DE69606635T2

DE69606635T2 - Opening for divers on an inflatable boat

Info

Publication number: DE69606635T2
Application number: DE69606635T
Authority: DE
Inventors: Douglas Hemphill
Original assignee: Zodiac Hurricane Technologies Inc
Current assignee: Zodiac Hurricane Technologies Inc
Priority date: 1996-08-26
Filing date: 1996-08-26
Publication date: 2000-08-31
Anticipated expiration: 2016-08-27
Also published as: EP0826592A1; EP0826592B1; DE69606635D1; GR3033168T3; ES2142542T3

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft eine Öffnung für Taucher zur Anwendung bei aufblasbaren Booten, um einen Zugang zum Boot zu ermöglichen.The present invention relates to a diver opening for use in inflatable boats to allow access to the boat.

Zahlreiche Beispiele für aufblasbare Boote sind aus dem Stand der Technik bekannt. Verschiedene aufblasbare Boote werden aus voneinander trennbaren Abschnitten gebildet, wie dies z. B. in US-Patent Nr. 4 159 551 (Iwai) beschrieben ist. Dieses trennbare aufblasbare Boot wird aus einer Hülle gebildet, die eine hohle periphere Ummantelung und ein flaches Deck umfaßt, sowie ein aufblasbares Teil, das in der Ummantelung aufgenommen ist. Das aufblasbare Teil umfaßt eine Mehrzahl von aufblasbaren Hüllen, welche durch verschiebbare Befestigungen trennbar miteinander verbunden sind und welche getrennt von der Hülle bequem transportiert werden können. Bei diesem Boot ist jedoch keine Vorkehrung getroffen, um bei dessen Benutzung einen Abschnitt des Bootes entfernen zu können, um den Zugang eines Tauchers in das Boot zu verbessern.Numerous examples of inflatable boats are known in the art. Various inflatable boats are formed from separable sections, as described, for example, in U.S. Patent No. 4,159,551 (Iwai). This separable inflatable boat is formed from a shell comprising a hollow peripheral casing and a flat deck, and an inflatable member received in the shell. The inflatable member comprises a plurality of inflatable shells separably connected to one another by slidable fasteners and which can be conveniently transported separate from the shell. However, this boat does not provide for the removal of a section of the boat during use to improve a diver's access to the boat.

US-Patent Nr. 3 931 655 (Luscombe) beschreibt ein aufblasbares Boot mit einem abschnittsweisen Aufbau, mit einem Bug-, einem mittleren und einem Heckabschnitt, die lösbar aneinander befestigt sind. Jeder Abschnitt umfaßt aufblasbare Seitenelemente, welche im wesentlichen rechteckig sind und die Seiten des Bootes bilden. Aufblasbare Querelemente in jedem Abschnitt sind miteinander verbunden und dienen als Sitze für das Boot. Die Abschnitte können leicht voneinander getrennt werden, und jeder Abschnitt kann dann als kleines Schwimmfahrzeug dienen. Bei diesem Boot ist wiederum keine Vorkehrung zur Entfernung eines Bereiches der Seitenwand getroffen worden, um den Zugang eines Tauchers zu verbessern, es ist aber in drei einzelne Boote trennbar.U.S. Patent No. 3,931,655 (Luscombe) describes an inflatable boat having a sectional structure with bow, middle and stern sections releasably secured together. Each section includes inflatable side members which are substantially rectangular and form the sides of the boat. Inflatable cross members in each section are connected together and serve as seats for the boat. The sections can be easily separated from one another and each section can then serve as a small floating craft. This boat again has no provision for removing a portion of the side wall to improve diver access, but is separable into three separate boats.

US-Patent Nr. 4 449 473 (McCrory u. a.) beschreibt ein aufblasbares Boot, welches parallele seitliche Stützteile aufweist, die durch einen Boden verbunden sind und starre Längsversteifungen einschließlich eines demontierbaren Querbalkens, der zur Abstützung eines Außenbordmotors dient, aufweisen. Der Querbalken kann aus dem Boot zwecks Lagerung entfernt werden, Vorkehrungen für die Entfernung des Querbalkens aus dem Boot während der Benutzung sind jedoch nicht getroffen worden.U.S. Patent No. 4,449,473 (McCrory et al.) describes an inflatable boat having parallel lateral support members connected by a floor and rigid longitudinal stiffeners including a removable transom for supporting an outboard motor. The transom can be removed from the boat for storage, but no provision is made for removing the transom from the boat during use.

