JP2004122704A

JP2004122704A - Ink cartridge, structure for fitting ink cartridge, and inkjet printer equipped with the same

Info

Publication number: JP2004122704A
Application number: JP2002293442A
Authority: JP
Inventors: Atsushi Yamazaki; 山崎　篤
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2002-10-07
Filing date: 2002-10-07
Publication date: 2004-04-22

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an ink cartridge and a structure for fitting the ink cartridge, which can prevent the inflow of air into an ink pack even if the ink cartridge is repeatedly attached/detached. <P>SOLUTION: In the structure for fitting the ink cartridge 86, the ink cartridge 86, which is equipped with the bag-shaped ink pack 202, wherein an ink supply port 212 is provided at one end, and a cartridge case 201 for housing the ink pack 202, is detachably fitted to a cartridge fitting part 87 of an inkjet printer 1 in such a manner that the ink pack 202 is brought into a laid attitude. The fitting part 87 is characterized by holding the ink cartridge 86 in an inclined state so that the port 212 can be directed downward. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、可撓性のインクパックとこれを収容するカートリッジケースとから成り、インクジェットプリンタに着脱自在に装着されるインクカートリッジ、インクカートリッジの装着構造およびこれを備えたインクジェットプリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、大型のインクジェットプリンタ等では、インクを貯留するインクカートリッジ（メインタンク）からインクを吐出するインクジェットヘッドに至るインク流路にサブタンクを介設し、インクジェットヘッドに供給するインクの水頭圧を一定に保つと共に、インクカートリッジの交換に際し印刷が中断されることがないようにしている。そして、インクカートリッジからのインクの供給は、圧縮エアー供給装置などでインクカートリッジの内部に収容したインクパックを加圧し、貯留されているインクをサブタンクに対して加圧送液するようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、インクカートリッジは、短辺に沿う一方の端部にインク供給口を有する袋状のインクパックと、インクパックを収容するカートリッジケースとで構成されている。インクパックは、２枚のフィルムシートの周縁部を溶着して袋状に形成され、内部に貯留されているインクが満液状態にあるときは膨張変形して略筒状となり、インクの減少にともない収縮変形し最終的には２枚のフィルムシートが密着した扁平状態となる。そして、このインクカートリッジは、インクパックが横臥姿勢となるようにインクジェットプリンタに着脱自在に装着され、装着することにより装置側の針状接続部にインクパックのゴム製のインク供給口が接合して、インクの供給が可能となる（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１９１４０号公報（第４−８頁、第１−６図）
【特許文献２】
特開２００１−２０５８１９号公報（第６−８頁、第５−７図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このようなインクカートリッジでは、インクパックのインク供給口がゴム等で形成されているため、インクカートリッジを再装着すると、インク供給口のシール性が悪化する。さらに、非加圧時のインクカートリッジにおいて、インクの残量の減少に伴ないインクパックが扁平状態に収縮変形していると、インクパックの形状記憶により内部に負圧が生じると共に、貯留されているインクによりインク供給口付近に付与される水頭圧が減少する。そして、これらの要因が重なることにより、インクカートリッジが装着された状態にあるにも関わらずインクパック内にエアーが引き込まれるおそれがある。
これにより、インクパック内にエアーが引き込まれた状態でインクの供給が行なわれると、供給したインクに気泡が混入され印刷に掠れが生じるなどの印刷不良が発生してしまう。
【０００６】
本発明は、インクカートリッジの着脱が繰り返し行われても、インクパック内にエアーが流入するのを防止することができるインクカートリッジ、インクカートリッジの装着構造およびこれを備えたインクジェットプリンタを提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のインクカートリッジによれば、短辺に沿う一方の端部にインク供給口を有すると共に、インクの供給により扁平状態から膨張状態に変形する袋状のインクパックと、前記インクパックを収容するカートリッジケースとを備え、インクパックが横臥姿勢となるようにインクジェットプリンタに着脱自在に装着されるインクカートリッジにおいて、インクパックは、装着状態のカートリッジケースに対し、インク供給口が先下がりになるように傾斜した状態で収容されていることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、インクパックに貯留されているインクの残量が減少しても、常に残留するインクをその自重でインク供給口付近に溜めておくことができる。そのため、インクカートリッジの再装着によりインク供給口と受け側との間のシール性が悪化することがあっても、残留するインクによりインク供給口に常に水頭圧が付与され、インクパック内にエアーが引き込まれるのを防止することができる。また、インク供給口を先下がりに傾斜させた分、インクを無駄なく使い切ることができる。
【０００９】
本発明の他のインクカートリッジによれば、短辺に沿う一方の端部にインク供給口を有すると共に、インクの供給により扁平状態から膨張状態に変形する袋状のインクパックと、インクパックを収容するカートリッジケースとを備え、インクパックが横臥姿勢となるようにインクジェットプリンタに着脱自在に装着されるインクカートリッジにおいて、インクパックを、インクの減少に伴ないインク供給口に向かって尾端側から圧縮変形させる圧縮変形手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
この場合、圧縮変形手段は、カートリッジケースの内壁部を受けとして、インクパックを圧縮変形させる板ばねで構成されていることが、好ましい。
【００１１】
この場合、圧縮変形手段は、インクパックに当接してこれを圧縮変形させる板状部材と、カートリッジケースの内壁部を受けとして、板状部材を圧縮変形の方向に付勢するばねとで構成されていることが、好ましい。
【００１２】
この場合、圧縮変形手段は、カートリッジケースの内壁部を受けとして、インクパックをインク供給口に向かって尾端側から、巻き込むように圧縮変形させるばねで構成されていることが、好ましい。
【００１３】
これらの構成によれば、インク残量の減少にともないインクパック内に発生する空間を常に強制的に圧縮させた（潰した）状態に保つことで、インクパックの形状記憶による膨張力を相殺して、負圧の発生を抑制することができる。すなわち、インクパック内にエアーが引き込まれるのを防止することができる。また、インクパック内に残留するインクをインク供給口付近に追いやり、常にインクをインク供給口付近に溜めておくことができるため、インク残量が少なくなった状態で中間部の部分密着によるインクの残留を有効に防止することができる。
【００１４】
本発明のインクカートリッジの装着構造によれば、短辺に沿う一方の端部にインク供給口を有すると共に、インクの供給により扁平状態から膨張状態に変形する袋状のインクパックと、インクパックを収容するカートリッジケースとを備えたインクカートリッジを、インクジェットプリンタのカートリッジ装着部に対し、インクパックが横臥姿勢となるように着脱自在に装着するインクカートリッジの装着構造において、カートリッジ装着部は、インク供給口が先下がりになるようにインクカートリッジを傾斜した状態で保持することを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、インクパックに貯留されているインクの残量が減少しても、常に残留するインクをその自重でインク供給口付近に溜めておくことで、インクパック内にエアーが引き込まれるのを防止することができる。また、残留インクをインク供給口付近に溜めておくことで、インク切れとなった状態でインクカートリッジ内に残留する無駄なインクを減らすことができる。さらに、カートリッジケースに対し、インクパックを特殊な形態で収容する必要がない。
【００１６】
この場合、カートリッジ装着部は、インクカートリッジを収容するケース状のカートリッジホルダで構成され、カートリッジホルダは、インクパック内のインクを加圧送液するための加圧タンクを兼ねていることが、好ましい。
【００１７】
この構成によれば、カートリッジホルダを加圧タンクとして兼用することで部品点数を削減することができる。また、カートリッジホルダをケース状としたことで、インクカートリッジを傾斜した状態にしても、これを位置決め状態で安定に保持することができる。
【００１８】
この場合、カートリッジホルダとこれを支持するフレームとの間には、装着されたインクカートリッジの傾斜角度を調節する角度調節機構が介設されていることが、好ましい。
【００１９】
この構成によれば、インクパック内において、インク供給口付近に溜まる残量インクを調節し、インク供給口に掛かる水頭圧を調節することができる。すなわち、インクカートリッジの種別、特にインクパックの形態的種別と考慮して、これを適切に設置することができる。
【００２０】
本発明のインクジェットプリンタによれば、上記したインクカートリッジの装着構造と、インクカートリッジをメインタンクとして、メインタンクからインクの供給を受けるサブタンクと、サブタンクに連通するインクジェットヘッドとを備えたことを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、インクジェットプリンタの構造を複雑化することなく、インクジェットヘッドに供給するインクに気泡が混入するのを有効に防止することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明のインクカートリッジ、カートリッジホルダおよびこれを備えたインクジェットプリンタの第１実施形態について説明する。本実施形態のインクジェットプリンタは、パーソナルコンピュータ（以下、パソコン）などの外部装置に接続された業務用の大型カラープリンタであり、外部装置で作成した画像情報に基づいて、インクジェット方式により所望の画像を印刷するものである。具体的には、インクジェットプリンタは、連続紙である印刷テープに、後に切り抜いてラベルとして用いる多数の単位画像を連続して印刷するものであり、例えば、生鮮食品のラップフィルム上に貼着されるラベルを、小ロットで印刷することを可能にするものである。
【００２３】
図１はインクジェットプリンタ１の全体構成を示す外観斜視図であり、図２は、インクジェットプリンタ１の一部構成を省略して、その背面側からの外観斜視図である。
【００２４】
図１に示すように、このインクジェットプリンタ１は、大型の機台２に小型のフィニッシャー３を連結して構成されており、機台２側には、機台２上に設置した印刷テープＡに印刷を行なうプリント手段５と、機台２から右側にはり出したロール状の印刷テープＡを繰り出し供給するテープ供給手段６と、機台２を縦断するテープ送り経路４に沿って供給された印刷テープＡを送るテープ送り手段７とを備え、フィニッシャー３側には、テープ送り手段７から受け取った印刷済みの印刷テープＡをロール状に巻き取るテープ巻取手段８が組み込まれている。
【００２５】
また、図１および図２に示す機台２には、プリント手段５のヘッドユニット２４（インクジェットヘッド３１）にインクを供給するインク供給手段９と、インクジェットヘッド３１を保全するメンテナンス手段１０とを備えると共に、これら各主要な構成手段を個別に且つ関連させて制御するコントローラ１１（制御手段）を備えている。
【００２６】
このインクジェットプリンタ１は、ロール状から繰り出した印刷テープＡを、テープ送り手段７の吸着テーブル１０１を介して水平に吸着し、この状態でプリント手段５を駆動させてこれに多数の画像（単位画像）を連続印刷すると共に、その印刷済み部分（単位印刷領域）を吸着テーブル１０１から随時送り出して次の連続印刷を行い、最終的に、テープ巻取手段８で印刷後の印刷テープＡを巻き取ってゆくものである。さらに、巻き取られた印刷テープＡは、別に用意されているラベルカット装置で、単位画像毎にハーフカットされ、粘着剤付きのラベルとなる。また、印刷テープＡは、いわゆる剥離紙付きのロール紙であり、テープ幅が最小の５０ｍｍから最大の１５０ｍｍまで１０ｍｍピッチとした、幅の異なる複数種（１１種）のものが用意されている。
【００２７】
なお、この印刷に用いられるインク、すなわち１ラインのカラー印刷に用いるインクは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｋ）に、ライトシアン（ＬＣ）およびライトマゼンタ（ＬＭ）を加えた、計６色の基準色で構成されている。そして、この各色インクは、後述するヘッドユニット２４（インクジェットヘッド３１）に供給される（詳しくは後述する）。
【００２８】
機台２は、アングル材を直方体形状に組み、その上部には台板１３を、下部には棚板１４を固定して成ると共に、棚板１４の下部には、４個のキャスタ１５と、６個のアジャストボルト付き支持脚１６とが取り付けられている。台板１３上には、プリント手段５の他、中央にメンテナンス手段１０および奥側にインク供給手段９のサブタンク側が配設され、手前側にテープ送り手段７の主要部が配設されている。また、台板１３の長手方向の一方の端部には、前後方向中間のアングル材を介して、テープ供給手段６が取り付けられている。
