The Third Man

Holly Martins (Joseph Cotten), een Amerikaanse schrijver van cowboyverhalen, komt naar Wenen omdat zijn vriend Harry Lime (Orson Welles) hem werk heeft aangeboden. In Wenen aangekomen, hoort hij van de conciërge in Harry’s flat dat deze verongelukt is en dat net zijn begrafenis bezig is. Het vreemde van het ongeval is echter dat alleen vrienden en bekenden van Harry het gezien hebben. Holly vindt dat maar verdacht en gaat op onderzoek uit.
Volgens de conciërge hadden drie mannen het lijk van Harry van de weg gehaald. Vrienden van Harry, Popescu en baron Kurtz, beweren dat zij de enigen waren die het lijk weghaalden en op de ambulance gewacht hadden. Als later ook nog de conciërge vermoord wordt, weet Martins zeker dat er iets niet klopt. Tijdens zijn onderzoek probeert hij hulp in te roepen van de minnares van Harry, Anna Schmidt (Alida Valli) en rechercheur Calloway. Volgens Calloway was Lime in duistere zaakjes verwikkeld. Holly gelooft daar echter niets van. Hij vermoedt dat Lime niet door een ongeluk om het leven gekomen maar vermoord is.
Schmidt is Tsjechisch, maar is in het bezit van een vals Oostenrijks paspoort omdat ze anders door de Russen wordt gedwongen om terug te keren naar Hongarije. Dat paspoort heeft ze dankzij Lime gekregen en ze wil dan ook geen verkeerd woord over hem horen. Als Martins ontdekt dat Lime iemand anders is dan hij dacht en er bovendien achter komt dat deze zijn dood in scène heeft gezet, werkt hij samen met Calloway om hem in te rekenen. In ruil daarvoor krijgt Schmidt haar vrijheid, die ze inmiddels kwijt was geraakt doordat de Russen haar valse paspoort hadden ontdekt. Als Schmidt te weten komt dat Holly haar voormalige minnaar Lime wil grijpen, wordt ze kwaad en waarschuwt ze Lime voor een ontmoeting met Holly. Hierop volgt een achtervolging in de riolen.

De muziek, die werd geschreven en uitgevoerd door Anton Karas op citer, maakt de spanning van de thriller extra dreigend. Met name de melodie die bekend werd als The Harry Lime Theme werd welhaast even klassiek als de film zelf.^[3][4] Het nummer stond van 29 april 1950 tot 15 juli 1950 bovenaan de hitlijst van Billboard Magazine en inspireerde Marten Toonder tot het schrijven van Tom Poes en het lijm-teem.

 

• Big Ben (London Films)
• The Harry Lime Theme
• Dialogue - "It's A Shame"
• The Café Mozart Waltz
• Main Title - Harry's False Funeral
• Dialogue - "Heard of Harry Lime?"
• Holly Encounters Anna / Meeting the Conspirators
• Dialogue - "The Third Man"
• Holly Is Accused of Homicide
• Dialogue – "This isn't Santa Fe"
• Holly Brings Flowers
• Holly Runs After Harry's Shadow
• Dialogue - "Holly, What Fools We Are"
• Trap to Catch Harry
• Dialogue - "The Cuckoo Clock"
• Anna Walks Away / End Title - The Harry Lime Theme
• Visions of Vienna
• Danube Dreams

Wenen houdt de herinnering aan de film levend. De rolprent wordt meerdere keren per week vertoond in een van de Weense filmtheaters, men kan een bezoek brengen aan de riolen van Wenen - waarin de achtervolgingsscène is opgenomen - en er is een museum aan de film gewijd.^[5]

• (en)   The Third Man in de Internet Movie Database