US-Patent Nr. 5 170 738 (Patten) beschreibt ein aufblasbares Wasserfahrzeug für Marinetaucher, welches eine Öffnung in dem aus Stoff bestehendem Boden oder dem Deck aufweist, um es Tauchern zu ermöglichen, vom Wasser aus durch die Öffnung an Bord des Fahrzeuges zu gelangen, ohne das Fahrzeug zum Kentern zu bringen. Der Vorteil dieses speziellen Bootes besteht darin, daß für dieses kein starres Gerüst erforderlich ist. Bei diesem Boot muß sich jedoch das Deck oder der Boden oberhalb der Wasserlinie befinden, um eine Überschwemmung im Inneren des Bootes zu verhindern, wenn die Zugangsöffnung geöffnet ist.U.S. Patent No. 5,170,738 (Patten) describes an inflatable marine diving craft having an opening in the fabric floor or deck to allow divers to board the craft from the water through the opening without capsizing the craft. The advantage of this particular craft is that it does not require a rigid frame. However, this craft requires the deck or floor to be above the waterline to prevent flooding inside the craft when the access opening is open.

US-Patent Nr. 5 170 738 erwähnt ebenfalls, daß die zur Benutzung für ähnliche Operationen verfügbaren Fahrzeuge teilweise starr sein können, und einen aufblasbaren Schlauch besitzen, der einen starren Rahmen abstützt, welcher eine Eintrittsöffnung bildet. Diese Boote haben jedoch den Nachteil, daß die Eintrittsöffnung nicht verschlossen werden kann, und sie somit in typischer Weise während der Benutzung einen Einlaß für Wasser in das Boot durch die Öffnung bilden.US Patent No. 5,170,738 also mentions that the vessels available for use in similar operations may be partially rigid, having an inflatable tube supporting a rigid frame which forms an entry opening. However, these boats have the disadvantage that the entry opening cannot be closed and thus they typically form an inlet for water into the boat through the opening during use.

US-Patent Nr. 3 781 933 (Soter) beschreibt ein aufblasbares Einmann- Rettungsfloß mit einem aufblasbaren Schlauch, der peripher einen den Benutzer aufnehmenden Raum umgibt, welcher ein flexibles Bodenteil aufweist. Das Boot besitzt eine mit Reißverschluß verschließbare Öffnung im Boden, die zum Einsteigen verwendet werden kann, wodurch die Notwendigkeit vermieden wird, über den peripheren Schlauch zu klettern, und sie ermöglicht die Verwendung eines Schlauches mit konstantem Durchmesser, was im Gegensatz zu den bekannten Schläuchen steht, die an einem Ende abgeflacht sind, um den Einstieg über die Seitenwand in das Boot zu erleichtern. Dieses Boot hat wiederum den Nachteil, daß Wasser in das Boot eindringt, wenn die mit Reißverschluß verschlossene Öffnung im Boden geöffnet wird, wodurch das Boot überflutet wird oder zumindest die Bestandteile des Bootes naß werden.U.S. Patent No. 3,781,933 (Soter) describes a one-person inflatable life raft with an inflatable tube peripherally surrounding a user-receiving space having a flexible floor portion. The boat has a zippered opening in the floor that can be used for boarding, thus avoiding the need to climb over the peripheral tube and allowing the use of a constant diameter tube, unlike the known tubes which are flattened at one end to facilitate boarding over the side of the boat. This boat again has the disadvantage that water enters the boat when the zippered opening in the floor is opened, flooding the boat or at least wetting the boat's components.

