028　カニクリームパスタと冒険者

「カッニカニカニカニトマ～♪　カッニカニカニカニトマ～♪」

「ご機嫌すぎでしょ、店長さん……」

　開店準備中に歌っているのを、トルトが呆れた顔で見てくる。

　だって今日の日替わりパスタソースは、特別なんだよ。

「昨日のカニで作ったソースが、本当に美味しいんだよ～。ほら」

「ふ～ん……あ、本当だ」

「すごく美味しいです！」

　二人にソースを入れた小皿を渡して、味見してもらった。

　カニ爪で出汁をとったソースに、タップリのカニのほぐし身。

　こんな豪華なソース、なかなか仕込むことはできない。

「あの大きなカニ爪を、ハンマーでバッキバキに砕いて炒め始めたときは、呪術の薬でも作り始めたのかと思ったよ」

「あれはな、カニの出汁を取るための儀式なのさ……！」

　カーナヤクラブの爪は大きすぎて、丸ごと鍋に入れるのは難しかった。

　そこで細かく砕いてから、野菜やトマトソースと煮込んでソースを作ることに。

　いわゆる、アメリケーヌソースの甲殻類をカニにして作ったのである。

「そしてこのソースで作ったパスタを、貝皿に盛り付ける……くぅ～！！　楽しみ！！」

　お客さんの反応が楽しみだなぁ。

　貝皿が安定するように通販『百円ショップ』で、リング状の鍋敷きもたくさん買ったし。

　準備はバッチリだ！

「料理がそんなに好きなんて……僕が言うのもアレだけど、変わってるよね」

　やれやれ、と言った顔で言うトルト。

　自分の好きなことに没頭するのは、トルトも同じだと思うんだけどな。

「でもこんなに美味しいものが作れるなんて、魔法みたいで楽しいですよ」

「そんなにほめるなよ～、ラディル～」

「……魔法みたい、か。確かに、そうかもね」

「もう～、トルト先生まで～」

　やはり朝から褒められると、気分が良いな！

　今日の営業も頑張ろう！！

　天気も良いから、たくさんお客さんが来てくれそうだ。

「それじゃ、いたりあ食堂ピコピコ、オープンします！」

　開店前の予想通り、お昼は常に満席になるほどお客さんが来店。

　日替わりのカニのパスタソースも好評で、ランチだけで七割ほど売れてしまった。

「カニのパスタ、すごい出ましたね！」

「ああ。夜のお客さんも、喜んでくれるといいな」

　昼休憩を終え、夜の営業。

　開始直後は仕事帰りのお客さんが多いが、引きも早い。

　やはりお酒を出していないので、こんなものなのかな。

≪カランカラーン≫

「いらっしゃいませ」

　貸し切り状態の店に入ってきたのは、歴戦の冒険者グラトニー。

　戦士系最強キャラクターだ！

　この人には物語終盤から隠しダンジョンまで、ずっとお世話になったな。

「あ！　グラトニーさん！」

「なんだラディル、ここで働いてたのか」

　意外なことに、グラトニーと親しげに話すラディル。

　彼もラディルの事を、知っているようだ。

「ラディル、知り合いなの？」

「はい！　たまに朝の特訓に付き合ってくれてるんです」

「へぇ～」

　感心している間に、トルトがグラトニーをカウンターに案内する。

　グラトニーは渡されたメニュー表を、パラパラとめくった。

「ご注文はいかがいたしましょうか？」

「そうだな……」

　一通りめくって見たものの、彼はすぐにメニューを閉じてしまう。

　どうやら馴染みのない料理で、オーダーが決められなかったようだ。

「よくわからんから、おすすめの料理を頼む」

「今日はカニ！　カニクリームパスタがおすすめですよ、グラトニーさん！」

「そうなのか？　じゃあ、それを頼む」

　ラディルに熱くすすめられて、グラトニーさんは日替わりのカニクリームパスタを注文した。

　俺は早速、調理にとりかかる。

　フライパンにソースを入れながら、ふと思い立つ。

　今まかないを食べてもらえば、ラディルがグラトニーさんのスキルを覚えるのでは？

「……もうお客さんも来なそうだし、ラディル達もまかないにしちゃうか？」

「え？　良いんですか！？」

「グラトニーさん、知り合いなんだろ？　ゆっくり話しながら食べたらいいよ」

「ここはお言葉に甘えようよ、ラディル」

　どうやら自然に、食事する流れに出来たな。

　カウンターに座ったラディルとトルトの分も合わせて、俺はパスタを作った。

「お待たせしました、カニクリームパスタでございます」

　ソースたっぷりのカニクリームパスタを、シャコ貝の皿に盛り付ける。

　ポセさん用に拾った貝ほどではないが、かなりの大皿。

　見た目のインパクトに、グラトニーの目が見開いた。

「これはうまそうだ！！　いただこう」

「いただきます！」

「いただきまーす」

　カニのクリームソースをたっぷり絡ませて、パスタを口に運ぶグラトニー。

　かなりしっかり味わってから、意外な人物の名前を口にした。

「旨い！！　こりゃあ、ワンホリーの酔いが醒めるワケだ」

「ワンホリー？」

　どうしてここで、ワンホリーの名前が出るのだろう？

　俺が不思議そうな顔をしたためか、グラトニーは話を付け加える。

「ひと月ほど前か？　夜中に真顔のワンホリーが『ピコピコのメシは酔いが醒めるほど旨い』って、言って回ってたんだぜ」

「そ、そんなことが……」

「冒険者仲間で、そんなに旨いのかって噂になってたんだ」

　まさかワンホリーが、そんな口コミをしていたなんて……。

　一体どれだけの人に、宣伝して回っていたのだろうか？

　そんなに料理が気に入ってたのか、ワンホリー。ありがとう。

「確かに、通いそうなぐらい旨かったぜ。またよろしくな」

「はい！　お待ちしております」

　食事を終えたグラトニーさんを、見送る。

　これから、冒険者のお客さんも増えるのかな？

　肉や魚料理も増やしていった方が良いだろうか……なんか、楽しみになってきた！

「そういえば、スキルの方はどうなったかな」

　スマホを確認すると、ラディルに追加されたスキルは闘志。

　攻撃技の威力が上昇するスキル。

　さすが戦士系最強キャラクター！　ラディルとのスキル相性抜群だな。