【００２９】
台板１３は、テープ巻取手段８側で且つ手前側の一部（２箇所）が略方形に開口しており、この開口部１７，１７に臨んで台板１３と棚板１４との間には、下方に大きく迂回するように、テープ送り経路４が形成されている。また、棚板１４の奥側には、インク供給手段９の主構成部品であるメインタンクユニット８１（詳しくは後述する）が配設されると共に、メンテナンス後の不要な廃インクを貯留する大型の廃インクタンク１８が配設されている。さらに、台板１３と棚板１４との間には、コントローラ１１が配設されている。
【００３０】
なお、図示では省略したが、機台２の台板１３上に配設され、上記各手段等を一体として覆う安全カバーと、棚板１４の奥側に配設され、メンテナンス手段１０の正面側を閉塞する開閉扉と、またその上面には警告灯と、がそれぞれ設けられている。安全カバーには、開閉扉の閉塞を検出する検出スイッチ（検出センサ）が取り付けられており、図外の主電源をＯＮとしている間は常時開閉扉の閉塞を監視している。そして、警告灯には、印刷動作状態を表示する印刷動作灯部、メインタンクユニット８１に貯留されたインク残量を表示するインク残量灯部、およびテープエンドを表示するテープ表示灯部等を有している。
【００３１】
一方、フィニッシャー３は、フィニッシャー本体２０と、フィニッシャー本体２０の下部に取り付けた４個のアジャストボルト付の支持脚２１とで構成され、フィニッシャー本体２０にテープ巻取手段８が組み込まれている。フィニッシャー本体２０の正面左上部には、印刷テープＡの巻取りトルク等を調整する操作パネル２２が設けられている。
【００３２】
次に、インクジェットプリンタ１の各手段について順に説明する。プリント手段５は、図１および図２に示すように、多数のインクジェットヘッド３１を搭載したヘッドユニット２４と、ヘッドユニット２４を主走査方向および副走査方向に自在に移動させるＸ・Ｙ移動機構２５とを有している。
【００３３】
ヘッドユニット２４は、背面に雄ねじブロックを取り付けた支持ブラケット（図示省略）と、支持ブラケットの下部に水平に取り付けた統一キャリッジ３３と、支持ブラケットの左右に取り付けた複数の紙粉除去ファンからなる紙粉除去機構３９とを有し、統一キャリッジ３３には、下面に多数の吐出ノズル３４（ノズル列）を形成したインクジェットヘッド３１が搭載されている。そして、統一キャリッジ３３は、４つの部分キャリッジ３２を着脱自在に装着しており、この各部分キャリッジ３２に、それぞれ横並びに３個、すなわち全部分キャリッジ３２に合計で１２個のインクジェットヘッド３１が取り付けられている（図３参照）。
【００３４】
Ｘ・Ｙ移動機構２５は、台板１３上に載置した、いわゆるＸ・Ｙロボットであり、ヘッドユニット２４をＸ軸方向（主走査方向、印刷テープＡの長手方向又は延在方向）に移動させるＸ軸テーブル２７と、Ｘ軸テーブル２７をＹ軸方向（副走査方向、印刷テープＡの幅方向）に移動させるＹ軸テーブル２８と、Ｙ軸テーブル２８に平行に配設されＸ軸テーブル２７の移動をガイドするＹ軸ガイド２９とで構成されている。
【００３５】
図４に示すように、吸着テーブル１０１上の印刷テープＡに対し、例えば左上を印刷開始位置Ｐ１として印刷を開始する場合には、この位置からヘッドユニット２４を右方向（主走査における往動方向）に所定距離移動させることにより１ラインの印刷（主走査）が行われ、右端においてヘッドユニット２４を手前に移動させることで、ヘッドユニット２４を第２ラインに移動（副走査）させ、ここから更にヘッドユニット２４を左方向（主走査における復動方向）に移動させることにより第２ラインの印刷（主走査）が行われる。このように動作を繰り返して全ラインの印刷を行う（図４（ｂ）参照）。また、例えば右下の位置Ｐ２で印刷を終了した場合には、次のテープ送り後の印刷で、上記とは逆の動作でヘッドユニット２４を移動させて印刷を行うようにし、ヘッドユニット２４の移動ロスを少なくしている（図４（ｃ）参照）。
【００３６】
続いて、図１に参照されるメンテナンス手段１０について説明する。メンテナンス手段１０には、フラッシングを受けるフラッシングボックス４１と、非駆動時においてインクジェットヘッド３１を保管するキャップユニット５１と、ノズル詰まりを解消するためにインクジェットヘッド３１をポンプ吸引する吸引ユニット６１と、インクジェットヘッド３１の吐出ノズル３４形成面の拭き取りを行なうワイピングユニット７１とが設けられている。これらは、いずれも台板１３上において、テープ送り経路４から奥側に外れたＸ軸テーブル２７の近傍に併設されている。
【００３７】
フラッシングボックス４１は、Ｘ軸テーブルのフレームに取り付けられており、略方形のボックス本体４２と、ボックス本体４２の低部に敷設したインク吸収体４３と、インク吸収体４３をボックス本体に固定する枠状押止板４４とで構成される。
【００３８】
キャップユニット５１は、台板１３上の中央近傍に配設され、３個のヘッドキャップ５２を搭載した４個のキャップベース５３と、キャップベース５３を上昇移動させて各ヘッドキャップ５２を各インクジェットヘッド３１に離接させるキャップ昇降機構（図示省略）とを有している。そして、非印刷時において、ヘッドユニット２４がキャップユニット５１に臨む位置に移動すると、キャップ昇降機構によりキャップベース５３が上昇移動し各ヘッドキャップ５２で各インクジェットヘッド３１を個々に封止した状態でこれを保全する。
【００３９】
吸引ユニット６１は、２個の部分ユニット６２からなり、各部分ユニット６２は、各インクジェットヘッド３１に密接可能に構成されたクリーニングキャップ６３と、クリーニングキャップ６３を搭載し上昇移動するクリーニングキャップベース６４と、クリーニングキャップベース６４を上昇移動させて各クリーニングキャップ６３を各インクジェットヘッド３１に離接させるクリーニングキャップ昇降機構（図示省略）と、クリーニングキャップ６３を介してインクを吸引するインクポンプ６５とを有している。
【００４０】
そして、ヘッドユニット２４が吸引ユニット６１に臨む位置に移動すると、クリーニングキャップ昇降機構によりクリーニングキャップベース６４が上昇移動して各クリーニングキャップ６３が各インクジェットヘッド３１に密着する。この状態でインクポンプ６５が駆動し、各インクジェットヘッド３１の吐出ノズル３４からインク吸引が行われ、クリーニングがなされる。なお、各インクポンプ６５で吸引したインクは、それぞれインク吸収材から廃インクチューブを介して廃インクタンク１８に収容される。
【００４１】
ワイピングユニット７１は、印刷エリアＧから外れて吸引ユニット６１と隣接した位置に配設され、樹脂製のワイパーブレード（図示省略）と、ワイパーブレードを上昇移動させインクジェットヘッド３１にワイパーブレードを離接させるワイパー昇降機構（図示省略）とを有している。そして、ヘッドユニット２４がワイピングユニット７１の直上部に臨む位置に移動すると、ワイパー昇降機構によりワイパーブレードが上昇してインクジェットヘッド３１に接触し、この状態でヘッドユニット２４がＸ軸方向に微小往復移動する。このようなワイピング動作により、インクジェットヘッド３１（吐出ノズル３４面）に付着したインクを除去するようにしている。
【００４２】
次に、図１および図５を参照して、テープ送り手段７（紙送り装置）、テープ供給手段６およびテープ巻取手段８について説明する。図５は、テープ送り手段７を模式的に表した図であり、テープ送り手段７は、テープ送り経路４の略中央に配設した台板１３上の吸着テーブル１０１と、吸着テーブル１０１を挟んで配設され、テープ送り経路４に沿って印刷テープＡを送るテープ送り機構１０２とを備えている。
【００４３】
吸着テーブル１０１は、台板１３に固定した筐体１０４と、筐体１０４の上面に取り付けられた吸引プレート１０５と、吸引プレート１０５の下側に形成した３連（複数）の吸引チャンバ１０６と、各吸引チャンバ１０６の下部にそれぞれ臨む３個の吸引ファン１０７とで構成されている。そして、印刷テープＡは、吸着テーブル１０１上に配設された複数の吸引孔を介して吸引ファン１０７でエアー吸引され、水平に保たれた状態で浮き上がらないように印刷エリアＧに吸着している。
【００４４】
テープ送り機構１０２は、印刷エリアＧ（吸着テーブル１０１）を介して上流側に、テープ送り経路４の上流側に配設されテープ供給手段６から供給された印刷テープＡの幅方向を規制する幅ガイド部１１７（幅規制手段）と、幅ガイド部１１７の送り方向下流側に配設した供給ガイドローラ１１６と、吸着テーブル１０１の送り方向上流側の近接位置に配設したグリップローラ１１５とを備えている。また、印刷エリアＧを介して下流側には、吸着テーブル１０１の送り方向下流側の近接位置に配設した送出ガイドローラ１１４と、送出ガイドローラ１１４の下方の台板１３および棚板１４間に配設した下部ローラ１１９と、送出ガイドローラ１１４と下部ローラ１１９の間に配設した中間ローラ１１８と、台板１３上のテープ送り経路４の下流側に配設したテープ送りローラ１１１と、テープ送りローラ１１１を回転駆動するテープ送りモータ１１２と、テープ送りローラ１１１の送り方向の下流側に配設されテープ巻取り手段８へ送り出す送出ローラ１１３とを備えている。
【００４５】
このように構成されたテープ送り機構１０２により、テープ供給手段６から供給された印刷テープＡは、幅ガイド部１１７に導入され、供給ガイドローラ１１６で略直角に経路変更されて、グリップローラ１１５を介してヘッドユニット２４に臨む印刷エリアＧ（吸着テーブル１０１）に導入される。そして、印刷エリアＧにおいて印刷を終了した印刷テープＡは、送出ガイドローラ１１４を介して略直角に経路変更されて、一旦台板１３上から下方に送られ、下部ローラ１１９等を周回した後、再び上方へと経路変更されて送られ、送出ローラ１１３によりテープ巻取手段８に送られてゆく。なお、送出ガイドローラ１１４および下部ローラ１１９間は、印刷エリアＧと略同一の長さを有し、印刷テープＡの印刷済み部分を自然乾燥させる乾燥エリアＨが構成されている。
【００４６】
次に、インク供給手段９について図６ないし図１５を参照して説明する。インク供給手段９は、棚板１４に配設され各色インクを大量に貯留したメインタンクユニット８１と、台板１３上に配設されメインタンクユニット８１からの各色インクを各インクジェットヘッド３１に供給するサブタンクユニット８２と、これらメインタンクユニット８１、サブタンクユニット８２およびインクジェットヘッド３１を連結するチューブユニット８３とを備えている。メインタンクユニット８１はサブタンクユニット８２より低い位置に配置され、サブタンクユニット８２はインクの垂れを防止すべくインクジェットヘッド３１より幾分低い位置に配置されている。
【００４７】
具体的には、メインタンクユニット８１はサブタンクユニット８２にインクを加圧供給し、サブタンクユニット８２に貯留されたインクは、インクジェットヘッド３１のポンプ作用（インク吐出）を受けてこれに供給される。すなわち、メインタンクユニット８１から圧力供給されたインクは、サブタンクユニット８２で圧力的に縁切りされて、インクジェットヘッド３１に供給される。
【００４８】
インク供給手段９の各ユニットの詳細な説明に先立ち、全体のインク供給系について、図６を参照して更に詳述すると、６色（Ｋ，Ｃ，ＬＣ，ＬＭ，Ｍ，およびＹ）の分割吐出ノズル列群３４が横並び３個のインクジェットヘッド３１に組み込まれた４個のヘッド群に対応するべく、すなわち計１２個のインクジェットヘッド３１から成る２４個の吐出ノズル列に対応するべく、メインタンクユニット８１には各色１個のインクカートリッジ８６（計６個）を備え、サブタンクユニット８２には、各色２個の中間インクパック５０１（計１２個）を備えている。これにより、インクカートリッジ８６内の各色インクは、チューブユニット８３によって２分岐を２度繰り返して、２４個のインクノズル列に供給されてゆくようになっている。
【００４９】
次に、図２、図７および図８を参照して、インクジェットヘッド３１に対してインクを供給するサブタンクユニット８２について説明する。サブタンクユニット８２は、台板１３上の奥側左右に配設した二つの部分ユニット８２ａ、８２ｂからなり、各部分ユニット８２ａ、８２ｂは、中間インクパック５０１（中間タンク）と、中間インクパック５０１を横向き鉛直姿勢に支持するサブタンクフレーム５０３と、中間インクパック５０１のメインタンクユニット８１側に設けた供給バルブ４１１（流入側開閉弁）と、中間インクパック５０１のインクジェットヘッド３１側に設けた排出バルブ４１２（流出側開閉弁）とを有し、これらは各色２個ずつ計６組を備えている。
【００５０】
具体的には、各部分ユニット８２ａ、８２ｂに中間インクパック５０１等が、それぞれ横並び６個（各色２個）、すなわち全部分ユニット８２ａ、８２ｂに合計で１２個の中間インクパック５０１等が設けられている。そして、各部分ユニットは、部分ユニット８２ａ、８２ｂ毎に設けたサブベースプレート５０２上に６個のサブタンクフレーム５０３を支持する（図２および図８参照）と共に、各サブベースプレート５０２を介して台板１３上に固定されている。
【００５１】
中間インクパック５０１は、変形可能な柔軟性を有する袋状の中間パック本体５１１と、中間パック本体５１１の一端に取り付けた樹脂製のインク流入口５１２と、他端に取り付けた樹脂製のインク流出口５１３と、中間パック本体５１１内においてインク流入口５１２とインク流出口５１３とを接続する流路保持パイプ（図示省略）とを有している。
【００５２】
中間パック本体５１１は、２枚のフィルムシートをその周縁部で熱溶着することで袋状に形成され、内部にインクを貯留する変形自在な貯留空間を構成している。また、中間パック本体５１１は、両側面部の両端部にそれぞれインク流入口５１２およびインク流出口５１３を対向させるように取り付けて、封止されている。このような構成により、中間パック本体５１１は、貯留空間にインクが充填されると、扁平状態（減液状態）から両フィルムシートが互いに離間して略筒状に膨出する膨張状態（満液状態）に変形する。
【００５３】
サブタンクフレーム５０３は、略「コ」字状に両端を折り曲げて形成されていると共に、鉛直支持面の下端を内側の中間インクパック５０１側に略「Ｌ」字状に上方に折り曲げて形成した部分に設けたインクハイ検出器５１４と、鉛直支持面の下端部を外側に略「Ｌ」字状に下方に折り曲げて形成した部分に設けたインクロー検出器（図示省略）とを有して、サブベースプレート５０２に立設（図２および図８参照）している。中間インクパック５０１は、中間パック本体５１１を鉛直に立て且つインク流入口５１２およびインク流出口５１３を水平に位置させた横向き鉛直姿勢で、サブタンクフレーム５０３の鉛直支持面の上部に両面粘着テープを介して貼着されている。
【００５４】
中間インクパック５０１の中間パック本体５１１正面には、サブタンクフレーム５０３の鉛直支持面に対向する検出板５１６が取り付けられている。検出板５１６の下端部は、内外方向（パック本体の膨出方向）にそれぞれ延設されており、インクハイ検出器５１４側に突出したハイ検出部位５１７と、インクロー検出器側に突出したロー検出部位（図示省略）とが一体に形成されている。
【００５５】