US-Patent Nr. 4 498 413 (Cochran) beschreibt ein starres aufblasbares Boot mit einer Mehrzahl aufblasbarer Zellen, die einen Ring um den Bootskörper im wesentlichen an der oder oberhalb der Wasserlinie bilden. Die aufblasbaren Zellen sind mit dem Bootskörper sowie miteinander in einer Weise verbunden, welche einen schnellen Auf und Abbau erleichtert und eine bequeme Reparatur ermöglicht. Dies wird durch eine Struktur ergänzt, welche innerhalb des Bootskörpers ausgebildet ist, um die Anordnung jeder Zelle in bezug zum Bootskörper festzulegen, sowie durch eine Haltestruktur, die jede Zelle lösbar mit dem Bootskörper verbindet, wenn die Zelle aufgeblasen ist, während sie eine leichte Demontage ermöglicht, wenn die Zelle entlüftet ist. Die Zellen können mit sich gegenseitig verriegelnden Endstrukturen versehen sein, um die Positionen der Zellen in bezug zueinander und zum Bootskörper zu stabilisieren.US Patent No. 4,498,413 (Cochran) describes a rigid inflatable boat having a plurality of inflatable cells forming a ring around the hull substantially at or above the waterline. The inflatable cells are connected to the hull and to each other in a manner which facilitates rapid assembly and disassembly and convenient repair. This is complemented by a structure formed within the hull to determine the location of each cell in relation to the hull and a support structure which releasably connects each cell to the hull when the cell is inflated while allowing easy disassembly when the cell is deflated. The cells may be provided with mutually locking end structures to stabilise the positions of the cells in relation to each other and to the hull.

Im US-Patent Nr. 4 498 413 wird nicht die Entfernung eines oder mehrerer Abschnitte des Bootes während der Benutzung in Erwägung gezogen, um den Zugang oder den Ausgang eines Tauchers in das Boot oder aus dem Boot zu erleichtern, sondern der Entwurf erfolgte lediglich zum Zwecke der Erleichterung der Demontage des Bootes zwecks Reparatur oder zur Entfernung einer oder mehrerer der aufblasbaren Zellen.US Patent No. 4,498,413 does not contemplate the removal of one or more sections of the boat during use to facilitate the entry or exit of a diver into or out of the boat, but was designed solely for the purpose of facilitating the disassembly of the boat for repair or removal of one or more of the inflatable cells.

DE-U-29 600 433 beschreibt ein Rettungsfloß mit rohrförmigen Seitenwänden mit einem lösbar befestigten und getrennt aufblasbaren Abschnitt der Seitenwand (siehe Fig. 2), um einen leichten Zugang zum Floß zu ermöglichen. Es sind jedoch keine Mittel zum sicheren Zusammenhalten des Abschnittes mit den Seitenwänden in geschlossenem Zustand vorgesehen.DE-U-29 600 433 describes a liferaft with tubular side walls with a detachably attached and separately inflatable section of the side wall (see Fig. 2) to allow easy access to the raft. However, no means are provided for securely holding the section together with the side walls in the closed position.

Dementsprechend ergibt sich aus dem Stand der Technik ein Bedarf an einem aufblasbaren Boot, welches einen leichten Zugang zum Boot durch einen Taucher ermöglicht, während gleichzeitig das Innere des Bootes nicht übermäßig dem Wasser ausgesetzt werden soll.Accordingly, the state of the art indicates a need for an inflatable boat that allows easy access to the boat by a diver, while at the same time not exposing the interior of the boat to excessive water.

Somit ist es eine vordringliche Ausgabe der vorliegenden Erfindung ein aufblasbares Boot mit einer Einrichtung zur Schaffung eines Zuganges zum Boot für einen Taucher zu entwickeln und gleichzeitig dem Eindringen von Wasser in das Boot entgegenzuwirken.Thus, it is a primary objective of the present invention to develop an inflatable boat with a means for providing access to the boat for a diver while simultaneously counteracting the ingress of water into the boat.

Diese und weitere Merkmale der vorliegenden Erfindung, wie sie im Anspruch 1 dargelegt sind, sollen aus den folgenden zusammenfassenden und detaillierten Beschreibungen deutlich werden.These and other features of the present invention as set out in claim 1 will become apparent from the following summary and detailed descriptions.

Nach einem ersten Aspekt betrifft die vorliegende Erfindung eine Öffnung für Taucher an einem starren aufblasbaren Boot, welches ein entfernbares Stütz element einschließlich einer Einrichtung zur lösbaren Befestigung des Stützbereiches am Deck des Bootes umfaßt, sowie ein aufblasbares Stützelement, das am Stützbereich so befestigt ist, daß das rohrförmige Element und der entfernbare Stützbereich als eine einzige Einheit vom Deck des Bootes entfernt werden können.According to a first aspect, the present invention relates to a diver opening on a rigid inflatable boat having a removable support element including means for releasably securing the support portion to the deck of the boat, and an inflatable support element secured to the support portion such that the tubular element and the removable support portion can be removed from the deck of the boat as a single unit.

