Discovery (ruimteveer)

De eerste vlucht van de Discovery vond plaats op 30 augustus 1984. Sindsdien heeft de Discovery onder meer de ruimtetelescoop Hubble en de ruimtesonde Ulysses in de ruimte gebracht. In 1997 en 1999 heeft de Discovery nog onderhoudsbezoeken gebracht aan de ruimtetelescoop Hubble. In 2000 en 2001 zijn met deze shuttle drie missies naar het Internationaal ruimtestation ISS uitgevoerd voor het leveren van compartimenten voor het station, het afwisselen van de bemanning en het leveren van voorraden.

Sinds het verongelukken van de Columbia (1 februari 2003) werden tijdelijk geen spaceshuttles meer gelanceerd. Na een onderzoeksperiode van ruim twee jaar was de Discovery de eerste spaceshuttle die weer werd gelanceerd. De lancering vond plaats op 26 juli 2005 om 16.39 uur en verliep op het eerste gezicht succesvol. Ook deze keer brak echter een brok isolatieschuim van de brandstoftank. Dit heeft niets geraakt, maar had het hitteschild van de Discovery onherstelbaar kunnen beschadigen. Komende vluchten van de spaceshuttle werden wederom opgeschort tot er een oplossing voor dit probleem was gevonden. Na een reparatie aan het hitteschild, waarbij enkele stukjes uitstekend voegsel werden verwijderd, landde de Discovery op dinsdag 9 augustus om 14.12 uur (Nederlandse tijd) op Edwards Air Force Base in Californië, nadat een eerdere landing op Kennedy Space Center was uitgesteld in verband met slecht weer.

Op 4 juli 2006 werd de Discovery weer gelanceerd. Na een uitgebreid veiligheidsonderzoek zag NASA geen reden om de Discovery langer aan de grond te houden. De Discovery vervoerde vracht zoals levensmiddelen. Tijdens een ruimtewandeling werden diverse onderdelen van het Internationaal ruimtestation ISS vervangen. Op 17 juli landde de shuttle weer veilig op aarde.

  Zie STS-116 voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Bijna vier jaar na het ongeluk met de Columbia was de eerste nachtelijke lancering van een spaceshuttle. In de nacht van 9 op 10 december 2006 vertrok de Discovery voor zijn 33ste vlucht met zeven astronauten van Kennedy Space Center in Florida om werken uit te voeren aan het Internationale ruimtestation ISS. Er waren vier ruimtewandelingen nodig om de P5 Truss te koppelen en voor het herbekabelen van het ruimtestation zodat het elektrisch vermogen kon worden verdubbeld. Dit was nodig voor het verder uitbouwen van het station zodat zes in plaats van drie astronauten gelijktijdig kunnen werken in het ISS. Op vrijdag 22 december, na een succesvolle missie, landde de Discovery op landingsbaan 15 van de Shuttle Landing Facility.

• Op 17 april 2012 maakte de Discovery zijn laatste vlucht. Op een Shuttle Carrier Aircraft werd hij vervoerd naar het Steven F. Udvar-Hazy-centrum van het National Air and Space Museum in Chantilly.
• Discovery is de enige van de tentoongestelde spacehuttles die zijn watertanks nog heeft. Die van de Atlantis en Endeavour zijn in 2015 verwijderd om in het ISS opnieuw in gebruik te worden genomen.^[1]

• Lijst van spaceshuttlemissies
• Lijst van bemande ruimtevluchten

• NASA Site Discovery (OV-103)

•  
  Landing op Edwards Air Force Base op 24 oktober 2000
•  
  Astronaut verricht onderhoud aan de ruimtetelescoop Hubble
•  
  Leonardo Multi Purpose Logistics Module in de Discovery, gezien vanuit het ISS

 

Zie de categorie Space Shuttle Discovery van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.