インクロー検出器はマイクロスイッチにより構成され、中間インクパック５０１の減液状態を検出するものであり、中間インクパック５０１内のインク量が少なくなると、中間パック本体５１１が収縮し、扁平状態となることに伴い、接触していたロー検出部位が離間し（減液状態検出）。これにより、マイクロスイッチがＯＦＦ操作されて、中間インクパック５０１の減液を検出し、この結果がサブコントローラ１２を介してコントローラ１１に送られる。そして、コントローラ１１により、閉弁状態の供給バルブ４１１が開弁されてメインタンクユニット８１からインクが加圧供給される。
【００５６】
一方、インクハイ検出器５１４は、中間インクパック５０１を挟んでインクロー検出器と対峙する位置に設けられたマイクロスイッチにより構成され、中間インクパック５０１の満液状態を検出するものである。そして、インク供給が行われて中間パック本体５１１が膨らむと、離間していたハイ検出部位５１７が前進して中間パック本体５１１に当接する（膨張状態検出）。これにより、マイクロスイッチがＯＮ操作されて、中間インクパック５０１の満液を検出する。このとき、この検出結果がサブコントローラ１２を介してコントローラ１１に送られるが、コントローラ１１による供給バルブ４１１の閉弁指令に先立って、サブコントローラ１２により、供給バルブ４１１が閉弁するように制御される。
【００５７】
次に、チューブユニット８３について、図１、図２および図８を参照して説明する。チューブユニット８３は、メインタンクユニット８１、サブタンクユニット８２およびインクジェットヘッド３１を連結する硬質の複数本のチューブ４１２と、チューブ４１２に接続される複数個の二分岐継ぎ手４１３と、を有している。複数の二分岐継ぎ手４１３は、メインタンクユニット８１側の６個の二分岐継ぎ手４１３（タンク側二分岐継ぎ手４１３）と、インクジェットヘッド３１側の１２個の二分岐継ぎ手４１３（ヘッド側二分岐継ぎ手４１３）とから成り、いずれも「Ｔ」字状に分岐されると共に、サブタンクユニット８２に近接して配置されている。
【００５８】
メインタンクユニット８１の各色のインクカートリッジ８６に接続された６本のチューブの他方の端部は、各タンク側二分岐継ぎ手４１３に接続されて分岐し、各色２個の計１２個の中間インクパック５０１に接続されている。なお、このメイン側の分岐した各チューブ４１２には、各供給バルブ４１１が介設されている。一方、ヘッド側二分岐継ぎ手４１３は、台板１３上に置かれ、各排出バルブ４１２に接続されると共に、その残りの二口にインクジェットヘッド３１に接続されるチューブ４１２がそれぞれ接続されている。
【００５９】
次に、図２、図６、図９ないし図１５を参照して、本発明のインクカートリッジ８６の装着構造を備え、且つ上記したサブタンクユニット８２に対してインクを加圧送液するメインタンクユニット８１について詳細を説明する。メインタンクユニット８１は、インクカートリッジ８６と、インクカートリッジ８６を着脱自在に収容するカートリッジホルダである加圧タンク８７と、加圧タンク８７に加圧エアーを供給するエアー供給機構８８（図６参照）とを備え、インクカートリッジ８６およびこれを収容する加圧タンク８７は各色別に複数個（６個）設けられている。一方、エアー供給機構８８は、単一のもので構成され、インクカートリッジ８６内のインクをポンプアップしてサブタンクユニット８２に供給する。
【００６０】
各インクカートリッジ８６は、図９に示すように、外郭を形成した樹脂製のカートリッジケース２０１と、カートリッジケース２０１に収容したインクパック２０２とで構成され、インクパック２０２は、カートリッジケース２０１に非気密状態で収容されていると共に、各カートリッジケース２０１は、各色専用に構成されている。インクパック２０２は、変形可能な柔軟性を有する袋状のパック本体２１１で主要部が構成され、パック本体２１１の短辺に沿う一方の端部には樹脂製のインク供給口２１２が取り付けられている。
【００６１】
パック本体２１１は、長方形状の２枚のフィルムシートをその周縁部で熱溶着することで袋状に形成され、内部にインクを大量（約１リットル）に貯留する変形自在な貯留空間２５０を構成している。すなわち、パック本体２１１は、長方形状の２枚のフィルムシートを上下に貼り合わせて対向する二つの側面部を形成すると共に、両側面部の短辺に沿う一方の端部にインク供給口２１２が取り付けて封止されている。このような構成により、パック本体２１１は、貯留空間２５０にインクを充填した状態で、両側面部が互いに離間して略筒状に膨張変形（満液状態）すると共に、インクの使用により貯留されたインク残量が減少すると、相互に離間した２枚のフィルムシートが密着するように皺んで扁平状態に収縮変形（減液状態）するようになっている。
【００６２】
なお、パック本体２１１を構成する２枚のフィルムシートは、薄い多層フィルムで形成されている。多層フィルムは、非通気性材料からなり、例えば内方の貯留空間２５０側から順に、ポリエチレン、ナイロン、ポリエステル等の積層形態となっている。
【００６３】
インク供給口２１２は、樹脂材料により所定の強度を有して構成され、パック本体２１１側である基部側の取付孔部２５１と、取付孔部２５１と一体に形成された括れ部２５２と、括れ部２５２を介して取付孔部２５１と一体に形成された外側のフランジ部２５３とで構成され、軸心にはパック本体２１１の貯留空間２５０と連通するインク流出路２５４が形成されている。取付孔部２５１は、断面楕円状に形成され、２枚のフィルムシートが、これを囲うようにして隙間を作ることなく密着した状態で熱溶着されている。フランジ部２５３は、断面円形状に形成され、その中心部にインク流出路２５４の一端部であるインク流出路口２５５を有している。括れ部２５２は、取付孔部２５１およびフランジ部２５３よりも小さな径で断面円形状に形成されている。そして、インクパック２０２は、カートリッジケース２０１前方部に形成した係止溝２８１（詳しくは後述する）に括れ部２５２を係合させ、フランジ部２５３により位置決め固定される。
【００６４】
なお、図示省略したが、開口部は、加圧タンク８７に装着前のインクカートリッジ８６のインク流出を防ぐため、シールにより封止されており、装着と同時に、加圧タンク８７に設けた針状接続部３２１によりこのシール封止は解かれ（シール用フィルムが破られる）、インク供給口２１２は加圧タンク８７の接続口３２４と接続して、インクカートリッジ８６からのインク供給が可能となる。
【００６５】
カートリッジケース２０１は、上部を開口して深い容器状に形成したケース本体２１３と、ケース本体２１３の開口を閉塞するケース蓋体２１４とで２分割構造に構成され、内部にインクパック２０２を収容するインクインクパック収容部２６１が形成されている。ケース本体２１３およびケース蓋体２１４は、左右の縁部を介してスナップイン形式で係合しており、その内部空間（インクパック収容部２６１）は、非密閉空間となっている。すなわち、カートリッジケース２０１内は、加圧タンク８７内と連通し、インクパック収容部２６１の圧力と加圧タンク８７内の圧力とが常に同圧に保たれるようになっている。
【００６６】
インクパック収容部２６１は、パック本体２１１を収容する所定の深さ寸法を有していると共に、パック本体２１１に接触してこれを位置決め保持するリブ状の複数の位置決め片２６２が内向きに突出している。そして、インクパック２０２は、上記したカートリッジケース２０１前方部に形成した係止溝２８１にインク供給口２１２を位置決め固定した状態で、パック本体２１１の一方の側面部をインクパック収容部２６１の底面に対向させ横臥姿勢で収容する。
【００６７】
カートリッジケース２０１は、図１０に表すように、係止溝２８１形成面に対向するカートリッジケース２０１後方部（図９示では奥側）の上端に屈曲形成した指掛け部２６３を備えており、この指掛け部２６３を介して、加圧タンク８７への脱着を円滑に行うことができるようになっている。また、カートリッジケース２０１の下面には、左右中心位置に凹部２６４が前後一対形成されており、この各凹部２６４が加圧タンク８７内部の後述する凸部３６１にそれぞれ係合して、カートリッジケース２０１の加圧タンク８７への装着位置が最奥部にクリック感をもって規制されるようになっている。
【００６８】
また、上記した係止溝２８１が形成されたカートリッジケース２０１前方部（図９示では手前側）には、ケース側接合部２６５が窪入形成されている。ケース側接合部２６５は、カートリッジケース２０１前方部の左右中央に形成され、インクパック収容部２６１との仕切りに位置する固定壁２７１と、固定壁２７１の左右に連続した左右両壁２７２とで区画されている。また、ケース側接合部２６５の下方には、左右一対のインク吸収材２７３が固定壁２７１および左右両壁２７２に固定されている。
【００６９】
固定壁２７１には、ケース本体２１３の上端から下方途中にかけて略「Ｕ」字状に切欠き形成された係止溝２８１と、係止溝２８１の直下に位置する円形の挿入孔２８２とが形成されている。係止溝２８１には、位置決め固定されたフランジ部２５３の移動を規制する一対の抜止め突起２８３、２８２が内向き（開口方向）に突設しており、インク供給口２１２を溝底に抜止め状態で係止する。
【００７０】
なお、挿入孔２８２は、加圧タンク８７にインクカートリッジ８６を装着した際に、加圧タンク８７に設けた挿入ピン３２２が挿入され、誤装着を防止するためのものである。また、加圧タンク８７に対して、対応するものと異なるインク色のインクカートリッジ８６の誤装着を防止するために、ケース側接合部２６５の下端壁にはインク色別の切欠き部２８４（所定の２個）が形成され、加圧タンク８７には切欠き部２８４に挿入される挿入突起３２３（所定の２個）が設けられている。また、固定壁２７１に切欠き形成された係止溝２８１の下方には、インク吸収材２７３が設けられており、インクカートリッジ８６の着脱に伴ない係止溝２８１に固定されたインク供給口２１２から漏出するインクを吸収するようにしている。
【００７１】
加圧タンク８７は、図１０および図１１に表すように、主要部をなす胴部３０１と、胴部３０１の一方の小口に設けた閉塞部材３０２と、胴部３０１の他方の小口に設けた蓋部材３０３とで、内部に完全密閉空間を形成可能に構成されている。胴部３０１は、アルミニウムの押出し形材で一体に形成され、内部にインクカートリッジ８６を収容可能に構成されている。胴部３０１が押出し形材で形成されているため、長尺材を切断するだけで、胴部３０１の長さを任意に設定することができ、軽量に作製することができる。なお、胴部３０１には、インクカートリッジ８６の凹部２６４に係合する上記の凸部３６１が、左右中心位置において前後一対形成されている。
【００７２】
閉塞部材３０２は、胴部３０１の奥側上部に設けた取付板３１１により、胴部３０１の奥側の小口を完全閉塞するようにこれに取り付けられている。閉塞部材３０２には、胴部３０１に装着したインクカートリッジ８６と接続するタンク側接合部３１２が、その左右中間位置で胴部３０１側に突出して取り付けられている。タンク側接合部３１２は、閉塞部材３０２とユニット化されて加圧タンク８７の最奥部に位置して、インクカートリッジ８６のケース側接続部に対応した形状に形成されている。
【００７３】
すなわち、タンク側接合部３１２は、図１０に表すように、主要部をなす接続部本体３１３と、接続部本体３１３の奥側に形成した取付部位３１４と、接続部本体３１３の前側に突設した挿入ピン３２２と、接続部本体３１３に設けたインク種区別のための複数の挿入突起３２３とで構成され、挿入ピン３２２に近接して接続部本体３１３には、インクカートリッジ８６が完全装着されたときにインク供給口２１２が接続される接続口３２４が設けられている。
【００７４】
接続口３２４は、チューブユニット８３に連なると共に、挿入ピン３２２に平行して上記の針状接続部３２１がインク供給口２１２に臨んで取り付けられている（図１０参照）。そして、インクカートリッジ８６の完全装着状態において、挿入ピン３２２は挿入孔２８２に挿入され、挿入突起３２３は切欠き部２８４に挿入されるようになっている。
【００７５】
具体的には、加圧タンク８７に対しインクカートリッジ８６を正しい姿勢で挿入すると、挿入ピン３２２は挿入孔２８２に挿入されるが、図１３（ａ）に表すように誤って、インクカートリッジ８６の前後を逆に、すなわち指掛け部２６３をタンク側接合部３１２に向けて挿入すると、また図１３（ｂ）に表すように誤って、インクカートリッジ８６の前後に加え上下を逆にして挿入すると、挿入ピン３２２がカートリッジケース２０１に先に当接して、針状接続部３２１がカートリッジケース２０１（指掛け部２６３）に干渉されないようになっている。これにより、インクカートリッジ８６の誤った姿勢による挿入で、針状接続部３２１が損傷しないようになっている。
【００７６】
また、インクカートリッジ８６の対応色以外の加圧タンク８７への誤挿入を防止するべく、挿入突起３２３を２個組み合わせることとし、この２個の挿入突起３２３に対応してインクカートリッジ８６の切欠き部２８４を２箇所形成している。すなわち、図１２（ｂ）に表すように、６色のインクに対応して接続部本体３１３には、挿入突起３２３を設けるための４個の取付け位置があり、そのうちの選択・組み合わされた２個の取付位置に挿入突起３２３が設けられている。これと対応するようにしてインクカートリッジ８６には、選択・組み合わされた２個の切欠き部２８４が形成されている（なお、図９では説明のため４個形成されている）。
【００７７】
したがって、対応色と異なるインクカートリッジ８６を誤って加圧タンク８７に挿入すると、挿入突起３２３（切欠き部２８４）により、インクカートリッジ８６の押し込みが規制され、インクカートリッジ８６は完全装着されないことになる。これにより、チューブユニット８３内（針状接続部３２１）での異なるインク色間の混色を防止して、印刷品質が適切に保持されるようになっている。
【００７８】
なお、インクカートリッジ８６には、ケース側接合部２６５に近接して、針状接続部３２１との位置決めのための円孔および長孔２８１が対向して形成されている（図９参照）。そして、インクカートリッジ８６が加圧タンク８７に完全装着された状態でのみ、胴部３０１に対し蓋部材３０３を完全閉塞することができるようになっている。
【００７９】
蓋部材３０３は、図１１に表すように、胴部３０１の手前側の小口を完全閉塞可能に、胴部３０１に開閉自在に取り付けられている。蓋部材３０３は、胴部３０１に固定した枠状の支持蓋３３１と、胴部３０１の小口を開閉する蓋本体３３２とから成り、支持蓋３３１の下端部に設けたヒンジ３３３を中心として蓋本体３３２は下側に開放される。
【００８０】
ヒンジ３３３は、開放した蓋本体３３２を下方にスライド移動可能に構成されており、支持蓋３３１に設けたヒンジピン３４１と、蓋本体３３２に設けられ先端部にヒンジピン３４１が係合するヒンジ穴３４２を形成したヒンジ片３４３とを有し、ヒンジ片３４３およびヒンジ穴３４２は、それぞれ蓋本体３３２に対し略直交する方向に延在している。また、支持蓋３３１の開放縁部には、蓋本体３３２を密着させる方形状のパッキン３４４を有している。なお、支持蓋３３１、胴部３０１および閉塞部材３０２とで、インクカートリッジ８６を収容するタンク本体が形成されている。
【００８１】
また、蓋部材３０３には、これを閉塞状態にロックする一対の止め金具３５１と、止め金具３５１による蓋部材３０３の完全閉塞状態を検出する検出器３５２とを有している。一対の止め金具３５１は、蓋本体３３２に設けた掛け具３５３と、支持蓋３３１に設けた掛け具３５３が係止される掛止具３５４とからなり、一対のものが蓋部材３０３の中心に対し点対称位置に配置されている。これにより、止め金具３５１をロック状態にすることで、強密着して加圧タンク８７の気密性が保持される。なお、検出器３５２は、コントローラ１１に接続されている。