Nach einem zweiten Aspekt betrifft die vorliegende Erfindung ein aufblasbares Boot, welches ein Deck, eine starre Abstützung, die mit dem Deck verbunden ist und eine Mehrzahl von aufblasbaren rohrförmigen Elementen umfaßt, welche an der starren Abstützung befestigt sind und sich zumindest teilweise um das Deck als Seitenwände des Bootes erstrecken. Mindestens eines der aufblasbaren rohrförmigen Elemente und ein jeweiliger Abschnitt der starren Abstützung sind als eine Einheit entfernbar, um einen Zwischenraum in der Seitenwand des Bootes zu bilden, und einem Taucher den Zugang in das Boot oder einen Ausgang aus dem Boot durch den Zwischenraum zu ermöglichen.In a second aspect, the present invention relates to an inflatable boat comprising a deck, a rigid support connected to the deck and a plurality of inflatable tubular elements attached to the rigid support and extending at least partially around the deck as side walls of the boat. At least one of the inflatable tubular elements and a respective portion of the rigid support are removable as a unit to form a gap in the side wall of the boat and to allow a diver to enter or exit the boat through the gap.

Eine dritte Ausführungsform der vorliegenden Erfindung betrifft ein Verfahren zum Schaffen eines Zuganges zu einem aufblasbaren Boot, welches ein Deck besitzt, das mit einer Anzahl von aufblasbaren rohrförmigen Elementen und einer starren Abstützung versehen ist, die sich zusammen zumindest teilweise um das Deck erstrecken, um Seitenwände des Bootes zu bilden, mit einem Abschnitt der starren Abstützung und einem entsprechenden rohrförmigen Element, welche als eine Einheit vom Deck entfernbar sind. Das Verfahren umfaßt die Schritte der teilweisen Entlüftung des entfernbaren aufblasbaren rohrförmigen Elementes und des Entfernens des entfernbaren Abschnittes des rohrförmigen Elementes und des entsprechenden aufblasbaren rohrförmigen Elementes vom Deck des Bootes, um einen Zwischenraum in der Seitenwand zu schaffen.A third embodiment of the present invention relates to a method of providing access to an inflatable boat having a deck provided with a number of inflatable tubular members and a rigid support which together extend at least partially around the deck to form side walls of the boat, with a portion of the rigid support and a corresponding tubular member which are removable as a unit from the deck. The method comprises the steps of partially deflating the removable inflatable tubular member and removing the removable portion of the tubular member and the corresponding inflatable tubular member from the deck of the boat to create a gap in the side wall.

Die vorliegende Erfindung betrifft eine Vorrichtung und ein Verfahren zur Schaffung eines Zuganges für einen Taucher in ein aufblasbares Boot, bei welchen das Deck des Bootes eindringendem Wasser geringstmöglich ausgesetzt ist. In dieser Weise wird das Problem des Standes der Technik bei aufblasbaren Booten gelöst.The present invention relates to a device and a method for creating access for a diver into an inflatable boat, in which the deck of the boat is exposed to water ingress as little as possible. In this way, the problem of the prior art in inflatable boats is solved.

Short description of the drawings

Fig. 1 ist die Darstellung eines aufblasbaren Bootes von der Außenseite des Bootes mit einer erfindungsgemäßen Öffnung für Taucher, wie sie sich ergibt, wenn sie aus ihrer Position vom Deck entfernt ist.Fig. 1 is a view of an inflatable boat from the outside of the boat with a diver opening according to the invention as it appears when removed from its position on the deck.

Fig. 2 ist eine vergrößerte Ansicht des Abschnittes des aufblasbaren Bootes nach Fig. 1, wie sie sich von der Innenseite des Bootes ergibt, und welche die Öffnung für Taucher zeigt, die wiederum in der vom Deck entfernten Position dargestellt ist.Fig. 2 is an enlarged view of the portion of the inflatable boat of Fig. 1 as seen from the inside of the boat and showing the diver opening, again shown in the position away from the deck.

