、ＬＡＮインタフェース１５を通じて電子会議端末１０ｂにアクセスし、電子会議の再開が可能か否かを問い合わせる。そして、可能である旨の応答があった場合はステップＳ２０５に進み、不可能である旨の応答があった場合はステップＳ２０７に進む。

〔ステップＳ２０５〕再開するセッション１−１に関連する端末、すなわち電子会議端末１０ｂや、ユーザＡ１の携帯端末３０ａ−１（この端末からのセッション移行によりセッション１−１による電子会議が開始された場合）に対して、電子会議を再開する旨をＬＡＮインタフェース１５を通じて通知する。通知された端末は、電子会議を再開する旨を表示などによりユーザに通知する。

〔ステップＳ２０６〕接続制御部１４は、電子会議端末１０ｂとの間のセッション１−１による通信を再開し、電子会議処理部１１に対して画像・音声の処理を開始させる。なお、再開にあたって接続のために必要な情報がある場合には、履歴から抽出して使用する。以上の処理により、ユーザＡ１やユーザＢ１が特に接続のための設定操作を行うことなく、電子会議端末１０ａおよび１０ｂの間の電子会議の処理が自動的に再開される。

〔ステップＳ２０７〕電子会議端末１０ｂで電子会議が不可能である場合には、接続制御部１４は、セッション１−１に関連する端末、すなわち電子会議端末１０ｂや、ユーザＡ１の携帯端末３０ａ−１（この端末からのセッション移行によりセッション１−１による電子会議が開始された場合）に対して、電子会議の再開が不可能である旨をＬＡＮインタフェース１５を通じて通知し、処理を終了する。

図１０は、通信割り込み後に元の通信セッションを他の通信セッションに移行する場合の電子会議端末１０ａでの処理の流れを示すフローチャートである。

〔ステップＳ３０１〕セッション１−２への移行要求があった場合、接続制御部１４は、一時停止中のセッション１−１に関連する端末、すなわち電子会議端末１０ｂや、ユーザＡ１の携帯端末３０ａ−１（この端末からのセッション移行によりセッション１−１による電子会議が開始された場合）に対して、電子会議を再開しないことをＬＡＮインタフェース１５を通じて通知する。

〔ステップＳ３０２〕接続制御部１４は、電子会議端末１０ｂに対して、通信セッションをユーザＡ１の携帯端末３０ａ−１に移行することを、ＬＡＮインタフェース１５を通じて通知する。

電子会議端末１０ｂでは、例えば通知された情報を表示などによりユーザＢ１などに通知し、ユーザＢ１の携帯端末３０ｂからの応答を待機する。そして、ユーザＢ１が携帯端末３０ｂを電子会議端末１０ｂに近づけて、近距離無線通信により相互認証された場合には、電子会議端末１０ｂは携帯端末３０ｂへの移行が可能と判定して、その旨を電子会議端末１０ａに通知する。また、例えば一定時間以上携帯端末３０ｂを検知できない場合、あるいは入力部１７を用いて移行不可能であることを示す入力操作が行われた場合には、電子会議端末１０ｂは、携帯端末３０ｂへの通信セッションの移行が不可能である旨を電子会議端末１０ａに通知する。

〔ステップＳ３０３〕電子会議端末１０ａの接続制御部１４は、上記の電子会議端末１０ｂからの応答信号に基づき、携帯端末３０ｂへの通信セッションの移行が可能である場合はステップＳ３０４に進み、不可能である場合はステップＳ３０６に進む。

〔ステップＳ３０４〕接続制御部１４は、ユーザＡ１の携帯端末３０ａ−１に対して、ユーザＢの携帯端末３０ｂと通信を開始することを、ＬＡＮインタフェース１５を通じて通知する。

〔ステップＳ３０５〕接続制御部１４は、携帯端末３０ａ−１および３０ｂの間のセッション１−２への移行処理を実行する。なお、この移行処理の具体例については、図１１において説明する。

〔ステップＳ３０６〕携帯端末３０ｂへの移行が不可能である場合、接続制御部１４は、ユーザＡ１の携帯端末３０ａ−１に対して、会議室Ｂの電子会議端末１０ｂと通信を開始することを、ＬＡＮインタフェース１５を通じて通知する。この後、ステップＳ３０５に進んで、セッション１−２（ただし、ここでは携帯端末３０ａ−１と電子会議端末１０ｃとの間の新たな通信セッションとなる）への移行処理が実行される。