【００８２】
次に、図１４および図１５を参照して、加圧タンク８７の設置構造について説明する。加圧タンク８７は、３段の２列構成で加圧タンク８７設置部材を介して傾斜した状態で棚板１４に固定的に設置されている。また、加圧タンク８７は、装着するインクカートリッジ８６に貯留されているインクの各色に割り振られており、上段にはブラック（Ｋ）およびシアン（Ｃ）、中段にはライトシアン（ＬＣ）およびライトマゼンタ（ＬＭ）、下段にはマゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）が配置されている。
【００８３】
加圧タンク８７設置部材は、加圧タンク８７を傾斜した状態で支持する一対の傾斜支持部材３７１と、加圧タンク８７を傾斜支持部材３７１に固定する一対の固定プレート３７５とが設けられ、これにより加圧タンク８７を、傾斜した状態で支持フレームである棚板１４上面に個別に設置する。
【００８４】
傾斜支持部材３７１は、長手方向に延在する２つの長孔溝３８１が開口した棚板固定片３７２と、加圧タンク８７の低部を傾斜した状態で支持するタンク支持片３７３と、棚板固定片３７２およびタンク支持片３７３間に介在する中間部材３７４を有し、これらはタンク支持片３７３が棚板固定片３７２に対して長手方向に傾斜した状態で断面クランク状に一体に形成されている。一対の傾斜支持部材３７１は、棚板固定片３７２を互いに外向きに長孔溝３８１を介して棚板にビス３８２で取り付けられ、棚板１４（棚板固定片３７２）に対して傾斜した状態で互いに内向きに突出するタンク支持片３７３で、蓋部材３０３が上方に、タンク側接合部３１２が下方に位置するように傾斜した状態で加圧タンク８７の底部を支持している。
また、傾斜支持部材３７１は、棚板固定片３７２に開口する長孔溝３８１を介して棚板１４に取り付けたことで、棚板１４に対してスライド移動可能としている。そして、傾斜支持部材３７１を棚板１４に対しスライドさせることで、加圧タンク８７の傾斜角度を調節することができる。
【００８５】
固定プレート３７５は、長方形状に形成されたプレートであり、傾斜支持部材３７１の長手方向にタンク支持片３７３と同様に傾斜した状態で、短辺に沿う一方の端部が中間部材３７４にビス３８２で固定されている。そして、一対の固定プレート３７５は、傾斜支持部材３７１で傾斜した状態で支持された加圧タンク８７の両側面部を固定的に挟持する。
【００８６】
このようにして、加圧タンク８７を傾斜した状態で棚板１４に設置したことで、インクカートリッジ８６は、インク供給口２１２を下方に、指掛け部２６３を上方に向けて傾斜した状態で加圧タンク８７に装着され保持される。したがって、インクカートリッジ８６内に横臥姿勢で収容されているインクパック２０２は、インク供給口２１２を下方に、インク供給口２１２と対向する尾端部を上方に向けて傾斜した状態で保持されることになる。これにより、インクパック２０２内に残量するインクが減少しても、常にその自重によりインク供給口２１２付近にインクが溜まる構造となっている。そのため、インク供給口２１２に水頭圧が付与され、インクパック２０２内にエアーが引き込まれるのを防止することができる。
【００８７】
また、加圧タンク８７の傾斜角度を調節可能としたことで、インクパックに貯留されているインクの残量等を考慮して加圧タンクを適切な傾斜角度で設置することができる。すなわち、インクパックに貯留されたインクの残量に伴ない、加圧タンクの傾斜角度を調節することで、インク供給口２１２に付与される水頭圧を調節することができる。
【００８８】
次に、図１６ないし図２０を参照して、本発明の他の実施形態に係るインクカートリッジについて説明する。また、以下で説明する実施形態の加圧タンク８７は、図１６に示すように、胴部３０１の両側面部を「Ｌ」字状に形成された一対のタンク固定部材３７６により横臥姿勢で挟持され、棚板１４（支持フレーム）に対して平行に設置してある。また、以下の説明では、第１実施形態と異なる部分のみ説明する。
【００８９】
図１７に示す第２実施形態のインクカートリッジ８６は、カートリッジケースのインクパック収容部２６１に、インクパック２０２を傾斜した状態で保持するインクパック傾斜部材３９１が設けられている。インクパック傾斜部材３９１は、インクパック２０２を傾斜した状態で保持するための傾斜面を有し、断面直角三角形状に形成されたウレタン等からなるスペーサであり、インクパック収容部２６１に設置されている。インクパック２０２は、インク供給口２１２を固定壁２７１に形成した係止溝２８１に位置決め固定され、インク供給口２１２を下方に、且つインク供給口２１２と対向する尾端部を上方に向けて傾斜した状態で、インクパック傾斜部材３９１の傾斜面上に横臥姿勢で配置される。そして、インクカートリッジ８６は、棚板１４に対して平行に設置されている加圧タンク８７に装着されるので、このインクカートリッジ８６に収容されているインクパック２０２は、常にインク供給口２１２が先下がりに傾斜した状態に保持されている。
【００９０】
この実施形態では、インクパック２０２は、貯留されているインクの残量が減少すると、徐々に尾端部側から扁平状態に圧縮変形していくと共に、インクパック２０２内に残量するインクはその自重により、常にインク供給口２１２付近に溜まる構造となっている。したがって、残留するインクによりインク供給口２１６に常に水頭圧が付与され、インクパック２０２内にエアーが引き込まれるのを防止することができる。
【００９１】
図１８に示す第３実施形態のインクカートリッジ８６は、インクパック収容部２６１の底面に板ばね３９２が固定されており、インクパック２０２は、板ばね３９２により上方に付勢された状態でインクパック収容部２６１に収容されている。板ばね３９２は、インクパック２０２の平面形状と略同形状の長方形状に形成されており、インクパック２０２の尾端部側を押し曲げ可能に設けられている。
【００９２】
板ばね３９２は、インクパック２０２が満液状態にあると、押し曲げられた状態に維持されており、インク残量の減少に伴って収縮すると、インクパック２０２を尾端部からインク供給口２１２方向に斜めに変形する。このようにして、インクパック２０２は、インク残量の減少に伴って発生する空間を板ばね３９２により強制的に圧縮し、内部に負圧が生じるのを回避している。
なお、本実施形態では、板ばね３９２の一方の短辺部をインクパック収容部２６１の底面に固定する構造としたが、断面横「Ｕ」字状に折り曲げた板ばね３９２を用いて、インクパック収容部２６１の底面を受けとして、インクパック２０２を圧縮変形させるようにすることも可能である。
【００９３】
図１９に示す第４実施形態のインクカートリッジ８６は、インクパック収容部２６１の底面に固定された長短４本のばね３９３と、４本のばね３９３に支持されるように設けた板状部材３９４とで構成されている。すなわち、インクパック２０２は、この板状部材３９４に付勢された状態でインクパック収容部２６１に収容されている。板状部材３９４は、第３実施形態の板ばね３９２と同様にインクパック２０２を尾端部側を中心に斜めに押圧すべく長方形状に形成されている。また、４本のばね３９３（長短２本ずつ）は、インクパック収容部２６１の底面に固定されていると共に、板状部材３９４の四隅に固定されている。
【００９４】
インクパック２０２は、４本のばね３９３により、インクパック収容部２６１の内上面を受けとして斜め上方へ押圧された状態でインクパック収容部２６１に収容されている。この場合も第２実施形態と同様に、インクパック２０２は、貯留されているインクの残量が減少すると、徐々に尾端部側から扁平状態に圧縮変形していく。これにより、インク残量の減少に伴ってインクパック２０２内に発生する空間を強制的に圧縮し、内部に負圧が生じるのを回避している。
【００９５】
図２０に示す第５実施形態のインクカートリッジ８６は、インクパック２０２の尾端部と、インク供給口２１２に臨むインクパック収容部２６１の内上面（ケース蓋体２１４）との間に引張りばね３９５が張設されている。そして、引張りばね３９５は、インクパック２０２のインク残量の減少に伴って圧縮すると、インクパック２０２を尾端部側からインク供給口２１２に向かって巻き込むように、これを除々に圧縮変形する。これにより、インク残量の減少に伴い、インクパック２０２内に発生する空間が強制的に圧縮され、内部に負圧が生じるのを回避することができる。
【００９６】
上記のように、第２実施形態ないし第５実施形態に記載したインクカートリッジでは、常にインク供給口２１２付近にインクが溜まる構造としている。これにより、残留するインクによりインク供給口２１２に常に水頭圧を付与することで、インクパック２０２内にエアーが引き込まれるのを防止することができる。
【００９７】
また、第３、４および５実施形態に記載したように、インクカートリッジ８６を、インクパック２０２を尾端部側からインク供給口２１２方向に圧縮変形するように構成することで、インクパック２０２内に残留するインクをインク供給口２１２付近に追いやり、常にインクをインク供給口２１２付近に溜めておくことができる。これにより、インク残量が少なくなった状態でインクパック２０２の中間部が部分密着してインクが残留するのを防止することができる。
【００９８】
【発明の効果】
以上のように、本発明のインクカートリッジおよびインクカートリッジの装着構造によれば、インクパック内にエアーが引き込まれるのを回避して、インクジェットヘッドに連通するインク流路に、気泡が混入したインクが供給されるのを防止することができる。
【００９９】
また、本発明のインクジェットプリンタによれば、インクジェットプリンタの構造を複雑化することなく、インクジェットヘッドに気泡が混入されたインクが供給されるのを回避し、印刷不良が発生するのを未然に防止して品質の高い印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの外観斜視図である。
【図２】実施形態に係るインクジェットプリンタを、その一部を省略して示す背面側からの外観斜視図である。
【図３】ヘッドユニットの外観斜視図である。
【図４】ヘッドユニットの移動動作を示す説明図である。
【図５】テープ送り手段を模式的に表した断面図である。
【図６】インク供給系の配管系統図である。
【図７】サブタンクユニットを示す斜視図である。
【図８】サブタンクユニット廻りを示す斜視図である。
【図９】インクカートリッジを示した図であり、（ａ）カートリッジケースの分解斜視図、（ｂ）インクタンクの斜視図、（ｃ）カートリッジケースの正面図である。
【図１０】加圧タンクにインクカートリッジを収容した様子を示す断面図である。
【図１１】加圧タンクを示す、（ａ）開放状態の斜視図および（ｂ）開放状態の側面図である。
【図１２】加圧タンクの一部を示した図であり、（ａ）側面図および（ｂ）斜視図である。
【図１３】加圧タンクにインクカートリッジを誤装着した状態を示す断面図であり、（ａ）インクカートリッジを前後逆に装着した状態、（ｂ）インクカートリッジを前後上下逆に装着した状態である。
【図１４】本発明の第１実施形態に係る加圧タンクの設置構造を示す側面図である。
【図１５】本発明の第１実施形態に係る加圧タンクの設置構造を示す斜視図である。
【図１６】本発明の第２実施形態ないし第５実施形態に係る加圧タンクの設置構造を示す斜視図である。
【図１７】本発明の第２実施形態に係るインクカートリッジを示す概略断面図であり、（ａ）インクパックが満液状態にある場合の概略断面図、（ｂ）インクパックのインク残量が減少した場合の概略断面図である。
【図１８】本発明の第３実施形態に係るインクカートリッジを示す概略断面図であり、（ａ）インクパックが満液状態にある場合の概略断面図、（ｂ）インクパックのインク残量が減少した場合の概略断面図である。
【図１９】本発明の第４実施形態に係るインクカートリッジを示す概略断面図であり、（ａ）インクパックが満液状態にある場合の概略断面図、（ｂ）インクパックのインク残量が減少した場合の概略断面図である。
【図２０】本発明の第５実施形態に係るインクカートリッジを示す概略断面図であり、（ａ）インクパックが満液状態にある場合の概略断面図、（ｂ）インクパックのインク残量が減少した場合の概略断面図である。
【符号の説明】
１　インクジェットプリンタ　　　　　２　機台
３　フィニッシャー　　　　　　　　　４　テープ送り経路
５　プリント手段　　　　　　　　　　６　テープ供給手段
７　テープ送り手段　　　　　　　　　８　テープ巻取り手段
９　インク供給手段　　　　　　　　１０　メンテナンス手段
２４　ヘッドユニット　　　　　　　　３１　インクジェットヘッド
８１　メインタンクユニット　　　　　８６　インクカートリッジ
８７　加圧タンク　　　　　　　　　２０１　カートリッジケース
２０２　インクパック　　　　　　　　２１２　インク供給口
３７１　傾斜支持部材　　　　　　　　３７２　棚板固定片
３７３　タンク支持片　　　　　　　　３７４　中間部材
３７５　固定プレート　　　　　　　　３９１　インクパック傾斜部材
３９２　板ばね　　　　　　　　　　　３９３　ばね
３９４　板状部材　　　　　　　　　　３９５　引張りばね[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an ink cartridge, which comprises a flexible ink pack and a cartridge case for accommodating the same, and is detachably mounted on an ink jet printer, a mounting structure of the ink cartridge, and an ink jet printer having the same.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, in a large-sized inkjet printer, a sub-tank is provided in an ink flow path from an ink cartridge (main tank) for storing ink to an inkjet head for discharging ink, and a head pressure of the ink supplied to the inkjet head is kept constant. In addition, the printing is not interrupted when the ink cartridge is replaced. The ink is supplied from the ink cartridge by pressurizing the ink pack housed in the ink cartridge by a compressed air supply device or the like, and pressurizing and sending the stored ink to the sub-tank (for example, And Patent Document 1.).