In der folgenden Beschreibung bezeichnen in den verschiedenen Ansichten gleiche Bezugszeichen gleiche Elemente. In Fig. 1 ist ein aufblasbares Boot 10 dargestellt, welches ein erstes aufblasbares rohrförmiges Element 12 umfaßt, das am Heck des Bootes 10 angeordnet ist und sich an einer Seite von diesem befindet, sowie ein zweites aufblasbares rohrförmiges Element 14, welches sich entlang der übrigen einen Seite des Bootes 10 erstreckt und sich um den Bug des Bootes und die andere Seite des Bootes 10 bis zur gegenüberliegenden Seite des Hecks fortsetzt. Beide rohrförmigen Elemente 12 und 14 sind am Deck 16 befestigt. Abgesehen von dem aufblasbaren rohrförmigen Element 20, welches im weiteren detaillierter beschrieben werden soll, ist das Boot 10 ansonsten bekannt und deshalb wird auf eine weitere Beschreibung des Bootes im einzelnen verzichtet.In the following description, like reference numerals refer to like elements throughout the several views. In Fig. 1, an inflatable boat 10 is shown which includes a first inflatable tubular member 12 disposed at the stern of the boat 10 and located on one side thereof, and a second inflatable tubular member 14 extending along the remainder of one side of the boat 10 and continuing around the bow of the boat and the other side of the boat 10 to the opposite side of the stern. Both tubular members 12 and 14 are attached to deck 16. Except for inflatable tubular member 20, which will be described in more detail below, the boat 10 is otherwise known and therefore no further detailed description of the boat will be given.

In Fig. 1 ist auch das entfernbare rohrförmige Element 20 dargestellt, welches außerhalb seiner Position zwischen dem ersten aufblasbaren rohrförmigen Element 12 und dem zweiten aufblasbaren rohrförmigen Element 14 dargestellt ist. Die rohrförmigen Elemente 12, 14 und 20 bilden zusammen die Seitenwände des aufblasbaren Bootes 10. Wie aus Fig. 1 erkennbar ist, wird durch die Entfernung der entfernbaren Kammer 20 eine Öffnung zwischen dem ersten aufblasbaren rohrförmigen Element 12 und dem zweiten aufblasbaren rohrförmigen Element 14 gebildet, durch welche ein Taucher das aufblasbare Boot 10 betreten oder verlassen kann.Also shown in Fig. 1 is the removable tubular member 20, which is shown out of position between the first inflatable tubular member 12 and the second inflatable tubular member 14. The tubular members 12, 14 and 20 together form the side walls of the inflatable boat 10. As can be seen from Fig. 1, the removal of the removable chamber 20 creates an opening between the first inflatable tubular member 12 and the second inflatable tubular member 14 through which a diver can enter or exit the inflatable boat 10.

Jedes der aufblasbaren rohrförmigen Elemente 12, 14 und der entfernbaren rohrförmigen Elemente 20 besitzt Endkappen 36 an seinen Enden. Die Endkappen 36 sind in typischer Weise aus einem Stoffmaterial gebildet, und die Endkappen 36 dienen dazu, daß sie die Form der aufblasbaren rohrförmigen Elemente 12, 14 und 20 so annehmen, daß ihnen eine gute strukturelle Stabilität verliehen wird.Each of the inflatable tubular members 12, 14 and the removable tubular members 20 has end caps 36 at their ends. The end caps 36 are typically formed from a fabric material, and the End caps 36 serve to conform to the shape of the inflatable tubular members 12, 14 and 20 to provide them with good structural stability.

Wie die Fig. 1 ebenfalls zeigt, ist eine Handhabungseinrichtung 21 am entfernbaren rohrförmigen Element 20 befestigt. Die Handhabungseinrichtung 21 dient dem Erfassen des entfernbaren rohrförmigen Elementes und der Entfernung aus seiner Position zwischen den aufblasbaren rohrförmigen Elementen 12, 14. Die Handhabungseinrichtung 21 kann ein kurzes Seil sein, welches an seinen beiden Enden befestigt ist, wie dies in Fig. 1 dargestellt ist, oder es kann irgendeine andere geeignete Handhabungseinrichtung, z. B. ein Kunststoffgriff, zwei Ringe, die an dem entfernbaren rohrförmigen Element 20 befestigt sind, oder irgendeine andere bekannte Einrichtung zur Erfassung von Objekten sein.As Fig. 1 also shows, a handling device 21 is attached to the removable tubular member 20. The handling device 21 serves to grasp the removable tubular member and remove it from its position between the inflatable tubular members 12, 14. The handling device 21 may be a short rope attached at both ends as shown in Fig. 1, or it may be any other suitable handling device, e.g. a plastic handle, two rings attached to the removable tubular member 20, or any other known device for grasping objects.