図１１は、携帯端末３０ａ−１および３０ｂを用いた新たな通信セッションへの移行手順の例を示す図である。

図１１（Ａ）の例では、まず、携帯端末３０ａ−１と電子会議端末１０ａとの間、および携帯端末３０ｂと電子会議端末１０ｂとの間で、それぞれ互いに端末を検知し、認証する（ステップＳ５１，Ｓ５２）。例えばユーザＡ１が、携帯端末３０ａ−１を電子会議端末１０ａに近づけると、電子会議端末１０ａが近距離無線インタフェース１６を通じて携帯端末３０ａ−１を検知し、その端末の識別情報などを受信して認証処理を行う。正しく認証されると、電子会議端末１０ａの識別情報やＩＰアドレスなどを携帯端末３０ａ−１に通知する。これにより認証処理が完了し、携帯端末３０ａ−１は近距離無線通信、およびＬＡＮ１００を通じて電子会議端末１０ａと通信可能な状態となる。携帯端末３０ｂと電子会議端末１０ｂとの間でも同様な検知・認証の処理が行われて、各端末間の通信が可能な状態となる。

次に、ユーザＡ１は、携帯端末３０ａ−１を操作して、電子会議端末１０ａに対して通信セッションの移行を要求する。このとき携帯端末３０ａ−１は、自身のＩＰアドレスなど、ＩＰ電話の通話に必要な設定情報をＬＡＮ１００を通じて（または近距離無線通信により）電子会議端末１０ａに通知する（ステップＳ５３）。なお、ステップＳ５１の処理時に設定情報として必要な情報がすでに電子会議端末１０ａに通知されている場合は、ステップＳ５３での情報通知を行わずに、移行要求だけが行われてもよい。また、実際には、携帯端末３０ａ−１からの移行要求が発せられたときには、図１０のステップＳ３０１〜Ｓ３０４に示した手順が実行され、その後に携帯端末３０ａ−１からの設定情報の通知が行われる。

電子会議端末１０ａは、通知された設定情報を電子会議端末１０ｂに対して、一時停止中のセッション１−１を利用して通知し、通信セッションの移行、すなわち携帯端末３０ａ−１へのＩＰ電話による接続を要求する（ステップＳ５４）。なお、電子会議端末１０ｂへの接続は、電子会議端末１０ａが記憶する設定情報の履歴を基に行われる。また、このときのメッセージ送信処理は、電子会議端末１０ａの接続制御部１４が行い、電子会議処理部１１は電子会議端末１０ｃとの間の電子会議処理を続行できる。

電子会議端末１０ｂは、電子会議端末１０ａからの移行要求に応じて、通知された設定情報を携帯端末３０ｂにＬＡＮ１００を通じて（または近距離無線通信により）通知し、携帯端末３０ａ−１との接続を要求する（ステップＳ５５）。携帯端末３０ｂは、通知された設定情報を用いて携帯端末３０ａ−１に発信し、これにより携帯端末３０ａ−１および３０ｂの間でＩＰ電話によるセッション１−２の接続が確立される（ステップＳ５６）。

一方、図１１（Ｂ）の例では、携帯端末３０ａ−１側から発信することでセッション１−２を開始する。まずステップＳ６１およびＳ６２は、上述したステップＳ５１およびＳ５２と同様であり、携帯端末３０ａ−１と電子会議端末１０ａとの間、および携帯端末３０ｂと電子会議端末１０ｂとの間で、それぞれ互いに端末を検知し、認証する。次に、ユーザＡ１が携帯端末３０ａ−１を操作して、電子会議端末１０ａに対して通信セッションの移行を要求すると、図１０のステップＳ３０１〜Ｓ３０４に示した手順が実行された後、電子会議端末１０ａは、携帯端末３０ａ−１の新たな通信先である携帯端末３０ｂに接続するための設定情報を、電子会議端末１０ｂに対してセッション１−１を用いて要求する（ステップＳ６３）。なお、電子会議端末１０ｂへの接続は、電子会議端末１０ａが記憶する設定情報の履歴を基に行われる。

電子会議端末１０ｂは、電子会議端末１０ａからの要求に応じて、携帯端末３０ｂに対してＬＡＮ１００を通じて（または近距離無線通信により）アクセスして設定情報を要求し、この設定情報を取得する（ステップＳ６４）。なお、ステップＳ６２の処理時に設定情報として必要な情報がすでに電子会議端末１０ｂに通知されている場合は、ステップＳ６４の処理を行わなくてもよい。そして、電子会議端末１０ｂは、取得した設定情報をセッション１−１を利用して電子会議端末１０ａに通知する（ステップＳ６５）。