[0003]
The ink cartridge includes a bag-shaped ink pack having an ink supply port at one end along the short side, and a cartridge case for housing the ink pack. The ink pack is formed in a bag shape by welding the peripheral portions of two film sheets. When the ink stored inside is in a full state, the ink pack expands and deforms to become a substantially cylindrical shape, and the ink is reduced. The film shrinks and deforms soon, and finally becomes a flat state in which the two film sheets are in close contact with each other. The ink cartridge is detachably mounted on the ink jet printer so that the ink pack is in the reclined posture, and the rubber ink supply port of the ink pack is joined to the needle-like connection portion on the device side by mounting the ink cartridge. Ink can be supplied (for example, see Patent Document 2).
[0004]
[Patent Document 1]
JP-A-2002-19140 (pages 4-8, FIG. 1-6)
[Patent Document 2]
JP 2001-205819 A (pages 6-8, FIG. 5-7)
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, in such an ink cartridge, since the ink supply port of the ink pack is formed of rubber or the like, when the ink cartridge is remounted, the sealing property of the ink supply port deteriorates. Further, in the non-pressurized ink cartridge, if the ink pack is contracted and deformed into a flat state as the remaining amount of ink decreases, a negative pressure is generated inside the ink pack due to the shape memory of the ink pack, and the ink pack is stored. The head pressure applied to the vicinity of the ink supply port by the existing ink decreases. When these factors overlap, air may be drawn into the ink pack even though the ink cartridge is mounted.
Thus, if ink is supplied in a state where air is drawn into the ink pack, air bubbles are mixed in the supplied ink, and printing defects such as blurring of printing occur.
[0006]
The present invention provides an ink cartridge that can prevent air from flowing into an ink pack even when ink cartridges are repeatedly attached and detached, a mounting structure of the ink cartridge, and an inkjet printer including the same. Make it an issue.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
According to the ink cartridge of the present invention, a bag-shaped ink pack that has an ink supply port at one end along the short side and is deformed from a flat state to an expanded state by the supply of ink, and contains the ink pack A cartridge case, wherein the ink pack is detachably mounted on the inkjet printer so that the ink pack is in a reclined position. It is characterized by being housed in an inclined state.
[0008]
According to this configuration, even if the remaining amount of the ink stored in the ink pack decreases, the remaining ink can always be stored near the ink supply port by its own weight. Therefore, even if the re-installation of the ink cartridge may deteriorate the sealing property between the ink supply port and the receiving side, the head pressure is always applied to the ink supply port by the remaining ink, so that air is generated in the ink pack. It can be prevented from being pulled in. Further, the ink can be used up without waste because the ink supply port is inclined downward.
[0009]
According to another ink cartridge of the present invention, an ink supply port is provided at one end along the short side, and a bag-shaped ink pack which is deformed from a flat state to an expanded state by the supply of ink, and contains the ink pack And an ink cartridge removably mounted on the ink jet printer so that the ink pack is in a reclined posture. The ink pack is compressed from the tail end toward the ink supply port as the ink decreases. It is characterized by comprising a compression deformation means for deforming.
[0010]
In this case, it is preferable that the compressing and deforming means is constituted by a leaf spring that receives the inner wall of the cartridge case and compresses and deforms the ink pack.
[0011]
In this case, the compressing and deforming means includes a plate-shaped member that abuts on the ink pack and compresses and deforms the ink pack, and a spring that receives the inner wall portion of the cartridge case and urges the plate-shaped member in the direction of compressive deformation. Is preferred.
[0012]
In this case, it is preferable that the compressing and deforming means is constituted by a spring that receives the inner wall portion of the cartridge case and compresses and deforms the ink pack so as to be rolled in from the tail end side toward the ink supply port.
[0013]
According to these configurations, the space generated in the ink pack due to the decrease in the remaining amount of ink is always kept in a state of being forcibly compressed (crushed), thereby canceling the expansion force due to the shape memory of the ink pack. As a result, generation of a negative pressure can be suppressed. That is, it is possible to prevent air from being drawn into the ink pack. In addition, the ink remaining in the ink pack can be driven to the vicinity of the ink supply port, and the ink can be constantly stored near the ink supply port. Residue can be effectively prevented.
[0014]
According to the ink cartridge mounting structure of the present invention, a bag-shaped ink pack which has an ink supply port at one end along the short side, and is deformed from a flat state to an expanded state by supply of ink, and an ink pack In an ink cartridge mounting structure for detachably mounting an ink cartridge having a cartridge case for accommodating the ink cartridge to a cartridge mounting portion of an ink jet printer so that the ink pack is in a reclined posture, the cartridge mounting portion has an ink supply port. The ink cartridge is held in an inclined state such that the ink cartridge falls downward.
[0015]
According to this configuration, even if the remaining amount of the ink stored in the ink pack is reduced, the air is drawn into the ink pack by always storing the remaining ink near the ink supply port by its own weight. Can be prevented. Further, by storing the residual ink near the ink supply port, it is possible to reduce wasteful ink remaining in the ink cartridge in a state where the ink has run out. Further, there is no need to store the ink pack in a special form in the cartridge case.
[0016]
In this case, it is preferable that the cartridge mounting portion is constituted by a case-shaped cartridge holder for accommodating the ink cartridge, and the cartridge holder also serves as a pressurizing tank for pressurizing and sending the ink in the ink pack.
[0017]
According to this configuration, the number of components can be reduced by also using the cartridge holder as the pressurized tank. Further, since the cartridge holder has a case shape, even if the ink cartridge is inclined, the ink cartridge can be stably held in the positioned state.
[0018]
In this case, it is preferable that an angle adjusting mechanism for adjusting the inclination angle of the mounted ink cartridge is interposed between the cartridge holder and the frame supporting the cartridge holder.
[0019]
According to this configuration, the amount of ink remaining in the ink pack near the ink supply port can be adjusted, and the head pressure applied to the ink supply port can be adjusted. That is, the ink cartridge can be appropriately installed in consideration of the type of the ink cartridge, particularly, the morphological type of the ink pack.
[0020]
According to an ink jet printer of the present invention, the ink cartridge mounting structure described above, the ink cartridge as a main tank, a sub tank receiving ink supply from the main tank, and an ink jet head communicating with the sub tank are provided. I do.
[0021]
According to this configuration, it is possible to effectively prevent air bubbles from being mixed into the ink supplied to the inkjet head without complicating the structure of the inkjet printer.
[0022]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, a first embodiment of an ink cartridge, a cartridge holder, and an inkjet printer including the same will be described with reference to the accompanying drawings. The ink jet printer according to the present embodiment is a large-sized professional color printer connected to an external device such as a personal computer (hereinafter, a personal computer), and a desired image is formed by an ink jet method based on image information created by the external device. It is to be printed. Specifically, the ink jet printer continuously prints a large number of unit images to be cut out and used as a label on a printing tape that is a continuous paper, and is attached to, for example, a wrap film of fresh food. This makes it possible to print labels in small lots.
[0023]
FIG. 1 is an external perspective view showing the overall configuration of the inkjet printer 1, and FIG. 2 is an external perspective view of the inkjet printer 1 as viewed from the rear side, with a partial configuration omitted.
[0024]
As shown in FIG. 1, the ink jet printer 1 is configured by connecting a small finisher 3 to a large machine base 2, and a print tape A installed on the machine base 2 is provided on the machine base 2 side. A printing means 5 for performing printing, a tape supply means 6 for feeding out a roll-shaped printing tape A protruding to the right from the machine 2, and a printing supplied along a tape feed path 4 traversing the machine 2. A tape feeding means 7 for feeding the tape A is provided, and a tape winding means 8 for winding the printed printing tape A received from the tape feeding means 7 into a roll is provided on the finisher 3 side.
[0025]
The machine base 2 shown in FIGS. 1 and 2 includes an ink supply unit 9 for supplying ink to the head unit 24 (inkjet head 31) of the printing unit 5 and a maintenance unit 10 for maintaining the inkjet head 31. In addition, a controller 11 (control means) for controlling these main components individually and in association with each other is provided.
[0026]
The ink jet printer 1 horizontally sucks the printing tape A fed from the roll via the suction table 101 of the tape feeding means 7 and drives the printing means 5 in this state to drive a large number of images (unit images). ) Is continuously printed, and the printed portion (unit printing area) is sent out at any time from the suction table 101 to perform the next continuous printing. Finally, the printed winding tape A is wound up by the tape winding means 8. It is something that goes on. Further, the wound printing tape A is half-cut for each unit image by a separately prepared label cutting device to form a label with an adhesive. The printing tape A is a roll paper with a so-called release paper, and a plurality of types (11 types) of different widths having a tape width of 10 mm from a minimum of 50 mm to a maximum of 150 mm are prepared.
[0027]
The ink used for this printing, that is, the ink used for one-line color printing includes light cyan (LC) and light magenta (LM) in cyan (C), magenta (M), yellow (Y), and black (K). ) And a total of six reference colors. Then, the respective color inks are supplied to a head unit 24 (ink jet head 31) described later (details will be described later).
[0028]
The machine base 2 is formed by assembling an angle member into a rectangular parallelepiped shape, fixing a base plate 13 on an upper portion thereof, and fixing a shelf plate 14 on a lower portion thereof, and four casters 15 on a lower portion of the shelf plate 14, Six support bolts 16 with adjustment bolts are attached. On the base plate 13, in addition to the printing means 5, a maintenance means 10 is provided at the center and a sub-tank side of the ink supply means 9 is provided at the center, and a main part of the tape feeding means 7 is provided at the near side. Further, a tape supply means 6 is attached to one end of the base plate 13 in the longitudinal direction via an intermediate material in the middle in the front-rear direction.
[0029]
A part (two places) of the base plate 13 on the tape winding means 8 side and on the near side is opened in a substantially rectangular shape, and facing the openings 17, the space between the base plate 13 and the shelf plate 14 is formed. Is formed with a tape feed path 4 so as to largely detour downward. A main tank unit 81 (which will be described in detail later), which is a main component of the ink supply means 9, is provided on the back side of the shelf board 14, and a large-sized storage unit for storing unnecessary waste ink after maintenance. A waste ink tank 18 is provided. Further, a controller 11 is provided between the base plate 13 and the shelf plate 14.
[0030]
Although not shown in the drawing, a safety cover is provided on the base plate 13 of the machine base 2 and integrally covers the above-mentioned units and the like. And a warning light on the upper surface thereof. A detection switch (detection sensor) for detecting blockage of the door is attached to the safety cover, and the cover is constantly monitored while a main power supply (not shown) is turned on. The warning light includes a printing operation light unit for displaying a printing operation state, an ink remaining amount light unit for displaying the remaining amount of ink stored in the main tank unit 81, and a tape indicating light unit for displaying a tape end. Have.
[0031]
On the other hand, the finisher 3 is composed of a finisher body 20 and four support bolts 21 with adjust bolts attached to a lower portion of the finisher body 20, and the tape winding means 8 is incorporated in the finisher body 20. An operation panel 22 for adjusting the winding torque of the printing tape A and the like is provided at the upper left of the front surface of the finisher body 20.
[0032]
Next, each unit of the inkjet printer 1 will be described in order. As shown in FIGS. 1 and 2, the printing unit 5 includes a head unit 24 on which a large number of inkjet heads 31 are mounted, and an XY moving mechanism 25 for freely moving the head unit 24 in the main scanning direction and the sub-scanning direction. And
[0033]
The head unit 24 includes a support bracket (not shown) having a male screw block mounted on the back surface, a unified carriage 33 horizontally mounted below the support bracket, and a plurality of paper dust removing fans mounted on the left and right sides of the support bracket. The unified carriage 33 has an ink jet head 31 having a plurality of ejection nozzles 34 (nozzle rows) on the lower surface. In the unified carriage 33, four partial carriages 32 are detachably mounted, and each of the partial carriages 32 has three ink jet heads 31 mounted side by side, that is, a total of 12 inkjet heads 31 are mounted on all the partial carriages 32. (See FIG. 3).