Nunmehr soll auf Fig. 2 Bezug genommen werden, in welcher eine vergrößerte Ansicht des Bereiches des aufblasbaren Bootes 10 dargestellt ist, der die Öffnung 22 für Taucher aufweist, wie sie sich von der Innenseite des aufblasbaren Bootes 10 in Richtung zur Außenseite ergibt.Referring now to Fig. 2, there is shown an enlarged view of the portion of the inflatable boat 10 having the diver opening 22 as viewed from the inside of the inflatable boat 10 toward the outside.

Fig. 2 zeigt, daß das aufblasbare rohrförmige Element 12, 14 mit dem Deck 16 über eine Rohrwiege 17 verbunden ist. Die Rohrwiege 17 umfaßt einen entfernbaren Rohrwiegenbereich 17a, welcher an den entfernbaren aufblasbaren Rohrelementen 20 befestigt ist. Die entfernbaren rohrförmigen Elemente 12, 14 sind mit Befestigungsflanschen 18 versehen, welche an der Rohrwiege 17 unter Verwendung von Schrauben 19 oder anderen geeigneten Mitteln, wie z. B. Bolzen, befestigt werden können. Das entfernbare aufblasbare rohrförmige Element 20 umfaßt auch einen Befestigungsflansch 18a, welcher an dem entfernbaren Rohrwiegenabschnitt 17a durch Schrauben 19a oder andere geeignete Mittel befestigt werden kann.Fig. 2 shows that the inflatable tubular member 12, 14 is connected to the deck 16 via a tube cradle 17. The tube cradle 17 comprises a removable tube cradle portion 17a which is secured to the removable inflatable tube members 20. The removable tubular members 12, 14 are provided with securing flanges 18 which can be secured to the tube cradle 17 using screws 19 or other suitable means such as bolts. The removable inflatable tubular member 20 also comprises a securing flange 18a which can be secured to the removable tube cradle portion 17a by screws 19a or other suitable means.

Der entfernbare Rohrwiegenabschnitt 17a ist mit dem Deck 16 durch zwei Schnappriegel 30 lösbar verbunden. Statt der Schnappriegel 30 kann jedes andere geeignete Mittel zur lösbaren Befestigung des entfernbaren Rohrwiegenabschnittes 17a am Deck 16 verwendet werden.The removable pipe cradle section 17a is releasably connected to the deck 16 by two snap locks 30. Instead of the snap locks 30, any other suitable means for releasably securing the removable pipe cradle section 17a to the deck 16 may be used.

Das erste aufblasbare rohrförmige Element 12 umfaßt weiterhin einen ersten Ringflansch 32, der am Ende des ersten aufblasbaren rohrförmigen Elementes 12, das sich neben der Öffnung für Taucher 22 befindet, angeordnet ist. Der erste Rohrflansch 32 sorgt für zusätzliche strukturelle Stabilität des ersten aufblasbaren rohrförmigen Elementes 12 und des entfernbaren aufblasbaren rohrförmigen Elementes 20, und es verhindert auch wesentlich das Eindringen von Wasser zwischen dem ersten aufblasbaren rohrförmigen Element 12 und dem entfernbaren aufblasbaren rohrförmigen Element 20.The first inflatable tubular member 12 further comprises a first annular flange 32 which is attached to the end of the first inflatable tubular member 12 located adjacent to the diver opening 22. The first tubular flange 32 provides additional structural stability to the first inflatable tubular member 12 and the removable inflatable tubular member 20, and it also substantially prevents the ingress of water between the first inflatable tubular member 12 and the removable inflatable tubular member 20.