電子会議端末１０ａは、電子会議端末１０ｂからの設定情報を、ＬＡＮ１００を通じて（または近距離無線通信により）携帯端末３０ａ−１に通知し、携帯端末３０ｂとの接続を要求する（ステップＳ６６）。携帯端末３０ａ−１は、接続要求に応じて、通知された設定情報を用いて携帯端末３０ｂに発信し、これにより携帯端末３０ａ−１および３０ｂの間でＩＰ電話によるセッション１−２の接続が確立される（ステップＳ６７）。

このような手順によれば、携帯端末３０ａ−１からの通信セッションの移行要求に応じて、携帯端末３０ａ−１または３０ｂのアドレスなどの設定情報が、新たなセッション１−２の発信元に自動的に通知されて、新たな通信セッションが開始される。従って、ユーザＡ１は、例えば電話番号やＩＰアドレスの入力など、携帯端末３０ｂとの接続のための設定操作を行うことなく、ユーザＢ１との通話を簡単な操作で開始することができる。

なお、以上の処理手順では、移行先の通信セッションをＩＰ電話を用いたものとしたが、通信サービスの種類はこれに限ったことではなく、新たな通信セッションで使用する端末が対応する通信サービスを用いればよい。

以上説明したように、本実施の形態の通信サービスによれば、通信中に別の通信セッションを割り込ませた場合に、そのときの状況に応じて、元の通信セッションを復帰させる、あるいは割り込んだ通信セッションを継続したまま別の端末を用いて元の通信セッションを新たな通信セッションに移行させるという動作を、簡単な操作で実現できる。従って、電子会議などの通信サービスの利用者にとっての利便性を向上させることができる。

実施の形態に係る通信システムの構成例を示す図である。 電子会議端末の内部構成を示すブロック図である。 携帯端末の内部構成を示すブロック図である。 通信割り込み動作の概要を説明するための第１の図である。 通信割り込み動作の概要を説明するための第２の図である。 通信割り込み動作の概要を説明するための第３の図である。 通信割り込み動作の概要を説明するための第４の図である。 通信割り込み時およびその復帰または移行処理の開始までの会議室Ａの電子会議端末での処理の流れを示すフローチャートである。 通信割り込み後に元の通信セッションを復帰する場合の会議室Ａの電子会議端末での処理の流れを示すフローチャートである。 通信割り込み後に元の通信セッションを他の通信セッションに移行する場合の会議室Ａの電子会議端末での処理の流れを示すフローチャートである。 携帯端末を用いた新たな通信セッションへの移行処理の例を示す図である。

符号の説明

１０ａ，１０ｂ，１０ｃ……電子会議端末、１１……電子会議処理部、１２……映像処理部、１３……音声処理部、１４……接続制御部、１５……ＬＡＮインタフェース、１６……近距離無線インタフェース、１７……入力部、２０ａ，２０ｂ，２０ｃ……無線ＬＡＮアクセスポイント、３０ａ−１，３０ａ−２，３０ｂ，３０ｃ……携帯端末、３１……制御部、３２……無線ＬＡＮインタフェース、３３……近距離無線インタフェース、３４……音声処理部、３５……表示処理部、３６……入力部、１００……ＬＡＮ、１２１……カメラ、１２２……モニタ、１３１……マイクロフォン、１３２……スピーカ、３４１……マイクロフォン、３４２……スピーカ、３５１……モニタ

Claims (10)