[0034]
The XY moving mechanism 25 is a so-called XY robot mounted on the base plate 13, and moves the head unit 24 in the X-axis direction (main scanning direction, longitudinal direction or extending direction of the printing tape A). X-axis table 27 to be moved, Y-axis table 28 to move X-axis table 27 in the Y-axis direction (sub-scanning direction, width direction of printing tape A), and X-axis table 27 arranged in parallel with Y-axis table 28 And a Y-axis guide 29 that guides the movement of
[0035]
As shown in FIG. 4, when printing is to be started on the print tape A on the suction table 101 with the print start position P1, for example, at the upper left, the head unit 24 is moved from this position to the right (in the forward scan direction in the main scan). ), A one-line printing (main scanning) is performed by moving the head unit 24 to the near side at the right end, thereby moving the head unit 24 to the second line (sub-scanning). Further, the second line is printed (main scanning) by moving the head unit 24 in the left direction (return direction in the main scanning). The operation is repeated in this manner to print all lines (see FIG. 4B). Further, for example, when the printing is completed at the lower right position P2, in the printing after the next tape feed, the head unit 24 is moved by the operation reverse to the above, and the printing is performed. The movement loss is reduced (see FIG. 4C).
[0036]
Subsequently, the maintenance unit 10 referred to in FIG. 1 will be described. The maintenance means 10 includes a flushing box 41 for receiving flushing, a cap unit 51 for storing the inkjet head 31 when not driven, a suction unit 61 for pumping the inkjet head 31 to eliminate nozzle clogging, and an inkjet head. A wiping unit 71 for wiping the surface on which the ejection nozzles 34 are formed is provided. These are all provided on the base plate 13 in the vicinity of the X-axis table 27 deviated from the tape feed path 4 to the back side.
[0037]
The flushing box 41 is attached to a frame of the X-axis table, and has a substantially rectangular box body 42, an ink absorber 43 laid at a lower portion of the box body 42, and a frame for fixing the ink absorber 43 to the box body. And a pressing plate 44.
[0038]
The cap unit 51 is disposed in the vicinity of the center on the base plate 13 and has four cap bases 53 on which three head caps 52 are mounted. And a cap lifting / lowering mechanism (not shown) for moving the cap 31 in and out. When the head unit 24 moves to a position facing the cap unit 51 during non-printing, the cap base 53 is moved upward by the cap elevating mechanism, and the head caps 52 individually seal the inkjet heads 31 with the head caps 52. To preserve.
[0039]
The suction unit 61 is composed of two partial units 62, each of which includes a cleaning cap 63 configured to be in close contact with each inkjet head 31, a cleaning cap base 64 on which the cleaning cap 63 is mounted and which moves upward. A cleaning cap raising / lowering mechanism (not shown) for moving the cleaning cap base 64 up and down to bring each cleaning cap 63 into and out of contact with each inkjet head 31; and an ink pump 65 for sucking ink through the cleaning cap 63. ing.
[0040]
Then, when the head unit 24 moves to a position facing the suction unit 61, the cleaning cap base 64 moves upward by the cleaning cap elevating mechanism, and each cleaning cap 63 comes into close contact with each inkjet head 31. In this state, the ink pump 65 is driven, ink is sucked from the ejection nozzles 34 of each inkjet head 31, and cleaning is performed. The ink sucked by each ink pump 65 is stored in the waste ink tank 18 from the ink absorbing material via the waste ink tube.
[0041]
The wiping unit 71 is disposed at a position adjacent to the suction unit 61 outside the printing area G, and moves up and down the resin-made wiper blade (not shown) to move the wiper blade to and away from the inkjet head 31. A wiper elevating mechanism (not shown). Then, when the head unit 24 moves to a position directly above the wiping unit 71, the wiper blade is raised by the wiper elevating mechanism and comes into contact with the ink jet head 31, and in this state, the head unit 24 reciprocates minutely in the X-axis direction. I do. By such a wiping operation, ink attached to the inkjet head 31 (the surface of the ejection nozzle 34) is removed.
[0042]
Next, the tape feeding means 7 (paper feeding device), the tape feeding means 6 and the tape winding means 8 will be described with reference to FIGS. FIG. 5 is a diagram schematically showing the tape feeding means 7. The tape feeding means 7 sandwiches the suction table 101 on the base plate 13 disposed substantially at the center of the tape feeding path 4. , And a tape feed mechanism 102 that feeds the print tape A along the tape feed path 4.
[0043]
The suction table 101 includes a housing 104 fixed to the base plate 13, a suction plate 105 attached to the upper surface of the housing 104, and three (plural) suction chambers 106 formed below the suction plate 105. It comprises three suction fans 107 respectively facing the lower part of each suction chamber 106. Then, the printing tape A is suctioned by the suction fan 107 through a plurality of suction holes provided on the suction table 101, and is suctioned to the printing area G so as not to float while being kept horizontal. .
[0044]
The tape feed mechanism 102 is disposed upstream through the print area G (suction table 101) and upstream of the tape feed path 4 to regulate the width direction of the print tape A supplied from the tape supply unit 6. A guide part 117 (width regulating means), a supply guide roller 116 disposed downstream of the width guide part 117 in the feed direction, and a grip roller 115 disposed at a position close to the suction table 101 on the upstream side in the feed direction. ing. Further, on the downstream side via the print area G, between the delivery guide roller 114 disposed at a position close to the downstream side in the feed direction of the suction table 101, and between the base plate 13 and the shelf plate 14 below the delivery guide roller 114. A lower roller 119 provided, an intermediate roller 118 provided between the delivery guide roller 114 and the lower roller 119, a tape feed roller 111 provided on the base plate 13 downstream of the tape feed path 4, A tape feed motor 112 that rotates the feed roller 111 is provided, and a feed roller 113 that is provided downstream of the tape feed roller 111 in the feed direction and feeds the tape to the tape winding unit 8.
[0045]
The printing tape A supplied from the tape supply unit 6 by the tape feeding mechanism 102 having the above-described configuration is introduced into the width guide unit 117, and the path is changed to a substantially right angle by the supply guide roller 116, so that the grip roller 115 is moved. It is introduced into a printing area G (suction table 101) facing the head unit 24 through the head unit 24. Then, the printing tape A, which has finished printing in the printing area G, is rerouted at a substantially right angle via the sending guide roller 114, is once sent downward from the top of the base plate 13, and circulates around the lower roller 119 and the like. The paper is sent again with its path changed upward, and is sent to the tape winding means 8 by the sending roller 113. Note that a drying area H is provided between the delivery guide roller 114 and the lower roller 119, which has substantially the same length as the printing area G, and which naturally dries a printed portion of the printing tape A.
[0046]
Next, the ink supply means 9 will be described with reference to FIGS. The ink supply means 9 is provided on the shelf board 14 and stores a large amount of each color ink therein, and the ink supply means 9 is provided on the base plate 13 and supplies each color ink from the main tank unit 81 to each ink jet head 31. A sub tank unit 82 and a tube unit 83 for connecting the main tank unit 81, the sub tank unit 82, and the inkjet head 31 are provided. The main tank unit 81 is arranged at a position lower than the sub tank unit 82, and the sub tank unit 82 is arranged at a position slightly lower than the ink jet head 31 in order to prevent dripping of ink.
[0047]
Specifically, the main tank unit 81 pressurizes and supplies ink to the sub-tank unit 82, and the ink stored in the sub-tank unit 82 is supplied to the sub-tank unit 82 by receiving the pumping action (ink ejection) of the inkjet head 31. That is, the ink supplied from the main tank unit 81 under pressure is pressure-cut off by the sub tank unit 82 and supplied to the inkjet head 31.
[0048]
Prior to the detailed description of each unit of the ink supply means 9, the overall ink supply system will be described in more detail with reference to FIG. 6, and the division of six colors (K, C, LC, LM, M, and Y) will be described. The main tank is arranged so that the ejection nozzle row group 34 corresponds to four head groups incorporated in the three inkjet heads 31 arranged side by side, that is, to correspond to 24 ejection nozzle rows composed of a total of 12 inkjet heads 31. The unit 81 includes one ink cartridge 86 for each color (a total of six), and the sub tank unit 82 includes two intermediate ink packs 501 (a total of 12) for each color. As a result, each color ink in the ink cartridge 86 is supplied to the 24 ink nozzle rows by repeating two branches twice by the tube unit 83.
[0049]
Next, a sub-tank unit 82 that supplies ink to the inkjet head 31 will be described with reference to FIGS. The sub-tank unit 82 is composed of two partial units 82a and 82b disposed on the left and right sides on the base plate 13. Each of the partial units 82a and 82b includes an intermediate ink pack 501 (intermediate tank) and an intermediate ink pack 501. A sub-tank frame 503 that is supported in a horizontal vertical position, a supply valve 411 (an inflow opening / closing valve) provided on the main tank unit 81 side of the intermediate ink pack 501, and a discharge valve 412 provided on the inkjet head 31 side of the intermediate ink pack 501. (Outflow-side on-off valves), each of which is provided with a total of six sets of two for each color.
[0050]
Specifically, each of the partial units 82a and 82b is provided with six intermediate ink packs 501 and the like, each of which is arranged side by side (two each color), that is, all the partial units 82a and 82b are provided with a total of twelve intermediate ink packs 501 and the like. ing. Each of the partial units supports six sub-tank frames 503 on sub-base plates 502 provided for each of the partial units 82a and 82b (see FIGS. 2 and 8), and the base plate 13 via each of the sub-base plates 502. Fixed on top.
[0051]
The intermediate ink pack 501 includes a deformable and flexible bag-shaped intermediate pack body 511, a resin ink inlet 512 attached to one end of the intermediate pack body 511, and a resin ink inlet attached to the other end. An outlet 513 and a flow path holding pipe (not shown) for connecting the ink inlet 512 and the ink outlet 513 in the intermediate pack body 511 are provided.
[0052]
The intermediate pack body 511 is formed in a bag shape by heat-welding two film sheets at the peripheral edges thereof, and forms a deformable storage space for storing ink inside. In addition, the intermediate pack body 511 is attached and sealed at both ends of both side portions so that the ink inlet 512 and the ink outlet 513 face each other. With such a configuration, when the storage space is filled with ink, the intermediate pack body 511 is in an expanded state (full liquid state) in which the two film sheets are separated from each other from the flat state (liquid reduction state) and swell in a substantially cylindrical shape. State).
[0053]
The sub-tank frame 503 is formed by bending both ends in a substantially “U” shape, and is formed by bending the lower end of the vertical support surface upward in a substantially “L” shape toward the inner intermediate ink pack 501 side. And an ink low detector (not shown) provided in a portion formed by bending the lower end of the vertical support surface outward and downward in a substantially “L” shape downward, and a sub base plate. 502 (see FIGS. 2 and 8). The intermediate ink pack 501 has a horizontal vertical position in which the intermediate pack main body 511 is set upright and the ink inlet 512 and the ink outlet 513 are horizontally positioned, and a double-sided adhesive tape is provided above the vertical support surface of the sub tank frame 503. Is stuck.
[0054]
A detection plate 516 facing the vertical support surface of the sub tank frame 503 is attached to the front of the intermediate pack body 511 of the intermediate ink pack 501. The lower end of the detection plate 516 extends inward and outward (the direction in which the pack body expands), and a high detection part 517 protruding toward the ink high detector 514 and a low detection part protruding toward the ink low detector. (Not shown) are integrally formed.
[0055]
The in-crown detector is configured by a microswitch, and detects the liquid reduction state of the intermediate ink pack 501. When the amount of ink in the intermediate ink pack 501 decreases, the intermediate pack main body 511 contracts and becomes flat. As a result, the row detection portion that was in contact was separated (detection of the reduced liquid state). As a result, the micro switch is turned off to detect the liquid reduction of the intermediate ink pack 501, and the result is sent to the controller 11 via the sub-controller 12. Then, the controller 11 opens the supply valve 411 in a closed state, and the main tank unit 81 supplies ink under pressure.
[0056]
On the other hand, the ink high detector 514 is configured by a microswitch provided at a position facing the ink low detector with the intermediate ink pack 501 interposed therebetween, and detects a full state of the intermediate ink pack 501. Then, when the ink is supplied and the intermediate pack main body 511 expands, the separated high detection portion 517 moves forward and comes into contact with the intermediate pack main body 511 (expansion state detection). As a result, the micro switch is turned ON, and the full ink of the intermediate ink pack 501 is detected. At this time, the detection result is sent to the controller 11 via the sub-controller 12, but before the controller 11 issues a command to close the supply valve 411, the sub-controller 12 controls the supply valve 411 to close. You.
[0057]
Next, the tube unit 83 will be described with reference to FIGS. The tube unit 83 has a plurality of hard tubes 412 connecting the main tank unit 81, the sub tank unit 82, and the inkjet head 31, and a plurality of two-branch joints 413 connected to the tubes 412. The plurality of two-branch joints 413 include six two-branch joints 413 (tank-side two-branch joints 413) on the main tank unit 81 side and twelve two-branch joints 413 (head-side two-branch joints 413) on the inkjet head 31 side. ), Each of which is branched into a “T” shape and arranged close to the sub tank unit 82.
[0058]
The other ends of the six tubes connected to the ink cartridges 86 of the respective colors of the main tank unit 81 are connected to the tank-side two-branch joints 413 and branched, and a total of twelve intermediate ink packs of two for each color are provided. 501. Each supply valve 411 is interposed in each of the tubes 412 branched on the main side. On the other hand, the head-side two-branch joint 413 is placed on the base plate 13 and connected to each discharge valve 412, and tubes 412 connected to the inkjet head 31 are connected to the remaining two ports.