Die Öffnung für Taucher 22 umfaßt auch einen zweiten Ringflansch 34, welcher so gestaltet ist, daß er um das benachbarte Ende eines zweiten aufblasbaren rohrförmigen Elementes 14 paßt, um dadurch für zusätzliche strukturelle Stabilität des Bootes zu sorgen und um das Eindringen von Wasser zwischen dem entfernbaren aufblasbaren rohrförmigen Element 20 und dem zweiten aufblasbaren rohrförmigen Element 14 im wesentlichen zu verhindern. Die Ringflansche 32, 34 sind in typischer Weise aus halbsteifem Material gebildet. Schließlich weist jedes der aufblasbaren rohrförmigen Elemente 12, 14, 20 eine Einrichtung zum vollständigen oder teilweisen Aufblasen/Entlüften 23 der rohrförmigen Elemente 12, 14, 20 auf. Die Einrichtung 23 zum Aufblasen/Entlüften kann jede bekannte Einrichtung sein, die für einen solchen Zweck geeignet ist.The diver port 22 also includes a second annular flange 34 which is designed to fit around the adjacent end of a second inflatable tubular member 14 to thereby provide additional structural stability to the boat and to substantially prevent the ingress of water between the removable inflatable tubular member 20 and the second inflatable tubular member 14. The annular flanges 32, 34 are typically formed of semi-rigid material. Finally, each of the inflatable tubular members 12, 14, 20 includes a means for fully or partially inflating/deflating 23 the tubular members 12, 14, 20. The means 23 for inflating/deflating may be any known means suitable for such a purpose.

In Funktion befindet sich die Öffnung für Taucher 22, welche das entfernbare aufblasbare rohrförmige Element 20 umfaßt, in teilweiser oder vollständig entlüfteter Form. Die teilweise oder vollständig entlüftete Öffnung für Taucher 22 ist zwischen den aufblasbaren rohrförmigen Elementen 12, 14 mit der Endkappe 36 des entfernbaren aufblasbaren rohrförmigen Elementes 20 innerhalb des Ringflansches 32 des aufblasbaren rohrförmigen Elementes 12 angeordnet. Zu diesem Zeitpunkt sind die Schnappverriegelungen 30 geschlossen, um den entfernbaren Rohrwiegenabschnitt 17a mit dem Deck 16 lösbar zu verbinden.In operation, the diver port 22 comprising the removable inflatable tubular member 20 is in a partially or fully deflated configuration. The partially or fully deflated diver port 22 is disposed between the inflatable tubular members 12, 14 with the end cap 36 of the removable inflatable tubular member 20 within the annular flange 32 of the inflatable tubular member 12. At this time, the snap locks 30 are closed to releasably connect the removable tubular cradle portion 17a to the deck 16.

Dann wird das entfernbare aufblasbare rohrförmige Element 20 in seinen vollkommen aufgeblasenen Zustand gebracht, wodurch es die Öffnung zwischen den aufblasbaren rohrförmigen Elementen 12, 14 ausfüllt und den Ringflansch 34 über die Endkappe 36 des zweiten aufblasbaren rohrförmigen Elementes 14 drückt.Then, the removable inflatable tubular member 20 is brought to its fully inflated state, thereby filling the opening between the inflatable tubular members 12, 14 and forcing the annular flange 34 over the end cap 36 of the second inflatable tubular member 14.

Um die Öffnung für Taucher 22 vom aufblasbaren Boot 10 zu entfernen, wird das entfernbare aufblasbare rohrförmige Element 20 durch Anwendung der Aufblas-/Entlüftungseinrichtung 23 teilweise oder vollständig in der Weise entlüftet, daß der Ringflansch 34 nicht länger das zweite aufblasbare rohrförmige Element 14 umschließt, und zu diesem Zeitpunkt werden die Schnappverriegelungen 30 gelöst und die Taucheröffnung 22 wird ergriffen und aus ihrer Position zwischen den aufblasbaren Kammern 12, 14 entfernt, um eine Öffnung zu schaffen, durch welche ein Taucher das aufblasbare Boot 10 betreten oder verlassen kann.To remove the diver port 22 from the inflatable boat 10, the removable inflatable tubular member 20 is partially or completely deflated by use of the inflation/deflation device 23 such that the annular flange 34 no longer encloses the second inflatable tubular member 14, at which time the snap locks 30 are released and the diver port 22 is grasped and removed from its position between the inflatable chambers 12, 14 to create an opening through which a diver can enter or exit the inflatable boat 10.

Die vorstehende Beschreibung dient lediglich zur Illustration und zur Erläuterung, und es ist nicht beabsichtigt, die Erfindung durch sie in irgendeiner Weise zu beschränken. Der Schutzumfang der Erfindung wird durch die nachfolgenden Patentansprüche bestimmt.The foregoing description is for illustration and explanation only and is not intended to limit the invention in any way. The scope of the invention is determined by the following claims.