1. 所定の通信サービスにより通信する相手側端末との接続を制御する接続制御装置において、
   通信した相手側端末との接続のための設定情報の履歴を保存する設定情報保存手段と、
   第１の端末との通信中に、前記第１の端末との通信を一時的に停止して、第２の端末との通信を開始する割り込み処理手段と、
   前記第２の端末との割り込み通信を終了する際に、前記設定情報保存手段の記憶情報に基づいて前記第１の端末との通信を再開する復帰処理手段と、
   第３の端末を検知する端末検知手段と、
   前記第２の端末との割り込み通信中に、前記端末検知手段により検知された前記第３の端末と、前記第１の端末が指定する端末との通信を開始させて、前記第１の端末との通信を切断する移行処理手段と、
   を有することを特徴とする接続制御装置。
2. 前記端末検知手段により検知された前記第３の端末と通信する通信手段をさらに備え、
   前記移行処理手段は、
   前記第３の端末と通信するための設定情報を、前記第３の端末から前記通信手段を通じて取得する設定情報取得手段と、
   前記設定情報取得手段が取得した設定情報を前記第１の端末に通知して、前記第１の端末が指定する端末と前記第３の端末との接続を要求する設定情報通知手段と、
   を備えたことを特徴とする請求項１記載の接続制御装置。
3. 前記通信手段は、近距離通信方式により前記第３の端末と通信し、
   前記端末検知手段は、前記通信手段により前記第３の端末からのアクセスを受けることにより前記第３の端末を検知する、
   ことを特徴とする請求項２記載の接続制御装置。
4. 前記端末検知手段は、
   近距離通信方式により前記第３の端末と通信する近距離通信手段と、
   前記近距離通信手段によりアクセスを受けた前記第３の端末に対する認証処理を行い、正しく認証された場合に前記通信手段を通じた前記第３の端末との通信を可能とする認証手段と、
   を備えたことを特徴とする請求項２記載の接続制御装置。
5. 前記端末検知手段により検知された前記第３の端末と通信する通信手段をさらに備え、
   前記移行処理手段は、
   前記第１の端末が指定する端末と前記第３の端末が通信するための設定情報を、前記第１の端末から取得する設定情報取得手段と、
   前記設定情報取得手段が取得した設定情報を、前記通信手段を通じて前記第３の端末に通知して、通知した設定情報に基づいて通信を行うように要求する設定情報通知手段と、
   を備えたことを特徴とする請求項１記載の接続制御装置。
6. 前記通信手段は、近距離通信方式により前記第３の端末と通信し、
   前記端末検知手段は、前記通信手段により前記第３の端末からのアクセスを受けることにより前記第３の端末を検知する、
   ことを特徴とする請求項５記載の接続制御装置。
7. 前記端末検知手段は、
   近距離通信方式により前記第３の端末と通信する近距離通信手段と、
   前記近距離通信手段によりアクセスを受けた前記第３の端末に対する認証処理を行い、正しく認証された場合に前記通信手段を通じた前記第３の端末との通信を可能とする認証手段と、
   を備えたことを特徴とする請求項５記載の接続制御装置。
8. 前記割り込み処理手段は、前記第２の端末との割り込み通信を開始する際、前記第１の端末との送受信信号に基づくアプリケーションプログラムの実行を停止させ、当該割り込み通信の開始後には前記第１の端末に定期的にアクセスすることを特徴とする請求項１記載の接続制御装置。
9. 所定の通信サービスにより通信する第１の端末と、前記通信サービスとは異なるローカルな通信手段により前記第１の端末と通信可能な第２の端末とを含む通信システムにおいて、
   前記第１の端末は、
   前記通信サービスにより通信した相手側端末との接続のための設定情報の履歴を保存する設定情報保存手段と、
   前記通信サービスにより第３の端末との通信中に、前記第３の端末との通信を一時的に停止して、第４の端末との前記通信サービスによる通信を開始する割り込み処理手段と、
   前記第４の端末との割り込み通信を終了する際に、前記設定情報保存手段の記憶情報に基づいて前記第３の端末との通信を再開する復帰処理手段と、
   前記第２の端末を検知する端末検知手段と、
   前記第４の端末との割り込み通信中に、前記端末検知手段により検知された前記第２の端末と、前記第３の端末が指定する端末との通信を開始させて、前記第３の端末との通信を切断する移行処理手段と、
   を有し、
   前記第２の端末は、
   前記端末検知手段により検知されるために前記通信手段を通じて前記第１の端末にアクセスするアクセス手段と、
   前記移行処理手段による通信開始要求に応じて、前記第３の端末が指定する端末との通信を開始するための処理を実行する通信制御手段と、
   を有することを特徴とする通信システム。
10. 所定の通信サービスにより通信する相手側端末との接続を制御する接続制御方法において、
    設定情報保存手段が、通信した相手側端末との接続のための設定情報の履歴を保存し、
    割り込み処理手段が、第１の端末との通信中に、前記第１の端末との通信を一時的に停止して、第２の端末との通信を開始し、
    前記第２の端末との割り込み通信を終了させる場合に、復帰処理手段が、前記設定情報保存手段の記憶情報に基づいて前記第１の端末との通信を再開させ、
    前記第２の端末との割り込み通信を継続する場合に、端末検知手段が、第３の端末を検知し、
    移行処理手段が、前記端末検知手段により検知された前記第３の端末と、前記第１の端末が指定する端末との通信を開始させて、前記第１の端末との通信を切断する、
    ことを特徴とする接続制御方法。
    

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