[0059]
Next, with reference to FIGS. 2, 6, 9 to 15, a main tank unit 81 having a mounting structure for the ink cartridge 86 of the present invention and for feeding ink under pressure to the above-described sub-tank unit 82 will be described. Will be described in detail. The main tank unit 81 includes an ink cartridge 86, a pressurized tank 87 that is a cartridge holder that detachably houses the ink cartridge 86, and an air supply mechanism 88 that supplies pressurized air to the pressurized tank 87 (see FIG. 6). , And a plurality (six) of the ink cartridges 86 and the pressurized tanks 87 accommodating the same are provided for each color. On the other hand, the air supply mechanism 88 is configured as a single unit, and pumps up the ink in the ink cartridge 86 to supply the ink to the sub tank unit 82.
[0060]
As shown in FIG. 9, each ink cartridge 86 includes a resin cartridge case 201 having an outer shell and an ink pack 202 housed in the cartridge case 201. Each cartridge case 201 is housed in a state, and is configured exclusively for each color. The main part of the ink pack 202 is formed by a deformable and flexible bag-shaped pack main body 211, and a resin ink supply port 212 is attached to one end along the short side of the pack main body 211. I have.
[0061]
The pack body 211 is formed in a bag shape by heat-sealing two rectangular film sheets at the peripheral edge thereof, and forms a deformable storage space 250 for storing a large amount (about 1 liter) of ink inside. are doing. That is, the pack body 211 has two rectangular side surfaces which are vertically adhered to each other to form two opposing side surfaces, and the ink supply port 212 is attached to one end along the short side of both side surfaces. And sealed. With such a configuration, in a state where the storage space 250 is filled with ink, the pack main body 211 is expanded and deformed (full liquid state) into a substantially cylindrical shape with both side surfaces separated from each other, and is stored by using the ink. When the remaining amount of ink decreases, the two film sheets separated from each other wrinkle so as to be in close contact with each other, and contract and deform into a flat state (liquid reduction state).
[0062]
The two film sheets constituting the pack body 211 are formed of a thin multilayer film. The multilayer film is made of an air-impermeable material, and has a laminated form of polyethylene, nylon, polyester, or the like, for example, in order from the inner storage space 250 side.
[0063]
The ink supply port 212 is formed of a resin material and has a predetermined strength, and includes a mounting hole 251 on the base side, which is the pack body 211 side, a constricted portion 252 formed integrally with the mounting hole 251, and a constricted portion. An ink outflow passage 254 communicating with the storage space 250 of the pack body 211 is formed at the axis of the outer flange portion 253 integrally formed with the mounting hole portion 251 via the portion 252. The mounting hole 251 is formed to have an elliptical cross section, and two film sheets are heat-sealed so as to surround the two and closely contact each other without forming a gap. The flange portion 253 is formed in a circular cross section, and has an ink outflow passage port 255 which is one end of the ink outflow passage 254 at the center thereof. The constricted portion 252 has a smaller diameter than the mounting hole 251 and the flange 253 and is formed in a circular cross section. The ink pack 202 is engaged with a locking groove 281 (described in detail later) formed in a front portion of the cartridge case 201, and is positioned and fixed by a flange 253.
[0064]
Although not shown, the opening is sealed with a seal to prevent ink from flowing out of the ink cartridge 86 before being mounted on the pressurizing tank 87. The connection portion 321 breaks the seal (the sealing film is broken), and the ink supply port 212 is connected to the connection port 324 of the pressurized tank 87 so that ink can be supplied from the ink cartridge 86.
[0065]
The cartridge case 201 has a two-part structure including a case main body 213 formed in a deep container shape with an upper opening, and a case lid 214 closing the opening of the case main body 213, and accommodates the ink pack 202 therein. An ink ink container 261 is formed. The case body 213 and the case lid 214 are engaged with each other in a snap-in manner via left and right edges, and the internal space (ink pack housing 261) is a non-sealed space. That is, the inside of the cartridge case 201 communicates with the inside of the pressurizing tank 87, so that the pressure of the ink pack storage unit 261 and the pressure in the pressurizing tank 87 are always kept at the same pressure.
[0066]
The ink pack housing portion 261 has a predetermined depth dimension for housing the pack main body 211, and a plurality of rib-shaped positioning pieces 262 that come into contact with the pack main body 211 to position and hold the pack main body 211 project inward. ing. In the ink pack 202, one side surface of the pack main body 211 is placed on the bottom surface of the ink pack housing 261 in a state where the ink supply port 212 is positioned and fixed in the locking groove 281 formed in the front part of the cartridge case 201. It is accommodated in a lying position with facing.
[0067]
As shown in FIG. 10, the cartridge case 201 is provided with a finger hook 263 bent at the upper end of the rear part (the rear side in FIG. 9) of the cartridge case 201 facing the surface on which the locking groove 281 is formed. Through the part 263, the attachment / detachment to / from the pressurized tank 87 can be performed smoothly. On the lower surface of the cartridge case 201, a pair of front and rear concave portions 264 are formed at the left and right center positions, and each of the concave portions 264 is engaged with a convex portion 361 described later inside the pressurized tank 87, and the cartridge case 201 is formed. The mounting position of the device on the pressurizing tank 87 is restricted to the innermost portion with a click feeling.
[0068]
In addition, a case-side joining portion 265 is formed in a recessed portion at the front portion (the front side in FIG. 9) of the cartridge case 201 in which the above-described locking groove 281 is formed. The case-side joining portion 265 is formed at the left and right center of the front part of the cartridge case 201 and is divided into a fixed wall 271 located at a partition from the ink pack housing 261 and left and right left and right walls 272 continuous with the fixed wall 271. Have been. A pair of left and right ink absorbers 273 is fixed to the fixed wall 271 and the left and right walls 272 below the case-side joint 265.
[0069]
The fixing wall 271 is formed with a locking groove 281 formed by cutting out in a substantially “U” shape from the upper end of the case main body 213 to the lower part thereof, and a circular insertion hole 282 located immediately below the locking groove 281. Have been. The locking groove 281 is provided with a pair of retaining protrusions 283 and 282 that regulate the movement of the flange portion 253 that is positioned and fixed, and protrude inward (in the opening direction), and pull out the ink supply port 212 to the groove bottom. Lock in the stopped state.
[0070]
The insertion hole 282 is provided to prevent the insertion pin 322 provided in the pressure tank 87 from being erroneously mounted when the ink cartridge 86 is mounted in the pressure tank 87. In order to prevent erroneous mounting of the ink cartridge 86 of an ink color different from the corresponding one into the pressurized tank 87, a cut-out portion 284 (predetermined for each ink color) is formed in the lower end wall of the case-side joint portion 265. Are formed, and the pressurized tank 87 is provided with insertion protrusions 323 (predetermined two) that are inserted into the cutouts 284. An ink absorbing material 273 is provided below the locking groove 281 formed by cutting out the fixing wall 271, and the ink supply port 212 fixed to the locking groove 281 as the ink cartridge 86 is attached and detached. To absorb ink leaking from
[0071]
As shown in FIGS. 10 and 11, the pressurized tank 87 is provided at a body 301 serving as a main part, a closing member 302 provided at one small opening of the body 301, and at the other small opening of the body 301. With the lid member 303, a completely closed space can be formed inside. The body portion 301 is integrally formed of an extruded aluminum material, and is configured to be able to accommodate the ink cartridge 86 therein. Since the body 301 is formed of an extruded shape, the length of the body 301 can be arbitrarily set only by cutting the long material, and the body 301 can be made lightweight. The body 301 is provided with a pair of front and rear protrusions 361 that engage with the recesses 264 of the ink cartridge 86 at the left and right center positions.
[0072]
The closing member 302 is attached to the body 301 by a mounting plate 311 provided at the upper part on the back side so as to completely close the fore-edge on the back side of the body 301. A tank-side joining portion 312 connected to the ink cartridge 86 mounted on the body portion 301 is attached to the closing member 302 so as to protrude toward the body portion 301 at an intermediate position between the left and right sides. The tank-side joint 312 is unitized with the closing member 302, is located at the innermost part of the pressurized tank 87, and is formed in a shape corresponding to the case-side connection of the ink cartridge 86.
[0073]
That is, as shown in FIG. 10, the tank-side joining portion 312 includes a connecting portion main body 313 that forms a main portion, an attachment portion 314 formed on the back side of the connecting portion main body 313, and a protruding portion provided on the front side of the connecting portion main body 313. The insertion pin 322 and a plurality of insertion projections 323 provided on the connection portion main body 313 for distinguishing the kind of ink. The ink cartridge 86 is completely mounted on the connection portion main body 313 close to the insertion pin 322. A connection port 324 to which the ink supply port 212 is connected when the ink supply port 212 is provided.
[0074]
The connection port 324 is connected to the tube unit 83, and the needle-shaped connection section 321 is attached to the ink supply port 212 in parallel with the insertion pin 322 (see FIG. 10). When the ink cartridge 86 is completely mounted, the insertion pin 322 is inserted into the insertion hole 282, and the insertion protrusion 323 is inserted into the notch 284.
[0075]
Specifically, when the ink cartridge 86 is inserted into the pressurized tank 87 in a correct posture, the insertion pin 322 is inserted into the insertion hole 282, but as shown in FIG. When the finger hook 263 is inserted upside down, that is, when the finger hook 263 is inserted toward the tank-side joint 312, or when it is erroneously inserted upside down in addition to the front and rear of the ink cartridge 86 as shown in FIG. The pin 322 comes into contact with the cartridge case 201 first, so that the needle-shaped connection portion 321 is not interfered with by the cartridge case 201 (finger-hook portion 263). This prevents the needle-shaped connecting portion 321 from being damaged by the insertion of the ink cartridge 86 in an incorrect posture.
[0076]
Also, in order to prevent the ink cartridge 86 from being erroneously inserted into the pressurized tank 87 of a color other than the corresponding color, two insertion protrusions 323 are combined, and the cutouts of the ink cartridge 86 corresponding to the two insertion protrusions 323 are provided. Two portions 284 are formed. That is, as shown in FIG. 12B, the connection portion main body 313 has four mounting positions for providing the insertion protrusions 323 corresponding to the six colors of ink, and two of the selected and combined positions are provided. Insertion protrusions 323 are provided at individual mounting positions. Correspondingly, two notched portions 284 which are selected and combined are formed in the ink cartridge 86 (four are formed in FIG. 9 for explanation).
[0077]
Therefore, when the ink cartridge 86 different from the corresponding color is erroneously inserted into the pressurized tank 87, the insertion protrusion 323 (notch 284) restricts the pushing of the ink cartridge 86, and the ink cartridge 86 is not completely mounted. . This prevents color mixing between different ink colors in the tube unit 83 (the needle-like connection portion 321), and appropriately maintains print quality.
[0078]
In addition, a circular hole and a long hole 281 for positioning with the needle-shaped connecting portion 321 are formed in the ink cartridge 86 so as to be opposed to the case side joining portion 265 (see FIG. 9). Then, the lid member 303 can be completely closed with respect to the body 301 only when the ink cartridge 86 is completely attached to the pressure tank 87.
[0079]
As shown in FIG. 11, the lid member 303 is attached to the trunk 301 so as to be able to completely close the front edge of the trunk 301 and can be opened and closed. The lid member 303 is composed of a frame-shaped support lid 331 fixed to the body 301 and a lid body 332 that opens and closes the fore-edge of the body 301, with the hinge 333 provided at the lower end of the support lid 331 as the center. 332 is opened to the lower side.
[0080]
The hinge 333 is configured to be slidable downward on the open lid body 332. The hinge 333 includes a hinge pin 341 provided on the support lid 331, and a hinge hole 342 provided on the lid body 332, the tip of which is engaged with the hinge pin 341. The hinge piece 343 and the hinge hole 342 extend in a direction substantially orthogonal to the lid body 332. In addition, a rectangular packing 344 that makes the lid main body 332 adhere to the open edge of the support lid 331 is provided. The support lid 331, the body 301, and the closing member 302 form a tank body that houses the ink cartridge 86.
[0081]
Further, the lid member 303 has a pair of stoppers 351 for locking the lid member in a closed state, and a detector 352 for detecting a completely closed state of the lid member 303 by the stopper 351. The pair of stoppers 351 includes a hook 353 provided on the lid main body 332 and a hook 354 on which the hook 353 provided on the support lid 331 is locked. In contrast, they are arranged at point symmetric positions. Thus, the locking member 351 is in the locked state, whereby the pressure tank 87 is tightly adhered and the airtightness of the pressure tank 87 is maintained. Note that the detector 352 is connected to the controller 11.
[0082]
Next, the installation structure of the pressurized tank 87 will be described with reference to FIGS. The pressurized tank 87 is fixedly installed on the shelf 14 in a state of being inclined via a pressurized tank 87 installation member in a three-stage two-row configuration. The pressurized tank 87 is allocated to each color of the ink stored in the ink cartridge 86 to be mounted. Black (K) and cyan (C) are arranged in the upper stage, and light cyan (LC) and light magenta are arranged in the middle stage. (LM), and magenta (M) and yellow (Y) are arranged in the lower row.
[0083]
The pressurized tank 87 installation member includes a pair of inclined support members 371 for supporting the pressurized tank 87 in an inclined state, and a pair of fixed plates 375 for fixing the pressurized tank 87 to the inclined support member 371. , The pressurized tank 87 is individually installed on the upper surface of the shelf plate 14 as a support frame in an inclined state.