Claims

1. A diver exit port for a rigid inflatable boat (10) having a deck (16), characterized in that the diver exit port comprises: a removable inflatable tubular member (20) having first and second ends (36) and which forms a portion of the side wall (12, 14) of the boat when in a fully inflated condition and which is removable from the side wall to form a gap large enough to allow a diver to enter or exit the boat through the gap, at least one annular flange (32, 34) attached to one end of the removable tubular member and designed to fit around the periphery of the end of an adjacent inflatable tubular member forming a portion of the side wall to thereby secure the removable tubular member in the side wall. position in the side wall when it is in a fully inflated condition, and means (23) for at least partially deflating the removable tubular element to facilitate removal of the removable tubular element from the side wall of the boat.

2. A diver exit port according to claim 1, further comprising rigid end caps integrally molded to each end of the inflatable tubular member to ensure the shape and structural stability of the inflatable tubular member when in a fully inflated condition.

3. A diver exit opening according to any one of claims 1 to 2, further comprising a removable holding portion for holding the removable inflatable tubular element in position in the side wall and having means for releasably securing the removable holding portion to the deck of the boat, the removable tubular element and the removable holding area can be removed from the side wall of the boat as a single removable unit.

4. A diver exit port according to claim 3, further comprising at least one mounting flange for securing the inflatable tubular member to the removable support portion.

5. An inflatable boat (10) comprising: a deck having a rim, a plurality of inflatable tubular members (12, 14, 20) secured to the boat along a substantial portion of the rim of the deck to form the side wall of the boat, characterized in that one of the inflatable tubular members is removable from the side wall to form a gap allowing passage of a diver into or out of the boat through the gap, at least one annular flange (32, 34) secured to one end of the removable tubular member (20) and configured to fit around the periphery of the end of an adjacent inflatable tubular member forming a portion of the side wall to thereby retain the removable tubular member in position in the side wall when in a fully inflated condition, and means (23) for at least partially Bleeding the removable tubular member to facilitate removal of the removable tubular member from the sidewall.

6. An inflatable boat according to claim 5, in which the removable tubular member comprises rigid end caps integrally molded to each end of the removable tubular member to ensure the shape and structural stability of the removable tubular member when in a fully inflated condition, and the removable tubular member has a length of less than 20% of the total length of the side wall.

7. An inflatable boat according to any one of claims 5 to 6, further comprising a second annular flange secured to the end of an adjacent inflatable tubular member and configured to fit around the second end of the removable tubular member when in a fully inflated condition to To increase the structural stability of the boat by firmly holding the removable tubular member in position in the sidewall and to substantially prevent the ingress of water between the removable tubular member and the adjacent inflatable tubular member.

8. An inflatable boat according to any one of claims 5 to 7, further comprising a removable support portion and means for releasably securing the removable support portion to the deck of the boat, the removable inflatable tubular member and the removable support portion being removable as a single removable unit from the side wall of the boat.

9. An inflatable boat according to claim 8, further comprising a locking device for releasably securing the removable unit to the deck of the boat.

10. Inflatable boat according to one of claims 5 to 9, wherein the removable tubular element of the removable unit comprises at least one fastening flange for fastening the removable tubular element to the rigid support portion.

11. A method of providing access to an inflatable boat having a deck provided with a plurality of inflatable tubular members forming the side wall of the boat, one of the inflatable tubular members being removable from the side wall to form a gap in the side wall large enough to allow a diver to enter or exit the boat through the gap, the removable tubular member being provided with at least one annular flange secured to one end thereof and designed to fit around the periphery of the end of an adjacent inflatable tubular member, the method being characterized by the steps of:

at least partially deflating the removable tubular member so that at least one annular flange can be removed from the periphery of the adjacent inflatable tubular member; and Removal of the removable tubular member from the side wall of the boat to create a gap in the side wall large enough to allow a diver to enter or exit the boat through that gap.

12. A method according to claim 11, wherein the removable tubular member and the other inflatable tubular members forming the side wall are attached to a rigid support member, a portion of the rigid support member is attached to the removable tubular member and is removable from the side wall together with the removable tubular member to form a removable unit, and the boat further comprises means for releasably attaching the removable unit to the deck of the boat, and the method further comprises the step of releasing the releasable attachment means to release the removable unit prior to the step of removing the removable unit from the deck.