Ladakh

Ladakh ligt in Noord-India.

• Leh
• Dha to Khalsi
• Khalsi to Zoji La
• Nubra
• Zanskar
• Changthang (Ladakh)

• Leh - De hoofstad van Ladakh, een stad van medium grootte, veel is er niet te zien, maar het is een zeer goede basis om Ladakh te verkennen. Er zijn veel goede gasthuizen en restaurants.
• Choglamsar
• Kargil - Overnachtingsplaats bij over de weg van Srinagar naar Leh.
• Zozar

Ladakh is een bergachtige regio in Noord-West-India en in een zone gekend als de Trans-Himalaya. Het is iets kleiner dan Schotland, de bevolking leeft tussen de 2700m en de 4500m en de nomaden zelfs hoger en het is de grootste en minst bevolkte regio van Jammu en Kashmir. De bevolking is een mix van boeddhisten en moslims. Boeddhisten zijn in de meerderheid in het oosten en moslims in het westen, algemeen zijn er meer boeddhisten. Reizigers zullen waarschijnlijk meer boeddhisten zien aangezien de meerderheid van de toeristische trekpleisters in het oosten liggen en gerelateerd zijn aan het boeddhisme.

Ladakh heeft verschillende koosnamen: Maanland, Klein Tibet en verschillendde Shangri La vergelijkingen hebben allemaal hun waarheid in zich.

Ladakh was gedurende negen eeuwen een onafhankelijk koninkrijk, maar het stond zeer sterk onder de invloed van Tibet en het werd ook, in mindere mate, beïnvloed door de moslim buurlanden. Taalkundig gezien sluit Ladakhi nauw aan bij het Tibetaans. Tibet is altijd de plaats geweest waar Ladakhi boeddhisten naartoe gingen voor geavanceerde godsdienstige opleidingen, hetgeen sinds de integratie van Tibet in China niet meer het geval is. De architectuur van Ladakh is bijna identiek aan die van Tibet, zowel voor residentiële gebouwen als voor religieuze gebouwen. De klassenstructuur of, meer precies, het gebrek aan klassenstructuur is typisch voor Tibet en Ladakh en in scherp contrast met de rest van India. Gerelateerd aan dit feit is de relatief hoge status, mate van vrijheid en welspraakheid van boeddhistische vrouwen in Ladakh en Tibet.

Niet onbelangrijk, enkele culturele tradities beperken de bevolking om groter te worden dan het land kan ondersteunen en verhinderen dat een boerderij opgesplitst wordt en dus te klein wordt om een familie te voorzien. Dit is van toepassing in beide culturen.

• Kloosters: deze hebben een groot aantal monniken en nonnen en houden dus de bevolking stabiel.
• Polyandrie: Een praktijk waarbij één vrouw trouwt met alle broers van een familie om te vermijden dat het land van de familie wordt verdeeld was gebruikelijk in Ladakh en Tibet tot de 20ste eeuw.
• Primogeniture: een systeem van vererving na de dood van een man, voornamelijk het land wordt geërfd door de oudste zoon om er voor te zorgen dat de boerderijen groot genoeg blijven om één familie te voorzien.
• Khangbu: een klein huis in het welke de vader en de moeder zich terugtrekken zodra hun oudste zoon getrouwd is en het beheer van de boerderij op zich heeft genomen inclusief de woonvertrekken.

Tibet was wel de belangrijkst invloedsfeer in Ladakh maar zeker niet de enige. Terwijl Tibet vrij goed afgesloten was van externe invloeden was Ladakh een natie waar de karavaanhandel een belangrijke rol speelde. Handelaren van moslim buurlanden waren gebruikelijk in Leh's bazaar tot de 20ste eeuw. De volksmuziek is gebaseerd op de stijlen van de moslims van de westerlijke Himalayas. Ook polo werd geïmporteerd vanuit deze landen en kent nu nog steeds een grote populariteit onafhankelijk van het geloof van de Ladakhis.

De belangrijkste toeristische sites zijn gerelateerd aan het Tibetaanse boeddhisme of waanzinnige landschappen. Ladakh is niet slechts het thuis van de mooiste en sereenste kloosters die je ooit zult zien, het is ook een prachtige bergachtige omgeving, de natuurlijke schoonheid confronteert je enorm omdat het een desolaat landschap is met een enorme uitstraling. Veel reizigers zijn verward in deze omgeving. Wees respectvol, dit zijn heilige gronden voor de actieve monniken.

Een must is het maanlandschap (de omgeving rond Lamayuru) aan de Leh-Kargil-autosnelweg. Voor verschillende plaatsen in Ladakh is een toelatingspapier nodig dat je gratis kunt krijgen in DC's kantoor in Ladakh. Reisagenten kunnen dat ook voor je regelen voor Rs 100 per persoon binnen het uur op een werkdag.

De Ladakhi-keuken heeft veel gemeenschappelijk met de Tibetaanse keuken, de meest prominente schotels zijn: Thukpa, noedelsoep, Tsumpa (in Ladakh gekend als Ngampe), geroosterde gerstbloem is eetbaar zonder te koken, bruikbaar maar niet echt lekker. Een gerecht dat uniek is voor Ladakh is skyu, een zware pasta met de wortelen van groenten.

Aangezien Ladakh evolueert van een primaire economie (landbouw en visvangst) naar een meer geavanceerde economie wordt veel voedsel overgebracht van andere streken. Waarschijnlijk zul je rijst eten met groenten terwijl er helemaal geen rijstvelden zijn, in Leh is dat standaard.

De reis over land van Srinagar naar Leh gaat over een van de wegen die het label gevaarlijkste weg ter wereld hebben. Op veel plaatsen gaat het stijl enkele honderden meters naar beneden, en naar beneden kijkend zie je vele autowrakken.

Als je in een bus zit die wordt bestuurd door een Moslim en een tegenligger in een bus of vrachtwagen wordt bestuurd door een Hindoe, dan kan er een hevige ruzie ontstaan over wie voorrang heeft. De dan noodzakelijke handelingen om elkaar te passeren kunnen tot zeer gevaarlijke situaties leiden, een paar centimeter en een van de twee stort in de afgrond.

• Srinagar - startpunt voor de tocht over de weg naar Leh.