[0084]
The inclined support member 371 includes a shelf plate fixing piece 372 in which two long holes 381 extending in the longitudinal direction are opened, a tank support piece 373 that supports the lower part of the pressurized tank 87 in an inclined state, and a shelf board. An intermediate member 374 interposed between the fixing piece 372 and the tank supporting piece 373 is formed integrally with the tank supporting piece 373 in a state in which the tank supporting piece 373 is inclined in the longitudinal direction with respect to the shelf board fixing piece 372 in a crank-shaped cross section. I have. The pair of inclined support members 371 are attached to the shelf plate with screws 382 so that the shelf plate fixing pieces 372 are directed outward from each other via the elongated holes 381, and are inclined with respect to the shelf board 14 (shelf plate fixing piece 372). The tank support pieces 373 projecting inward from each other support the bottom of the pressurized tank 87 in a state where the lid member 303 is inclined upward and the tank-side joint 312 is located downward.
The inclined support member 371 is slidable with respect to the shelf 14 by being attached to the shelf 14 via a slot 381 opening in the shelf fixing piece 372. Then, the inclination angle of the pressurized tank 87 can be adjusted by sliding the inclined support member 371 with respect to the shelf board 14.
[0085]
The fixed plate 375 is a plate formed in a rectangular shape. One end along the short side is screwed to the intermediate member 374 in a state where the fixed plate 375 is inclined in the longitudinal direction of the inclined support member 371 in the same manner as the tank support piece 373. It is fixed at. Then, the pair of fixing plates 375 fixedly sandwiches both side surfaces of the pressurized tank 87 supported in an inclined state by the inclined support member 371.
[0086]
In this manner, by installing the pressurized tank 87 on the shelf plate 14 in an inclined state, the ink cartridge 86 presses the ink supply port 212 downward and the finger hook 263 upward. It is mounted and held in a tank 87. Therefore, the ink pack 202 housed in the ink cartridge 86 in the lying position is held with the ink supply port 212 inclined downward and the tail end facing the ink supply port 212 inclined upward. become. Thus, even if the amount of ink remaining in the ink pack 202 decreases, the ink always stays near the ink supply port 212 due to its own weight. Therefore, a water head pressure is applied to the ink supply port 212, and it is possible to prevent air from being drawn into the ink pack 202.
[0087]
Further, since the inclination angle of the pressure tank 87 can be adjusted, the pressure tank can be installed at an appropriate inclination angle in consideration of the remaining amount of the ink stored in the ink pack. That is, the head pressure applied to the ink supply port 212 can be adjusted by adjusting the inclination angle of the pressurized tank according to the remaining amount of ink stored in the ink pack.
[0088]
Next, an ink cartridge according to another embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. As shown in FIG. 16, the pressurized tank 87 of the embodiment described below is sandwiched in a reclined position by a pair of tank fixing members 376 formed in an “L” shape on both side surfaces of the body 301. Are installed in parallel with the shelf board 14 (support frame). In the following description, only portions different from the first embodiment will be described.
[0089]
In the ink cartridge 86 of the second embodiment shown in FIG. 17, an ink pack inclining member 391 that holds the ink pack 202 in an inclined state is provided in the ink pack accommodating portion 261 of the cartridge case. The ink pack tilting member 391 is a spacer made of urethane or the like having a slant surface for holding the ink pack 202 in a tilted state and having a triangular cross section at right angles. I have. The ink pack 202 has the ink supply port 212 positioned and fixed in a locking groove 281 formed in the fixed wall 271, and the ink supply port 212 is inclined downward with the tail end facing the ink supply port 212 facing upward. In this state, the ink pack is placed on the inclined surface of the ink pack inclined member 391 in a reclined posture. Since the ink cartridge 86 is mounted on the pressurized tank 87 installed in parallel with the shelf board 14, the ink pack 202 stored in the ink cartridge 86 always has the ink supply port 212 first. It is held in a state of being inclined downward.
[0090]
In this embodiment, when the remaining amount of the stored ink decreases, the ink pack 202 gradually compresses and deforms from the tail end side to a flat state, and the ink remaining in the ink pack 202 is Due to its own weight, it has a structure that always stays near the ink supply port 212. Therefore, the head pressure is always applied to the ink supply port 216 by the remaining ink, and it is possible to prevent the air from being drawn into the ink pack 202.
[0091]
In the ink cartridge 86 according to the third embodiment shown in FIG. 18, a leaf spring 392 is fixed to the bottom surface of the ink pack accommodating portion 261, and the ink pack 202 is pushed upward by the leaf spring 392. It is housed in the housing part 261. The leaf spring 392 is formed in a rectangular shape having substantially the same shape as the planar shape of the ink pack 202, and is provided so as to be able to press and bend the tail end side of the ink pack 202.
[0092]
When the ink pack 202 is in a full state, the leaf spring 392 is maintained in a bent state. When the ink spring 202 contracts with a decrease in the remaining amount of ink, the ink pack 202 is moved from the tail end to the ink supply port 212. Deforms diagonally in the direction. In this manner, the ink pack 202 forcibly compresses the space generated with the decrease in the remaining amount of ink by the leaf spring 392 to avoid generating a negative pressure inside.
In the present embodiment, one short side of the leaf spring 392 is fixed to the bottom surface of the ink pack accommodating portion 261. However, the leaf spring 392 that is bent in a U-shaped cross section is used to form the ink. It is also possible to compress and deform the ink pack 202 by receiving the bottom surface of the pack housing portion 261.
[0093]
The ink cartridge 86 of the fourth embodiment shown in FIG. 19 includes four long and short springs 393 fixed to the bottom surface of the ink pack housing 261 and a plate member 394 provided to be supported by the four springs 393. It is composed of That is, the ink pack 202 is housed in the ink pack housing 261 in a state where the ink pack 202 is urged by the plate member 394. The plate-shaped member 394 is formed in a rectangular shape like the plate spring 392 of the third embodiment so as to press the ink pack 202 obliquely around the tail end side. The four springs 393 (two long and two short) are fixed to the bottom surface of the ink pack accommodating portion 261 and fixed to the four corners of the plate member 394.
[0094]
The ink pack 202 is housed in the ink pack housing 261 in a state where the ink pack 202 is pressed obliquely upward by receiving the inner upper surface of the ink pack housing 261 by four springs 393. Also in this case, as in the second embodiment, when the remaining amount of the stored ink decreases, the ink pack 202 gradually compresses and deforms from the tail end side to a flat state. As a result, the space generated in the ink pack 202 due to the decrease in the remaining amount of ink is forcibly compressed, thereby avoiding the generation of a negative pressure inside.
[0095]
The ink cartridge 86 of the fifth embodiment shown in FIG. 20 has a tension spring 395 between the tail end of the ink pack 202 and the inner upper surface (case lid 214) of the ink pack housing 261 facing the ink supply port 212. Is stretched. When the tension spring 395 is compressed as the ink remaining amount of the ink pack 202 decreases, the tension spring 395 gradually compresses and deforms the ink pack 202 so as to be wound up from the tail end side toward the ink supply port 212. Accordingly, it is possible to prevent a space generated in the ink pack 202 from being forcibly compressed due to a decrease in the remaining amount of ink, and to prevent a negative pressure from being generated inside.
[0096]
As described above, the ink cartridges described in the second to fifth embodiments have a structure in which ink is always stored near the ink supply port 212. Thus, by always applying a head pressure to the ink supply port 212 with the remaining ink, it is possible to prevent air from being drawn into the ink pack 202.
[0097]
Further, as described in the third, fourth, and fifth embodiments, the ink cartridge 86 is configured so that the ink pack 202 is compressed and deformed from the tail end side toward the ink supply port 212, so that the ink cartridge Can be driven to the vicinity of the ink supply port 212, and the ink can be constantly stored near the ink supply port 212. Accordingly, it is possible to prevent the intermediate portion of the ink pack 202 from being partially adhered to the ink remaining in a state where the remaining amount of the ink is small, thereby preventing the ink from remaining.
[0098]
【The invention's effect】
As described above, according to the ink cartridge and the mounting structure of the ink cartridge of the present invention, it is possible to avoid the air from being drawn into the ink pack, and to prevent the ink containing bubbles from being mixed into the ink flow path communicating with the ink jet head. It can be prevented from being supplied.
[0099]
Further, according to the ink jet printer of the present invention, it is possible to avoid the supply of ink containing air bubbles to the ink jet head without complicating the structure of the ink jet printer, thereby preventing the occurrence of printing defects. And high quality printing can be performed.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an external perspective view of an inkjet printer according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is an external perspective view of the inkjet printer according to the embodiment, with a part thereof omitted from the rear side.
FIG. 3 is an external perspective view of a head unit.
FIG. 4 is an explanatory diagram showing a movement operation of a head unit.
FIG. 5 is a cross-sectional view schematically showing a tape feeding unit.
FIG. 6 is a piping diagram of an ink supply system.
FIG. 7 is a perspective view showing a sub tank unit.
FIG. 8 is a perspective view showing around a sub tank unit.
9A and 9B are views showing the ink cartridge, wherein FIG. 9A is an exploded perspective view of a cartridge case, FIG. 9B is a perspective view of an ink tank, and FIG. 9C is a front view of the cartridge case.
FIG. 10 is a cross-sectional view illustrating a state where an ink cartridge is housed in a pressurized tank.
11A and 11B are a perspective view showing an open state and a side view showing an open state, showing the pressurized tank.
FIG. 12 is a view showing a part of the pressurized tank, in which (a) is a side view and (b) is a perspective view.
13A and 13B are cross-sectional views illustrating a state in which an ink cartridge is erroneously mounted on a pressurized tank. FIG. 13A is a state in which the ink cartridge is mounted upside down, and FIG. .
FIG. 14 is a side view showing an installation structure of the pressurized tank according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 15 is a perspective view showing an installation structure of a pressurized tank according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 16 is a perspective view showing an installation structure of a pressurized tank according to a second embodiment to a fifth embodiment of the present invention.
FIGS. 17A and 17B are schematic sectional views showing an ink cartridge according to a second embodiment of the present invention, in which FIG. 17A is a schematic sectional view when the ink pack is in a full state, and FIG. It is a schematic sectional view at the time of reduction.
FIGS. 18A and 18B are schematic sectional views illustrating an ink cartridge according to a third embodiment of the present invention, in which FIG. 18A is a schematic sectional view when the ink pack is in a full state, and FIG. It is a schematic sectional view at the time of reduction.
FIG. 19 is a schematic sectional view showing an ink cartridge according to a fourth embodiment of the present invention, in which (a) a schematic sectional view when the ink pack is in a full state, and (b) the remaining amount of ink in the ink pack. It is a schematic sectional view at the time of reduction.
FIG. 20 is a schematic sectional view showing an ink cartridge according to a fifth embodiment of the present invention, in which (a) a schematic sectional view when the ink pack is in a full state, and (b) the remaining amount of ink in the ink pack. It is a schematic sectional view at the time of reduction.
[Explanation of symbols]
1 Inkjet printer 2 units
3 Finisher 4 Tape feed path
5 Printing means 6 Tape supply means
7 Tape feeding means 8 Tape winding means
9 Ink supply means 10 Maintenance means
24 head unit 31 inkjet head
81 Main tank unit 86 Ink cartridge
87 Pressurized tank 201 Cartridge case
202 ink pack 212 ink supply port
371 Inclined support member 372 Shelf plate fixing piece
373 Tank support piece 374 Intermediate member
375 Fixing plate 391 Ink pack inclined member
392 leaf spring 393 spring
394 Plate-like member 395 Tension spring

Claims

It has an ink supply port at one end along the short side, and includes a bag-shaped ink pack that is deformed from a flat state to an expanded state by supplying ink, and a cartridge case that houses the ink pack,
In an ink cartridge detachably mounted on an inkjet printer so that the ink pack is in a lying position,
The ink cartridge according to claim 1, wherein the ink pack is accommodated in the mounted cartridge case in a state where the ink supply port is inclined so that the ink supply port becomes downward.

It has an ink supply port at one end along the short side, and includes a bag-shaped ink pack that is deformed from a flat state to an expanded state by supplying ink, and a cartridge case that houses the ink pack,
In an ink cartridge detachably mounted on an inkjet printer so that the ink pack is in a lying position,
An ink cartridge comprising compression deformation means for compressing and deforming the ink pack from the tail end side toward the ink supply port as the amount of ink decreases.

3. The ink cartridge according to claim 2, wherein the compressing and deforming means is configured by a leaf spring that receives the inner wall of the cartridge case and compresses and deforms the ink pack.

The compression deforming means includes a plate-shaped member that comes into contact with the ink pack and compresses and deforms the ink pack, and a spring that receives the inner wall portion of the cartridge case and urges the plate-shaped member in the direction of the compression deformation. The ink cartridge according to claim 2, wherein the ink cartridge is configured.

4. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the compressing / deforming means is configured by a spring which receives the inner wall of the cartridge case and compresses and deforms the ink pack so as to be rolled in from the tail end side toward the ink supply port. 3. The ink cartridge according to 2.

An ink cartridge having an ink supply port at one end along the short side, a bag-shaped ink pack that is deformed from a flat state to an expanded state by supply of ink, and a cartridge case that houses the ink pack. In a mounting structure of an ink cartridge which is removably mounted so that the ink pack is in a lying position with respect to a cartridge mounting portion of an inkjet printer,
The ink cartridge mounting structure, wherein the cartridge mounting portion holds the ink cartridge in an inclined state such that the ink supply port is lowered forward.

The cartridge mounting portion is configured by a case-shaped cartridge holder that houses the ink cartridge,
7. The ink cartridge mounting structure according to claim 6, wherein the cartridge holder also serves as a pressurizing tank for pressurizing and sending the ink in the ink pack.

The ink cartridge according to claim 7, wherein an angle adjustment mechanism that adjusts an inclination angle of the mounted ink cartridge is provided between the cartridge holder and a frame that supports the cartridge holder. Mounting structure.

An ink cartridge mounting structure according to claim 6, 7, or 8,
A sub-tank receiving the supply of ink from the main tank, using the ink cartridge as a main tank;
An ink jet printer, comprising: an ink jet head communicating with the sub tank.