Wolseley

Wolseley Motor Company var en britisk bilprodusent stiftet i 1905. Etter 1935 var det eid av større selskaper, men Wolseley-navnet forble et eksklusivt bilmerke frem til 1975.

Historie

Opphavet til selskapet som bilmerke var mot slutten av 1800-tallet, da 30 år gamle Herbert Austin, den gang ansatt som verkstedsjef hos Wolseley Sheep Shearing Company, ble interessert i motorer og biler. Vinteren 1895-96 laget han sin egen versjon av et design han hadde sett i Paris av Léon Bollée. Senere fant han ut at et annet britisk selskap hadde kjøpt rettighetene, så Austin måtte utvikle sitt eget design. I 1895 ble Wolseley Autocar No. 1 presentert, en trehjulet bil med uavhengig hjuloppheng bak, midtmontert motor og plass til to voksne. Den var ingen suksess, og ingen ble solgt. I 1901 ble bilavdelingen skilt ut (med finansiering fra Vickers) i et eget selskap i Adderley Park, Birmingham. Austin drev det nye Wolseley-selskapet i en kort periode for han sluttet for å starte sitt eget selskap, Austin Motor Company, i 1905.

Wolseley kjøpte Siddeley Autocar Company, og satt stifteren, John Davenport Siddeley, ved roret. Siddeley (senere Baron Kenilworth) ga merket navnet Wolseley-Siddeley, men forlot selskapet i 1910 for å drive Deasy Motor Company, som senere ble Siddeley-Deasy. Dette slo seg senere sammen med Armstrong-Whitworth til å bli Armstrong-Siddeley.

Wolseley Motor Company

Selskapet fikk navnet Wolseley Motor Company i 1914. Det startet også produksjon i Montréal og Toronto, Canada under navnet Wolseley Motors Limited. Dette ble til British and American Motors etter 1. verdenskrig.

I 1918 stiftet Wolseley et selskap i Tokyo, Japan i samarbeid med Ishikawaiama Ship Building and Engineering. Den første japanskbygde Wolseley-bilen rullet av produksjonsbåndet i 1922. Etter 2. verdenskrig ble det japanske selskapet omorganisert, og endret navn til Isuzu Motors (i 1949). I dag er Isuzu en del av General Motors.

Wolseley vokste raskt ved å selge eksklusive bilmodeller, og åpnet også en forhandler, Wolseley House, på Piccadilly (ved siden av Ritz Hotel), hvor det i dag ligger en restaurant ved navn The Wolseley. Økonomien var anstrengt, og selskapet gikk konkurs i oktober 1926.

Nuffield

Etter konkursen ble selskapet kjøpt av William Morris for 730 000 britiske pund i 1926. Morris ga selskapet navnet Wolseley Motors, og samlet produksjonen i Birmingham.

I 1935 ble Wolseley et underselskap av Morris Motor Company, og Wolseley-modellene ble snart basert på Morris-modeller. Den ble en del av Nuffield-organisasjonen sammen med Morris og Riley/Autovia i 1938.

Etter krigen ble produksjonen av Morris og Wolseley samlet i Oxford, og modellene var stort sett like med unntak av logoen. De første Wolseleymodellene etter krigen, 4/50 og 6/80 var basert på Morris Oxford MO. Senere delte Wolseleymodellene karosserier og chassis med Riley, særlig 4/44 og 6/90.

I 1957 ble Wolseley 1500 lansert, basert på den planlagte etterfølgeren til Morris Minor. Året etter debuterte Wolseley 15/60, en ny sedan designet av Pininfarina. Den lille Wolseley Hornet var basert på Mini, mens karosseriet ble delt med Riley som Riley Elf. I 1967 ble en versjon av Austin 1800 lansert som Wolseley 18/85. Merkenavnet Riley som lenge overlappet Wolseley ble lagt ned i 1969. Wolseley fortsatte i redusert utgave med Wolseley Six i 1972, en variant av den sekssylindrede Austin 1800, Austin 2200. Den ble lagt ned etter knappe tre år til fordel for den kortlivede Wolseley 18-22 som var basert på Leyland Princess (også kjent som 18-22 serien) og kun solgt i syv måneder inntil den serien ble omdøpt til Princess.

Idag er merket Wolseley eid av Nanjing Automobile Group, og inngikk som en del av verdiene i MG Rover Group.

18 2¼-litre 4-door Saloon 1937
(Morris Eighteen)

25 3½-litre saloon 1938
(Morris Twenty-Five)

Oversikt over Wolseleymodeller

1920 og 1930-årene

Firesylindrede
- 1920-1924 Wolseley 10
- 1920-1927 Wolseley 15
- 1934-1935 Wolseley Nine
- 1935-1936 Wolseley Wasp
- 1936-1937 Wolseley 10/40
- 1936-1939 Wolseley 12/48
- 1939-1939 Wolseley Ten
Sekssylindrede
- 1920-1924 Wolseley 20
- 1930-1936 Wolseley Hornet
- 1927-1932 Wolseley Viper
- 1930-1935 Wolseley 21/60
- 1933-1935 Wolseley Sixteen
- 1935-1936 Wolseley Fourteen
- 1935-1935 Wolseley Eighteen
- 1936-1938 Wolseley 14/56
- 1937-1938 Wolseley 18/80
- 1935-1937 Wolseley Super Six 16HP, 21HP, 25HP
- 1938-1939 Wolseley 14/60
- 1938-1939 Wolseley 16/65
- 1938-1939 Wolseley 18/85
- 1937-1939 Wolseley 16HP, 21HP, 25HP
Åttesylindrede
- 1928-1931 Wolseley 21/60 Straight Eight

Oversikt over etterkrigsmodeller

Wolseley brukte lenge et system med fire siffer, inntil 1948 ga nummeret skattbar motoreffekt i hestekrefter som angitt av Royal Automobile Club. 14/60 var altså gradert med 14 hk av RAC, mens den faktisk leverte 60 hk. Etterhvert gikk de to første sifrene over til å angi antall sylindre. Etter 1956 endret nummeret igjen til å angi motorens volum. Wolseley 15/60 var da en 1,5 liters motor som leverte 60 hk. Til slutt ble hele navnesystemet oppgitt.